恐水症
1
魏國都城大梁的集市上，熙熙攘攘，人頭攢動，一對衣衫襤褸的母子在人羣中顯得格外扎眼。那母親拄着根竹棍，腳下走路都不利索，頭上已然可見白髮，而身旁的孩子看上去卻不過五六歲光景，手持着只破碗，緊緊依偎在母親身旁。
這已是數年之後了，這母子也正是畢氏和她的孩子畢鷹。幾年來，畢氏帶着孩子四處乞討流浪，受盡了旁人的羞辱，所幸畢鷹雖小卻學得十分懂事，從不多教畢氏操心，這也成了畢氏心中僅存的安慰。
過往的行人嫌他們污穢，紛紛閃避得很遠，不少人的臉上還不自覺地露出厭惡的表情，畢氏用力抱緊自己的孩子，用母親的溫暖來幫孩子抵禦人們冷酷的白眼。母子二人攙扶着來到一處牆根坐下，暖暖的陽光撒在兩人身上，畢鷹拿出乾糧袋，從中挑出一塊大些的菜糰子遞給母親，“娘，你吃。”
畢氏笑笑，卻不接過，又從裡面拿起一塊小的，“娘不餓，吃這塊就好。”
畢鷹執拗地探手過去，將那小塊的奪過來，自己啃吃起來，同時將那塊大的菜糰子又重新塞在母親手裡。
畢氏愛憐地看着他，眼圈微紅，輕聲唸叨着，“唉，啥時候，娘能讓你吃上一頓飽飯，那該多好啊。”
話音未落，一隻手伸過來，一下便將畢鷹手中的菜團打落在地。畢鷹驚愕地擡起頭來，就見一個身形比他高大許多的少年立在那兒，一臉壞笑地望着自己。畢鷹也顧不上理他，俯身去拾那菜糰子，那惡少卻又是一腳，菜糰子立時粉碎開來，眼見吃不得了。
畢鷹急了，發出低沉的一聲吼，一頭衝了過去。但那惡少比畢鷹高大太多，擡手伸腳，一下便將畢鷹摔到在地，然後跨步騎在畢鷹身上，揮拳便打，畢鷹臉上瞬間便綻出血來。
畢氏忙撲過來扯那惡少，卻被那惡少一把推得倒退幾步，跌倒在地，爬起來還要再撲過去，就見旁邊又過來一名身高體壯的少年，一把抓住了那惡少的胳膊，拉着將他從畢鷹身上扯了下來。那惡少看上去對後來的少年十分恐懼，也不敢還手，任那少年將他如樣騎在身下，劈頭蓋臉就是一頓飽打。
那惡少哭喊着哀求起來，“範若，別打……求求你別打了，再打就沒命啦……”
那叫範若的少年仍不收手，“說，誰是老大？”
“你是，你是老大，你是大梁城的老大，我服了，我真服了……”
那範若卻仍然沒有停手的意思，畢鷹爬起來，過來拉住了他的胳膊，“別打了，別打了！”
範若一愣，起身不滿地甩開畢鷹的手，“放手！我替你出氣，你還攔我？！”
“我……我不想打人……”
“你不打他，他就打你！窩囊廢！”範若鄙夷地瞥了畢鷹一眼，然後又踢了那惡少一腳，“起來，滾吧！”
那惡少慌忙爬起來，抹了把臉上的血污倉皇而逃。畢鷹還是將那已不成樣子的菜團拾了起來，心疼地擇着上面的髒物。畢氏向那範若施了一禮，“多謝了，多謝了。”
那範若卻雙手抱肩，頭仰得高高的，傲然說道：“該怎麼謝呀？”
畢氏一愣，旋即明白，“我……我也沒錢，啥也沒有，我……我給你下跪。”說着便當真要跪下去。
畢鷹忙一把拉住母親，自己衝着範若跪下，磕了一頭，“多謝……多謝這位哥哥……”
“範若，你又在惹禍！”
一個低沉的男聲傳來，畢家母子回過頭去，就見一位教書先生模樣的男人快步走來，一臉的怒色。範若立刻收斂了得意的笑容，支吾地說道：“爹，我沒惹禍……”
“沒惹禍？那這是怎麼回事？”那男人說着拉起畢鷹，又對畢鷹說道，“快起來。他何德何能，值得你給他下跪！”
畢鷹答道：“大人，他幫了我們，理應感謝的。”
範若忙接着說道：“爹，你看，是真的，我真的幫了他們，他們……”
男人瞪了他一眼，“哼！又是用你的拳頭吧？！”
說話間，男人的目光停留在畢鷹手中的菜團上，立時明白了，輕嘆了口氣，伸手去懷裡摸銀袋，不想抽出手來，手中卻還是空空，“哎呀，我今日出門甚急，身上沒有帶錢。你們可隨我到寒舍，讓你母子吃一餐飽飯。”
畢氏一時不敢相信，詫異地望着男人，那男人又誠懇地說道：“在下姓範名雎，以教書爲生，這大梁城裡許多人都知道。請隨我來吧，在下並無惡意的。”
畢氏這才相信，但還是輕輕搖了搖頭，范雎看着一旁的畢鷹，再勸道：“走吧。看你們的樣子，已是多日忍飢挨餓，你不爲自己，也要讓這孩子吃頓飽飯啊！”
這話正戳中痛處，畢氏將畢鷹拉過身旁來，“我……那就多謝範大人了。鷹兒，趕快謝謝範大人！”
畢鷹一眼看見旁邊範若滿臉的不悅，便輕輕拉了下母親，“娘，我不去！”
畢氏矮下身去，輕聲道：“鷹兒，聽孃的，你不是老想吃頓飽飯嗎？”
“我是想吃飽飯，可大丈夫不吃嗟來之食！”
這話說得一旁的范雎一愣，不由又仔細打量了畢鷹兩眼，“你……你讀過書？”
畢氏忙道：“哎喲，大人在說笑，我們是窮人，怎麼可能讀書呢？”
“可他所說卻是《禮記》中的典故啊！”
“哦，去年我們母子在山陽一家食肆做工的時候，時常聽食客說古論今，或許是他聽到的吧。”
范雎緩緩點了點頭，“哦，如此博聞強記，應當好好讀書纔是。”
畢氏忙道：“大人又在說笑了……”
“哦，不說笑。走，請隨我回家吧，”範睢又對畢鷹微笑着說道，“這可不是嗟來之食，你就把這當成賖飯吧，待你長大後可以還回來。”
畢鷹這才向范雎深深施了一禮，“多謝大人，我以後一定還的。”
范雎讚賞地看着畢鷹，對畢氏說道：“嗯，這孩子秉性剛強，卻很知禮數，實爲可造之才。若能讀書認字，日後定成大事。”
畢氏悽然一笑，輕聲道：“唉，哪敢那麼貪心，說什麼成大事，我們娘倆只求每天能有口飽飯就謝天謝地了。”
畢氏母子隨範睢來到了範府，吃了一頓飽飯，這大概是畢鷹有生以來吃到的最香甜的一次，他將一隻碗舔得光光亮亮的，連一個米粒都不肯剩下，一旁的範若看着，臉上浮現出鄙夷的笑容。範睢還要再給畢鷹添飯，卻被畢氏禮貌地婉拒了，畢氏輕聲呵斥着自家孩子：“鷹兒，看你的樣子，讓人家笑話啊。”
畢鷹紅着臉點點頭，然後對範睢說：“範大人，我已經吃飽了，真的飽了，謝謝您。”
模樣惹人生憐，一旁的範夫人也笑着撫了撫他的頭。飯後，畢氏說起自己母子原是秦國人氏，前來大梁本是投親，不想親戚不知去向何處了，兩人只得淪落街頭，乞討爲生，只可憐了孩子，說着又要畢鷹磕頭行禮，謝範家賜飯之恩。畢鷹依言拜下身去，範夫人忙拉住小畢鷹，心中喜歡這孩子懂事，便說：“天色已晚，大嫂不妨就在這裡歇息一夜，明日再走也不遲啊。”
畢氏喜出望外，連聲道謝，拉着畢鷹便又跪下去行禮了。
第二日一早，天剛矇矇亮，有兩三隻喜鵲蹦上了枝頭，嘰喳叫着，範睢手執書卷走出房門，卻看着眼前整潔的院子怔住了。就見院中的落葉都已被清掃成堆，地上也已潑灑過了淨水，不遠處畢氏還在專心致志地整理着花圃。
範睢忙走上前說：“大嫂，你在範府是客人，如何能做這些啊？”
畢氏說：“大人的恩德，畢氏真的無以回報，只能做這些粗活來表表心意。”
範睢說：“不可不可，大嫂還是先請回屋吧。”
畢氏說：“大人，你就讓我做吧，不然我這心裡着實過意不去的，而且我們莊戶人家，做這些也是早習慣了的。”
範夫人聽到院子裡的聲響，也從屋內走了出來，左右打量了一番這整潔的院子，心中便有了主意，拉着畢氏的手說：“大嫂幹活還真是好手啊，我倒有個不情之請，想問問大嫂是否願意留在敝府，幫我們做些家務事啊？”
畢氏簡直不敢相信自己的耳朵，怔怔地望着範夫人，範睢也笑着在旁說：“好啊，我也正有此意。我看鷹兒相貌不俗，不如就留在我的學館，隨我讀書識字，將來也好有一番作爲啊。”
畢氏的眼淚就涌了出來，話音裡滿是哭腔，“範大人，夫人，你們的大恩大德，叫畢氏怎麼報答啊……你們真是畢氏的再生父母呀！”
畢鷹不用再去流浪了，他發覺有個家，或者說每天有一個歸處真是太好了，不必再爲晚上睡哪裡發愁，而且世上竟有睡得這樣舒服的地方，和那些透風的破廟，腥臭的馬廄簡直是天壤之別，更不要說那些露宿街頭的日子了。畢鷹知道這一切都要感謝範大人，是範大人收留了自己和母親，纔有了這一切。這樣想的時候，畢鷹就不恨範若了，雖然範若常常在學館裡欺負他，笑話他，羞辱他，甚至常常將他打得頭破血流。但畢鷹只要一想到範大人的好處，就不恨了，甚至都不疼了，而且每次受了傷他還要藏起來，他不要讓母親看到，他不願讓母親擔心，更不想讓母親爲難。
2
鐵鍬在泥裡不停翻攪着，將乾草均勻地摻進泥裡。畢鷹蹲在旁邊好奇地看着，忍不住問道：“爲什麼和泥還要拌草啊？”
幹活的是父子二人，父親玉河通乃是遠近聞名的河工，兒子玉飛沙也子隨父業，一樣做了河工。前些日子範府書館的牆裂了，範睢便請來二人修補。
“摻了草，糊在牆上就結實了嘛。”玉飛沙答道。
“爲什麼摻了草就結實了？”
玉飛沙笑了起來，“這都不懂？有草扯着，泥才能聯在一分塊兒啊！”
畢鷹這才點點頭，不再發問。這時範夫人提着盛滿水的陶罐走過來，畢鷹忙迎上去接過，又拿來水碗倒上水，一邊對範夫人興奮地說道：“夫人，我知道了爲什麼泥裡面要摻草了！”
“這孩子還真是有心啊，”範夫人笑着將畢鷹攬在懷裡，對一旁的玉河通說道，“別看他年少，卻是心靈手巧呢，自從他來了，我們家小修小補再不用麻煩你們了！”
玉河通也笑吟吟地看着畢鷹，問道：“你叫什麼名字啊？”
“畢鷹。”
“畢鷹，你想不想隨我去當河工啊？”
畢鷹瞪大了眼睛，好奇地問道：“河工？河工是什麼？”
玉飛沙在一旁插口道：“河工就是治理大河。”
畢鷹搖了搖頭，“不，我要跟隨老師讀書。”
玉河通便笑笑，不再多說，又去用泥抹着裂縫的牆壁。範若這時便進院來了。正看到範夫人攬着畢鷹親密的樣子，心中十分不滿，過來一把就扯開了畢鷹，“娘，我纔是你的兒子！”
範夫人早習慣了自己孩子的頑劣，笑道：“對對，你是孃的親生兒子，可畢鷹是娘收養的兒子啊。”
“不，他不是，他是我的奴隸！”範若怒衝衝地喊了句，掉頭跑遠了。
“這孩子……”範夫人嘆了口氣，又想起來，向玉河通問道：“哎，玉河通，上次我對你講的那件事，你……”
“哦，夫人所說是範若和我家扣兒訂親的事？我想了，只怕範大人和夫人嫌棄，故而……”
“怎麼能嫌棄呢？玉扣兒那孩子多漂亮啊，禮數週全，若兒他爹也滿心喜歡呢。”
“哦，那就由範大人和夫人做主便是。”
一旁的玉飛沙卻變了臉色，上前拉了父親一把，“爹……”
範夫人詫異地看着他，問道：“玉飛沙，你有啥話要說？”
玉飛沙猶豫了一下，應道：“哦，夫人，我……我妹妹年紀尚小，再過幾年談婚論嫁也不遲……”
玉河通卻一擺手，毫不理會兒子阻攔的眼神，“哎，扣兒已經九歲，年紀不算小了。先把這門親訂下來，過幾年再操辦婚事也無妨。再說，範大人和夫人能看中咱們，也是福份。夫人，這件事就這樣定下來吧。”
範夫人一臉喜悅，連連道謝，旁邊的玉飛沙只能無奈地望着父親，眼神中全是擔憂。
範若仗着身高體壯，好狠鬥勇，自小便是大梁城裡的一霸，那些在範睢書館裡和他一同讀書的同學，畏懼他的拳頭，不得不都乖乖地做了它的“奴隸”。這日範若來了興致，又自封爲王，然後將身邊一個個少年都封了丞相，大夫，人人高官顯貴。衆少年玩得起興，範若又喊着要衆人隨他去接王妃，一大幫人簇擁着便向書館外走去，只剩下畢鷹一個人還坐在那讀書，對周遭發生的事情視若不見一樣。範若便黑着臉，大喊了一聲，“畢鷹，你這個奴隸膽敢反抗本王？你還想不想留在我爹的書館讀書了？”
畢鷹無奈，只得起身隨在衆人後面。一大幫人浩浩蕩蕩來到了集市之上，有人眼尖，遠遠便指着前面喊道：“玉扣兒，玉扣兒在那呢！”
畢鷹順着那少年的手指遙遙望去，遠處一個賣糧食的攤鋪前，一個背影苗條的少女正在那裡稱麥粒。範若發了一聲喊，衆少年發足奔過去，那少女恰好稱完了麥粒，捧着陶罐轉身要走，便被這一幫頑劣少年攔住了去路。那少女清脆地喝了聲，“範若，你要幹什麼？”
範若搖頭晃腦地說道：“我來接王妃回宮！”
少女一愣，“你胡說什麼呀！”
“玉扣兒，你還不知道麼？你爹已經把你的親事定下了，你就是我的王妃！”
那叫玉扣兒的少女柳眉豎起，恨恨地大聲道：“我爹確是說過此事，可我決不答應！”
“爲什麼？難道我範若配不上你嗎？”
玉扣兒斜眼睨着他，輕蔑地說道：“你是大梁城出
了名的頑劣之徒，我豈能嫁給你？”
“你……”範若氣得雙目圓瞪，好啊，我是大王，整個天下都是我的，我想要的東西就必須得到！畢鷹！把她帶走，帶回王宮！
畢鷹一直遠遠地立在後面，聽到這話不得不走到前面來，和這玉扣兒四目對視，畢鷹這纔看清了少女的容貌，她那雙明亮的眼睛因爲驚恐睜得圓圓的，俏麗的面龐令人一見生憐，畢鷹心中突然就有了種想法，這少女彷彿和自己好親近的。
那邊範若看畢鷹只呆呆地不動，氣得怒道：“畢鷹！你這個扶不上牆的奴隸，你幹什麼呢，難道你想死嗎？”
畢鷹回頭看着他，平靜卻堅定地說道：“我寧可死，也不幹這種傷天害理之事。”
“嘭”的一聲，範若一拳便擊在畢鷹的臉上，“大膽！竟敢頂撞本王！”
畢鷹捂着流血的嘴角，用憤怒的目光盯着範若，範若也有些膽怯，“你……你想幹什麼？想造反嗎？”
畢鷹的拳頭漸漸握緊了，目光直要噴出火來，範若心裡更虛了，忙又喊道：“你這個臭奴隸，不想留下讀書了？還想跟着你娘出去要飯嗎？”
畢鷹聽到這話，雖然仍然怒視着範若，但拳頭還是一點點鬆開了，眼睛裡漸漸蒙上了一層水霧。範若得意地一笑，又招呼着衆少年，“衆位大臣，把王妃帶我回王宮！”
衆少年應了一聲，一齊撲向玉扣兒。扣兒掙扎着反抗，卻哪裡敵得過一幫少年，混亂中那陶罐便落在地上，摔得粉碎，麥粒撒了一地。玉扣兒心疼地忙俯身去拾，一邊哭着喊道：“我的糧食！我爹和我哥還等着吃飯哪……”
衆少年一時愣在那裡，範若又嚷道：“你們怕啦？還想不想當丞相？想不想當大夫？上啊，把她帶走！”
衆少年重又向着玉扣兒撲將過去。畢鷹再難忍住，衝過去一拳便擊在範若臉上。範若被畢鷹狀若瘋狂的樣子駭住了，竟沒躲開，被一拳打得仰面摔倒在地。畢鷹一步騎在範若身上，高高地舉起了拳頭，“你這個畜牲！我再也不能忍了，我要打死你！”
範若下意識地將手撐在面前，畢鷹這一拳卻終究沒打下去，範睢慈祥的面容，範夫人關愛的微笑，還有母親苦口婆心地叮囑，一一掠過了畢鷹的腦海。畢鷹的拳頭漸漸鬆了，立起身來，聲嘶力竭地大聲喝道：“範若，你聽着，我不是奴隸，我是自由人！我是來自秦國的自由人！你若再欺壓我，欺壓他人，我寧可不讀書，寧可隨我母親出去要飯，也決不會放過你！”
話到後來，畢鷹的眼淚已大顆大顆滾落，自小的流浪生活，路人的嘲笑白眼，一起都浮現在了眼前。範若爬起身來，見畢鷹如此憤怒如此激動，心中也怕得慌了，轉身撒腿便跑，衆少年忙都跟着跑了。
畢鷹直直立在那兒，也不看範若等人，眼淚依然不斷涌出。玉扣兒好奇地看着他，見他嘴角被範若打破了，流了些血，心中便有些歉疚，上前伸手去幫畢鷹擦拭，一邊說道：“謝謝你。你的嘴流血了……”
沒想到畢鷹卻一把甩開她的手，倔倔地喊了聲，“我不要你管！”
玉扣兒嚇了一跳，不知如何是好，猶豫了一下，便先俯身去拾地上撒的麥粒。畢鷹很快清醒過來，看着蹲在地上的玉扣兒，心中有些過意不去，略一思索，便脫去自己的上衣，鋪在一旁的地上，然後把地上的麥粒先收到衣裳上、玉扣兒見狀忙來阻攔，“哎呀，這怎麼行？”
畢鷹一臉愧色，輕聲說道：“對不起，剛纔我……”
“不，是我連累了你。”
見玉扣兒這麼說，畢鷹更覺得不好意思，一時臉都紅了，好半天才又問道：“你就是玉扣兒？”
玉扣兒奇怪地看看他，“你知道我？”
“我聽你爹和你哥說起過你。”
玉扣兒更好奇了，“哦？你見過我爹和我哥？”
“嗯。”
“我聽範若叫你……”
“我叫畢鷹。”
玉扣兒笑了，這是畢鷹第一次看見她笑，她笑起來好美，好像路邊的小花也都隨着開了，好像身旁的輕風也都變得有了香味，好像臉上的傷一下就不疼了，好像剛纔所有的悲傷全都忘得乾乾淨淨。玉扣兒笑着說：“哎，畢鷹，明天大河放水，你要一起去麼？”
第二日是大梁城外的河渠修成竣工的日子，整個大梁城的百姓們幾乎傾城而出，在河渠的堤岸上站得密密麻麻的，一起虔誠地期盼着放水時刻的來臨。人羣前立有一排身形健壯的河工，盡皆赤裸上身，古銅色的肌膚在陽光照耀下閃閃泛光，玉飛沙便在其中，而玉河通正是這一隊河工的首領。他一直不時地張望着日頭，終於等到時辰已至，玉河通猛地一揮手，大喝了一聲，“放水！”
那一排河工一個接一個依次吆喝着，“放水！”喊聲很快傳遞到上游去了，緊接着，如同迴應一般，一陣轟隆隆低沉而懾人的巨響從上游傳來，還沒待人們反應過來，洶涌的河水如同千軍萬馬一般奔騰而來，一瞬間就到了面前，水汽四下瀰漫，人羣中爆出興奮的歡呼聲，許多人將手中的穀物糧食扔去水中，也有些老人已經激動地跪在地上，臉上老淚縱橫，“感謝蒼天啊，今年的莊稼有救了啊！”
畢鷹和玉扣兒也擠在這人羣之中，兩人剛纔一直在說笑，但畢鷹看到這奔騰的河水一下便呆住了，眼前這浩浩蕩蕩，似乎可以席捲一切的大水一下子震撼了他的心，畢鷹就覺得這水好親近啊，自己似乎就應該是屬於這水的。
就在這時，範若從身後跑了過來，衝着畢鷹猛地推了一把。他本來是領着幾個少年也在這玩耍，正看到畢鷹和玉扣兒說笑，形狀親密，心中便又妒又恨，衝過來推了這一把。畢鷹沒有防備，腳下站立不穩，一頭就栽進了河渠裡。
人羣中發出一陣驚呼，玉扣兒尖聲喊道：“爹，畢鷹落水啦！”
玉河通循聲望去，只見畢鷹正在河水中掙扎，時隱時現，他脫掉鞋襪，就要下水救人，玉飛沙卻伸手攔住了父親，搶先除去外衣，縱身躍入水中。那河渠裡水勢洶涌，少年跳下去半晌都沒有露出頭來，人們都是擔心，有人衝着玉河通喊道：“玉河通！你還愣着幹什麼，快去救你兒子呀！”
玉河通只是笑笑，仍然雙臂環抱望着水面，臉上神情自若。果然玉飛沙很快從浪裡鑽出頭來，奮力遊向畢鷹，眼看着就要到近前，又是一個浪頭打來，畢鷹瘦小的身體又被浪頭衝出很遠。玉河通這時也立不住了，在岸上向前緊跑幾步，看着超過了畢鷹的位置，然後縱身躍入水中，水流正好也把畢鷹帶到了附近，玉河通游過去抓住了畢鷹，這時玉飛沙也游過來，父子二人同心齊力，將畢鷹推到岸邊，周圍的人們趕緊過來幫忙，七手八腳地把畢鷹拖了上去。
這時的畢鷹已經臉色青紫，呼吸全無，只有手指還在輕輕抖動着，玉河通叫幾個人提起畢鷹的雙腳，自己在畢鷹的後背上用力地拍打着。不多時，畢鷹一張嘴，將吞下的河水都吐了出來，周圍人們這才都放下心來，紛紛誇讚玉河通父子水性精良，更難得爲人俠義，這麼急的水都肯下去救人，也有人說多虧了玉大伯，不是他們父子這麼好的水性，咱們這河渠還修不成呢！
玉河通並沒有理會衆人的誇讚，只吩咐自己兒子，“飛沙，你快背這孩子回咱家，扣兒，快回去熬薑湯！”
玉飛沙答應一聲，背起畢鷹跑下河堤，向自己家去了。
畢鷹再睜開眼睛，就看見玉扣兒緊湊在自己面前，正睜着一雙大眼睛仔細盯着他看。畢鷹這一睜眼，倒嚇了扣兒一跳，扣兒一下子跳下炕去，然後很快也笑了起來。畢鷹坐起身來望望四周，茫然問道：“這……這是哪裡啊？”
玉扣兒笑着說：“這是我家啊，我爹和我哥把你從河裡救上來，然後就把你揹回來了。這是薑湯，你再喝兩口吧，一會兒要涼了。”
畢鷹回想起自己落河前的情形，後面就怎麼也記不起來了，只有紅着臉說：“那你爹你哥他們在哪啊，我要去謝謝他們。”
“你先喝了薑湯吧，我爹他們不在的，他們去叫你娘了。”
話音未落，門外傳來喧譁聲，玉河通玉飛沙父子領着畢氏、範睢範若等人都走了進來。畢氏顧不得衆人在旁，快步上前將畢鷹擁在懷裡，淚水即刻涌了出來，“鷹兒，鷹兒，你沒事吧？”
畢鷹答道：“娘，我沒事，對不起，鷹兒讓您擔心了。”
畢氏輕輕拍打着畢鷹的後背，淚水怎麼也止不住，畢鷹卻掙開母親的懷抱，輕聲道：“娘，玉伯伯是我的救命恩人，我該去磕頭謝恩的。”
畢氏忙拉起畢鷹下炕，來到玉河通父子面前，畢鷹就跪了下去。玉河通伸手去扶畢鷹，畢鷹卻不起來，還是恭恭敬敬地磕了三個頭。玉河通對畢氏說：“不用讓孩子行這麼大禮的，救人本就是我們河工的本份，不必言謝。倒是這孩子大難不死，日後必有後福的。”
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畢氏說：“窮困人家，能有什麼後福，若真有後福，那也是你和範大人賜給他的。鷹兒，你可不許忘記你的恩人哪！”
畢鷹鄭重地點着頭。一旁的範睢滿面羞愧，手指着範若厲聲喝斥：“你看看鷹兒多麼懂事，哪像你，混世魔王！小小年紀便不知深淺，長大了豈不要殺人放火！過去，給鷹兒跪下！”
範若滿臉難色，說：“爹，我……”
範睢又大喝了一聲，“混帳！跪下！”
範若只好跪下，兩眼惡狠狠地瞪向畢鷹，畢鷹卻向範睢求情說：“範大人，您別怪範若了，是我自己不小心，不怪他的。”
畢氏也忙道：“是啊，範大人您言重了，若兒聰明伶俐，長大是要做大官的。”
範睢仰頭長嘆了一聲，“唉，以他這般德行，若真是做了大官，實是國家的不幸啊！”扭頭又對玉河通說道，“玉河通，若兒與你家扣兒的親事，還是就此作罷吧！”
此言一出，玉扣兒眉開眼笑，範若則一臉不悅，拉着範睢喊了聲，“爹……”
範睢一把甩開了他，“住口！”
範若這纔不再說話，悻悻地退到一旁，斜眼去瞪畢鷹。玉河通詫異地問道：“範大人，爲何說出此話，莫不是……”
“今日他能推畢鷹落水，日後豈不要殺人放火？范雎實無顏面連累你們，更不能害了玉扣兒。”
聽範睢如此說，玉河通也吃了一驚，忍不住問道：“哦，你是你推畢鷹落水？你難道不知水火無情？那是要人性命的惡事呀！”
範若歪過頭去，也不答話。範睢滿面羞愧，又說了聲，“好了，玉河通，此事就這樣決定了。告辭！”說完便拉着範若快步離去。
畢氏過意不去，忙跟着追了出去，一邊喊道：“這怎麼行啊？範大人，不能讓鷹兒連累了若兒呀！”
畢鷹也忙跟着出去，到門口卻忍不住回頭望了一眼，正看見扣兒也望着自己，眼中滿是笑意。畢鷹來不及多想，快步出去了，心中不知怎的，也有十二分的高興。
3
這晚回到家中，畢氏將珍藏多年的那個布包取了出來，一層層打開，最裡面露出羋妃送的玉簪，還有嬴稷遺下的衣物和那把長命鎖。望着這些物什，畢氏又想起了亡故的丈夫和長子畢駿，心頭酸苦，一時難耐，淚珠大顆大顆地滾落下來。畢鷹懂事地立在身後，不敢驚擾自己的母親。靜靜哭過一陣，畢氏把眼淚抹去，喚畢鷹上前來，把那支玉簪遞給畢鷹，說道：“這是咱家僅有值錢的東西了，你拿去送給玉家吧，感謝人家的救命之恩。”
畢鷹接過，但看到一旁的長命鎖金光閃閃，有些奇怪，畢氏說：“這個不是咱家的東西，咱們只是代爲保管，不可以動的，你明白麼？”
畢鷹乖巧地點點頭，畢氏輕輕撫着自己孩子的頭，憐愛地望着他說：“鷹兒，你也大了，懂事了，有些事也可以告訴你說了，其實，以前我和你說你爹回秦國去了，不是的，你爹他……他早就過世了……”
畢鷹一愣，眼圈微微泛紅，卻並未哭，反而伸手去替母親擦拭臉上的淚水，畢氏一把抓住畢鷹的手，將孩子攬入懷中，哭着說道：“鷹兒，其實你還有個弟弟的，他叫畢駿，你們的名字都是你爹給起的，他希望你們能像雄鷹一樣翱翔，像駿馬一樣奔馳，可是……可是你弟弟他……他也死了……”
畢鷹也伸出胳膊抱住自己的母親，輕聲安慰着母親，“娘，您別哭了，是鷹兒不好，爹和弟弟走得早，鷹兒會陪着您的，鷹兒永遠不會拋下孃的，鷹兒以後不去河邊玩了，再也不讓娘擔心了。”
畢氏把孩子摟得更緊了，淚水打溼了畢鷹的後背，“鷹兒，你和娘說實話，你真的不恨若兒麼？”
畢鷹說：“不恨，娘爲了鷹兒吃了那麼多的苦，多虧了範大人，娘纔不用再那麼辛苦，不用再受人欺辱了，範大人還教我讀書，我感謝範大人還謝不完，我不會恨範若的。”
畢氏這才寬慰地笑了，再次把孩子攬入懷中。
玉扣兒仔細打量着畢鷹手中的玉簪，嘴裡嘖嘖讚歎，“真漂亮啊！”
畢鷹把手中的玉簪向前遞去，說：“我家只有這麼一件值錢的東西，我娘讓我拿來，感謝玉伯伯和玉大哥的救命之恩。”
玉扣兒一撇嘴，說：“你怎麼又來了啊，不是說了嘛，我爹和我哥不稀罕人家謝的，他們救過那麼多人，我從來沒見他們收過人家東西。”
畢鷹說：“不行，你一定要收下，這可是我孃的心意，她讓我一定要交給你們，我娘說這簪子很貴重的，要是你娘戴上，一定很好看。”
玉扣兒那雙明亮的眼睛就黯淡了下去，說：“我娘……我都不知道我娘長得什麼樣子，我爹說，我才一歲多我娘就死了……”
畢鷹一愣，想起母親昨晚說的話，心中也是一酸，低聲說道：“我爹也早就過世了，我也不記得我爹的模樣。”
玉扣兒問：
“你爹是怎麼沒的？”
畢鷹說：“我不知道，我娘說等我長大再告訴我，你娘又是怎麼沒的？”
玉扣兒說：“我們還在齊國的時候，我爹去修河堤，築大壩。有一天下大雨，我爹到了天黑也沒回家吃飯，我娘就着急了，出來給我爹送飯，路上不小心一腳踩空，滑到了池塘裡。我娘不會水，第二天才在池塘裡找到她……我爹總說，我娘那天連飯也沒顧上吃，就……就死了……”
說着，玉扣兒的眼淚流了下來，打溼衣襟，畢鷹愧疚地說：“對不起，都是我不好，勾起了你的傷心事。”
玉扣兒搖搖頭，抹去眼淚說：“好了，不說這些了，我要去給我爹我哥送飯，你快把這個拿回去吧。”
畢鷹說：“我陪你一起去吧。”
玉扣兒高興地說：“好啊，我爹他們還在渠上呢，咱們走。”
說着把裝乾糧的竹籃讓畢鷹拿上，自己拎起盛滿熱湯的陶罐，邁步出門。畢鷹跟在後面，猶豫了一下，還是把那支玉簪輕輕放在了桌上。
兩人來到河渠邊，玉河通父子仍在河堤上做工，玉扣兒拉着畢鷹就要上去，畢鷹卻直往後退，臉上露出恐慌的神情，玉扣兒奇怪地說：“怎麼了，不是你要跟我一起來送飯的麼？”
畢鷹紅着臉說：“你去吧，我在這裡等你。”
玉扣兒一下就明白了，笑着說：“哦，我知道了，你怕再掉進河裡，對不對？行了，今天又沒有人再推你，快走吧！”
不由分說拉着畢鷹上了河堤，玉飛沙看見兩人，迎了上來，問妹妹說：“這不是畢鷹麼，你怎麼把他帶來了？”
玉扣兒說：“他娘讓他來謝你，還送來一支玉簪，我沒有要。聽說我來給你們送飯，他就一起跟着來了。”
玉飛沙面帶不悅地說：“不是都說過不用謝的麼，還送什麼玉簪，你這不是笑話我麼？”
玉扣兒笑着衝畢鷹做了個鬼臉，說：“看吧，不聽我的，我就說我哥還要罵你的吧。”
畢鷹卻沒有做聲，只是兩眼直直地望着水面，呼吸急促，一臉的恐懼，玉飛沙急忙喊道：“畢鷹，畢鷹！你怎麼了？”
玉河通聞聲忙趕了過來，仔細看了看畢鷹的情形，長嘆了口氣，說：“唉，這孩子，被水淹怕了，扣兒，你快把飯放下，帶他下岸去吧。”
玉扣兒把乾糧和湯都放好，拉着畢鷹跑下河堤去了。一直跑出好遠，畢鷹這才喘過氣來，彎下腰大口呼吸着，玉扣兒忍着笑問他：“你，你真的怕水啊？”
畢鷹喘着氣，不好意思地點點頭，玉扣兒一下子就笑出來了。
4
日頭升了又落，落了再升，幾天就過去了，枝頭綠了又黃，黃了再綠，幾年也就過去了，畢鷹在範睢的學館裡每日誦書，個子也一天天長高了。畢鷹喜歡讀書，他覺得這書真是好東西，好多不知道的事情，讀過書後就知道了，好多不明白的道理，讀過書後也就明白了。而且畢鷹覺得範大人講的他都能懂，他也奇怪爲什麼很多簡單的道理，範大人講了一遍又一遍，範若他們卻還是弄不明白。像這天，範大人給大家講《孟子》，範大人念道：“何謂德？德者，政之魂魄也。對庶民如同親生骨肉，對鄰邦如同兄弟手足，對罪犯如同親朋友人，如此則四海賓服，天下化一也。可也有人主張霸道，像我們魏國的李悝，秦國的衛鞅都主張實行霸道。霸道者，以力服人，崇尚強力政治……”
範大人就問範若，“你是崇尚王道還是霸道？”
範若竟然回答：“霸道！”
範大人就皺了眉，問：“爲何？”
範若振振有詞，“沒有霸道，何來國家的擴張？沒有霸道，如何能懲治刁民！”
範大人輕輕搖頭，只好又問畢鷹，“畢鷹，你且說說你的主張。”
畢鷹說：“我推崇王道，不喜歡用武力解決問題。”
範大人說：“哦，仔細說來。”
畢鷹說：“嚴刑峻罰只能帶來百姓的反抗，要讓百姓心服口服纔是治國之本。使用武力固然可以擴大疆土，但民心不服，江山不穩，雖有域而無國，雖有王而無政，雖有民而無治，形同虛設，實不足取。”
範大人雙手擊掌，說道：“說得極是。老子說，治大國若烹小鮮。以道隸天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不傷人，故德交歸焉。範若，這些道理你都懂嗎？”
範若一搖腦袋，滿不在乎地說：“不懂！”
範大人長嘆一聲，說道：“唉，想我範睢飽學詩書，抱負天下，卻生下這麼一個不學無術的兒子，上天何其殘忍，待我何其刻薄呀！”
衆同學都笑起來，畢鷹也忍不住捂着嘴笑了，範若狠狠瞪了他一眼，臉上全是不滿。
這一年魏國適逢百年難遇的乾旱，大梁城周遭的田地全都乾裂出無數口子，好像農人冬天的手掌。日頭吞吐着火舌，像都能直接舔舐到土地和河渠上，那些田地裡難得的稀疏的禾苗，被烤乾了水份，盡皆伏倒在深深的裂縫旁，新開的河渠裡也僅有渠底那一點細微的水流，連河堤也都乾裂得和田地一般模樣。官府開始嚴格控制供水，每天都有人因爲缺水渴死，每天也都有人因爲搶水而被打死。
畢氏早年乞討時留下的病根，這時就又發作了，每日咳嗽不止，喝了很多湯藥也不見效，身體日漸虛弱。畢鷹每天讀完書回來，還要煎藥做飯伺候母親。這一天回來，見炕上的母親嘴脣乾裂，雙目深陷，畢鷹心急如焚，又不敢露在臉上，只有強笑着對母親講：“娘，我回來了，今天老師又誇獎我來着。”
畢氏聞聲睜開眼來，勉強笑笑，說：“好……好鷹兒，我的鷹兒日後一定能成大器……咳咳！”話未說完，又是一陣咳嗽，畢鷹忙攔住不讓母親說話，從桌上拿起水罐想要倒水，卻不想半滴也沒有，畢鷹對母親說了聲我去打水，便抱着水罐走出了門。
一直來到範府的廚房內，畢鷹直奔那排盛水的陶罐，一個個看過去，卻盡是空的，好容易最後一個裡還餘着半罐水，畢鷹忙捧了就走，卻見一人已攔在了門口。
範若雙手叉腰立在門口，厲聲喝問：“畢鷹！你幹什麼，想偷水麼？！”
畢鷹忙道：“不……不是，我……我娘病了，要喝水，我……”
“天逢大旱，你不知道用水定量，不許妄動的麼？”
“我知道，可是我娘她病得很重……”
範若也不理會，仍然喝道：“還說什麼崇尚王道，偷取他人之水，也是王道的做法麼？！”
“不不，我沒偷，我只是……”
“被我抓住了還說沒偷，王道也崇尚說謊話麼？！”
“我……求求你讓我過去吧，我娘等着水喝呀。”
“不行，把水放下，跟我到我爹面前去認罪受罰！”
畢鷹哀求道：“我甘願受罰，可你先讓我去救救我娘吧！”
範若張開雙臂，把整個門都擋住了，“要救你娘也可以，只要你能出了這道門，我倒要看看，是你的王道厲害還是我的霸道厲害！”
畢鷹怒目瞪着範若，大聲喝道：範若，我說過，你要再欺壓我，我……
範若也同樣瞪着畢鷹，“上一次你打我，我放過了你，可你，卻搶走了我的玉扣兒，這一次再不能饒你！”
畢鷹心中焦急，一咬牙，低着頭猛衝了過去，範若比他高出許多，力氣也大，伸出雙手擋住他，用力往後一推，畢鷹便向後退出了好幾步。畢鷹也不停頓，咬咬牙，又再衝了過來，範若不想他這麼拼命，忙閃開身子順勢一推，畢鷹便向前踉蹌了幾步，勉強未倒，趕忙就勢向前跑去，範若又追過來扯住畢鷹，伸手去奪畢鷹手中的陶罐，畢鷹躲閃着，兩人扭打在一起。那盛水的陶罐哪禁得住這麼爭奪，纔不過幾下，便跌落地上摔得粉碎，清水流了一地。畢鷹一下子愣住了，然後伏在地上，慌忙用手去捧那清水，哪裡捧得起來，兩隻手很快就被陶片劃破了，鮮血淋漓。範若也愣了，心虛地喊了聲，“你……你看，都怪你，把水糟蹋了吧……”
畢鷹扭過頭瞪着他，眼裡直要冒出火來，“你，你賠我的水！”一下便竄了過去，又一次和範若扭打起來。
範若雖然力大許多，幾次將畢鷹打翻在地，畢鷹仍然爬起來又撲上去，狀若瘋癲。範若漸漸就害怕了，又一次推倒畢鷹，喊了聲，“好啊你，你偷水還敢打人，看我不告訴我爹去！”說完趕忙轉身跑了。
畢鷹恨恨地望着範若跑遠，渾身骨頭像要散架一樣，一時爬不起來，不遠處那灑掉的清水已經滲進地裡去了，畢鷹就覺得鼻子酸酸的，有眼淚流了下來。
再回到家中時天色已黑，畢鷹愧疚地跪在母親炕前，心中又悲又急，哽咽地說道：“娘，鷹兒無能，沒能打回水來。”
畢氏有氣無力地說着，“沒事……沒事，娘不渴，鷹兒……”說着緩緩睜開眼，卻看到畢鷹臉上的傷痕，急忙問道，“鷹兒，你這是怎麼……又和若兒打架了？”
畢鷹再忍不住心頭的委屈，悲憤地說道：“他……範若他不讓我給娘取水！”
畢氏嘆了口氣，又咳了兩聲，說道：“唉，鷹兒啊，娘跟你說過多少回了，要不是範家，咱們早就死在外面了。範家的大恩大德，咱們兩輩子加起來也還不清啊，讓若兒打兩下、罵兩句也是應該的，你怎麼就記不住呢！”畢鷹委屈地咬着嘴脣不做聲，畢氏又說，“鷹兒，你要答應娘，不管若兒對你怎樣，你都不能跟他爭，啊？”說着又是一陣咳嗽。
畢鷹忙應道：“娘，娘，我知道了，我知道了！”
畢氏把捂在嘴上的布巾拿開，上面赫然滿是鮮血，畢鷹心如刀割，說道：“娘，你咯血了，你等着，鷹兒再去打水，鷹兒這次一定打回水來！”
說着轉身要走，畢氏卻掙扎着拉住了他，說：“鷹兒，你先別去，娘剛纔的話，你可記得了？”畢鷹含着淚點點頭，畢氏又說，“咱這輩子欠範家的太多了，你要讓着若兒，要對他好。”
畢鷹點着頭回答：“娘，我知道了，我答應你。”
畢氏這才鬆了口氣，又指着炕頭要畢鷹把那個布包拿了過來，打開來，裡面還是那套絲質衣服和那把長命鎖，畢氏喘息着說：“鷹兒，這些東西都是你爹用自己的命保下來的，娘把這些交給你，你可要好好保存……”
話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血順着嘴角就流下來，畢鷹忙拿布巾給母親擦拭着，一邊哭着說：“娘，娘，你好好躺着，先別說了，鷹兒先去給您取水，好不好，您先別說了……”
畢氏掙扎着想坐起來，嘴脣張了幾張，想說什麼卻沒發出半點聲音，她雙手抓着畢鷹的手，抓得那樣緊，怕畢鷹消失了一般，兩眼柔情地望着自己的孩子，不肯眨一下眼，畢鷹一下就讀懂了母親眼中的話語，大聲喊着，“娘，娘！我知道，鷹兒知道！”
畢氏的手就鬆開了，鬆得那般不捨，那般留戀，在畢鷹手腕上留下十道白白的指痕，好久才漸漸變紅。畢鷹就覺得一下子什麼都沒有了，身邊的世界變得空空的，那些受過的委屈，旁人的白眼，母親的疼愛，全都消散得無影無蹤了，娘走了，這世上再沒有疼自己的人了！畢鷹的心像被誰狠狠地抓着。娘走了，再沒人給自己講好玩的故事，再沒人給自己做可口的飯菜，再沒人爲自己擋風遮雨，任自己調皮胡鬧了，娘走了！
畢鷹猛地發出撕心裂肺一般的呼喊，“娘！”然後頹然撲倒在畢氏漸漸冰冷的軀體上。
烏鴉在樹上叫了幾叫，一座新墳立起來了，畢鷹跪在墳前，將一杯清水輕輕灑在地上，口中叨唸着，“娘，鷹兒給你取回水來了，你喝一口吧，啊，娘……”
聲音惹人神傷，身後的玉河通等人都掩着面背過身去，玉扣兒更是哭得淚珠連連，範睢硬生生地扯着自己兒子過來，一把將範若推倒在地。範若勉強衝着墓碑磕了個頭，心裡當然仍不服氣，起身後惡狠狠地瞪着畢鷹。範睢看在眼裡，怒在心上，原本就對畢氏的亡故萬分愧疚，看兒子又是這樣一副不思悔過的樣子，當即怒喝了一聲，“你還不服！我打死你這個不屑的畜牲！”抄起旁邊放的擡棺木用的木槓，劈頭蓋臉便向範若打去。
旁邊玉河通等人連忙攔住，玉河通大聲勸解着範睢，“使不得呀！這要把孩子打壞的呀！”
範睢仍激動地喊道：“放開，今日我要殺了他，免除後患！”
畢鷹紅着眼睛，聲音裡還帶着哭腔，“老師，你就饒了他吧！我娘是病死的，這事也不能怪他的。”
範睢重重嘆了口氣，拋下木槓，臉上流下兩行淚來。那邊範若卻立起身來，恨恨地喊道：“爹，我真懷疑我是不是你的親生兒子！自從你收留了畢鷹母子，就把他當成了親生兒子！還有我娘，對他也比對我親！”
范雎怒視着兒子，又喝斥道：“那是因爲畢鷹知禮節明大義，不似你這般渾渾噩噩！”
“我不服！我心中不快！”範若大聲哭喊着，抹着淚跑開了。
範睢心中又怒又氣，又有對兒子的擔心，大聲喝了句，“你這個孽子，給我回來！”
但那範若充耳不聞，快步便跑遠了。范雎無奈，重重嘆了口氣，也跟着過去了。
玉河通走到畢鷹身邊，輕聲說道：“畢鷹，現在你娘沒了，你要是缺了什麼，就只管到我家來吧。”
玉扣兒也跟着道：“是呀，畢鷹哥哥，乾脆你搬到我家來住吧。”
畢鷹心中感激，卻還是輕輕搖了搖頭，玉河通說：“扣兒，畢鷹還要念書識字，還是住在範府方便。”
玉扣兒撅起了嘴，卻還是說：“畢鷹哥哥，那你要常來我家玩呀。”
畢鷹眼含熱淚，說不出話來，只有不停地點着頭，心中就覺得又有了一股暖流涌動。
（本章完）