消息不脛而走，河北大勝的消息瞬間傳遍了整個京城，幾個月以來，被韃子入寇攪擾的不勝其苦的百姓們終於有了一個發泄的渠道。大街小巷，鞭炮的聲音此起彼伏，人們奔走相告，終於讓死水一般的京師徹底恢復了生氣。
崇禎皇帝當庭頒下旨意，責令內閣擬旨，司禮監用印，然後火速送往河北前線。如此一來，效率便非同凡響，不到兩個時辰，旨意便已用印完畢。只是在頒旨的人選方面頗費躊躇。
內官中曹化淳選派了司禮監的隨堂太監之一王夢弼，文官中總要有人隨行，以代表內閣和朝廷，兵部郎中趙光抃倒是踊躍報名，但因爲在朝堂上打架鬥毆，直到現在黑眼眶還沒消腫，着實有失觀瞻。楊嗣昌之流只是冷眼旁觀，其他的官員卻是誰也不願意到河北之地去走上一遭，其中的風險誰都知道，韃子的遊騎無處不在，萬一遇上了那可是十死無生的差使。
到了最後，駙馬都尉鞏永固挺身而出，接下了這個燙手山芋，將帶領五百京營士卒衛護宣旨太監王夢弼趕赴河北。當然，楊廷麟也是要隨行的，他是盧象昇的信使，且熟悉河北地形，由他帶路最合適不過。再一點，楊廷麟也想盡快趕到高啓潛軍中，加快援軍抵達的速度。
出了宮，楊廷麟直接回到了陰世綱安置的宅院中，陰世綱早早便轉備好了上路所需的一應之物。沒想到，曹無傷卻在這個時候趕了過來。
“我要隨楊大人一起趕赴河北！”曹無傷一見面便說道。
“這位是……？”楊廷麟有些意外。
陰世綱少不得又要解釋一二。好不容易敷衍過去。當即便將曹無傷拉了出來。“曹爺，您這是唱的哪一齣，河北兵荒馬亂的，楊大人他們是傳旨，您跟着去做什麼？”
曹無傷卻去意已決，“陰先生不必氣惱。我這條賤命本就是大人所賜，大人如今深陷危難之中，我豈能置身事外。更何況，我答應了木家小姐，要衛護大人周全。這河北我是一定要去的！”
想想剛剛和木語菱告別時她的淚眼婆娑。曹無傷沒來由的一陣心痛。他和朱平安、木語菱年紀相仿，自小在王府中一起長大，朱平安和木語菱的感情他是極爲了解的，萬一朱平安有什麼閃失。木語菱是斷斷不會獨自苟活於人世的。爲了這兩個同生共死的朋友。曹無傷打定了主意，說什麼也不能讓朱平安發生意外。
曹無傷的倔脾氣陰世綱是深有體會，看他決心已定。也不好再說什麼，只得點頭同意，當下便將身邊收藏的手弩、佩刀等器械準備了幾份，交給曹無傷帶在路上使用。
朝會結束時已是下午時分，緊緊張張弄完了一切準備事宜，鞏永固自去京營調動人馬，定於明日一早於永定門集結出發。
周延儒安排完朝會中的應對，便已悄然離開北京，接下來的結局已是註定了的，現在就要看盧象昇等人是不是能堅持到援兵到來，如果不能，那他周延儒也沒有什麼損失，畢竟打擊楊嗣昌的目的已經達到，接下來他會安心的等待下一個全力一擊的機會。
這一晚，註定是要有很多人睡不着的。木嚴梓便是其中之一。自從那晚見過王承恩之後，他的心緒便久久不能平復，年少時的一幕幕就像走馬燈一般不停的出現在眼前，令他寢食難安。
朝局雖然混亂，但太子的課業還要繼續，木嚴梓照樣有大把的機會出入東宮。利用這些機會，他也得到了不少關於朝堂上的消息，回到家，他裝作不經意間將這些消息透露給了自己的女兒。木嚴梓知道，自己的女兒一定會將這些消息毫無保留的傳遞給朱平安的人。
爲何要這樣做，木嚴梓自己都說不明白。皇室的勾心鬥角、血雨腥風，他已經見過太多太多，也因爲這個原因，他不願意讓自己唯一的女兒和朱平安，甚至是太子產生任何的聯繫。
但世事豈能盡如人願，就算他木嚴梓如何阻攔，但女兒的一顆心已經牢牢的系在了朱平安的身上，自己就算再如何的做惡人又能如何呢！
木嚴梓悄悄的掩上房門，跟隨多年的老家人早已打着燈籠等在門前，木嚴梓看了看，指着燈籠說道：“熄了它！”
隨着燈籠中燭火的熄滅，院中頓時變得漆黑一片，還好今日的月光還算晴朗。
悄悄的走向後院，路過女兒的院子時，木嚴梓看了一眼，女兒房間的燈火依然亮着，依稀可見一個孤單落寞的身影託着腮，依靠在窗前。
木嚴梓輕嘆一聲，轉身走向了後門。
走出院子，隨口交代老家人就在這裡等待。掩上院門，他則上了就停在門前的一輛馬車，隨着木嚴梓的登車，車伕放下車簾，轉身站到了距離馬車十餘步開外。
馬車中，掛着一盞小小的油燈，王承恩裹着厚厚的大氅坐在角落。等到木嚴梓坐定，王承恩便開口說道：“朝廷已經決意發兵救援鉅鹿了，欽差明日便奔赴河北，平安的籌劃已經成功了！”
木嚴梓語調平和，但話裡話外卻透着一絲譏誚。“如果沒有你的暗中相助，恐怕他未必能這麼輕易便得手！”
王承恩搖搖頭，將懷中的一個皮囊扔給木嚴梓。“平安這孩子心思縝密，想的很是周全，這一點，我在他那個歲數是萬萬做不到的！”
“贏了又如何？”木嚴梓打開皮囊的塞子，喝了一口凜冽的酒水，一股熱氣順着喉嚨噴薄而出，“如今的朝局，他還能怎樣，你又能怎樣？先帝駕崩前所做的這麼多安排到了現在，還能有什麼起色？沈家的人都死了，只剩下追隨你的一些孤魂野鬼，你王承恩雖是內廷中數得着的人物，但看現如今的官場、兵事，你能做的又有多少？哼哼，中興大明，已經是一句笑談了！”
王承恩眼中的精光一閃而逝，“事在人爲！本以爲當初的籌謀已算是天衣無縫，卻沒想到這朝局卻是一日不如一日。先帝雖然不識字，醉心匠藝，但誰能想到他卻是天縱奇才，魏忠賢權勢滔天之際，竟然有篡位自立的念頭，到了最後爲什麼沒有得逞，還不是先帝的種種佈置起了效果。只不過，這醒悟，來的晚了一些！”
王承恩悠然長嘆，其中的苦澀、遺憾顯露無疑。
“還有很多事情，我現在都不能告訴你，但你或許猜不到，這大明天下遇到的風雨，現在還只是開始！”
木嚴梓的手一抖，酒囊中的酒水灑在了袍子上卻渾然不覺。
王承恩用手輕輕挑開車廂中的窗簾，看看遠處巍然屹立的紫禁城，口中喃喃自語，“老木，當年陪在青荷身邊的便是你我二人，先帝和青荷父親對你我二人的期許，你還記得嗎？”
“中興大明、匡扶社稷！”木嚴梓緩緩說道：“現在說來，你不覺得就像一場夢嗎？沈家付出了一切，扶保當今天子即位，可誰能知道他們在其中付出了多少。還有你，你的事情，當今陛下能知道嗎？”
王承恩苦澀的搖搖頭，“不能，絕不能讓他知道。他如果知道了，就算我是從小看着他長大的大伴，他也會毫不猶豫的殺死我！”
“所以說！”木嚴梓用力的拍拍他的肩膀，臉上流露出自嘲的笑容，“你我只是當初他們無可選擇之下的選擇，你我能活到今天已經是洪福齊天了，哈哈！”
“我本也想放棄”。王承恩放下窗簾，扭頭看向木嚴梓，眼神變得清澈無比，“打算安安靜靜的渡過餘生。可沒想到卻讓我發現了平安這孩子的潛質，你知不知道，就在得知賀有齡竟然是死在他手上的那個夜晚，我心裡有多開心！”
“他身上有沈家的血脈，沈家的人必定不是凡品！”
王承恩湊近了木嚴梓，興奮卻又壓低了聲音說道：“更何況，他還是朱家的子孫，你想一想，這意味着其中有多少事情可以做！”
“哼，朱聿鍵那個傢伙，居然又生了一個嫡子，我曾經對其下過手，但沒成功。現在想想，因爲牽扯到平安，盛怒之下，着實有些魯莽了。不過，任何人都不能傷害到平安，這就是我的底線！”
看着侃侃而談，不能自已的老友，木嚴梓長嘆一聲，爲了他的所謂理想和堅持，他已經走火入魔了。這一切，都是緣於那些已經死了許久的人們。
木嚴梓忽然發現，懷念，其實也是一味毒藥，一味能讓人發瘋的毒藥。自己又何嘗不是如此呢！
木嚴梓將酒囊遞給王承恩，“我也老了，只要語菱日後能有一個好歸宿，我不介意再陪你瘋幾年，但我有一個要求……！”
王承恩更加高興起來，“只要你肯幫我，你說什麼要求我都會答應！”
木嚴梓說起來卻是有些不好意思，“這個，這個，我最近發現，太子似乎也對語菱……，那個，你懂的。我的意思是，你要想辦法，斷了太子的這個念想，不能讓他對語菱有什麼非分之想！”
王承恩一笑，“此事我早已知曉，你放心，語菱是平安的人，我絕不會讓任何人打她的主意！”
木嚴梓連擺雙手，“你個老傢伙，別曲解我的意思啊，我可沒說一定要將女兒交給朱平安！”
王承恩呵呵一笑，“老東西，到現在還還是如此迂腐，情之一物，又豈是你能阻擋的了的！”(未完待續……)