大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢。
大車啍啍，毳衣如璊。豈不爾思？畏子不奔。
谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。
——《詩經大車》
夜，月波驟涼，倚榻殘睡，夢魂驚醒……難忘，鼓上百合初綻嬌羞，難忘，白龍馬上淺淡緋紅，難忘，茫茫草原那泓秋水，難忘，芝蘭堤上妍妍梅紅……然，佳人已遠，更是無情斷腸……玄燁騰地坐起，茫然凝着紗罩昏燭，心沉寂無蹤。
往昔，情只是宮闈裡的一場嬉戲，穿梭百花叢中，曼聲呢噥情語，惹得佳人笑靨如花，深信恩寵永隆。千里迢迢尋她，從不曾如此以心交付，她……竟半點不信……緩緩闔目，脣角一抿，浮起一彎苦澀弧線，過往竟是自己哄了如花美眷，還是六宮粉黛哄了空空此心？今日，盈*腹衷腸，卻獨獨難以啓齒。她，竟決絕似往昔自己，心頭盡是不可言道的苦楚……心堵氣慌，唰地睜眸，玄燁猛然掀開被衾，蹭地下榻。
樑九功一驚，趕忙爬起，碎步急邁，未及靠近主子，已叫主子不耐地拂手屏退。無奈，樑九功怯怯挪退幾步，候在一角，眼巴巴地瞅着主子穿着單薄的褻衣，翻箱倒櫃地四下翻尋。抿抿脣，樑九功躡手躡腳地捧起衣袍，低聲請道：“皇上，奴才先伺候您更衣吧，天涼。”
不耐地擺擺手，玄燁掃視四下，灼灼眸光閃過一點亮光，聲線嘶啞低沉：“那身嫁衣呢？”
一怔，瞬即恍然，樑九功蹭蹭幾步上前……
翌日清晨，芝蘭拖着沉重的步子，踏着朝露，如往昔般晨祭。四下依舊寂靜，但農夫樵夫分明布了一路，昨日黃昏已是如此，芝蘭知……全是他的人。
晨祭歸來，徹夜殘眠，不免疲沓，芝蘭木木掃了眼繡繃子，懶懶地倚坐榻沿，扭頭瞥了眼枕頭……玉蔥纖指畏畏縮縮地探至枕下，指尖微微一搐，片刻，輕輕帶出畫軸，緊了緊五指……芝蘭握着畫軸入懷，微微仰頭，無力地靠了靠，眸光迷茫地盯着帳頂，氤氳遮目，心隱隱刺痛。
此去京師何止千里，自己雖不諳時局，亦知西南三藩未平、東南鄭經橫行，翡翠雪芯、牡丹銀簪足見殺機四伏、防不勝防，貴爲君王卻如履薄冰，世人獨見他呼風喚雨，卻不曉他內心苦楚……心一瞬揪痛，芝蘭緊了緊畫軸，癡癡垂眸，幾點晶瑩滴落……遠離紫禁城，冒險微服南巡，他竟是爲自己嗎？
若真是，昨日那番話……愧疚暗涌，心底暗藏的那絲悔意儼然發酵，難以按捺，嗓際嚥了咽，頃刻，芝蘭雷擊般撂畫軸於榻，蹭地起身碎步踱至窗前，深吸一氣，振了振，眸光定定落在遠方天際……竟是怎麼了？心分明已死，竟經不起他三言兩語，便死灰復燃了嗎？一路蝕骨悔恨，竟忘得一乾二淨了嗎？
當初，若是早些向命運低頭，甘願做枚家族棋子，或許便保全了哥哥和額娘。嫁給隆科多或是任何一位皇親國戚，何至落得如今家破人亡的下場？當初執迷不悟，只爲保全此心，此心全給了他……以母兄性命爲價……他……棄之敝履……
寒意逼人，芝蘭不由環抱雙臂，木木倚着窗櫺……幡然悔悟，應下佟佳府親事，卻……爲時已晚，挽不回額娘性命，保不全闔家和美……家族厄運，雖錯不全在自己，但，若早知今日，卑躬屈膝也好，委曲求全也罷，自己甘願豁出此心此命，只求保全家人。命運竟殘忍至此？而今，他許以妃位……
脣角浮起一絲苦笑，淚悄然滑落，芝蘭木木擡手拭淚……竟是出於愧疚、憐憫還是不甘？若有情，他怎會嫌棄自己？若有情，他隨口賞了多少個答應，怎會獨獨……若有情，明知自己已受喪兄之痛，又怎忍自己孤苦無依？哪個男子會對傾心之人絕情至此？愛？情？不……他對額娘所說……纔是肺腑之言。
淚落連珠子，芝蘭揚起帕子，顫顫拂臉，深吸一氣，木木踱回榻前。
“芝兒……”婉兒輕叩房門，低聲喚道，“有人找。”
整理穿戴，芝蘭木木出屋，院落裡候着的竟是樑九功。二人對視一瞬，樑九功堆滿笑，弓腰打千道：“姑娘別來無恙吧？主子吩咐，請姑娘走一趟。”
凝白麪頰雲淡風輕，該來的終歸要來，芝蘭振了振，微微點頭，扭頭朝站在門口的婉兒，輕聲道：“有勞姐姐照顧嘎達，我……去去就回。”
馬車一路顛簸，芝蘭甚至不曾問此去何處，呆呆窩在車轎裡，噤聲無語。馬車停穩，木木落車，唯見秀麗山崗，長鬆落落，柏樹鬱郁，芝蘭微微仰首，漠然望了一眼。容若一身常服，含笑走了過來。
“皇上在雨花臺等你……”
施了個萬福，芝蘭微微點頭，怯弱地瞟了眼石階。樑九功碎步跨上一階，弓腰輕聲道：“請……”
拾階而上，舊年寶珠洞踏雪爬山，歷歷在目……舊日相見，桂子定情……今日，異鄉復見，物非人非，情斷……緣滅……深吸一氣，芝蘭合手輕擰，竭力振了振。
青黛雲鬢隱隱浮上石階，水色漢裙清零無塵，仿若一滴甘露浸潤心田……千年前，落花如雨的女媧天石，尚不及這滴零露，仙姿玉貌……凝眸如癡，脣角微嚅，玄燁不由稍稍踱前一步，聲若暖風拂過蒙蒙卉木：“風華千秋雨花韻……坐擁松柏，俯瞰江南，真是塊福地。”
漠然望了眼四下，芝蘭恭順地叩了一禮。劍眉一蹙，玄燁微微別目，嗓際分明嚥了咽，短短二字夾着淡淡憂愁：“起吧。”
“謝皇上……”輕輕一語，竟似出自一位唯唯諾諾、初見聖顏的謙卑宮女。
脣角浮起一彎苦澀細弧，灼灼烏瞳似一瞬蒙上沙塵，淺淡灰濛，玄燁盯着孤直松柏，薄脣輕抿，低聲若自語：“朕……傷了你，你對朕……再冷漠，都是朕欠你的。隨朕回宮……朕慢慢還你。”
一怔，心底那潭死水隱隱一記叮咚，嗓際哽了哽，芝蘭急急合手，擰了擰，抑着嗓音輕聲道：“奴才惶恐，奴才……”
“夠了……”低聲喝止……扭頭定定瞅着娥眉黛玉，兩汪寒潭頃刻漣漪驟起，玄燁深吸一氣，嗓音分明透着幾分疲憊，夾着幾分痛意：“你……當真鐵了心？當真……對朕……死心了？”
雙眸痠疼，眼角潮潤似頃刻簇雲成雨，芝蘭微微側了側身，垂眸凝着地面，強嚥淚水，虎口掐得生疼，心堵悶窒息……朱脣輕抿，咬咬牙，振了振，篤定回道：“奴才想留在江南，求皇上成全。”
眸中漣漪愈甚，似漩起一渦驚濤，玄燁死死盯着雲鬟霧鬢，薄脣緊抿，牙牀緊咬，鼻翼顎骨愈發棱角分明，冷峻凌人，卻唯是默默不語。
迎面炙熱眸光灼得額角耳際刺辣發麻，心幽幽一虛，芝蘭低低瞟了眼烏青長靴，噙着淚，弱弱勸道：“奴才僭越……江南比不得京師，恐怕……有危險，皇上若是政務處理好了，不如早日回京。”
“哼……”一陣冷笑，凌冽苦澀，雙眸驚濤未平，陰雲又起，玄燁幽幽踱近一步，冷冷道，“危險？刺客傷不了朕，亂臣傷不了朕……唯獨你……”
微揚下顎，擡眸淡漠地瞟望碧空，脣角一緊，玄燁揚聲喚道：“小樑子……”
遠遠候在石階一旁的樑九功，碎步小跑上前，怯怯擡眸望了眼主子。
“東西取來……”瞟了眼近侍，脣角浮起一絲殘忍弧線，玄燁冷冷道。瞥了眼柳眉星眸，玄燁伸手握起玉腕，不由分說地拽着芝蘭一路疾步向前。
腕子隱隱作痛，心底慌亂，芝蘭揚手掰了掰頎長五指，步子些許凌亂，怯怯央道：“皇上……放手……”