銀月低垂着頭，輕輕端起御呈盤，瞥了眼睡榻，躡手躡腳地悄聲退下。
玄燁木木地攬着懷翼裡虛若無骨的嬌弱，微微頷首，下顎蹭了蹭蒼白香腮，雙眸幽深滯暗，似蒙了一層厚厚濃霧，柔聲喃喃：“芝兒……對不起……對不起……”
喉際稍許哽住，薄脣微顫，玄燁歪側着頭，貼了貼冰涼的額角，眸光茫然地落在睡榻裡側。幽幽一點眸光閃過，玄燁攏了攏懷翼，騰出一手，拾起錦衾一角露出的畫軸。掌着畫軸入懷，玄燁幽幽垂眸，頎長五指緊得手背青筋微突，心搐難耐，呼吸都似焦灼，半晌，低顫道：“朕……最不想傷的人……是你，卻偏偏……銀月說的沒錯……是朕不好……朕不好……”
摞下畫軸，玄燁靠在榻上，揚手扯了扯錦衾，裹在芝蘭肩頭，輕輕納了納衾角，攏着臂彎緊了緊，垂眸凝着娥眉，柔聲道：“快醒來……嗯……你都睡了快一天了。今日頒金節，你答應過朕……要陪朕賞月的。天就快黑了……醒醒……”
懷翼是不盈一握的虛弱，胸際隱隱覺到那羸弱體溫似緩緩消褪，心谷騰起莫名恐懼，仿似自丹田而上直噬心扉，堵悶窒息……玄燁湊着臉貼上凝脂玉面，清潤刺骨，周身奔騰的血液似稍許凝結，冰涼蝕骨。氣促胸悶，玄燁急急閉目，心底懊悔湍涌，難以復抑。
愛她如己……午夜夢迴，自己不是不憂她相思成淚，卻……八歲登基，立志成就千古功業，希冀百年後，墓誌銘鐫刻聖君明主四字……然，非要以心作價？以她作價？她是自己不遠千里強求的姻緣，她是自己溶入血、刻入骨的人……心悸不已，玄燁把頭深深埋入致命的淡淡桂子香，木木地緊了緊臂彎……自己如何能這般狠心？爲一己私心，委屈她至此？一瞬憶及皇阿瑪，彌留之際親書罪己遺詔，十四條罪狀，條條怵目……這是何等胸襟？董鄂妃……這個如霧靄般籠罩自己一生的人，較之她……是何等幸福？她……自己貴爲九五之尊，卻連給她幸福的能力都無？
心口堵悶，嗓際堵悶，整個人都似埋入雨花臺的那撮黃土，玄燁稍稍往睡榻蜷了蜷，木木地緊了緊臂彎。
“咳咳……”幾乎嬌弱無聲的一陣細喘……
急急鬆了鬆臂膀，玄燁驚喜地正了正身子，脈脈地凝着懷翼，柔聲道：“芝兒，醒了……”
眼瞼厚重得直墜，捲翹睫毛幾度輕顫，星眸緩緩睜開，熹微斜透窗櫺直射眸底，芝蘭不由微微別過臉，眯縫着眼茫然地望着帳幬。
“傳御醫……”
頭頂分明飄起致命熟悉的聲線，芝蘭驀然仰了仰頭，星眸迎上剛毅下顎，心谷掀起一陣朔風，周身不由一凜，眸底騰起一抹濃霧，急急移眸，玉肩顫顫地挪了挪。
分明覺察到瘦弱背脊正顫顫地避退滑落，心頭一緊，玄燁攏了攏臂彎，揚手撫住香腮，烏瞳幽幽一凝，輕聲道：“哪裡不舒服？啊？”
兩瓣流丹褪得愈發蒼白，脣角微顫，芝蘭睜了睜眸子，迎過灼灼眸光，眼神癡然，一瞬眷戀，一瞬哀悽，一瞬漠然……
心幽幽一虛，玄燁嚥了咽，臉微微湊近，悄聲道：“朕……”
“咳咳……”珠簾外傳來一聲佯咳……
樑九功領着劉聲芳弱弱地踱了進來。銀月、秀兒趕緊碎步迎至榻前，草草福了福，急急垂下帳幬。
攬着玉肩輕靠枕墊上，玄燁瞟了眼身後緩緩落下的帳幬，俯身輕聲道：“先看診……朕就在屋裡……”
芝蘭急急朝睡榻裡側別過臉，眸光透着倔強傷痛，一串晶瑩悄然滑落……抽身出帳一瞬，玄燁分明瞧見，心微搐，急急俯身回榻，薄脣輕輕朝蒼白額頭點了點，方拂帳離去。
待劉聲芳請脈退下，內室錦簾悄然落下。
玄燁心不在焉地聽着御醫絮絮叨叨着一堆禁忌，木木地瞅着錦簾，心頭紛雜莫名，她在氣惱自己嗎……
樑九功急急使了個眼神。劉聲芳連連噤聲，輕聲請退。玄燁唯是漠然地拂了拂。
“把東西取來……”
樑九功一怔，愕然地瞅了眼主子，頃刻恍然，微微點頭。
自鳴鐘滴答聲分外刺耳，內室攏着錦簾，空氣些許凝固般密不透風……
玄燁掂着錦盒，微微探頭瞅了眼睡榻，沿着榻沿緩緩坐下，凝着娥眉黛玉，眸光愧疚、傷痛、尷尬百感陳雜，半晌，脣角不自在地扯了扯，道：“頒金節，朕備了份禮物。上回……你來西暖閣給朕送點心，朕親自描的……廣儲司改了好些回，總算有幾分花魂。瞧瞧喜不喜歡……”說完，輕輕打開錦盒，往纖纖玉指塞了塞。
眼瞼微垂，眸光木木地掃了眼錦盒，一支翠玉鑲珠鈿子，似一朵白露孤蘭，清麗淡雅……揚指點了點珠蕊，脣角悽婉微漾，芝蘭幽幽擡眸，虛弱無力地點點頭，道：“臣妾很喜歡……謝皇上。”
暗舒一氣，玄燁朝枕側挪了挪，擡手撫了撫蒼白的臉頰，薄脣輕抿，幾度欲言又止，終是柔聲道：“家宴……朕……”
“皇上什麼都不用說……臣妾……都懂了……”笑靨暈開脣角的蒼白，頃刻似綻開一朵瑩白海棠，芝蘭揚手拂落臉頰處的頎長五指，纖纖玉指柔柔地撫了撫玉白手掌，深吸一氣，道，“皇上還沒用膳吧？先用點心……今日族禮是趕不上了，明日可少不得皇上。皇上用完點心，趕緊回園子吧。臣妾無礙的。”
錯愕，玄燁癡癡地凝着初落海棠，反手掌住柔荑緊了緊，心中愧疚愈甚，傾了傾身子，道：“區區族慶算得什麼？朕哪兒都不去，朕就留在這兒陪你。”
笑靨漾至眼角眉梢，芝蘭顫顫地揚指，輕輕撫了撫兩輪劍眉，虛弱聲線竟夾着幾分寵溺，道：“又皺眉了……都說臣妾無礙的。小病是福。”
掌着眉上柔荑帶至脣邊，輕輕一吻，玄燁輕嘆一氣，貼近一步，道：“小病？你可知……你這般模樣，朕心裡多急……多疼？好好養病，可千萬馬虎不得。嗯……”
芝蘭微微一笑，溫順地點點頭，片刻，輕聲道：“臣妾……想見見禩兒。”
彎脣一笑，玄燁俯身攬着芝蘭入懷，吻了吻雲鬟霧鬢，微微點頭，道：“朕一早就吩咐了，放心。”
一連數日，玄燁除了清晨去慈寧宮請安，上午召見臣子商議政務，餘下的時光寸步不離地守在了儲秀宮病榻。樑九功本是闢了儲秀宮正殿供主子就寢，哪知玄燁執意留在猗蘭館，竟將就着宿在了軟榻上。初時，芝蘭開口勸了幾回，終是拗不過他，便也罷了。
木梳輕輕颳了刮髮髻，銀月雙手撫住霧鬢，探頭對着鏡中人，微笑道：“姐姐看起來精神多了。”
盈盈一笑，芝蘭款款起身，攙着銀月的腕子，緩緩踱步，片刻，頓在正堂，癡癡凝着牆上懸掛的御筆親題詩，雙眸泛起一抹水汽，輕聲道：“蒙塵了……取下來……好生收着吧。”
一怔，銀月狐疑地瞅了眼芝蘭，但見笑靨嫣然，輕舒一氣，微微點頭。
滿院桂香撲鼻，芝蘭攀着殿門，笑盈盈地瞅着院落一角，蓁蓁細葉綴着冶冶黃蕊，闔目深吸一氣，緩緩睜眸，眸光熠熠，嘆道：“額娘最愛桂子飄香……又該趕縫荷包了。”
雙眸騰起一抹輕霧，銀月緊了緊芝蘭的腕子，道：“我已吩咐秀兒晾乾花了，等姐姐精神再好些，我們一起縫荷包。”
清婉一笑，芝蘭踱出殿門，若有所思地問道：“秀兒十八了吧？該談婚論嫁了。”
“還早着呢……入宮不足五年，伺候姐姐也不過三年。”