義興元年二月初一的晚上，壽州鎮將劉良佐引兵兩萬進入南京。南京城中原本守衛力量就單薄稀鬆，最精銳的一萬多京營將士全部都在司禮監首席秉筆盧九德的掌控之中，但卻是沒有一兵一卒做出任何的反應。
被馬鸞救下的馬士英、阮大鋮和劉孔昭等三人親自趕往宗人府，將被軟禁在其中的福王朱由崧救出，與劉良佐的兵馬會和之後，一起殺向皇城。
此時的南京，已經成爲完全不設防的城池，城中的官員、豪族、士紳各種勢力對於發生在眼前的變局，都採取了觀望的態度。守衛洪武門的將官丁得旺甚至於沒有做半分的抵抗，便打開了城門，將大股的叛軍放進了皇城之內。
洪武門之內，便是一條東西寬四里、南北長五里的寬大的御道，御道東面的六部衙門已經有不少留守的官員加入到叛軍的行列中，西面的五軍都督府則瞬間被叛軍攻陷，朱慈烺和孫傳庭一手提拔起來的都督府官員被斬殺殆盡。
叛軍舉着火把，如同潮水一般通過五龍橋，直奔內城的承天門。
福王朱由崧裹着一件厚厚的貂袍，但牙齒卻是情不自禁的咯咯作響。一張胖大的臉龐在火光、星光的映照下，顯得蒼白無比。
馬士英換上了自己一品文官的袍服，雖然面容上一副雲淡風輕的模樣，但內心中卻是心潮起伏，渾身的血液就像是沸騰的滾水一般。
河南已經傳來消息，孫傳庭被左夢庚牢牢的圍在了鹿邑城中，已經成了甕中之鱉，不可能再對南京的局面有半分的影響。福建鄭家也已經答應，將派水師密切監視山東的朱平安。一旦他有什麼行動，鄭軍水師將會大舉進攻山東，將其拖住。
至於朝中的各股勢力，包括實力最爲雄厚的東林黨，馬士英都已經做了最穩妥的佈置。東林黨雖然以拯救天下蒼生爲己任，但實際上其中的絕大部分人不過是依附在其羽翼之下的投機者而已。和以前的楚黨、浙黨沒有任何的區別。對於這些人，只要是給予一定的誘餌和好處，他們是絕對不會爲了什麼大義付出任何犧牲的。
一邊前進，一邊思索，馬士英又將整個佈置又重頭捋順了一遭，確定是算無遺策之後，這才長出一口氣。
義興皇帝朱慈烺和他的父親崇禎帝從本質來說，是沒有什麼區別的，甚至於在急功近利、專權獨斷上青出於藍而勝於藍。這樣的一個皇帝。將武將、勳貴和朝臣甚至是江南士紳都得罪了一個遍，偏偏手中的權力還不及當年的崇禎皇帝，如此一來，這不是自尋死路是什麼！
從某種意義上來說，今時不同往日，以東林黨人和武將只需要一個皇帝的象徵，一個如同傀儡一般的人物便足矣，朱慈烺顯然並不是最好的選擇。哪怕他是崇禎皇帝的嫡子。
最重要的一點是，朱慈烺不死。很多人便會寢食難安，其中便包括馬士英父子。也是上天眷顧，竟然讓朱慈烺親手將自己推上了一條不歸之路。
朝臣們都站在自己這一邊，外邊還有左夢庚和鄭芝龍的數十萬大軍鼎力相助，馬士英斷定已經沒有什麼人或事情能阻擋自己的腳步。
“閣老！”劉良佐和劉孔昭策馬趕上來，“黃得功到了現在還沒有什麼消息。會不會除了什麼變故？”
馬士英這才從思緒中擺脫出來，沉吟了片刻。“應該不會，黃得功鎮守廬州，要不是手中還有些兵馬，早就成了孫傳庭的盤中之餐。他雖然是個粗人。但這其中的道理想必應該明白，大事不成，焉有他的生機！”
“再派人前去聯絡一下吧！”馬士英匆匆做出了決斷，“左夢庚和鄭芝龍的大軍還需一些時日才能趕到南京，南京城中只有明輔的兩萬人馬略顯單薄，黃得功手中還有精銳在手，有他在，南京的局面會更安穩一些！”
“是！”劉孔昭即刻佈置下去。
“明輔！”馬士英對劉良佐和自己的兒子馬鸞說道：“鄭三俊和方岳貢如今在哪裡？他們兩個絕對不能放過！”
“父親放心！”馬鸞一臉得色，“鄭三俊今日便在朝房中當值，方岳貢就在自己的府中，兒子已經派人盯死了他們，絕對不會有任何的差錯！”
“瑤草”，始終沉默不語，在寒風中瑟瑟發抖的福王朱由崧卻是突然開了口，“可能的話，還是儘量少殺一些人吧！像是鄭三俊和方岳貢這樣的人，都是難得的幹才，將來朝堂之上，還是需要這樣的人來輔政治國的！”
朱由崧的聲音很小，說話的時候，眼睛不住的打量馬士英等人的神色，顯得有些忌憚。
馬士英聽完之後，微微一笑，“王爺，如今可不是婦人之仁的時候，他們不死，咱們焉有寧日！王爺放心，瑤草自有安排，王爺只管等着面南背北便是！”
朱由崧無奈的點點頭，就此閉上了嘴巴，再也不發一言。
……
入夜之後，承天門外便是人喊馬嘶，叛軍的士卒開始對內城進行攻擊。滾木撞擊城門的聲音不斷傳來，內宮中混亂一片，宦官、宮女、僕役和親軍士卒四處奔逃。
王品換上一身輕甲，帶着十餘名心腹宦官和衛士匆匆來到內閣值房。
值房中卻是空蕩蕩的空無一人，唯有首輔的房間還亮着燈火。
鄭三俊一身緋紅官衣，捧着一卷書冊，面容寧靜的端坐在書案之後。
“閣老！”王品一進門便喊道。
鄭三俊放下書冊，擡頭看看王品，“叛軍攻入內城了嗎？”。
“還沒有！”王品回答道：“不過也只是須臾之間，如今內城不過一千多天子親衛，軍心散亂，逃走了大半，剩下的堅守不了多長時間！”
鄭三俊喟然長嘆，緩緩起身。“國事已不可爲！”
“閣老！咱家已經聚集起兩百多身子壯健的宦官，叛軍一時之間難以控制全城，咱們便趁這個功夫殺出城去！”
鄭三俊搖搖頭，“到了如今，城中百官無一人前來內城救駕，王公公還不知這其中的含義嗎？”。
王品頹然點頭。“咱家如何不知！京營萬餘人馬城防都在盧公公麾下效力。叛軍大舉而來，盧公公怎會不知！可是叛軍卻是兵不血刃的入城，一路未遇任何的阻擋，不過區區一個時辰的光景，便殺到了皇城腳下，盧公公在其中扮演了什麼角色，一望便知！”
鄭三俊點點頭，“朝政到了今日的局面，已經很難說清楚究竟是誰對誰錯了。我鄭三俊歷經三朝。見慣了榮辱浮沉，崇禎十六年，未能追隨先帝於地下，已經是臣子失義，今日，是決不能再一次置身事外了！”
鄭三俊向着王品鄭重一揖，“王公公，速速帶着聖上出宮去吧！再留在江南。只能任人魚肉，老夫斗膽建議聖上。還是去山東吧！朱平安其人雖然跋扈，又是宗室的身份，不免令人忌憚擔憂。但此人對大明卻是忠誠有加，老臣僭越的說一句，聖上不如暫時寄人籬下，多方籠絡忠臣義士。忍辱負重，將來說不定會有轉機！這也算能爲大明留下一絲嫡系血脈！”
王品肅立還禮，“咱家一定將閣老的話帶到！”
王品明白鄭三俊的慷慨赴義之意已決，便不再多勸，返身出了值房。帶着人直奔奉先殿。
被叛軍的攻城聲搞得驚懼交加的朱慈烺，見到王品之後，這才稍稍的鬆了一口氣。李士淳、姚明恭、王鐸、項煜、吳偉業等天子近臣如今都在殿內，卻是拿不出一個穩妥的主意來。
叛軍大軍兵臨紫禁城，這是大明曆朝歷代所未曾有過的事情。朱慈烺恐懼之餘，則是深感悲愴。
“朕到底做錯了什麼！”王品進殿的時候，朱慈烺正在大聲嘶吼，一旁的孫若瑄苦勸不住。“羣臣爲何要如此對朕，父皇說的沒錯，誤國者皆羣臣也，朕只恨自己還是太過寬宏，沒有將這些亂臣賊子斬盡誅絕！”
喊出這些話，李士淳等人連連叩頭，朱慈烺則是像被一下子抽空了全身的力氣，頓時委頓在地。
王品緊走幾步攙扶住他，朱慈烺卻是突然找到了救命稻草，一把抓住王品的手臂，“鄭閣老呢？他可有辦法退兵？”
王品搖搖頭，“回稟聖上，鄭閣老已經決定爲國盡忠，吩咐奴婢護送聖上速速出宮，鄭閣老還說，請陛下儘快移駕……！”
王品欲言又止。朱慈烺卻是催促道：“去哪裡！你倒是快說啊！”
王品一咬嘴脣，“鄭閣老請陛下移駕山東，暫時寄人籬下，忍辱負重，以待時機，重整大明河山！”
朱慈烺滿懷希望的表情頓時凝結在臉上，繼而翻身站起，又是一陣歇斯底里的大喊：“天下之大，朕哪裡不可以去得。去哪裡，朕都不會去山東！”
王品的心裡哀嘆一聲，剛要再勸，孫若瑄卻是梨花帶雨的說道：“陛下說的沒錯，天下哪裡都可以去得，偏偏是山東不能去。朱平安身爲宗室，飛揚跋扈，不肯交出兵權，分明是居心叵測之輩。陛下如果去了山東，早晚會被其所加害！”
孫若瑄的話頓時讓王品怒氣上涌，他緊走兩步，在朱慈烺面前跪下，含淚勸諫道：“陛下，娘娘之言斷不可信。今日奴婢斗膽進言，如今城內百官、士紳無一人前來救駕，便是都存了隔岸觀火的念頭。朝中百官和江南士紳彼此勾結，對抗皇權，如今江南之地都不安全。除了山東和淮揚之地，陛下又能去哪裡？皇后娘娘之所以勸諫陛下不可去山東，便是因爲當年她曾對朱平安動情，但是被其拒絕，所以心生怨恨之情，不斷慫恿陛下迫害朱平安，纔有今日之禍！娘娘如何認得朱平安的手下阿大，便是因爲當初便是那阿大將娘娘一家護送到了南京城啊！”
王品連連叩頭，“陛下，聽奴婢一言。咱們不如先去淮揚，路振飛雖是朱平安的恩師，但其忠誠耿直之名卻名揚天下，他斷不會對陛下有一絲加害之意！還有湖廣兵備道的黃公輔大人，此人雖是東林卻是對朝廷忠貞不二，陛下前往淮揚的同時，可宣召此人帶兵趕往淮揚面君，有他在，萬萬不會出什麼差錯！”
但朱慈烺卻像是根本沒有聽到王品之後的那段話語，他呆呆的轉過身去，一雙眼睛牢牢盯住了驚恐萬狀的孫若瑄。
“王品所說，可是真的？”
孫若瑄撲通一聲跪倒在地，“陛下，請聽臣妾解釋一二，事情絕不是王品所說的那樣，臣妾與朱平安絕對沒有任何的瓜葛！”
朱慈烺大叫一聲，一腳將孫若瑄踢倒在地，接着便是一把拔出了身後桌上的佩劍。
“賤人！枉朕對你們父女百般信任，你卻竟然如此欺瞞於朕！”
朱慈烺手握佩劍，不禁仰天大哭：“又是朱平安，怎麼會如此的陰魂不散，朕究竟做了什麼，讓上天如此折磨！事事都是你朱平安佔了先機，朕貴爲天子，卻是始終被你牢牢壓制！朕好恨！朕不甘心啊！”(未完待續……)