德宛擺了擺手，微微笑道：“去年底……我受封爲嬪，可有誰真心道喜？今日不過想拖我下水罷了，回吧……我乏了。”
明殿滯寂，太皇太后揚手撫額，微微搖頭，道：“成韻吶，休要胡言亂語了，都回吧，散了。”
成韻一時性急，蹭地坐直，嚥了咽，道：“皇祖母，臣妾並非信口雌黃，臣妾有人證。”說罷，定定地瞅着榮嬪。
榮嬪淡淡一笑，勸道：“太皇太后，若不徹查清楚，看來成妹妹是寢食難安。這假的真不了，徹查清楚了，也好還良妹妹一個清白。豈不兩全其美？”
眸子一沉，太皇太后凝了眼榮嬪。成韻似已耐不住性子，不等太皇太后發話，便朝小柳使了個顏色，急切說道：“皇祖母，臣妾已把人證請到宮裡來了。您一問便知虛實。”
太皇太后倚了倚坐墊，幽幽道：“成韻，你可知自己在做什麼？若是查無實據，你……”
成韻似豁出去了，振了振，脣角掠過一絲戾氣，篤定道：“臣妾甘願受罰。”
片刻，一女子枯着眉定定地跪伏在地。身後跟着名太監，一瘸一拐地蹣跚跪下。
“所跪何人？”太皇太后瞟了眼蘇麻，正了正，淡淡道。
“奴才慕秋，是前膳房的傳膳宮女。”
“奴才伍貴生，被貶暢春園服雜役前，是浣衣局的首領太監。”
兩人把前塵往事添油加醋地渲染一番。末了，伍貴生伏地，諂媚稟道：“太皇太后，請恕奴才僭越。奴才在暢春園當差，三月前後壓根不曾見過聖駕。皇上必不在暢春園裡……”
脣角浮過一絲殘忍笑意，成韻接話道：“萬壽節……皇上傳旨，爲福建戰役縮減開支，免了國宴。臣妾就覺納悶，皇上既在暢春園，辦場家宴總是可以的。如今看來，必是這覺禪氏媚惑聖君，秋獮已迷得皇上涉險出了圍場，而今更是變本加厲，這如何了得？”
眉宇簇起一團烏雲，眸光幽冷，太皇太后淡然一笑，瞅了眼榮嬪，道：“雲妞兒，依你之見，該如何處置啊？”
一怔，榮嬪瞥了眼成韻，清淡笑笑，道：“臣妾不敢僭越，一切得太皇太后做主。若是……太皇太后容臣妾說句心裡話，臣妾覺得……若傳言屬實，覺禪氏對皇上恐怕並非真心，那……乾清宮救駕一事，恐怕要重新掂量了。”
“哦……”太皇太后揚了揚聲線，幽幽道，“如此說來，倒是哀家老糊塗了，竟把這丫頭留在了慈寧宮。”
面容一僵，榮嬪急急解釋道：“臣妾不敢，只是，事關皇上安危……臣妾不得不謹慎些。”
“太皇太后……”仙蕊振了振，些許無力地說道，“兩個奴才的片面之詞，不可輕信。皇上聖明，莫說居心叵測了，便是虛情假意，也容不得。皇上既對良貴人恩寵有加，便自有皇上的道理。”
“貴妃姐姐說得在理。”宜嬪瞥了眼成韻，道，“宮闈一向以訛傳訛。納蘭大人對良貴人照拂，有何出奇？納蘭大人可是御前侍衛。裕親王之賢，八旗無不稱道……這指責真是無稽之談。成妹妹若是覺得可疑，實不該在此叨擾太皇太后，倒應該直接去乾清宮，事情的原委，皇上最清楚。”
“哼……”輕然一笑，成韻直勾勾地凝着宜嬪，道，“問皇上？皇上如今已意亂情迷，如何會辦她？”
振了振，成韻深吸一氣，騰地站起，撫着腰竟跪了下來，求道：“臣妾求太皇太后主持公道，以清君側。覺禪氏出身低微，且名節有損，如何配入主六宮？”
浮起一絲苦笑，太皇太后幽幽道：“依你之見，該如何清君側？難不成讓哀家賜死她？”蘇麻不由一凜，顫顫地抿了抿脣。
一怔，成韻嚥了咽，定定道：“皇祖母仁慈，臣妾……也不是心腸歹毒之人。她既以容貌媚惑聖主，只要……”
擡手撫額，緩緩垂下手來，太皇太后冷漠得瞟了眼跪地的奴才，冷冷道：“誣陷宮嬪，其罪當誅。哀家念你二人初犯……蘇麻……賞啞藥……”
伍貴生、慕秋驚慌失措，撥浪鼓般急急叩頭求饒。太皇太后唯是冷冷拂了拂手。成韻慌亂地瞥了眼身後，怯怯央道：“皇祖母……”
慕秋癡癡拂了拂淚，跪着朝榮嬪挪了挪。榮嬪狠狠剜了一眼，慕秋含淚僵住，木木地由着宮人拽着拖出明殿。
“皇祖母……”成韻噙着淚，不甘地喃喃，“覺禪氏是個禍害，皇祖母……”
“夠了……”太皇太后低聲怒喝道，“哀家三番四次給你機會，不料你竟執迷不悟。今日，哀家讓你演完這齣戲，不過想以儆效尤。家和萬事興……宮闈最忌興風作浪，若不念你臨盆在即，哀家……”
成韻木木地拂了拂淚，餘光瞥了眼榮嬪。青黛娥眉蹙了蹙，榮嬪急急移眸。
“回去好生反省，哀家不希望再有下一次。宮闈亦當以此爲戒，都退下吧……”太皇太后緩緩闔目。
蘇麻朝小柳使了個眼色。小柳急急攙起主子，顫巍巍地退下。
無奈地搖頭，太皇太后茫然地掃了眼空空落落的明殿，道：“今日這場鬧劇，皇上……竟不惜擺哀家上臺……”
“主子，皇上一向孝順您……”蘇麻換了盞茶，輕聲寬慰道。
太皇太后苦澀一笑，道：“天沒亮便來慈寧宮，你道是給哀家請安的？不過央哀家出面，敲山震虎，保他的心上人。”
蘇麻淡淡一笑，道：“便是皇上不開口，主子也不會袖手旁觀的。”
搖頭一笑，太皇太后捻指隔空點了點，道：“你啊……”
轉瞬，掠過一絲愁悶，太皇太后嘆道：“成韻……就是想不開，明知以卵擊石，卻仗着有孕在身，殊死一搏……愚不可及。雲妞兒……一石二鳥，看似高明，卻獨獨失了聖心。哎……這宮裡的女人啊，真不叫人省心。”
柳眉簇着一絲疑雲，芝蘭好奇地踱進西暖閣，四下張望，唯是不見他人影。默默坐下，芝蘭瞟了眼軟榻，眸光一亮，揚手輕撫烏青絹面……拾起通鑑小心翼翼地翻了翻，但見木簪靜謐地安躺扉頁間，笑靨淺淺浮起，芝蘭緩緩合書，輕輕放置原處，心間幸福滿溢。
“娘娘……”樑九功躡手躡腳地進殿，弓腰稟道，“皇上吩咐，請您在這兒候着，哪兒都別去……若是乏了便在這兒歇息，千萬別出暖閣。”
一怔，芝蘭瞟了眼殿門，探問道：“不會……出了什麼事吧？皇上他幾時……回來？”
微微搖頭，樑九功堆滿笑，寬慰道：“娘娘放寬心，皇上政務纏身，一時半會恐怕回不來。奴才已吩咐小珠子殿外候着，銀月也在……奴才告退了。”
瞅着樑九功碎步退下，芝蘭虛無地倚了倚靠墊……今早慈寧宮傳懿旨，不必請安，這會又……心間不由暗涌一絲不安，芝蘭瞟了眼龍榻，竭力振了振。