“父皇，請恕兒臣無理。今日之事，兒臣心意已決，如若父皇不答應，兒臣寧願一死，也要保我東舒日後的安寧。”南宮離塵從懷中掏出兵符，緩緩走到衆將領身邊。
“衆將聽令。”
“末將在。”
“速速集結軍隊，圍住宸城，如三日後見不到東池國太子，立即攻城。”
“是。”衆將領得令後，紛紛向南宮耀施禮離開。
“你，你們這羣東西，都反了是不是。”南宮耀氣的哆嗦了起來，要不是旁邊的寒柏鬆扶他坐了下來，他早就氣暈過去了。
“父皇，莫怪他們，有道是將在外，君命有所不受。現在兒臣依舊手握兵符，就還是他們的將軍，所以他們也必須聽兒臣的。只是——”南宮離塵一揮錦袍，跪倒在地，“兒臣不孝，冒犯了父皇，請父皇責罰。”
“好，好，朕養的好兒子。這種不孝子，留你何用。來人。”
“在。”
“將這個逆子拖出去，重打一百棍，誰敢徇私，朕立即殺了他。”
“皇上，請您饒了太子吧，這一百棍打下去，會要了太子的命的。”太子身邊的侍衛冷痕叩倒在地。其他將領都已經領命出去部署了，如今只留下他這一個貼心之人。
“還不動手，都活膩了嗎？”
“奴才遵旨。”一直守在南宮耀身後的兩名侍衛走到南宮離塵身邊，將南宮離塵拖了出去。
“南宮兄，你這是何苦呢？”寒柏鬆心中不忍，南宮離塵看起來身子單薄，怎麼能受得了一百棍呢。
“寒兄，你不必多言了。我心意已定，只是……阮兄對不住了，哎……本王也沒面目再呆在這裡了。”南宮耀一揮衣袖，命人備好車馬連夜回國了。
歌舞早已停罷，席間隱隱傳來殿外木棍打在肉身上的聲音，還有南宮離塵偶爾發出的哼聲。
有大膽之人早已圍了過去，西池國的將領更是個個心中
叫好，一掃之前的頹敗之氣，卻已忘記了三日之後的辱國之痛。
看見皇上離席後，冷痕早已飛奔到殿外，跪倒在主子身邊，滿目悲痛。若不是主子有令，他寧願拼去一死，也要替主子抗下這份罪。
一百棍之後，南宮離塵的衣衫早已變得通紅，地下也落滿了血跡。
“殿下，你，這是何苦呢。”冷痕忍住心中的悲痛，將南宮離塵摟在懷中，其他的侍衛將早已備好的小榻擡了過來，輕輕地將南宮離塵擡了上去。
“呃——”面色早已青白的南宮離塵發出一聲微弱的聲音，冷痕湊了過去，只聽到主子喃喃地說道：“替我……回稟父皇，謝他老人家的……不殺之恩。”說完，竟昏死了過去。
冷痕急忙命侍衛將其擡回大營，好好醫治，自己則施展輕功，幾個翻越便飛出了西池皇宮，去向皇上覆命了。
原本是議和的酒席，最後以阮鳳濯當質子，南宮離塵差點喪命而結尾，但，不管怎樣，這場質子風波，終究還是以南宮離塵的勝利而告終。
阮孤天跌跌撞撞地回到後宮，直奔太子的寢宮，一看到自己的兒子就抱頭痛哭。阮鳳濯早已聽小太監說了大殿上的事情，此時也是心中悲痛，一想到日後就要到那東舒國去，仰人鼻息，任人凌辱，也不由地大哭了起來。
父子相擁而哭，早有內侍驚慌地跑去稟告容王后，容王后匆匆趕來，瞭解到了詳情之後，心思一動，計上心來。她勸住慟哭的二人，將她的計謀和盤托出，阮孤天聽後拍手稱快，可是阮鳳濯卻搖頭不肯。
容王后的主意就是讓姬妾沐音的女兒女扮男裝替代太子出使東舒國。
沐姬原本只是阮孤天當王爺時的一房小妾，入門二十餘年僅生下一個女兒阮羽遙，再無所出，阮孤天本就喜新厭舊，重男輕女，容玉也無容人雅量，所以王爺府上下對他們母女並不好。
阮羽遙雖然是個王府小姐的命，但是卻沒有享過福
。自幼便跟在母親身邊，王府裡都是勢利的小人，落井下石的多，雪中送炭的少，她們母女的月利常常被一層層剋扣，有時她還會穿着小廝的粗布衣衫，打扮成男孩子的樣子，跟着家裡的小廝上山尋藥變賣換錢，一來二去，倒有些許男孩子的性格了。
雖然後來阮孤天登基成了皇帝，但是還有多少人會記得這對不受寵的母女，不明情況的人，倒不知竟然還有這樣一位公主。而且，阮鳳濯從小身體羸弱，極少出門，別說東舒國，就算是本國的百姓也鮮少有人知道太子的面貌。所以，容王后纔會有此建議。
可是阮鳳濯爲人善良，對這個姐姐也心存好感，想到要讓她一個弱女子替自己去受罪，自是不肯。可是阮孤天夫婦哪裡容得他做主，當即招來沐姬母女，軟磨硬泡、威逼利誘。
沐音爲人善良，雖然阮孤天待她並不好，但是在她心中，夫就是天，所以她也就答應了。阮孤天當即激動萬分，立刻宣佈將沐姬擢升爲貴妃，給予了衆多賞賜。
誰知，沐音糊塗，但是女兒阮羽遙卻是個明白人，她今晚偷偷裝扮成小太監，跑去看熱鬧，從第一眼看到南宮離塵開始，她就有些小小的傾慕。
沐音出身書香門第，從小就給阮羽遙講了很多故事，王府中的夫子對阮羽遙也頗爲喜歡，常常借書給她看，她最喜歡英雄的故事，南宮離塵的氣魄和風格跟書中的大英雄如出一轍。
她知道，南宮離塵執意讓阮鳳濯去東舒，肯定是別有它意，此去東舒國不是一天兩天的事情，萬一事情敗露，到時候父親定然不會保護她們，說不定還會將所有事情都推到她和母親的身上，到時她們母女的性命就岌岌可危了。
所以無論阮孤天怎樣說，她都不答應。阮孤天大怒，隨手舉起硯臺徑直向女兒砸去，卻不料直接砸在了阮羽遙的頭上，阮羽遙當時就昏死了過去。容皇后見狀，只得讓人將她送回寢宮，並命太醫醫治，準備第二天在做籌謀。
（本章完）