世上本沒有不透風的牆，不到半個時辰，路振飛和盧九德便分別知道了石應詔在城門的所作所爲。
盧九德拍案而起，“石應詔其心當誅，亂匪大兵壓境，此刻正是用人之際，卻將朱平安麾下的一百多名勁卒擋在城外。消息傳開，讓城中的軍士作何想，統兵的將領如何想，軍心浮動，難道他擔當的起？”
皇城之內本有中書省、大都督府、御史臺等建制，都是洪武三年修建，但在天順三年被拆除。如今的皇城內，軍士達到五千餘人，文武各級官員加上入城的百姓和難民，總人數達到了三萬人。皇城雖然開闊，但驟然間涌進來這麼多的人，一時間還是有些混亂。
路振飛從中午一直忙到了酉時，這纔將人馬和百姓安頓下來，糧食補給以及皇城內的水井飲用水，都按照定額分發下去。
送走曹無傷，已是掌燈時分，路振飛才得以坐下來喘口氣。皇城內沒有辦公的房屋，路振飛便暫借功臣廟落腳，順便在這裡處理公務。就在此時，盧九德氣咻咻的上門了。
“好在當時朱平安所部死命搏殺，城門總算守住了，沒有釀成大禍！”盧九德意猶未盡，怒氣上頭，全然沒注意此時的路振飛正在小口就着小菜喝粥。“如此有功將士，卻被拒之門外。路大人，您是不知道，現如今城內可是流言四起啊！”
路振飛嘆口氣，將手中的碗筷放下。饒是先前已經知道鳳陽守軍戰力稀鬆，但也沒想到武備鬆弛到如此的地步。
城門守軍五百餘人，加上城牆上的各部千餘人，居然被兩百流賊打的毫無招架之功，竟然險些將城門給丟了去。鳳陽要是因爲這次突襲失陷的話，那可就真成了大明朝廷開國以來戰事的最大笑柄了。
僕役又點上兩盞火燭，盧九德這纔看清楚路振飛正在用晚膳，不由得歉意的一拱手。
路振飛不以爲意，接過僕役送來的綿巾，擦擦手，“盧公公，石應詔是天啓朝司禮監秉筆太監王謙的義子，先帝駕崩之後，因爲石應詔和魏忠賢來往密切，所以被貶至鳳陽皇陵。這些年，始終沒斷了想要回到回到宮中的念頭。本官說的不錯吧？”
路振飛端坐於中，只是伸手請盧九德坐下，甚至並未起身。但盧九德並不敢有絲毫的輕視和不滿。因爲面前的路振飛雖然只是一個區區的正四品文官，但其清名卻享譽天下。
天啓五年，路振飛中進士，當時正是魏忠賢權傾天下、重權在握的時候，而年紀輕輕的路振飛竟敢於堅決反對爲魏忠賢建生祠。
崇禎八年，路振飛擔任四川道御史，針對朝中愈演愈烈的黨爭，毅然冒死上書朝廷，力陳革除“時事十弊”。巡按福建時，查貪官、剿海寇，甚至於彈劾當時的內閣首輔溫體仁。
就這樣一個嫉惡如仇、品行高潔的人，對於宦官，自然也沒有什麼好感。初出茅廬便敢於挑戰魏忠賢、溫體仁這樣的巨無霸。對於盧九德來說，路振飛便是朝廷清流的代表，更爲難得是，他還是一名注重實幹的官員，對於這樣的人，平心而論，盧九德除了敬重之外還有些懼怕。
但路振飛顧左右而言他，輕描淡寫的講了一番石應詔的來歷，卻讓盧九德有些摸不着頭腦。“大人說的沒錯。路大人奉旨巡撫鳳陽，重建城池，在鳳陽呆了這麼多天，估計也有耳聞。咱家就打開天窗說亮話。”
盧九德端起茶杯，看着僕役的身影消失在門外，這才呡了一口茶水，慢悠悠的說道：“咱家和石應詔都出身於天啓朝的內監衙門。一朝天子一朝臣。崇禎爺登基，內官必然要有潛邸的人補充進來。咱家這些個人，便成了多餘的人了。”
路振飛一皺眉，他也沒想到盧九德當着自己能說出這隱隱有些不敬的話來，但他並沒有打斷，而是靜靜的聽着。
“咱家這性子，來到鳳陽，卻是合適的緊。這裡的事情少，也沒那麼多貴人插手進來，樂得一個清閒自在。但石應詔不同，這些年，始終沒斷了他的那些心思，也因爲如此，他和宮內以及朝中的某些人走得很近，但一直沒有什麼好的機會。”
路振飛頓時笑了，話說到現在，他和盧九德互相的試探總算見了成效。盧九德來之前，曹無傷便已經通過巡撫衙門中的熟人將昨晚以及剛剛發生的事情的前因後果，詳詳細細的告知於他。如今的鳳陽，勢如危卵，是絕不能有任何不協調的因素存在的，而石應詔恰恰便是一顆最不穩定的棋子。
路振飛的手指輕輕敲擊桌面。“盧公公的意思本官明白了。聽聞盧公公不日便要趕赴南京就任鎮守太監一職。鳳陽城內的這些個事情，便不要插手了。本官在朝中的名聲一向不佳，這次也不介意再做一回惡人，至於得罪了哪些人，盧公公也知道，這些本官一向是不放在心上的！”
盧九德卻搖了搖頭。路振飛是個眼裡不揉沙子的主兒，這一點他很清楚。但由文官出面整治不法內官，卻是內宮的大忌，如此一來，內官的顏面何存。
因此，盧九德的意思是，罪宗是宗親，內官是皇帝的家奴，石應詔凌虐宗室，歸根到底還是宮裡的事情。作爲巡撫鳳陽的欽差，路振飛有督查之責，上書彈劾亦是職責之內，但如何處理石應詔，盧九德希望路振飛不要插手。
路振飛和嘉靖朝的海瑞海剛峰不同，性格同樣耿直不假，但路振飛更注重於實務，既然要做實務，那宮內的陰私最好不要接觸。盧九德相信路振飛會明白這一點。
送走了盧九德，路振飛便坐在大堂上，搖曳的燭火下，他的雙眼逐漸變得深邃起來，朱平安那略顯稚嫩的身影浮上腦海。明明是一個少年，怎麼說話做事卻如同一個浸潤宦海多年的老吏一般。
前日發生在高牆內的事情，即刻間便由內線傳給了路振飛。朱平安的所說的話讓路振飛很是震驚。石應詔的必殺之局，被他輕描淡寫的幾句話輕易化解了。這些見識是從哪兒來的？
還有，朱平安將賭注都壓在自己的身上，他對於自己的瞭解又是怎麼得來的，他就這麼肯定，自己一定會出手嗎？
這個朱平安，還真是個有趣的人啊！
可一想到盧九德剛纔的話語，路振飛又有些惋惜。
“那個叫做朱平安的百戶，好像對宮內的事情很是瞭解。咱家會對其進行調查，必要的時候，這樣的人絕對不能留在世上，希望路大人能夠諒解！”
……
“就，就是那兒！”周勉伸出顫抖的手指指向不遠處火光沖天的閆家窪。
嶽錦峰咬着草根不做聲。洪胖子倒吸了一口涼氣。朱平安卻依然饒有興致的和周勉討價還價。
“落入賊手的到底是什麼人？值得你周大管家這麼上心，連自己的性命都不顧了！”
周勉猶豫了片刻，“實不相瞞，是伯爺府的親眷！”
朱平安呲牙一笑，“那倒是，如果伯爺的親眷出了什麼差錯，你周大管家有一百條命都不夠賠的！”
周勉臉上的肥肉頓時抽搐了幾下，用極低的聲音自言自語道：“比那更嚴重，我全家的性命都賠不起！”
朱平安拍拍他的肩膀，“人，我幫你救。不過答應我的條件……！”
周勉忙不迭的點頭，“軍爺放心，您的功勞我一定在我家伯爺面前多多美言，一定讓您的官職在往上升一升！”
“如此就多謝周管家了！”
“哪裡哪裡！”
朱平安這才滿意的點點頭，豪族的家奴他可是見識過不少。這些人聽起來，頭上還帶着一個“奴”字。事實上，在京城，這些權貴的家奴就連官員和內官見到他們也不得不磕頭作揖。“宰相門前七品官”，這句話可是所言非虛。對於這種人，要利用的時候，軟硬兼施是絕對少不了的。
閆家窪，就在鳳凰山的腳下，兩側的高山阻隔，形成一個天然的屏障，就在這山谷中，有着這一帶難得的肥沃田地，也是鳳陽城貴人們田莊的聚集地。
三百餘名流賊正興高采烈的在田莊裡大肆掠奪。這些人用紅色布巾裹頭，身上卻是穿的各式各樣，有個別的居然還穿着明軍士卒特有的鴛鴦襖，想來便是衛所或者邊鎮的逃兵。個個身上都揹着厚厚的包袱，塞滿了劫掠來的財物，還有些已經在莊子外生起了火堆，將一些雞鴨牛羊一刀捅翻，放血洗剝，直接放在了火上炙烤。
但令朱平安格外眼熱的是，這些人中，居然還有四十多匹膘肥體健的軍馬。
外圍打探消息的士卒轉回來。流賊的大軍已經長驅直入，轉眼間已經兵臨鳳陽城下。流賊號稱兩萬大軍，其實可戰之兵不到一萬，其餘的都是隨軍的民夫和家眷。流賊流賊，顧名思義，便是流竄作戰，不管是高迎祥、李自成或是張獻忠都是這個德行，更別說一陣風這類的小角色了。整支軍隊看着聲勢浩大，其實其中的水分也同樣不小。
路振飛將朱平安建議的“堅壁清野”的對策執行的很到位，鳳陽城外的田莊被清洗一空，全部運進了皇城，就連水源，也都扔進了牲畜的屍體，搞得流賊大軍一籌莫展。迫不得已，一陣風向四方派出了數支小股部隊，目的在於徵集軍資，在他看來，鳳陽只剩下一個皇城，兩天之內，一定可以攻克，到時候，便可以就食於城內的富戶。
眼前的這支流寇部隊，便是其中的一支徵糧隊。
朱平安回身看看部下，這百十人都是嶽錦峰招募的邊軍老兵，其中還有從遼鎮起便跟隨在嶽錦峰身邊作戰的精銳。此時，人人都看向朱平安，雙眼中都迸射出求戰的渴望。
朱平安一笑，將手中的佩刀一舉，百十餘名漢子乾淨利落的分爲兩組，分別在朱平安、洪胖子以及嶽錦峰的帶領下自東西兩個方向，悄悄的殺進閆家窪。