初治泯水
1
成都城的街道邊上設立着一個粥棚，許多饑民們在棚前排起了長隊，來從兵士們手中領過那一碗幾乎不見米粒的飯湯。一輛馬車從街道上飛馳而過，徑直向郡守府而去，馬車裡看押的便是畢鷹三人。
這會的郡守府內，張若正向夷叢裡發號施令，“自明日起，就將粥棚撤了吧，再這樣慣下去，這些饑民會變得更加好吃懶做了。”
夷叢裡躬身身子頻頻點頭，道：“是，是，還是大人思慮周到。”
張若得意地一笑，又道：“建造郡守府的事，準備得如何了？”
夷叢裡答道：“已徵召工師一百二十名，木料均已備齊，擇日即可開工。”
“所備可是上等木料？”
“大人放心，這蜀地樹木繁多，取之不盡，用之不竭，所備木料均是上等好樹。”
張若這才滿意地點點頭，“好，你且選一吉日，儘快開工。”
正說着，有兵士將餘州縣令關長應的密報送了進來，張若粗略一看，不禁脫口而出，“畢鷹？”便將密報遞給了夷叢裡叫看，然後自己皺眉背手，在屋內來回走着，半晌後問向夷叢裡，“夷叢裡，你說，該如何處置畢鷹？”
夷叢裡揣度了下張若的心思，便惡聲惡氣地道：“私通叛匪，依律當斬！”
“可是……本守與他畢竟同窗多年，豈能說斬就斬？”
夷叢裡連忙調轉風向，“郡守大人仁慈爲懷，下令赦免就是。”
“可他自幼便與本守爲敵，不僅不肯俯首稱奴，反而橫刀奪愛。他不僅奪走了本守的父母之愛，還奪走了本守心儀的玉扣兒，令本守至今難以釋懷。”
夷叢裡道：“既是如此，那就判斬！”
“但畢鷹學識淵博，心機靈巧，若真能爲我所用，對本守建功立業確也有所助益。”
夷叢裡露出一臉的難色，“不過，這畢鷹生性耿直，大人數次籠絡皆不爲所動，留他何用？竹橋渡江、水淹餘州皆爲畢鷹之計，若他回到咸陽，在司馬上將軍面前說起，豈不是要奪走大人之功？”
張若緩緩說道：“是呀，本守最爲擔心的正是此事。”
夷叢裡惡狠狠地說道：“大人，當斷不斷必爲其亂，不如就此根絕後患，大人莫非忘了，畢鷹在上將軍面前告惡狀，害大人遭受鞭刑之若？”
張若看了他一眼，終於拿定了主意，“忘不了！那好，斬！”
畢鷹三人被綁着帶到郡守府的大廳之上，張若早已在這裡等候。見到三人進來，張若沉着臉喝了一聲：“跪下！”
畢鷹忙道：“張若，我……”
張若不待他說完就厲聲喝道：“放肆！本官乃蜀郡郡守，張若之名豈是你隨意叫的？”
畢鷹只好忍氣吞聲地說道：“好吧，郡守大人，在下……”
張若卻又喊道：“跪下！”
畢鷹三人只好不情願地跪下。莊古埋怨地看了布順一眼，布順也自覺慚愧地低下頭去。畢鷹跪下來說道：“在下奉郡守大人之命治理泯水。爲選定築壩之址，即率工師莊古、布順二人沿江考察。行至泯水上游，突遭羌民襲擾。後經百般解說，方留得性命。”
張若卻抓起案上關長應的密報，喊道：“胡說！餘州縣令稟報，你等公然與羌賊沆瀣一氣，私販官鹽，還助羌賊脫逃。畢鷹，與叛賊相通，密謀造反者，可是殺無赦！”
畢鷹道：“大人，羌民並非叛賊，在下更未謀反。只因在羌寨發現了鹽井，在下便鼓勵羌民曬鹽，以圖徹底解決秦國缺鹽之虞。”
張若嘲弄道：“如此說來，你倒是以國事爲重了？”
畢鷹朗聲道：“在下問心無愧！”
張若見他的樣子更加生氣，喊道：“住口！你說在羌寨發現了鹽井，真乃無稽之談！你連謊話都不會講啊！畢鷹，你且說來，本官有哪一點對不住你？你卻幾次三番爲難本官！你在司馬上將軍面前告狀，本官不計前嫌，讓你當了蜀郡的治水官，你不思回報，反而勾結叛賊，陰謀再掀蜀亂，想讓本官在大王面前出醜！好好好，既然你不念舊情，也休怪我不講義氣。按大秦律法，推出去給我斬了！”
衆衙役們高聲答應着，紛紛上前。布順忙喊道：“冤枉啊！大人，冤枉啊！”
畢鷹卻沉聲喝住他，“布順，喊冤又有何用？有如此昏官當道，生於世莫如死於斯！”
布順忍不住還是嘟囔了一句：“要知道這樣，還……還不如干脆死在餘州呢！”
衙役們抓起畢鷹等人，便向外推去，莊古卻突然大聲道：“大人，小的已是將死之人，有一句話想告訴大人。”
張若略一猶豫，道：“講！”
莊古說道：“小人以爲，畢鷹乃戴罪之人，殺掉他並無益處，留着他反而有用。”
畢鷹、布順、連同張若全都目瞪口呆，不解地望着他，畢鷹急聲道：“莊師，我沒罪啊！”
“閉嘴！”張若喝了一聲，又向莊古說道：“你接着講。”
莊古道：“大人不妨讓畢鷹以戴罪之身治理泯水。若是成功，那是大人的功勞，在大王和丞相面前自是臉上有光；若是失敗，那時再定他個不思悔改的罪名處死，大王和丞相問將起來，大人也好推脫。”
張若聞言沉思不語，夷叢裡卻搶先喝道：“大膽！郡守大人已經下令問斬，你等不必多說！來人，押將出去，斬！”
衆衙役就要上前，張若卻瞪着夷叢裡喝道：“夷叢裡，你是郡守嗎？膽敢代替本守發令！”
夷叢裡慌忙連聲稱罪，喝令着衙役都退下了，張若又對莊古說道：“你且繼續說來！”
莊古便又道：“郡守大人，我們此次沿江巡察，已繪得圖形，選定了需要加固的堤段，擇得吉日便可開工。大人，這可是大人的一大功績呀！”
大廳裡一時靜得怕人，張若終於做了決定，向畢鷹問道：“畢鷹，你肯認罪否？”
畢鷹凜然道：“在下無罪，爲何要認罪？”
張若道：“那好，先將那個小的拖出去，斬！”
幾個衙役上前，拖起布順就往外走，布順忙掙扎着喊道：“大人！畢鷹！救我呀！”
畢鷹心中萬般痛苦，莊古目不轉睛地望着他，畢鷹說道：“我……我若是認罪，這……這一生的污跡便無法洗清了呀！”
莊古緩緩說道：“爲了清白，你能忍心看着我和布順兄弟死在你面前嗎？畢鷹，你要想清楚。”
布順已被拖將出去，他的呼叫聲不斷地傳來，畢鷹的眉毛擰成了個疙瘩，終於悲憤地大喊了一聲，“好吧，我……我認罪！”
張若便得意地喊道：“停！”又向夷叢裡吩咐道，“你來記錄。”
幾名衙役又把布順帶進來，扔到了地上。夷叢裡頗不情願地攤開一張羊皮，準備記錄，張若問道：“畢鷹，你何罪之有啊？”
畢鷹悲憤交集，沉痛地說道：“畢鷹私販官鹽，畢鷹勾結叛賊……圖謀造反。畢鷹水淹餘州，禍害百姓！畢鷹無力治水，不能開鑿鹽井，造福於民！畢鷹生不逢時，欲死不能，畢鷹實是爹孃的奇恥大辱啊！”
他越說越響，越說越快，到最後鏗鏘有力，擲地有聲，張若幾次欲打斷而不能，最後竟氣得拍着案几跳了起來！怒道：“好你個不思悔改的畢鷹！快快給我拖出去，斬了斬了！”
畢鷹此時卻已平靜下來，輕鬆地說道：“大人，我不是已經認罪了嗎？”
張若一愣，忙扭頭對夷叢裡喝道：“後面的不許給我記！”
夷叢裡忙點頭稱是，又將那認罪狀遞給張若看好，便拿來給畢鷹畫押。畢鷹接過認罪狀，逐字逐句地看着這自己親口承認的罪行，不禁熱淚滾滾，莊古和布順也已同樣淚流滿面。終於畢鷹長嘆了一聲，狠狠地抹去臉上的淚水，在罪狀上寫下自己的名字。
張若便得意地說道：“好，畢鷹，本守慈悲爲懷，斬且免你一死。命你繼續治理泯水，戴罪立功。畢鷹，你要明白，有這一紙罪狀，本守隨時都可將你處死！”
畢鷹瞥了他一眼，也不說話，轉身便走，莊古和布順忙快步跟去。張若望着畢鷹的背影，冷冷地哼了一聲。旁邊夷叢裡訕訕地問道：“大人，不是說好問斬嗎？爲何又……”
“本守心慈手軟，實在不忍奪他性命。”
“可是……留他性命，後患無窮啊！”
張若一揚手裡的羊皮，“他已在據狀上認罪畫押，便有把柄落在本守手裡，這一輩子都跳不出本守的手心，還怕他不肯俯首稱奴嗎？”夷叢裡臉上露出失望之色，張若又再說道，“夷叢裡，你要明白，你也是本守身邊的奴隸，再不許搶奪本守的風頭！”
這話直唬得夷叢裡出了一身冷汗，連忙點頭稱是。張若這才又露出笑容，誇獎了他幾句辦事得力的話，便吩咐他退下了。
泯水的築堤工地上人山人海，無數徵召來的民工們正在加固着河堤，日頭高懸，民工們赤裸的脊樑在陽光下泛着黑黝黝的光。又有不少兵士手執皮鞭來回巡視着，民工稍有行動遲緩的，他們揮着皮鞭上去，劈頭便打。
莊古和布順也在這人羣之中，兩人指揮着民工們如何操作，只是他倆都有些心不在焉。布順望了莊古一眼，說道：“莊師，你說……咱們是不是做錯了？”
莊古嘆了口氣，道：“唉，我看畢鷹不善言辭，有理說不清，就想……就想只能先尋個緩兵之計了……”
布順又道：“上次我在餘州嚇唬那個傻縣令，他就不甚高興，一路上埋怨我不該信口開河，更不該將他的老師擡出來唬人。唉，畢鷹這個人，就是不懂得迴旋。”
莊古道：“唉，你糊弄縣令倒還情有可原，我……我讓他把罪責承攬下來，這纔是真正害了他。”
布順道：“可是，不管怎麼說，我們的命總算保住了。”
莊古嘆道：“布順哪，你還不明白麼，對畢鷹來說，名聲比命更重要啊！”
“啪”的一聲，一名兵士過來，衝着莊古就是一鞭，喝道：“不許說話！”
莊古怒道：“我們是督工，正在商量築壩之事！你怎能隨便打人？！”
那兵士擡手又是一鞭，嘲弄道：“督工？不過是幾個將死的戴罪之人！還不快快乾活！”
莊古不敢再言，那兵士得意地一笑，又去驅趕其他人去了。
遠處的高地之上，張若坐在一頂巨大的傘蓋之下，將整個工地盡收眼底。此刻他正志得意滿地享受着周圍一羣小人的阿諛奉承。
夷叢裡弓着腰說道：“……蜀民都說，郡守張大人心繫百姓，蜀郡的洪澇終可根治了。”
關長應也忙接口道：“郡守大人上任後所做兩件事均是大得民心哪，一是施粥，二是治水。都說大人是天神派來拯救蜀民的！”
張若得意地哈哈大笑，對同在一旁的畢鷹說道：“畢鷹，你聽聽！你口口聲聲說要收服民心，可你的民心在哪裡？本守威恩並施，威懾之下只需稍施恩惠，立收民心，立見成效！哈哈！”
畢鷹不卑不亢地說道：“是，大人。大人對在下正是威懾之下再施恩惠，確實已將在下的人心收服了。”
話中帶刺，任誰都聽得出來，一旁的隨從們都有要忍不住笑出來的。張若氣得張口結舌，一時說不出話來，關長應忙說道：“郡守大人，何必和這等小人生氣，下官在餘州城內略備薄酒，爲大人接風，還請前往。”張若便氣哼哼拂袖而去。
畢鷹等到衆人走遠，便又展開手中的羊皮紙，一邊四周觀察着，一邊繼續在上面畫着什麼。
及至中午，有兵士拿了飯食過來給衆民工分發，卻各是一個小小的飯糰和一碗寡清的薄湯。衆民工不免哀聲載道，畢鷹聞聲過來一看，也是憤怒異常，舉着那不及拳頭大的飯糰質問兵士：“就這等飯食，河工如何能有力氣築壩？”
那兵士卻一翻眼睛，“一幫苦力，你們還想吃什麼，還想吃山珍海味？”
畢鷹怒不可遏，將那飯糰憤然擲在地上，便向餘州城的縣府而去。
這時的縣府之內，關長應和一羣官吏正陪着張若飲酒作樂，酒席前還有一隊戲奴在跳着舞蹈。他們身着類似羌民服飾一樣的戲衣，手拿着木質的儺戲面具覆在臉上，那面具有悲有喜，隨着舞蹈進行不斷地變幻。旁邊的樂隊敲着鼓和銅鈸，還有類似簫笛一樣的竹製管樂器和牛筋做成的簡單絃樂器，更有一人頭上頂着油燈，口中噴出一股股熊熊烈火來。
張若看得如癡如醉，對一旁的關長應說道：“好，好，這蜀郡的假面儺戲果然好看，待本守回咸陽時，定要將他們帶往王宮，進獻大王和太后。”
就在這時，畢鷹怒氣衝衝地闖了進來，舞樂一時皆停。張若半睜醉眼，說道：“畢鷹，你來得正巧，這儺戲着實好看，快坐！來人啊，快快將治水官的酒菜送上！”
畢鷹強抑怒火，行了一禮，說道：“大人，在下非爲酒肉歌舞而來，而是特來秉報，郡中所撥治水糧餉被縣令關大人給剋扣了！”
張若一皺眉毛，一旁關長應連忙喊冤：“胡說！大人，郡中糧餉，在下如數調撥，不敢妄動分毫啊。畢鷹，你乃戴罪之人，竟敢在這縣府大堂裡信口雌黃，罪加一等！”
畢鷹也不理他，仍向張若說道：“大人，河工們每日勞作繁重，卻只有一個飯糰，一碗薄湯，這叫他們如何出力，如何做工啊！大人，他這樣做，讓你的堤壩怎麼能夠建成，讓你的功績怎麼上報大王？”
關長應聽得慌了神，忙說道：“大人，在下恪盡職守，卻不想遭此罪人誣陷，大人，你可要替在下做主啊！”
畢鷹凜然道：“郡守大人，糧餉是否被剋扣，請大人到工埸一看便知！”
此話擲地有聲，在座的衆官員都拿眼緊盯着張若，張若稍一猶豫，便道：“此事不必糾纏！關大人，治理泯水，畢竟是你餘州受益最多。依本守之意，治河所缺糧餉不妨就由余州貼補，就這樣吧。畢鷹，你還有何話可說？”
畢鷹躬身行了一禮，不卑不亢地說道：“畢鷹替河工們多謝大人。”
張若倒也守信，很快有兵士們又擡着裝滿飯食的竹筐送到工地，這次甚至還有了米飯和素菜，和之前的飯糰薄湯真是天壤之別。河工們圍將上來，頓時爆出一陣歡呼。畢鷹在一旁看着，憂鬱的臉上也難得地露出了一絲笑容。
莊古和布順靜靜地走了過來，莊古輕輕拍了拍畢鷹的肩膀，嘆了口氣，說道：“畢鷹，我知道你心裡難受，你就罵我一頓吧，我不該讓你認罪，你就別在心裡憋着了……”
畢鷹卻注視着莊古良久，才說道：“不，莊師，我還應該感謝你的，是你讓我留得了性命。我還記得你曾經對我說過的話，後悔無用，倒不如做些什麼去挽回過錯，纔是正道。從今以後，我這一生就只有一件事，那就是將泯水治好，向蜀民贖回幾分罪責。那時再死，心中或可稍安啊。”
莊古和布順都凝視着畢鷹不再說話，心底生出一片由衷的敬佩。布順想了想又羞臊地說道：“畢鷹，你不會記恨我那天貪生怕死吧？”
畢鷹一笑，“貪生又不爲錯。你還是我心目中那個天下最好的鐵工！”
正說着，工地上卻起了一陣騷亂，三人擡頭看去，只見兵士們正在驅趕一羣衣衫襤褸的難民。三人忙趕過來，就聽衆難民七嘴八舌地說着：“求求你，讓我們過去吧！”
“我們要找治水官！”
“我們專程來找畢大人！”
畢鷹忙大聲喊道：“鄉親們，我就是畢鷹。你們……”
話音未落，呼啦啦衆難民一齊跪倒，連連磕頭，又紛紛說着：“畢大人，給口飯吃吧！”
“畢大人，讓我們來築堤吧！不能讓我們餓死呀！”
“大人，求求你收下我們吧。我們一定好好幹活，只要給口飯吃就行啊！”
畢鷹熱淚盈眶，眼望着這些面黃肌瘦的難民們，重重地點了下頭，朗聲說道：“好！收下，全收下！大夥兒先去吃飯，留下來築堤吧！”
難民們發出一聲歡呼，立刻爭搶着擁向分發飯食的兵士。莊古在旁邊提醒道：“畢鷹，我知道你的善心，但一下子來了這麼多人，這糧餉……”
畢鷹激動地道：“我去找縣令，我去找張若！莊師，還得謝謝你，你做得對，你救下我一條命，讓我可以再救下這幾百條姓命！”
莊古感動地望着他，就見畢鷹眼中的淚水已經奪眶而出。
2
這日的咸陽宮內，秦昭王把蜀郡送來的奏報遞給
張祿，興奮地說道：“丞相，蜀郡發來捷報，稱泯水兩岸固堤百里，河道疏峻，水患終得根治。眼下蜀郡百姓安居樂業，物阜民豐。丞相，我大秦後顧之憂得以解除，掃平六國，統一中原之是爲期不遠矣！”
張祿一邊看着奏報一邊也欣喜地說道：“蜀郡水患果然得以根治？”
一旁的上將軍司馬錯笑道：“虎父無犬子，丞相，恭喜你呀！”
秦昭王馬上接口道：“是呀，張若治水有功，寡人定要重重賞他。司馬上將軍，你薦舉張若，也是大功一件呀！”
張祿忙躬身行禮，道：“小兒張若得遇司馬上將軍，實爲大幸。他能專心治蜀，爲國出力，蒙大王賞識，臣心稍安也。”
司馬錯道：“丞相過謙。張若聰明機巧，智慧超羣，非同一般哪。”
秦昭王便大聲道：“是呀，張若治蜀，並未急功近利，而是思兵亂之根源，想百姓之所想，以治水爲發端，目標長遠，實爲難得之治國人才。等他治蜀成功，寡人定當召他回朝，輔佐國政！”
張祿謝了王恩回到家中，心頭喜悅，便叫下人準備了酒菜，和夫人對斟對飲起來。張夫人聽說若兒治水有功，又得大王誇獎，心中也是大喜，便略帶得意地說道：“我不是早就過，若兒並非凡夫俗子，終能成就大業。你卻不信，總是責怪於他。如今，他在蜀郡立了大功，看你還有何話可說！”
張祿將兩人杯中之酒斟滿，說道：“爲夫錯了。看若兒以往所爲，每每讓爲夫心寒。想不到司馬上將軍略加調教，便脫胎換骨，功成名就。來，夫人，爲夫敬你一杯，以表謝意。”
張夫人嫣然一笑，拿起酒杯與張祿輕輕一碰，仰頭喝了，再又說道：“夫君，那向魏國公主提親一事……”
張祿便答道：“待我再去求見太后，請她應允。”
第二日張祿便又往王宮求見太后，重奏了提親一事，宣太后只淡淡答了一句：“你不提起我倒忘了，此事我已與魏萱說起。”
張祿偷眼看去，見宣太后臉上毫無表情，看不出個喜怒，便只能又問道：“不知公主如何作答？”
宣太后道：“最初她並不願意，無論如何她總是魏國公主，下嫁丞相之家，確也有些門戶不對。但……”張祿屏氣凝神，就聽宣太后又說道，“經本後多方說合，她總算答應了。”
張祿大喜，有些不敢相信，忙又追問一句，“真的？公主答應了？”
宣太后道：“此事全憑老身做主，你可去準備大典了。”
張祿歡喜地行禮而去，穰侯魏冉卻從後面繞了出來，一臉怨氣地說道：“姐姐，那張祿依仗稷兒專寵，多次與你我做對，實乃心腹大患呀。你卻對他如此寬厚，是何道理？”
宣太后一笑，說道：“弟弟，你有所不知。張祿與司馬錯等人互爲狼狽，根基已穩，氣候漸成。若繼續用強，非但無法將其撼動，反會惹火燒身。莫如示之以情，誘之以利，以爲我用啊。”
魏冉沉思片刻，方道：“嗯，也有道理。那魏國公主當真答應嫁與張若了？”
宣太后冷冷一笑，“我還沒向她提起。這事還由得了她？”
自從畢鷹隨軍走後，魏萱每日在宮中自是茶飯不香，夜裡又常去到院中，捧着那隻木鳶和玉簪癡癡呆坐。後來司馬錯大軍返回咸陽，許多工匠也陸續被調回宮中繼續做工。魏萱聞聽大喜，日日叫翠兒前去打聽，看畢鷹是否歸來。但世事總不如人願，希望一天天就渺茫了，一日翠兒回來告訴魏萱說，聽有的工匠說，畢鷹好像被留在蜀郡了，不知何時才能回來。魏萱一聽如遭雷擊，半天才痛哭出聲，此後又是數日水米不進。虧了翠兒苦苦相勸，跟她講也許畢鷹哪天就回來了，萬一她要有個什麼三長兩短，結果兩人不能相守，豈不叫老天都抱憾？這才說得魏萱勉強進食。但每日還是鬱鬱寡歡，翠兒也無法勸解。
更未想到的是，左等右等，沒等來畢鷹的歸期，卻等來了一紙婚約。宣太后語氣堅決，根本不理會魏萱的苦苦請求，執意傳下旨來，將她下嫁於丞相之子張若。魏萱欲哭無淚，夜夜不眠，幾次都想幹脆尋死，幸被翠兒死死攔住了。
這日宣太后又過來魏萱宮中，一進來就見魏萱頭髮零亂，衣衫不整地坐在牀頭，手裡正拿着個東西擺弄。看到宣太后進來，魏萱忙起身行禮，喚了聲“母后”。
宣太后說道：“怎麼又在哭泣？”
魏萱又哀求道：“母后，求求你了，你還是讓我留在宮中陪你吧。”
宣太后不悅地說道：“不許再說此話。我來問問，你都要些什麼嫁妝啊？”
魏萱悽然道：“我什麼都不要！”
“傻孩子，過來，坐下。”宣太后耐着性子，拉魏萱過來坐下，卻一眼看見她手中栩栩如生的木鳶，不由略感好奇，接過來擺弄了兩下，只見這木鳶不單雙翅可以擺動，連兩個眼睛也靈活異常，可以轉動自如，不由連聲稱讚，“哦，何人有如此靈巧之手？竟然如同活物一般。”
魏萱見宣太后喜歡，心中又生出一絲希望，忙說道：“母后，這是王宮裡的一個工師做的。”
宣太后疑道：“工師？你怎會認識工師？他又爲何將這等精巧之物送你？”
魏萱一愣，忙解釋道：“他……哦，母后，你還記不記得宮中謀叛那天夜裡，有個人救了我們？”
“你是說，這就是那個……”
“對，就是那個工師！我去感謝他，看到這個木鳶，就向他要了來玩耍。母后，他還會做許多好玩的物品，若是讓他一一做出來，母后在宮中就不會寂寞了。”
宣太后笑道：“嗯，這倒是個好主意。你速速將他喚來，我要見見這個手巧的工師，我也得謝謝他的相救之恩。”
魏萱道：“母后，他不在宮中……”
宣太后奇道：“你不是說他是宮中的工師麼，爲何又……”
“他本來是在宮中，後來隨司馬上將軍去了蜀郡，至今未回。母后不妨將他從蜀郡召回，留在宮中專做這些機巧的玩物。”
宣太后點點頭，道：“好吧，那就將他召回來。對了，他叫什麼名字啊？”
“畢鷹。”
宣太后一驚，急切地追問道：“你說他叫什麼？”
魏萱不明白太后爲何如此反應，又說了一遍，宣太后兩眼直盯着魏萱，大聲道：“你說他叫畢鷹？”
魏萱只好又答道：“是，是叫做畢鷹。”
宣太后立起身來，在房中來回快步踱着，臉上的表情忽喜忽憂，急劇變化。魏萱十分不解，怯怯地問道：“母后，你……”
宣太后強自鎮靜下來，對魏萱說道：“這玩物暫且讓我玩耍幾日。”
魏萱心中雖十分不捨，也只能說道：“母后喜歡，儘管拿去。母后，是否要將畢鷹從蜀郡喚回？”
“日後再說吧，我累了，先回宮了。”說完拿着木鳶便急步走了，剩下一個魏萱怔在那裡，心中好不納悶。
一走出房門，宣太后的眼淚就滾落了下來，口中唸叨着，“畢鷹，稷兒，孃的兒啊……”一路快步回了自己宮中。又召來穰侯魏冉，將畢鷹一事說了。魏冉也是大吃一驚，道：“你是說，工師畢鷹就是……就是稷兒？”
宣太后紅着眼睛，輕聲道：“弟弟小聲些。當年，奶孃畢氏那對孿生兄弟，一個叫畢駿，一個叫畢鷹。畢鷹哭鬧不止，畢駿安靜聽話，她就用畢駿換了稷兒。不管他是不是我們的稷兒，也應將他喚回查問一番。就算他不是稷兒，也一定知道稷兒的下落。”
魏冉便道：“嗯，此事好辦！待我派人將他帶回便是。”
“弟弟不可，此事萬萬不可驚動他人，”宣太后舉起那個木鳶。又道，“只需讓大王將他喚回，說是讓他回宮做些機巧的玩物。如此神鬼不知，豈不是好？”
魏冉重重一點頭，道：“嗯，姐姐所言極是！”
3
秦昭王的嘉獎令送到成都城，衆官員紛紛向張若道賀，張若便在郡守府大擺酒席，宴請蜀郡大小官員。畢鷹藉機進言，道泯水已然治好，便容畢鷹返回咸陽吧。張若自是不允，又着令畢鷹即日起督工興建郡守府。
畢鷹無奈，第二日便與張若一道去工地視察。看着眼前已經備好的各種木料，畢鷹忽然有了個想法，便對張若說道：“興建郡守府如此宏大規模，這些木料依在下看來，還遠遠不夠，相差甚多。”
張若奇道：“哦，怎麼說？”
畢鷹便道：“在下欲親自前往山中尋訪上好木料。”
張若滿腹狐疑地盯着畢鷹，說道：“畢鷹，你……該不會就此逃走吧？”
畢鷹早已成竹在胸，侃侃言道：“在下豈敢，普天之下莫非王土。如今秦國強大，就算逃往他國，也無人敢收留在下這個有罪之人啊！”
張若得意地一笑，“嗯，你終於明白事理了。”
畢鷹假意說道：“全靠大人點撥。”
張若更得意了，說道：“好，本守即刻派人，陪同你尋選木料。”
畢鷹行了一禮，笑着說道：“那多謝大人了。”
畢鷹帶着幾個兵士隨同，一起鑽進了深山之中。直到十多天後，畢鷹方纔回來，見到莊古布順的第一句話就是：“你們猜我去了哪裡？”
兩人自是不知，畢鷹笑着說道：“我又去了崖邊寨！”
原來畢鷹還一直掛念着夏侯水等人，便想出了這個主意，借進山尋找木料爲名，順便又回去了一趟崖邊寨。果然夏侯水等人那日逃走之後，就順利回到了寨子，畢鷹心裡一塊石頭纔算落了地。
聽畢鷹大致講完，莊古才問道：“那你可曾找到上好的木料？”
畢鷹一笑，“我豈能爲了張若再去禍害山林？我還怕山神將我捉去呢！”
莊古道：“那你如何交差？”
畢鷹笑着道：“我找了一些劣等木料，卻以上等木料講好了價錢。這些錢與其浪費在郡守府，莫如讓蜀民過幾天好日子。”
莊古也笑了起來，道：“哈哈，我就知道你當初去尋訪木料，就已做好了盤算！”
布順卻急着問道：“哎哎，我鑄的那些釜他們還在用嗎？”
畢鷹笑着道：“自然還在用着。”
莊古便也問道：“那阿麻老爹好嗎？夏侯兄弟和二郎都還好嗎？”
畢鷹道：“很好，他們都很好，他們也沒有忘記我們，特別是二郎，我一回去就抱住我不放，一點也不怕我了。”
布順又嚷嚷着，“哎，這些日子我撿了許多銅，下一次你一定帶我回去，我再給他們鑄釜。”
畢鷹苦笑道：“下一次？下一次還不知何時呢。”
莊古卻猛地驚道：“哎，張若不是派了兵士隨你一同去的嗎？那些兵士也去了羌寨？”
畢鷹道：“那些兵士都是好人，他們也是窮苦人家的子弟，水淹餘州時，他們看到百姓的慘狀也都於心不忍。張若動用軍餉修造郡守府，已在軍中引發不滿，就連郡尉大人也頗有微詞。我們走這一路，所到之處災像叢生，餓殍遍野，他們幾個都哭了。”
莊古卻連連嘆氣道：“你呀，你也太相信人了！”
畢鷹笑笑還要反駁，就聽咣噹一聲，院門已被人踢開，一羣衙役們凶神惡煞一般闖了進來，手中戈戟對準了畢鷹。畢鷹不解地說道：“你們……”
一名衙役站出來走到畢鷹面前，冷笑了兩聲。畢鷹大吃一驚，手指着他說道：“你……秦正……原來你是郡守府的……”
那叫秦正的衙役冷笑着道：“夷叢裡大人早就知道你不安好心，特意讓我扮作兵士與你同行。畢鷹，你私通羌民，陰謀造反，證據確鑿，還不快快認罪？！”
畢鷹和莊古布順對望了一眼，三人眼中都是一樣的絕望。
那秦正將畢鷹送去了大牢，便隨同夷叢裡一起來郡守府面見張若。張若睡意正酣，被二人吵醒，頗有些不悅，一邊繫着衣帶一邊來到大廳，聽了夷叢裡的稟報後，這才吃了一驚，睡意全消，“什麼？李冰……他……再次私通叛匪？”
夷叢裡答道：“正是。”
張若又瞥了他一眼，“是你派他暗中跟隨畢鷹？”
“是。在下一直對畢鷹放心不下，故而……”
“本守不是告誡過你，不得代替本守發號施令嗎？”
夷叢裡忙解釋道：“在下是替大人分憂啊。大人胸懷壯志，豈能久困於這小小的蜀郡？但若想回到咸陽，進入王宮，就不能有絲毫差池。畢鷹幾次三番勾結叛匪，要是傳到大王耳中，只怕大人的性命也將……”
說着又悄悄去捅了捅秦正，秦正會意，忙接口道：“郡守大人，畢鷹與叛匪相商，由叛匪刺殺大人，他則暗中返回咸陽，在司馬上將軍面前誣告大人，雙管齊下，置大人於死地呀！”
張若一聽這話，氣衝頭頂，大聲喝道：“果有此事？”
秦正答道：“確有此事，小的親耳聽到的！”
張若便恨恨地喝道：“既是如此，畢鷹再不可留！”
第二日張若的裁決下來了，要在午時將畢鷹當街問斬！看着時辰將至，張若領着人來到大牢門前，看着囚車緩緩出來，上前去卻對畢鷹假惺惺地說道：“畢鷹，本守待你不薄啊，對你如此信任，你卻不將本守放在眼裡，你……你本是有罪之人，不思悔改，反而繼續私通叛民，密謀造反。就算本守還想救你，卻也是無能爲力啊！”
畢鷹冷笑道：“那就依你之意，斬了吧！”
張若又道：“好，本守對你也已做到仁至義盡，問心無愧了！”
畢鷹不屑地看着他，冷冷說道：“哼，你還有心嗎？”
張若便氣急敗壞地喊道：“快快，將這叛賊押往刑場，午時問斬！”
正說着，街道上一陣塵土飛揚，幾輛馬車轉瞬就停到了面前。張若還在詫異，夷叢裡已先跑了過來，苦着一張臉喊道：“大人大人，咸陽來了一位欽差醜大夫，他說……他說……”
沒等他說完，馬車上已下來了一位錦衣華服的官員，三角眼掃帚眉，一張臉白得好像不見天日。張若哪還顧得上聽他羅嗦，忙幾步小跑過去躬身行禮，說道：“在下蜀郡郡守張若參見欽差大人，不知大人前來，有失遠迎，還請見諒。”
那欽差大人大模大樣往那一立，斜眼看了張若一眼，舉起手中的一卷羊皮紙，高聲說道：“秦王御旨到！蜀郡郡守張若聽旨！”
張若連忙跪倒，在場衆人也忙跟着跪倒，張若應道：“臣張若恭迎御旨。”
醜大夫展開羊皮紙念道：“承太后御意，着蜀郡郡守張若速尋工師畢鷹，令其即刻啓程回返王宮，另有所用！張若，接旨！”
張若聽完呆若木雞，跪在地上好半晌回不過神來，一旁夷叢裡忙小聲提醒道：“大人，快接旨啊。”
張若這才省過神來，慌忙起身接過御旨，一邊說道：“臣張若接旨。”
那邊畢鷹在囚車裡聽到這突如其來的消息，一時也有些摸不着頭腦。欽差大人醜大夫又說道：“張若，大王旨意你可聽清？”
張若忙答道：“聽清了，聽清了。”
“那就請速將畢鷹召來！”
張若臉上苦笑着，擡起手哆哆嗦嗦地朝着囚車一指，艱澀地說道：“啓稟大人，畢鷹他……他就……就在這兒！”
張若將欽差大人接回了郡守府，畢鷹也當然不敢再斬，先關回了大牢裡，小心伺候。這晚張若在郡守府設了酒宴爲醜大夫洗塵，席間醜大夫自然也問道畢鷹所犯何罪，竟致問斬？張若忙把那份畢鷹簽過字的認罪狀拿了出來，請醜大夫過目，然後訴苦道：“大人請看，畢鷹他勾結叛民，充當奸細，密謀造反，還私販官鹽，毆打兵士，各項罪過證據確鑿，他本人也供認不諱。大人，下官可是依照秦律秉公執法呀！”
那醜大夫將杯中美酒一飲而盡，然後輕蔑地瞥了張若一眼，說道：“張大人，依在下看來，太后這次傳召畢鷹入宮，大概不會是什麼壞事。若是太后說他無罪，你這一紙罪狀又何用之有呢？”
張若聞言汗如雨下，忙把醜大夫的酒斟滿，諂笑道：“是，是，還得請大人在太后面前美言纔是。”
醜大夫道：“在下美言千句，只怕也比不過畢鷹在太后面前抵毀一句呀！”
張若已面如土色，顫聲說道：“那……下官該如何是好？”
醜大夫眼珠一轉，緩緩說道：“爲今之計，恐怕除了好生安撫，倒也別無他途。”
張若一愣，又重複了一句，“好生安撫？”
畢鷹二次
回到大牢之中，自己也搞不明白今天這是怎麼回事，自己和太后素未謀面，怎麼會想到召自己入宮？莫不是扣兒在太后面前請求的，還是太后得知了那日相救之事？正胡思亂想着，夷叢裡來到大牢之中，說是奉郡守大人之命，帶畢鷹去郡守府商談要事。畢鷹又是詫異，也只得隨去。
來到郡守府內，張若早備下了酒肉等待。畢鷹一進來，張若便起身迎接，訕笑着道：“畢鷹，哦不，治水官大人，畢大人，請。”
畢鷹冷笑道：“在下乃是已死之人。不知張大人請死人喝酒，是何用意呀？”
張若忙道：“畢大人真會開玩笑。你我此前多有誤會，還望畢大人海涵。”
畢鷹盯着他大聲道：“海涵？張大人才真會開玩笑。若是反過來，我將你殺頭斬首，然後請你海涵，你能答應嗎？”
“這……”張若一時無言以對，好半天才又說道，“畢大人，張若向你陪罪。懇請你看在你我多年同窗的情份上，不不，請你看在我們張家……我們範家收留你母子，我爹讓你念書的情份上，原諒了張若吧。”說完衝着畢鷹一躬到底，半天也不起來。
畢鷹久久注視着他，臉上時而痛恨時而厭惡時而可憐，最終還是輕輕嘆了一口氣，緩緩說道：“張若，如果不是念及範大人和範夫人的情份，如果不是我娘臨終有言在先，我真想替蜀民除去你這個禍害！”
張若這才直起身來，說道：“是，是。畢大人大人不計小人過，大仁大義，張若銘記於心。來，容下官敬畢大人一杯。”說着斟滿一杯酒遞給畢鷹。
畢鷹卻並不接杯，而是雙目炯炯有神地望着張若說道：“張若，你如果真想要我原諒，還有幾個條件。”
張若忙道：“畢大人請講。”
“第一，停止修造郡守府，將錢糧用於賑濟災民。”
張若猶豫了一下，道：“這……好，下官答應。”
“繼續整修蜀郡江河，造福百姓。”
“嗯，此事下官已有安排。”
“第三，速與慕騫等蜀軍舊部聯絡，將其收編，以免戰亂再起。”
“這……”張若面露難色，“這個下官可不敢擅自做主，那慕騫乃叛軍首領。司馬上將軍有令，對叛軍決不姑息。”
畢鷹聽他說得也有理，便道：“那好，待我回到咸陽，親自向司馬上將軍說明利害便是。”
張若眉頭就皺了起來，但心中立刻也有了主意，便點點頭道：“如果畢大人果真能夠說服上將軍，下官樂觀其成。”
畢鷹又道：“最後一條，要莊古和布順隨我一起回咸陽。還有，臨走之前，我要去羌寨與鄉親們道別。”
“這個畢大人請便。”
畢鷹看他答應得如此痛快，心中反而有些不敢相信，“張大人這次就不怕我私通叛民了？”
張若諂笑道：“畢大人是否私通叛民，要由太后說了算。畢大人，此次回宮，還請大人在太后面前替下官遮掩一些。”
畢鷹鄙夷地看着他，道：“這纔是郡守大人這頓酒的真正用意吧？”
張若也不羞愧，仍然涎着臉道：“畢大人，你所提條件，下官已全部答應，也請大人說話算數，原諒下官纔是啊。”
畢鷹別過臉去不再看他，朗聲道：“好，我答應你，在太后面前不提及你的所作所爲。”
張若聞言喜上眉梢，忙又行禮道：“多謝畢大人！”
“且慢，”畢鷹又道，“但在一個人的面前，在下卻不敢不說。”
“誰？”
畢鷹道：“張祿丞相！”
張若一愣，不明白畢鷹此話何意，畢鷹卻拱手行了一禮，朗聲說道：“郡守大人，在下告辭了！”說完轉身去了。
張若望着他的背影，臉上早變成了咬牙切齒的表情，又揮揮手將秦正召來，將一封家書和畢鷹畫押的那份認罪狀一併交在他手裡，說道：“你即刻啓程，趕在畢鷹之前回到咸陽。務必將這些親自交到我娘手上。”
秦正點頭稱是，張若又取出一些錢幣遞了過去，說道：“此事關乎你我的性命，非同小可，不可讓外人知曉，更不可落入他人之手！”
秦正道了聲“小的明白”，便轉身去了。張若一直看着他飛身上馬，這纔將房門關上，重重嘆了口氣。
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崖邊寨的寨門前，夏侯水和許多羌民一起聚集在這裡，焦急地向遠處望去。就聽一個羌民突然喊道：“來了！他們來了！”衆羌民都抖擻精神望了過去，果見畢鷹、莊師和布順三人身背背兜，沿着山路走了過來。
三人自然也想不到羌民們會傾寨迎接，一時也有些納悶兒，畢鷹問道：“夏侯兄弟，你們……你們如何知道我們……”
夏侯水笑着答道：“是餘州那個傻縣令派人告訴我們的。聽說秦王下了御旨，太后點名傳你回宮，要當大官了！”
畢鷹苦笑着道：“不是啊，是福是禍還未可知呢。”
布順早在人羣中發現了二郎，便衝他做了個鬼臉，喊道：“哎，二郎，快看我是誰？”
二郎跑了過來，布順蹲下身來伸出雙手，作勢欲抱，但二郎卻並未理他，徑直跑過他身邊，直跑到畢鷹面前停下，將一串芭蕉遞在了畢鷹手上。
布順一臉醋意地惱道：“嘿！小小年紀竟如此勢利！畢鷹回王宮還不知道是好事壞事呢！”
這時那位羌民老婦人走上前來，對布順說道：“哎，姓布的釜師，我的銅還是不夠哎。”
布順就又樂了，把背上的布兜放下，從中取出一隻釜來，遞在老婦人手裡，“大媽，我已經給你鑄好啦！”
衆人見狀紛紛圍上，布順將帶來的銅釜一一分發給衆羌民們，幾個婦女就高聲喊叫着，“哎喲喂，姓布的釜師，你硬是個大好人啊！”
那邊莊古對夏侯水問道：“夏侯兄弟，阿麻老爹還好吧？”
夏侯水卻眼圈一紅，低聲說道：“外公他……他死了！”
原來那日阿麻老爹和幾個老人一同下山去撈河柴，不巧正碰上一隊秦兵。那秦兵們也不容分說，硬指阿麻老爹是叛民首領就要抓捕，老爹不服氣頂撞了幾句，便被當場打死了……後來聽逃回來的老人們說，帶頭的正是那日和畢鷹一起來過的一名秦兵……
幾人圍坐在阿麻老爹家的火塘前，聽夏侯水緩緩講着。聽到這裡，畢鷹已淚流滿面，知道那秦兵必是秦正無疑，悲聲說道：“都怪我，是我害死了老爹，都怪我過於輕信他人！”
莊古在一旁嘆了口氣，對夏侯水說道：“唉，他自己也因此差一點把命丟掉！”
布順也嚷道：“是啊，幸好大王的御旨來得及時，要不然他已在黃泉路上了！”
夏侯水看着畢鷹痛苦的樣子，心中不忍，便扯開話題，說道：“那這次回來，你們又是不能久留了？”
畢鷹抹了把眼淚，說道：“是，咸陽來的欽差還在郡守府等着我們回去。”說着，起身打開蒙在背兜上的苫布，只見裡面裝的都是糧食，畢鷹又從懷中取出一些錢幣遞在夏侯水手裡，“這些都是張若送的，我就收下了，與其浪費在他手裡，還不如讓鄉親們過些好日子……”
又說了陣子話，看着天色漸晚，畢鷹三人便告別辭行，夏侯水和二郎一路相送，剛走到寨門口，就聽後面那老婦人的聲音喊道：“喂，姓布的釜師，等一下！”
幾人停下腳步，那老婦人跑到布順面前，將一個芭蕉包塞在他懷裡，說着：“這個帶到路上吃！”
布順詫異地打開來，就見裡面是芭蕉葉包的一個個餈粑，不由驚喜地喊道：“餈粑？我最喜歡吃這個！”
話音未落，又有許多羌民紛紛趕來，將雞蛋、飯糰、野味、獸皮等一衆物品都沒頭沒腦地塞在三人手中，弄得三人手忙腳亂，一時都捧不住了。畢鷹眼望着衆人，激動地說不出話來，只有連連躬身行禮，莊古和布順也都是黯然神傷。
道別了鄉親們，夏侯水和二郎一直把畢鷹三人送到山下，二郎仍緊緊抓着畢鷹的衣襟，不肯鬆手。幾人無奈，又一起走了一程，來到一個村口，二郎仍是不肯鬆手，畢鷹說道：“二郎，前面有秦兵，你們不能再前行了。”
二郎低着頭，淚水從臉上滾落下來，畢鷹心中憐惜，替他擦着眼淚，說道：“二郎，畢鷹叔叔一定再來看你。你也可以跟夏侯叔叔到咸陽去看我們啊。”
二郎輕輕搖頭，仍不說話。布順就嚷道：“要我說啊，二郎，你乾脆跟我們回咸陽吧！”
夏侯水瞪了他一眼，道：“那如何能行？二郎，放手吧，跟叔叔回去。”
二郎卻甩開夏侯水的手，另一隻手伸出去緊緊拉住了布順。布順也一愣，“二郎，你是真想跟我們回咸陽？”
二郎不說話，只點點頭。夏侯水皺着眉道：“那可不行。從這裡去咸陽很遠很遠，你路上走不動的！二郎乖啊，快把手放開吧。”
畢鷹見二郎真是捨不得自己三人，自己心中也確實憐惜這個孩子，便對夏侯水說道：“既是這樣，不如就讓他跟我們走吧。”
夏侯水急道：“不行不行，他這樣小，你們如何能照看。”
莊古也去撫撫二郎的頭，說道：“我們一起照看他，想來也無妨。”
布順咧着大嘴笑起來，“對對對，我們三個都是他的爹。大爹，二爹，我是三爹。二郎，好不好啊？”
二郎連連點頭，面上也露出一絲喜色。夏侯水見到孩子這樣，心中也猶豫了，畢鷹又道：“阿麻老爹不在了，你一個人照看他也多有不便。他這個年紀也應該送到書館唸書認字了，就讓他隨我們去吧。”
夏侯水蹲下來，不捨地拉着二郎說道：“二郎，你果真想去咸陽？”
二郎點點頭，眼望着他，一雙眼眸漆黑明亮。夏侯水就覺得自己眼中也溼潤了，哽咽地說道：“二郎，那你可要聽你大爹二爹三爹的話，二郎，你莫要忘了你的夏侯叔叔！”
城陽城的街道上人來車往，穿流如梭，幾輛馬車突然卷着塵土飛馳而過，街上行人紛紛退到一旁。畢鷹幾人便坐在這馬車之上，後面幾輛馬車裡裝滿了張若送與醜大夫的蜀錦蜀米，金銀財物，更有一輛車上坐滿了一隊儺戲戲奴，那是張若託醜大夫獻給大王和太后的厚禮。
車裡莊古對畢鷹說道：“畢鷹，讓二郎先去我家住下吧。你到宮中見過太后，再去我家即可。”畢鷹點點頭，莊古關切地望着他，又道，“畢鷹，見到太后，無論是好事還是壞事，都要讓我們知道。”
畢鷹眼望着他，鄭重地點了下頭。
幾人分開之後，畢鷹自隨着醜大夫來到王宮覲見太后。宣太后得到消息，一早便坐在這裡心神不寧地等候，見畢鷹進來跪在面前，好半天才回過神來，忙吩咐畢鷹起身，又揮揮手叫醜大夫去了。畢鷹起身肅立一旁，宣太后拿眼盯着他仔細打量，看得畢鷹心中惶恐，宣太后這才說道：“畢鷹，你可知道爲何將你從蜀郡召回咸陽嗎？”
畢鷹說道：“回太后，小民不知。”
宣太后從一旁拿起那隻木鳶，道：“這可是你做的？”
畢鷹看到木鳶不由一怔，這些日子心中的疑惑也算有了答案，便跪倒在地說道：“小民該死！小民有罪！”
宣太后道：“你何罪之有啊？”
“小民壞了宮中的規矩，不該將此玩物送予公主。”
宣太后笑着說道：“呵呵，這件玩物很是精巧，送予公主有何不可？起來吧，恕你無罪。”
畢鷹這才起身，只聽宣太后又說道：“畢鷹，本後想將你留在宮中，專門製作這類的玩物，不知可否？”
畢鷹心中一喜，忙道：“謝太后。太后若是喜歡，小民求之不得。”
宣太后又道：“很好。要留在宮中，須將你的來歷講個清楚。”
畢鷹便說道：“是，太后。小民乃秦國咸陽人，自幼隨母親前往魏國，在那裡……”
宣太后突然激動起來，大聲說道：“魏國？你是說你們……你們去了魏國？”
畢鷹一愣，不知太后爲何如此激動，忙答道：“是，是去了魏國，太后。”
宣太后穩住心神，儘量平緩地說道：“哦，你接着講吧。”
畢鷹又講道：“是。小民的父親死在魏國，此後便與母親沿街乞討，相依爲命。後來……”
宣太后再次插話道：“你們……你們沿街乞討？”
畢鷹詫異地望向宣太后，卻發現太后眼中已有點點熱淚，不覺心中更震驚，忙又向下說去，“是，我和母親沿街乞討，後來幸遇一個好心的老師將小民母子接到家中，還讓小民在他所開設的書館唸書識字。”
宣太后驚喜道：“如此說來你也識字？”
畢鷹道了聲是，宣太后便長嘆了口氣，幽幽說道：“真是個好心的老師……哦，你接着講。”
“再後來，母親過世，小民便回到了秦國。”
宣太后急道：“怎麼，你母親也……過世了？”畢鷹點點頭，宣太后又急着追問道：“那……那你家中還有何人？有無兄弟姐妹？”
“聽母親說，小民還有一個弟弟……”
宣太后忙問道：“他在哪裡？”
卻聽畢鷹沉聲答道：“回太后，他死了。”
宣太后一驚，大聲道：“什麼？他……他死了？如何死的？”
“聽母親說，他是急病而死的。小民那時年幼，只隱約記得將他埋於路邊……”畢鷹正說着，卻見太后已搖搖晃晃，就要坐不住了，忙大驚道：“太后，太后，你可是病了？”
宣太后強撐着擺擺手，又抹了把臉，強作鎮靜道：“我……我再問你，你母親有何遺物交付於你麼？”
“小民家貧，母親並未留下太多東西，只有幾件遺物，這便是其中之一。”畢鷹說着，將一直掛在脖子裡的長命鎖掏了出來。
宣太后定睛一看，可不正是自己稷兒的長命鎖！驀地站起身來，哆哆嗦嗦伸出雙手，一句話也說不出來，情形可怖，畢鷹頓時大驚，忙喊道：“太后，你果真病了！來人哪，快來人哪！”
魏萱本來喊了翠兒陪着一同去屋外走走散心，剛走出房門，就見太后身邊的宮女匆匆忙忙從身旁跑過，魏萱心中奇怪，便問了一句，“這是怎了，跑得這樣心急火燎的？”
那宮女也不回頭，只顧着一路小跑，口中回了一句，“小的去喊御醫，太后……太后她舊病又犯了！”
魏萱忙撇下翠兒，急步向太后房中趕來。將至門口，就遠遠見一男子正在門前徘徊猶豫，魏萱剛要上前質問，就看見那轉過來的一張臉，立時驚得呆若木雞，再說不出一個字來。
那會太后突然發病，畢鷹慌得不知所措，幾名宮女就急忙上前扶着太后去躺下了，又有人趕着去喊御醫，一時亂作一團，再無人顧得上理會畢鷹。畢鷹便退到門外，又不敢就走，只能如一隻熱鍋上的螞蟻一般，團團遊走，心中全是一片混亂，既想不清太后爲何關心自己家事，也不明白太后爲何幾次激動異常。正胡思亂想着，就見一雙纖纖玉足停在身前，擡頭去看，一張夢中見過無數次的俏面就近在眼前，雙眉微顰，兩眼噙淚，花枝微顫，我見猶憐，畢鷹怔怔看着，輕聲說道：“扣兒，我回來了，你……你還好麼？”
魏萱想說扣兒不好，想說扣兒夜夜難眠，一坐天亮，想說太后指定婚約，扣兒幾次尋死，險些就再見不到畢鷹哥哥，話到嘴邊卻全溜走了，只顫聲說着，“我……扣兒……扣兒很好，畢鷹哥哥，你去了這麼久，受苦了麼？”
水淹餘州，羌寨遇險，治理泯水，又險些被當街問斬，一幕幕往事在畢鷹腦中浮現，但現在能再見到扣兒秀麗的面容，能再活生生立在扣兒面前，那些千辛萬苦，九死一生，都彷彿變成了恍然一夢。畢鷹不知不覺也流下淚來，哽咽地說道：“我……我……不苦，我很好……”
兩人默默對視着，都不再說話，那些過去的艱辛折磨並不急於訴說，重要的是兩人又能面對面站在一起。
一陣腳步聲響起，宮女領着御醫匆忙趕了過來，畢鷹和魏萱忙走開兩步，急急擦去臉上的淚水。那宮女走到門前，見畢鷹還在這裡未走，便喝斥道：“你怎麼還在這？先退下吧，有事自然還會叫你。”
魏萱也不敢耽擱，只能隨着宮女和御醫向房內走去，但心中難捨畢鷹，進了房門還是回過頭來。畢鷹忙輕聲說道：“太后已讓我留在宮中了，專門做些木工玩物。”
魏萱眼睛一亮，笑容立刻浮現在臉上，整個人也精神了，朝畢鷹點點頭，便輕快地向房內去了。
（本章完）