似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣妖眼，欲開還閉。夢隨風萬里，尋郎去處，又還被，鶯呼起。不恨此花飛盡，恨西園，落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在？ 一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。
——蘇軾《水龍吟》
康熙三十九年，冬，紫煙捧日，日光似蒙着一層細紗，映照一泓冰紋，如破明鏡，道道裂痕刺目。浩汗霜風寒若刀剪，卻獨獨割不斷滿腹愁腸。獨繞寒池，田田蓮葉已凋，悠悠碧水已凝，唯朦朦水汽氤氳刺骨……佇立雲汀，癡凝冰湖，淚木木滑落，芝蘭緩緩俯身，從暖袖抽出手來，顫顫地撫了撫堅冰。
“姐姐……”銀月騰前一步，嗖地拽起芝蘭的衣袖，捂住冰涼玉蔥搓了搓，夾着幾許哭腔道，“天寒地凍，蓮花池都結冰了，放不了水燈。姐姐，回去吧。人死不能復生……姐姐節哀。”
幽幽垂眸，癡癡凝着堅冰倒影，啪嗒，啪嗒，珠零玉碎，淚落連珠，芝蘭哽了哽，聲若漫天飛絮飄零，哀慼斷腸：“神武門……送太太……遠遠只瞧見一個背影，不想這一見……竟是……永別。二十年……足足二十年，我未曾見過阿瑪一面，未曾跟他說過一句。銀月，你可知……我們父女最後一面，竟是在額孃的葬禮。爲了額娘……我怨他……怪他……可……如今……你可知……我有多悔……”
玉肩簌簌，芝蘭抽泣得不能自已。拂了拂淚，銀月緊緊攬着芝蘭，擡眸朝石階上捎了個眼色。
星眸蒙着輕霧，若兒吸了口氣，循階而下，俯身輕輕撫了撫瑩白貂裘，輕聲道：“額娘，別傷心了。外公……一醉不醒，雖是走得突然……可……很安詳。額孃的孝心，外公定能感應到的。皇阿瑪該到了……我們早些回吧。”
攀着女兒的胳膊，芝蘭緩緩起身，抽帕子輕輕拭了拭淚，振了振，道：“若兒，天冷，你先回，額娘稍後就回了。”
若兒撅嘴暗歎一氣，瞅了眼銀月，道：“銀月姑姑……”銀月會意，微微點頭，道：“格格放心，奴才會好好照顧娘娘的。”
望着女兒亭亭玉立的背影，星眸閃過一點柔光，芝蘭不由喟嘆：“歲月如梭，一晃若兒都十二歲了，好像前日還見她攀在鞦韆上頑皮搗蛋，一眨眼的功夫便靜了下來。”
銀月攙着芝蘭，緩緩拾階而上，脣角輕抿一絲欣慰笑意，道：“格格性子靜下來，便愈發像姐姐了。”
稍稍垂眸望了眼銀月，星眸氤氳霧簇，芝蘭撫着銀月的手，緊了緊，嘆道：“孩子們大了，我們……老了。”
銀月反手握住芝蘭的手，微揚脣角，振了振，道，“我是老了，可姐姐哪裡老？依我瞧，姐姐更像格格的姊妹，和我初見姐姐時差不多模樣。”
脣角掠過一絲解嘲笑意，芝蘭瞅着銀月，搖搖頭，輕聲道：“花開花落……這些年送走了多少故人？敏妹妹幼我兩歲，去年竟……沒了，而今阿瑪又……如何不是歲月催人老？
頓了頓，凝脂玉面一瞬清肅，星眸氤氳愈甚，芝蘭深吸一氣，道：“銀月，這些年，好在有你一路相陪，謝謝你……只是，太委屈你了，我這心裡……”
淚蒙了雙眼，銀月急急垂眸，凝着烏青地磚，脣角輕抿一點笑意，咬咬脣，道：“姐姐說的哪裡話？我的心思……姐姐懂，我該謝謝姐姐成全才是。這些年陪着姐姐，看着姐姐琴瑟和諧、兒女繞膝，我很開心，真的……”
林蔭幽徑，花盆鞋咯噔驟止，迎面瑩白耀眼，成韻不由呆住，冷冷一慄，木木攏了攏青色絨裘。柳兒怯怯擡眸睨了眼幾尺開外，急忙行禮，微揚嗓子道：“奴才見過良嬪娘娘……”
成韻雷擊般顫了顫手，少頃，恭順地施了個萬福，輕若無聲，道：“見過良嬪妹妹。”
一怔，擡眸望了一眼，銀月急忙抽手，欠身行禮。
星眸閃過一點驚愕之光，頃刻，雙頰悄染一絲緋紅，芝蘭緩緩踱近一步，脣角淺浮一絲笑意，福了福，些許尷尬，道：“成姐姐客氣……”
憔悴面色頃刻慘白，嘴角顫了顫，成韻又福了一禮，聲音稍許低顫，道：“妹妹貴爲嬪，品階在我之上，便該我向妹妹道安。妹妹的回禮，我實在受不起。”
緋紅愈甚，纖纖玉手木木地攏進暖袖，芝蘭輕吸一氣，抿抿脣，懇切地說道：“這些年姐姐深居淺出……當年作保一事，登門道謝，卻未見着姐姐。今日總算得了機會，謝謝姐姐。”說完，盈盈福了一禮。
慘白麪色映着梅紅，泛起一抹幽光，成韻幽幽望了眼妍妍紅蕊，脣角浮起一絲淺笑，清婉道：“妹妹無需多禮，那本就是我欠下的債。”
癡癡回眸，凝着娥眉黛玉，笑意愈濃，眼角簇起一抹細痕，成韻又福了一禮，道：“我該謝謝妹妹纔是。佑兒……多虧了妹妹養育，沒有妹妹，就沒今日的佑兒。佑兒受封爲貝勒……我知……都是託妹妹的福。”
“成姐姐……”芝蘭踱近一步，伸手想要攙起成韻，手卻懸空生生僵住，頃刻，掠過一絲解嘲笑意，緩緩縮手，垂眸凝着青石地磚，道，“佑兒聰穎孝順，深得聖意，受封是遲早的事。我沒做什麼……”
擡眸凝着蒼白麪色，星眸閃過一點幽悽，芝蘭貼近一步，關切道：“姐姐保重身子，改日再去看姐姐，我先回了。”微微點頭，成韻木木挪退幾步，避讓着請芝蘭先行……
瞅着瑩白貂裘褪成一點白，隱隱暈入硃紅宮門，成韻深吸一氣，眸光悽怨哀婉，稍稍扭頭，瞥了眼近侍，泛着淚光，哼笑道：“當年，我和她……一個上三旗格格，一個辛者庫賤婢……一個天一個地。呵……造化弄人，如今卻是她在天……我在地。你瞧她……竟半點不曾老，瞧我……哼……垂垂老嫗矣……”
柳兒怯弱地低瞟四下，湊近幾步，攙住主子。
鼻翼微顫，眼角潮潤盈眶，一滴晶瑩滑落，成韻揚手拂了拂，倔強地仰望空濛天際，癡癡嘆道：“所謂造化……不過是他的心意罷了。有他……便是辛者庫賤婢……亦能脫胎換骨……”
“娘娘……”唯恐主子禍從口出，柳兒緊了緊主子的手腕，一瞬，盡是不忍，壓着嗓子道，“脫胎換骨？恐怕沒這麼容易……皇上雖一早開金口封了她，都幾年了……卻遲遲沒下詔。若不是她運道好，皇上要封和嬪娘娘，順道捎上她，恐怕她還等不到詔書。和嬪娘娘不過十七歲，她？”
柳兒湊着主子貼了貼，撅着嘴，眸光閃過一點不屑，寬慰道：“娘娘可知，宮人們私下怎麼議論的？都暗地裡笑話她呢……她這般歲數，同和嬪娘娘一起受封……這心裡能好受？”
嘴角浮起一抹冷笑，成韻悽悽地瞟了眼近侍，幽幽踱起步子，搖搖頭，嘆道：“宮人知什麼？這詔書……確是蹊蹺。看來……過不了多久，我又該備禮向她道喜了。”
一愕，柳兒嘟着嘴，滿腹疑雲地瞅着主子……
翌日，臘月冰凌阻不了六宮熾沸。翊坤宮，四妃齊聚……
桑榆端坐主座，掃望三位姐妹，清了清嗓子，道：“榮姐姐、惠姐姐……德妹妹，我一向……快人快語，便不兜圈子了。今日破曉，宮裡就炸開了鍋，訛傳滿天飛。榮姐姐，你……怎麼看？”
脣角浮起一絲輕蔑笑意，榮妃緊了緊帕子，輕笑道：“準格爾一役，國舅爲國捐軀，佟佳府的女兒入宮，皇上封她爲……貴妃……又有何出奇？”語氣雖輕緩，言及“貴妃”二字，聲線卻不由顫了顫，榮妃竭力振了振，唯是心頭莫名痛楚暗涌。