“姐，姐……”
睡夢中，朱獾被蛋兒喊醒。
朱獾翻了一個身，衝屋外喊問：“大冬天的你不在被窩裡貓着，發什麼春？”
“姐，狗、狗……”
“狗？我的狗怎麼啦？”
朱獾翻身坐起，見八隻細犬和八隻豬獾安安穩穩趴在牀邊看她，於是沒好氣地罵蛋兒：“你立即馬上給我消失，如果再吵吵，我剁碎你餵我的犬兒獾兒吃。”
“姐，是狗肉，我娘叫我過來給你送狗肉。”蛋兒心裡越急說話越順溜，平時正常情況下說話反而說不利索。
“狗肉？！”朱獾一聽蛋兒老孃叫蛋兒送狗肉過來，一溜身下牀，顧不得穿鞋往門口跑，八隻細犬呼啦圍住她，不讓她出門。“哎唷，我怎麼忘記了你們？蛋兒，拿狗肉回家去。中午大樟樹下見，我有事。”朱獾重新返回牀上，她很愛吃狗肉，可接下去不能再吃，堅決不能再吃。
“姐，還中午？日頭都快下山了呢。”
“啊？我睡了一天一夜？那你快把狗肉拿回去，然後到大樟樹下等我。”
“姐，大樟樹下殺豬佬正殺豬呢。”
“殺豬佬殺豬？大晚上的殺什麼豬？”
“姐，日頭還沒有落山呢。”
“腦西搭牢，現在到底什麼時候？”
“姐，你自己出來看吧。”
“那你等我，我穿衣服。”
朱獾走出房間見馬夜叉坐在廳堂，愣了一下，想，家裡不是醜玉嗎？怎麼變回馬夜叉了呀？馬夜叉手上的大茶缸往案几上一放，站起身三步並作兩步走到朱獾面前，壓低聲音問：“是不是想知道朱虎怎麼詐的你？”朱獾沒想到馬夜叉會這樣問，又愣了一下，然後撅起嘴回答：“你不告訴我，我只有問他。”“蛋兒這裡你不要問，我會告訴你。”馬夜叉顯得很神秘。
朱獾想，馬夜叉怎麼不讓自己問蛋兒呢？她不會是一直坐在廳堂裡等自己出來吧？按理說，蛋兒當時候看得最清楚，他站在戲臺門樓上，居高臨下一定能看清楚。
朱獾隱隱記得，當時候她衝向朱虎的時候，蛋兒大聲阻止過自己，可惜開弓沒有回頭箭，自己不能在大衆面前輸了自己的那一股子氣，結果意氣用事輸的還是她自己。
不過，當時候馬夜叉就站在朱虎身邊，她也應該看得很清楚，她不讓我問蛋兒，肯定有原因，那就聽她怎麼說吧？或許她知道的更多，她畢竟是我的親孃，驢不到村的馬夜叉。
馬夜叉見朱獾呆呆地看着她，賠上笑道：“你先洗把臉，然後吃點東西，我去大樟樹下買肉。”
“買肉？買什麼肉？家裡那麼多野豬肉還不夠你吃？”朱獾反應過來，上前攔住馬夜叉。她可不能讓馬夜叉走，這好不容易說會告訴她朱虎怎麼詐的她？她能讓這個說話東一榔頭西一榔頭的親孃走嗎？
馬夜叉從未有過的慈祥，柔聲細語道：“我的仙子囡頭，你好好在家裡，我買上肉馬上回來，今天是廿三夜，要送竈呢。”
廿三夜？已經臘月二十三啦？再過七天就過年啦？朱獾望着馬夜叉手掄竹籃走出大門，大門關上她想起魯歡，上樓找她，她還在被窩裡，正笑得棉被一抖一抖，估計又是在看漫畫書，看到好笑處。
朱獾沒有驚擾魯歡，讓她繼續窩在棉被裡更好，這一會醜玉一會馬夜叉，她又得歡嚷一陣。朱獾隨手提過馬桶下樓，剛走到大糞缸邊，蛋兒返回。
“姐，姐……”
“臭，呆一邊去。”
“姐，朱先生讓我給你傳話。”
“什麼話？快說。”
“朱先生說，今夜送竈你千萬不要拜。”
“爲什麼？”
“朱先生沒說爲什麼？他倒是數落我娘，說廿三夜怎麼可能殺狗？”
“對，你娘怎麼今天殺狗了呀？”
“不是我娘殺的狗，我娘哪會殺狗？今天一大早起來，我家門口掛了一隻殺好的狗。”
“哦，那應該是你爹給你們送來，這大冷天吃點狗肉對你娘好。”
“我娘說，他不是我爹，我沒有爹。”
“沒有爹哪來的你？他不是自己宣佈了嗎？”
“那是他可憐我娘可憐我，我是我娘躺在牀上做了個夢就有的呢。”
“哈哈哈，這你也信？”
“我娘說的我都信，還有你，你說的我都信。”
“蛋兒，不要相信任何人，但也不能懷疑任何人。”
“姐，我聽不懂。”
“蛋兒，你告訴我，昨天在祠堂裡朱虎怎麼對我使的詐？”
“姐，不是朱虎，是……”
蛋兒剛要說下去，馬夜叉手掄竹籃回屋，大聲招呼蛋兒到身邊，從竹籃裡提起一刀五花肉讓他拿回家給他娘送竈用。
朱獾心中懊惱，但馬夜叉事先說過，朱虎使詐的事情不要問蛋兒，她會告訴自己。馬夜叉打斷蛋兒說下去，也就在情理之中，朱獾不能責怪她，只能怪自己太着急。朱獾洗涮好馬桶進屋上樓，魯歡還在被窩裡笑。單純多好，懶覺睡睡，漫畫書看看，該笑就笑，該哭就哭。
等朱獾下樓進廚房，馬夜叉已經在竈旁地上放好一個米篩，米篩就是用竹絲編製成的篩米用的工具，一般爲圓形，上面有密密麻麻的小孔，正常的大米不會漏下，殘次的米粒會通過米篩被淘汰掉。
農曆廿三夜用米篩送竈是驢不到村一帶的習俗，說這一天竈神爺要上天彙報一年來的工作，必須好好送他上天，否則他會說壞話，來年就沒有好日子過。因此這一天的傍晚，驢不到村家家戶戶會在竈旁地上放一個米篩，米篩上面放三雙筷子、三盞老酒、三盅米飯、三碗素菜和一刀生豬肉，三碗素菜一般爲豆腐、花生、芋艿，然後點燃香、燭，一家人輪流祭拜竈神。
至於爲什麼要用米篩？朱獾問過朱先生，朱先生說，米篩又稱“千人眼”，上面的一眼眼細孔能辨識各種妖魔鬼怪並將其鎮住。因此，每當癟嘴婆在自己家門前掛上米篩，朱獾心裡就會產生一種莫名其妙的緊張感。
朱獾沒有過去祭拜竈神，一方面蛋兒傳來過朱先生的話，另一方面馬夜叉今天晚上搬飯菜到廳堂裡吃，朱獾不用進廚房。其實朱先生不叫蛋兒傳來話，馬夜叉不搬飯菜到廳堂，朱獾她也不會進廚房去祭拜竈神，因爲她身上來了紅。
女人身上來了紅，絕對不能參與祭拜，連祖上墓地都不能去，這是規矩。朱獾不明白這是什麼規矩？但自己來了紅連死的心都有，還祭拜什麼？朱獾的紅來的雜亂無章，一點規律都沒有，總是在你毫無準備的情況下洶涌而來，奔騰如山倒，痛得你想直接了斷自己。
這一次的紅來得比以往任何一次要兇猛，在祠堂戲臺上的時候有感覺，回到家偏偏沒來。睡一覺還是沒來，總以爲不會來。結果爬了兩趟樓，說來就來，來得勢不可擋，江河決堤一般，朱獾蜷縮在廳堂的那把太師椅上想死。
“喝下去進房上牀睡一覺。”馬夜叉遞一碗熱騰騰的湯到朱獾面前。
朱獾硬撐起來，有氣無力說道：“我喝，你講。”
“講什麼？”
“朱虎使的詐。”
朱獾一邊喝湯一邊聽馬夜叉講朱虎如何對她使的詐，居然忘記了身體的不適。
馬夜叉在外人面前對朱獾咋咋呼呼，在家裡一直關愛有加，每次朱獾來紅的時候，馬夜叉都會熬一碗八珍湯給朱獾暖胃。
馬夜叉熬的八珍湯，貨真價實，八樣食材一樣不少，分別是紅棗、花生、糯米、南瓜、山楂、蓮子、紅豆加紅糖，這八樣食材全爲馬夜叉自己種植、採摘或者製作。馬夜叉有使不完的力氣，即使家裡沒有了男人，山上地裡打理得生機勃勃，沒有一寸撂荒地。當然，朱獾跟隨馬夜叉學得一手好農活，去地裡幹活她從不含糊。
馬夜叉今天的八珍湯有些甜，估計是多放了點紅糖。朱獾家的紅糖是名副其實的土製紅糖，自己用甘蔗榨汁熬製而成。雖然紅的有些發紫，但甜到心裡。
馬夜叉緊挨朱獾坐，聲音低得只有朱獾能聽清。“你知道嗎？對你使詐的不是朱虎，是那個女人。”
朱獾不相信，在現場她根本沒有看到過那個女人，諒她也不敢到現場來。
馬夜叉說，那個女人是兩隻細犬咬住朱虎褲管的時候到的祠堂門口，朱獾喚細犬返回，那個女人立馬站到朱虎左側的大門邊，朱獾站的角度剛好看不到她。
腦西搭牢，難怪朱虎突然喉嚨梆響，打了雞血一般，原來是那個女人到了現場，看來朱虎深知那個女人的本事不一般，或許已經被治得服服帖帖。
那個女人是怎麼使的詐呢？馬夜叉說，具體她也說不明白，只看見那個女人從褲袋裡掏出一個類似於普通牙膏大小的東西，對準衝過去的朱獾和八隻細犬那麼一噴，朱獾和八隻細犬就全部倒在了地上。
爲什麼我不能問蛋兒？他站在戲臺上應該看出了什麼端倪？馬夜叉說，不是蛋兒看出端倪，是蛋兒他爹看到情況不妙及時向蛋兒發出信號，哪知蛋兒反應不夠快，只知道喊你。
蛋兒他爹發出信號？那個一天到晚戴頂箬帽穿件蓑衣的玉樹臨風？馬夜叉說，沒錯，就是他趁那股大風颳起的時候，揹你回的家。
他揹我回的家？他進了我們家？馬夜叉忙搖手，沒有沒有，我們家別人怎麼可能隨隨便便進來？即使他們想要進來我也不會讓他們進來，就算他是玉樹臨風。他揹你到門口屋檐下，然後我抱你進的房。
那我的細犬們呢？它們怎麼回的家？它們不是也被詐了嗎？馬夜叉說，說來奇怪，那陣風颳過後，你的犬兒們都醒了過來，它們要追朱虎和那個女人，被我喊住，想不到它們也聽我的話。
你是我娘，它們當然會聽你。哎，朱虎和那個女人什麼時候跑的呀？有沒有看到玉樹臨風揹我回家？馬夜叉回答，朱虎和那個女人一見你和犬兒們倒在地上，轉身便跑，還有那田癩子和田大癩、田二癩，跑的比兔子還快。
朱先生和其他人看到他揹我回家了嗎？沒有，馬夜叉回答得非常乾脆，乾脆中透出一股恨意，滿滿的恨意。朱獾不明白，馬夜叉解釋，那些人全是白眼狼，你得勢的時候一個個向着你，討好你，你倒下後，一個個跑的比朱虎和那個女人還快。
哦，那就是說獨臂羅和蹺腳佬他們跑的比兔子的兔子還要快。哎，我再問你，爲什麼不能問蛋兒？馬夜叉回答說，那玉樹臨風可是高人，驢不到村的一切，老宅的一切，他全看得清清楚楚，你如果問蛋兒那件事情，他一定會上火，以爲你不相信蛋兒，埋怨蛋兒沒有及時提醒你。
看來你很在意他，是不是也看上了他？老孃這裡你也吃豆腐？去，喝完湯進去好好睡一覺。馬夜叉五大三粗的身軀羞澀地一扭，臉上紅的如竈膛的火。
朱獾喝下最後一口湯，咂咂嘴說道：“老馬的八珍湯就是爽，肚子不疼了呢。”
“你知道嗎？我今天特意從殺豬佬那裡討了點豬血一起燉進湯裡。不是說吃啥補啥嗎？何況你們是同類。”馬夜叉說完起身接過朱獾手上的那隻大碗。
朱獾摸了摸肚子，笑着迴應：“那今天的應該算是九珍湯嘍，這吃啥還真的補啥呀？下個月來的時候你再給我燉這個九珍湯。咦，不對，什麼同類？我只是姓朱屬豬，我可不是豬。”
“豬不是很好嗎？吃吃睡睡，過年一刀，大家吃肉。”馬夜叉返回廚房。
朱獾望着馬夜叉的背影心情舒暢，跟着來到廚房，但沒有進去，因爲廚房正在送竈，她身上有紅，不能進，於是站在廚房門口對馬夜叉說：“以前你要是一直這樣做我的娘，多好。”
“現在還來得及呀，快回房睡覺，不要多想。”馬夜叉的語氣無比溫柔。
朱獾有些不捨，生怕睡一覺醒來，現在這麼溫柔的馬夜叉又變回了原來那個咋咋呼呼的馬夜叉。
見朱獾倚在廚房門框上不走，馬夜叉一邊洗碗筷一邊對朱獾說道：“不要擔心明天會怎麼樣？誰也不知道自己睡下去後能不能再起來？誰也不知道下一個時辰會發生什麼樣的事情？你只管做自己想做的事情，想喝湯就喝湯，想睡覺就睡覺，問心無愧就行。”
“哎哎哎，這心靈雞湯可是補得很呀。你還是我原來的那個老孃嗎？你不會是醜玉直接附身了啊？”朱獾訝異於馬夜叉的變化。
馬夜叉不急不慢回答道：“什麼醜玉？你不會是想吃梅乾菜扣肉了吧？我今天晚上就給你做，悶一夜，明天吃正入味。”
“魯歡也喜歡吃你做的梅乾菜扣肉，你乾脆多做幾碗，過年的時候省得再做。”朱獾不知道馬夜叉是不是故意引開話題？但既然她裝作不知道，那自己也沒必要刨根問底，“醜玉”和“扣肉”在驢不到村的方言中發音一樣，難得糊塗。
對，難得糊塗，朱先生讓蛋兒傳話過來，不就是希望自己暫時裝糊塗嗎？等過了年後再伺機而動。
嗯，先過年，過年的時候誰都不可能耍花招，包括癟嘴婆，她每年過年都會扯下家門口的那些符咒，換上春聯，誰不想過一個喜氣、祥和、平安、健康的好年啊？
朱獾甜甜睡去，好夢很快就來。
夢中朱獾站在東山頂上，陽光和煦，照耀着她照耀着她腳下的八隻豬獾和八隻細犬，溫暖中一片紅葉飄到眼前，紅葉紅得鮮豔、紅得奪目，是朱獾最喜歡的那一種紫紅。
紅葉慢慢變大，變成驢不到村曬穀場那樣大。
“孩子們，上來吧。”朱獾和她的獾兒犬兒一起踏上紅葉。
紅葉飄向空中，越飄越高，直上九天。
“歡迎仙子迴歸！”朵朵祥雲之上，一位位俊男靚女笑語盈盈向朱獾致禮。
朱獾茫然四顧，手足無措，獾兒們和犬兒們倒是興奮不已，不時向那些俊男靚女搖頭擺尾。
“九仙，恕本帝聽信讒言，錯將你打入凡間。今日迎你迴歸，你有什麼要求儘管言說。”
“不行！”
朱獾還未看清那個發出渾厚男聲的人，一個尖厲的女聲響起。