第121章
初十小夫妻起得晚了, 張氏也不介意，還笑呵呵跟劉婆子說：“別叫他們，讓他們睡。”
劉婆子也笑。
如今小夫妻相偕, 小郎上進，少奶奶勤奮, 老奶奶悠閒，一家子和睦。鋪子裡的生意眼看着要靠少奶奶和凌家扭轉過來了, 給人一種這個家盤旋着向上的激奮感。
總之是少奶奶嫁進來, 家裡突然有了主心骨似的。
要再有個大胖娃娃, 這個家就圓滿了。
哦, 最好還要小郎中個秀才, 就真的圓滿了。
誰不樂見呢。
只有小寧兒在院子裡來回走動, 時不時地往廂房看一眼，心神不寧。
張氏問了一句：“你幹嘛呢，轉得我眼暈。”
小寧兒老神在在地說：“昨天的湯剩了一碗，我熱好了, 等着給姑爺喝呢。”
連媳婦的陪嫁丫頭都這麼有眼力勁！
張氏簡直不能更滿意了, 慈藹地說：“彆着急，等他們起了再喝。”
又道：“也給媳婦半碗, 一起補補。”
到下午該回學裡去了，張安十分戀戀不捨，還道：“要不然我騎馬去吧，過兩天，撿着課業不重的日子, 我悄悄回來看看, 早上再回去。”
張氏其實覺得可以，因她也想兒子。家裡沒個男人, 她總覺得不踏實。
林嘉堅定地否決了：“單程就要一個時辰，還要趕着城門關之前進城，又要趕着城門一開就出城，若晚了就要遲到。睡不好路上疲憊摔下馬來怎麼辦？若遲到了先生怎樣看你？人又累又困上課可還能專心聽講？”
“家裡的事都不要你操心了，就爲讓你一門心思專心讀書。”
“家裡最大的花費就是你讀書的花銷，你若不專心，可對得起花出去的這錢？”
“爹辛苦經營的一間鋪子供着你讀書，你可對得起我那去世的公爹？”
這話說得，有股老頭子當年還在時的味兒了。
張氏都忍不住一縮脖子。
張安也條件反射般地縮了縮脖子，然後才反應過來不對，這是我媳婦，不是我爹啊。
偏媳婦說的都是爹當年說過的話，斜眼瞟過去，娘也縮脖子了，顯然不會爲他說話。張安只能悻悻道：“知道了，知道了，在用功了。”
被親孃和媳婦送到巷子口，坐上了叫來的車，怏怏然地上學去了。
林嘉如今深深明白，在這個家裡，她是不能採用和從前在凌府一樣的態度的。
在凌府裡，她的身份決定了她必須柔軟行事，遇到他人意思相悖的，必須想辦法婉轉迂迴地解決或者只能低頭順從。
但在張家就不行。家裡兩個沒主見耳根子又軟的，你就必須強勢起來。
她一強勢，那兩個就軟了。
張氏這個一聽兒子撒嬌就心軟的毛病，必須得改一改才行。
林嘉拿着幾頁紙去找張氏：“娘，你看看這個。”
張氏看啥啊，直接說：“我不識字。”
林嘉道：“那我給你講一講，算一算。”
原來林嘉粗粗把張安這些年讀書的花費都給算了一遍，一項一項，一年一年地講給張氏聽。
張氏眼睛都直了：“這、這麼多嗎？”
“是啊。”林嘉道，“從來讀書都是最花錢的。書若是誰都讀得的，讀書人哪會這麼金貴？”
張氏實在心疼錢。她其實也知道讀書花錢，只這些錢從前都是一點點花出去的，總覺得還供得起。
如今林嘉把一年束脩，四時年節的節禮，紙墨筆硯炭火，買書抄書，以及雜七雜八因讀書產生的各種費用都彙總了，就是好大一筆開銷。
嚇人呢。
張氏怯怯地試探着問：“那，那咱不讀了行嗎？”
才說完，就看到這個一貫溫柔可親的媳婦面孔就是一沉。張氏當即就縮了縮脖子。
林嘉道：“娘，當時我擇親事的時候，沒有別的要求，只求是個讀書人。爲這個，我想着找個年紀大些的鰥夫也可以，家裡有孩子也可以。能遇到相公，年輕俊秀實在好，又果真是讀書人。因此家裡雖是商戶，我想着只要相公能讀出來，遲早可以換下一對門當。所以就點了頭。”
她肅然道：“娘要是覺得一輩子就做個商戶就可以了，我也不攔着。只媳婦只能自求下堂，別了娘去。媳婦旁的沒有，只還算年輕，帶着嫁妝再去尋個能讀書的鰥夫，想來還是能找到的。”
張氏就慌了：“別，別，我瞎說的。什麼老鰥夫，怎能和我兒比，你瞧我兒生得多俊。咱不瞎想。”
“娘不瞎想，我就不瞎想。”林嘉道，“我是一心一意過日子的。爲着家裡好，填上我的嫁妝銀子也不怕，操心賣力也不怕。我唯怕相公不上進，也怕娘慣着他。他是成了家該立業的人了，怎能還這樣嬌氣。我只聽說旁人頭懸梁錐刺股地發奮，就是凌府的小郎君們，炊金饌玉長大的，都被功課壓得喘不過氣來，也沒一個敢抱怨敢偷懶的。所以凌家長興不衰，代代都有進士，舉人一出好幾個，富貴綿延。”
張氏道：“咱不能跟那比。”
林嘉道：“自然不比，只娘你知道的吧，考上了舉人就可以做官了。我那位幹兄長，如今就是一縣的縣丞，他熬幾年資歷，說不定就能做到縣太爺的位子……”
她說着，忽然察覺張氏的眼神有點空洞。
林嘉立刻意識到她這餅畫得對張氏來說有點太大了，落不到實地上。
因她這婆母目光實在短，她只能看到從鞋尖到院子門口這點距離的東西，再遠，她看不到了。
什麼舉人、縣太爺，對她來說已經是天上飄着的，不實在。
林嘉立刻話鋒一轉：“咱不說舉人，咱就說相公他都已經是童生了，就差一步，就差一步就是秀才了！”
“只要他考上秀才，咱家就不是商戶，是讀書人家，是良民了！”
“旁的不說，便這徭役，便可躲了去！稅錢也少了好多！”
這一下子就接地氣了。張氏頓時能領悟這其中的好處了。
她一拍大腿，道：“說的是。”
又道：“唉，家裡本有個男僕的，出徭役都是讓他去。前年賣了，這兩年徭役都是用錢攤去，好多錢哪！”
攤徭役的錢是從張氏管着的錢箱子裡往外拿的，她可最知道了。當時就心疼的不行。
“你說的是，得讀書！這要是不讀，以前花這老多錢，豈不是全扔水裡了！”
張氏終於想通。
林嘉道：“我看相公年輕，頗浮躁，咱不能慣着他。媳婦好好持家，給他好吃好喝好衣裳穿，但決不能讓他總想着三天打魚兩天曬網，又或者日日想家心思浮躁。這還得娘跟媳婦一起，好好把相公管起來。”
張氏下了決心：“好，你說的是正理。以前老頭子也都是這樣說的，叫我別慣着。這兩年我以爲他長大了，沒怎麼管。豈料還跟個孩子似的，不管不行。以後咱兩個一起管着他，叫他上進！”
林嘉握住張氏的手：“以後媳婦兢兢業業，定要讓這個家紅紅火火的，像公爹在世時那樣，讓娘什麼都不用操心，想歪着就歪着，吃吃喝喝，等着享福就行。”
這就是張氏夢想的生活啊。有時候午夜夢迴，夢見老頭子還在，還會淚溼枕頭呢。
張氏淚盈了眶，握住林嘉的手：“媳婦！”
太懂她了！
天底下的媳婦大多如此，都得管着丈夫，哄着婆母。
便是大家出身的秦家七娘秦佩瑩也不例外。
如今秦佩瑩和蔡媽媽的利益之爭已經日趨白熱化。
都知道少夫人是三房的未來，可蔡媽媽如今還掌着實權。三房院子裡的丫頭僕婦都戰戰兢兢，不敢站隊。唯恐一個站錯了，被踩下去，便起不來了。
秦佩瑩對凌延道：“她若不下去，以後我們夫妻都得被她拿捏。”
凌延正因林嘉的事不痛快着，聞言怒從心起：“這老虔婆！”
從前他房裡的丫頭就事事都去找蔡媽媽告密，他煩蔡媽媽已久了。
秦佩瑩道：“若要掀翻她，必得下狠心。只我怎是那等心狠手辣的人，若要狠心做了，又恐旁人背後對我指指點點，細細思量，好生爲難。”
凌延忙道：“你是什麼樣的人品，我和母親都最知道。只大是大非，不能心軟。哪有主家被奴欺的，這尊卑禮法還要不要了。你儘管放手做，不論你做什麼，我都站在你這邊。”
秦佩瑩道：“你只需明白，我都是爲着你。”
凌延道：“好。”
又道：“我下午回學裡去了。你拿些銀子給我。”
水榭裡，信芳來稟報：“西樓十二太老爺家的三爺，着人過來打聽張小郎了。”
凌昭眼也不擡，道：“張家的情況都如實跟他說。”
信芳垂手應是。
信芳退下，凌昭擡起眼。
他見識廣博，各地風俗多有了解。便是雲南這種邊陲之地，也知之甚詳。
第一次見到凌五，就看出她眼神火辣，對男子毫不畏怯也不陌生，便知道她定是受夷人影響頗大。
後來又從四夫人口中得知，凌五的婚事不限門第。
凌五堂堂淩氏嫡女，祖父、父親兩代進士，父親官路亨通，家資又豐厚，做什麼要降低門第選親。
四夫人說是因爲她受寵，鐵了心要個貌如潘安的。
這話也只能哄哄四夫人，哄不了凌昭。
凌五身上定是有什麼缺陷，使她必須向下去求。
向下要的是什麼？要的是能掌控。
就如他爲林嘉選了張家一個道理。只爲了能掌控，能保證。
至於相貌，不過是凌五自己額外附加的條件罷了。
前日與十二太叔公聊起這位五姑姑，獲取了更多的信息。她的婚事竟被她父親交給了兄長而不是祖父，打着“溺愛”的幌子，可知她是有事要瞞着祖父才行。
必是老人家接受不了的事。
凌昭無意去探究和批判凌五身上到底有什麼要隱瞞的事。
但他知道，若以此種情況而論，張安對凌五來說實是一個合適的人選。
既長得好看，又好控制。
門戶低了些，今年沒有院試，明年纔有。張安性子浮躁，但腦子不算笨，只是以前的讀的書塾太差了些。給一年的時間，壓着張安讀書，也不是拿不下秀才功名的。
只要拿下功名，張家就翻身成了讀書人家。
這一門婚姻看着就好看多了。
而張安，想來很樂意有一個做知府的岳父，讓他一步登天。
若沒有林嘉夾在中間，竟是一門各取所需的好姻緣。
凌昭給了最初的推力，接下來會如何，看的就是各自的人心。凌昭也不能把刀架在別人的脖子上強逼婚娶，只看有權勢財富的怎樣抉擇，看想攀附的有多大的野心。
若成了，他們兩方各自受益，誰也不虧。
若不成，再想他法，總之還有一年的時間。
只夾在這中間，躲無可躲避無可避要被傷害的，是那兢兢業業、勤勤懇懇一心要把一個家經營得紅紅火火，在努力讓生活變得更好的林嘉。
算盡人心的凌熙臣，垂下了頭去。
待到天黑，換了寢衣上了牀。
南燭端上一杯水，遞進帳子裡。
凌昭自牀頭的暗格裡取出裴師伯給的瓷瓶，點了些藥粉在水裡，無色無臭，遇水即溶。
喝下去，把杯子給了南燭，平靜躺下去。南燭聽了一會兒，極快地，帳子裡的呼吸已經均勻。
南燭端着托盤退出槅扇門。
女主人更信重丫頭和媽媽，男主人更信重小廝和長隨。
李子雖是貼身伺候的，也被隔絕在了最最親信的範圍之外，根本不知道用藥的事，還欣喜：“公子最近睡得真好。”
睡得好氣色就好，面如冠玉，如圭如璧。
南燭苦。
飛蓬還小，有些事不能告訴他。
季白信芳是成年男子不能內院行走，貼身的人裡，南燭就成了最親信的。
壓力大到睡不着，恨不得也喝藥。
他強笑笑，深嘆桃子嫁得太早，逼得他一個小孩短短時間裡也要快速長大，像大人一樣有了憂愁。
擔驚害怕。