萬壽節晌午，保和殿禮樂轟鳴，羣臣朝賀。乾清宮這廂，一席壽辰家宴早已置辦妥當，六宮粉黛款款而至，嚶嚶耳語，靜待壽星入席。
芝蘭剛出月子，身虛體弱，本不該露面，唯是今日既是他的壽辰，也是自己受封以來頭一回家宴，無論如何不得缺席，便強打着精神趕來了。攏着一襲雪白貂裘，芝蘭攙着銀月的手，緩緩跨入明殿。殿內，一瞬鴉雀無聲，掠過一絲笑意，芝蘭盈盈福了福，道：“給太皇太后請安，各位姐姐請安。”
“呵呵……芝蘭吶，來……到皇祖母這兒來。”太皇太后招了招手，慈愛地笑笑，指指身旁預留的席位，道，“纔出月子，受不得風寒，哀家這兒暖，就坐這兒。”
迎着滿殿豔羨的目光，雙頰悄染一絲緋紅，芝蘭施了個萬福，道：“多謝太皇太后恩典。”
頃刻，殿內掀起一波道賀聲。太皇太后牽着芝蘭的手，上下打量，慈祥地說道：“瘦了……得好好補補……”
保和殿，樑九功候在主子身側，微微含笑，忽見殿門口魏珠怯生生地探進半個頭，不由雙眉緊蹙，睨了眼主座，躡手躡腳地退下。
殿外一角，魏珠正焦慮地來回踱着步子。樑九功頓住，怒目瞅着徒弟。魏珠一怔，當下顧不得，一溜煙地跑上師傅跟前，低低耳語幾句。樑九功面色大變，張望四下，沉思一瞬，吩咐道：“人看牢了……切勿張揚，趕緊告訴貴妃娘娘。”
眼珠子一骨碌，魏珠拱拱手，連連稱是，碎碎退下。
玉錦蹙着眉，朝主子低低耳語。蒼白麪容頃刻煞白，仙蕊顫顫地緊了緊帕子，嚥了咽，稍稍一振，低聲道：“太皇太后，宮裡的奴才實在不頂用，壽禮出了些紕漏，臣妾得離席去瞧瞧。”
一怔，太皇太后微微點頭，瞅着急急出殿的主僕二人，掠過一絲疑慮……
月華門，仙蕊咯噔咯噔踏着花盆鞋，瞟了眼四下，心急火燎地入了班房。玉錦屏退宮人，哐當關門，定定守在門口。
“隆科多，你是瘋了嗎？啊？你可知自己在幹什麼？”慍怒點燃了雙眸，仙蕊盯着被牢牢綁在靠椅上的弟弟，低聲呵斥道，“宮闈重地，闖入者死，你……你這是要毀了佟佳一族嗎？”
冷冷一聲哼笑，雙眸似簇着兩團烈焰，隆科多定定瞅着姐姐，不以爲然道：“我不過想見見我的平妻罷了。”
“平妻？”仙蕊微微揚了揚嗓子，竟雙手揪住弟弟的肩頭，狠狠晃了晃，道，“你醒醒吧，這世上只有良貴人。一年了都……阿瑪明明說你已放下了，你何苦……”
“放下？如何放下？”雙眸似蒙上一抹濃霧，隆科多冷冷打斷道，“我若不說放下了，如今還被阿瑪軟禁家中，哪裡有機會見她？縱是死……我也要死得明明白白。她明明是我的妻……怎麼就成了貴人？我不過想問個明白。”
木木鬆手，仙蕊弱弱退了一步，無力說道：“宮女子本就是皇上的人，皇上說賞便賞，說留便留。懂嗎？還問什麼，嗯？”
“我不懂……”隆科多緊抿雙脣，苦苦地搖頭，“你和阿瑪爲何要合着外人……這般算計我，爲什麼？”
拂了拂淚，仙蕊振了振，道：“姐姐知，對不住你，委屈了你。但……事情不是你想象的那樣。”
仙蕊稍稍貼近一步，覆了覆椅背上的臂膀，動容勸道：“算了，忘了吧……聽姐姐的，好不好？她如今都誕下皇子了，她是皇家的媳婦，你……再執念，也無濟於事啊。”
雙眸氤氳霧簇，雙脣微微一扯，隆科多欲言又止，片刻，落寞地垂眸，悽悽道：“她本是我的妻，如今……本該是我當阿瑪。”
“隆科多……”仙蕊痛心疾首地喚道。
掠過一抹苦笑，隆科多微微擡頭，道：“姐姐，別說了。我本也沒想再強求什麼，只要她過得好……便夠了。只是……我夜夜不能入寐，我只是想知……這一切是爲什麼。我……”
“你的苦……姐姐都知。但問清楚又如何？啊？你闖進去見她？只會害死你自己，也會累死她，懂嗎？”無力地仰首，喉結一滯，隆科多木然盯着房頂。
“聽姐姐的，趁大家沒留意，趕緊隨魏珠出內廷。好不好？”仙蕊急切地攀住弟弟的雙臂，哄道。
“姐姐……”隆科多依舊癡癡地盯着房頂，遲疑一瞬，木木道，“她……是我的命。我只是不願連累她……我走便是。在我心裡……沒有什麼貴人，只有平妻……幫我好好照顧她。”
愕然，仙蕊定定僵住，癡癡落淚，半晌，不情不願地點點頭……
家宴，歡聲笑語，似前所未有的愜意。玄燁舉杯輕抿，柔情脈脈地凝望祖母身側，脣角掛着一絲暖暖笑意。迎着主座的灼灼目光，禁不住眉梢那縷笑意，芝蘭不由雙頰緋紅。
木木瞅着殿內秋波暗送的二人，仙蕊只覺周身冰冷，心中暗涌紛雜莫名的愁緒……鶯鶯燕燕的爭寵鬧劇，自己向來冷眼旁觀，不以爲意，只因他，分明似萬花叢中漫然輕舞的彩蝶，絕不可能獨戀一朵。她聖寵正隆，不過曇花一現罷了，不肖得多日，黃花落，嬌顏殘，便泯然衆人矣，唯是……苦了自己那癡情的弟弟……振了振，仙蕊木木別眸，冷不丁撞上榮嬪盡是探究的眼神，心頭一凜，唯是佯裝不覺，漫然地捻起銀箸。
中天，明月高懸，清輝皎皎灑落窗櫺。癡癡望月，脣角浮起一絲淡淡笑意，芝蘭喃喃如囈：“木枯木榮，人聚人散，不老的……只有這輪月。”
劍眉輕蹙，玄燁稍稍側過頭來，凝眸娥眉黛玉，打趣道：“怎這般悲傷春秋？是怪朕冷落了你嗎？嗯？”嬌然一笑，芝蘭柔柔地貼上石青肩頭。
“朕既應過你，往後萬壽節、結緣日、你的生辰、禩兒的生辰……朕只是你的良人。只有我們二人……”
癡癡擡眸，笑靨如花，芝蘭揚指輕輕撫了撫暗繡腰帶，面頰深深埋入那抹淡淡幽芬，唏噓道：“往後每個萬壽節，裁衣縫鞋、針黹刺繡……臣妾絕不假手於人……”
承乾宮，仙蕊漠然瞅着飄然出殿的紫色裙襬，眸光浮過一絲少有的狠戾，深吸一氣，忿忿地盯着盈白勝雪的貂裘，忽地，擡手猛然一拂，壓着嗓子厲聲道：“燒了。”
玉錦低低睨了眼主子，咬咬脣，撿起貂裘，便要退下。
“就在這兒燒……”仙蕊木木地靠了靠軟榻，眸光幽暗，道，“不能叫人瞧見。”
焦味刺鼻……仙蕊不由輕咳，玉錦急急端茶遞水。仙蕊不耐地拂了拂，狂咳一氣，半晌，順過氣來，哼笑道：“自認揣着隆科多的把柄，居然欺到承乾宮來了。”
“主子，榮嬪娘娘會不會……”
“不會……”仙蕊擺手打斷，淡然道，“她不過想讓我欠她份人情罷了。那丫頭被她盯上，恐怕好日子就要到頭了。”
玉錦狐疑地瞅着主子，不解道：“他倆八竿子打不着，榮嬪娘娘何必……”
揚着帕子隔空拂了拂，仙蕊拭了拭鼻子，輕笑道：“她一向自視甚高，自認與皇上是兩小無猜的情誼。也難怪……十四年前便受封，先後生有五位皇子，這宮裡誰比得上她？可惜皇子先後夭折，如今唯剩下三皇子。便是我……她也沒放在心上，她放不下的不過是皇上的心罷了。”
撅嘴一哼，玉錦攙起主子，道：“誰叫她害苦了少爺，害苦了主子，由得他們鬥去吧。主子……早些歇息吧。”
芳菲歇去，綠樹陰濃，一晃便是夏日。
“芝蘭，又出神……想着禩兒呢？”桑榆偷瞟一眼，打趣道。惠兒不由莞爾，道：“做額孃的，哪有不想的？我那會……想得夜夜抹淚。”