正當部隊揹着彈藥在山中走了十公里，把炮彈和火藥運往廣寧城外的炮兵陣地轉運的時候，偵察隊卻送來了一個消息：廣寧城似無敵軍守備。
城頭完全是空的，並無一個守兵。偵察兵從附近山頭上用望遠鏡觀察城內，亦未發現有敵軍集結在城牆附近的跡象。
已經抵達前指的楊增暗暗疑惑，心想這是在擺“空城計”？正要指示偵察兵“抵近偵察”，忽然一直緊閉的廣寧城門卻自己打開了。大羣百姓敲鑼打鼓出了廣寧城，朝一頭霧水的綏江支隊走來，爲首一個儒生裝扮的中年漢子隔得老遠便涕泗橫流地行禮，嚷嚷甚麼“闔城百姓請大宋天兵入城”。
“這不會是敵人的詭計，把我們賺進城去來個火燒新野把。”黃超嘀咕道。
楊增派人將爲首的幾個“父老”帶來。他也算見過不少“本地父老”了，這麼狼狽的還是頭一回見到，一個個鼻青臉腫，衣服也被撕破了幾處。
“本地父老”被搜過身，這才帶到楊增等人面前，幾個人全都跪伏在地，各自報了姓名，“請天兵速速入城”。
如此積極着實令人起疑，楊增一面命令一個連佔領各處城門和城樓，一個連進城搜索。一面盤問“父老”縣城失陷的情況。
原來廣寧是在三天前陷落的。當時縣內有土匪作亂，廣寧的縣主任便派了第2小隊去鎮暴，廣寧縣原有的編制只有一箇中隊的國民軍，其中第3小隊又是被佈置在石澗的，這麼一安排，縣城裡只剩下第1小隊和剛剛編練不久的“縣民兵隊”。人數大約有二百人。
以廣寧城防的堅固程度來說，關起城門來，二百多人足已抵禦一般的土匪亂兵侵擾，何況還有一個全副武裝的國民軍小隊。所以當得到有大股的土匪亂兵從賀州過來的消息之後，縣主任和中隊長並沒有太緊張，一面派人去石澗聯絡，要他們注意敵情；一面關閉城門，做好了備戰的準備。
然而三天前，城中的部分民兵隊突然譁變，打開了城門，城外的土匪一擁而入，國民軍中隊長急忙率領小隊反衝擊，卻在戰鬥中突然陣亡，部分國民軍士兵當場投敵，餘下的人在且戰且退，最後和部分民兵隊的人員開城門突圍逃走了。
“跑掉了多少人？”楊增問道。
“大約百十人。”中年儒生顫巍巍道，“小的沒看到，只是聽人這麼說。”
“縣裡的幹部呢？”
“聽說……聽說……”中年儒生有些害怕，萬一這髡人頭目要把怒氣發泄到他頭上可就萬劫不復了。
“聽說什麼？快說！”
“是，是，城裡的幹部，據聞是隨天兵逃走了些，縣令等七人被陷――當天……當天……”
“殺了？”
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“是，就在十字街的路口，”中年儒生縮起了脖子，生怕會降下雷霆之怒，“……學生，學生和城中縉紳已將屍體收殮，如今都停在廟中……”
楊增等人仔細詢問，才知道土匪進城之後，抓到了以縣主任爲首的七名歸化民幹部，全部在十字路口斬首處死，又將抓到的民兵和受傷的國民軍士兵全部砍頭，據說是要“報功”。第二天，又殺了縣諮議局的幾個縉紳和商人，還把各種“附髡”的“奸民”捉了不少來砍頭，前後殺了一百多人。
雖說來得土匪自命是“官兵”，但是軍紀極差。進城之後索要各種“供奉”之外，散兵遊勇爲非作歹燒殺姦淫，搶劫錢財。全城商戶和縉紳幾乎全被他們禍害。普通百姓也被他們糟踏了不少。
昨天晚上，土匪突然開始全城搶掠，還捉去不少婦女，今天一早便開城門逃走了。
“……我等盼天兵若枯田之盼甘霖。”中年儒生一把鼻涕一把眼淚的“哭訴”完，黃超和楊增已經是臉色鐵青。楊增道：“走，我們進城！”
進得城內，城內已是一片狼藉，家家戶戶都是門戶洞開，沿街商鋪全被砸爛，洗劫一空。街道上尚有屍體橫臥。
劫後餘生的百姓面帶驚恐的聚集在道路兩旁“迎接天兵”。這幾條他們迎接受夠了土匪的荼毒，不論窮富都對這個以往並不瞭解，只是被動的接受的政權與了莫大的好感――這對比也未免太懸殊了！
雖說慘遭土匪劫掠，財物損失慘重，百姓們還是在路邊擺上酒水飲食，以示心意。
楊增等人來到十字街口，只見砂岩石板上血跡斑斑，烏黑的一大片。想到這裡幾天前在這裡被殺的同志，心中憤懣難當――要是早一點知道這裡的情況就好了！哪怕全軍強行軍跑斷腿也要趕來的。
黃超的感受卻與他不同，他的心底裡涌上來的除了憤怒，還有一種莫名的恐懼。雖然沒有屍體，但是冷冰冰的現實和滿地的血跡，都提醒他，他要面對的局面，比當年在海南“撫黎”的局面要艱難百倍，殘酷性更是前所未有。他深深吸了口氣定神，不知怎麼的，卻覺得空氣裡都是血腥氣。不由的連打了兩個噁心。
被殺的幹部和國民軍的屍體已經由本地“父老”用簡陋的棺木收殮。楊增派人去看了看，說都沒了腦袋。
“烈士的人頭都在何處？”楊增追問中年儒生。
“人頭原掛在縣衙和四城門口，昨晚都收了起來，大約是帶走了。”
人頭是重要的記功道具，被帶走不足爲奇。楊增無可奈何。關照人在城外高出尋塊墓地，將被害幹部戰士安葬。黃超聽說城中百姓受害甚重，又關照當地設立粥棚，施捨粥飯衣服。又親自去弔唁了縣諮議局被殺的委員。有些委員家中被搶劫一空，倖存的家人飢寒交迫，他關照這些人全部收容起來，送往臨高贍養。
從他們那裡，知道指揮這支人馬的是一個叫黎存古的文士，雖說是文士，卻嗜血如狂。一入城內，殺了俘虜和本地的“附髡”的本地百姓不算，還將他們的家眷屠戮，連老幼都不放過，一口氣殺絕了十多戶。還是縣內縉紳大戶聯名求情，纔將原本要殺光的諮議局的幾個委員的家眷保了下來。
至於黃超等人最關心的民兵隊內應開門和部分國民軍降敵的事情，當地人卻所知甚少，只知道打開城門的是民兵隊裡的幾個年青人，都是縣裡遊手好閒之輩。至於後來的生死也不清楚，大約是隨着土匪一起逃走了。
“這幾個人的名字要全部記錄下來，永遠通緝！”黃超憤憤道。
然而光憑這幾個平淡無奇的名字，即無照片，又無指紋，而且還是戰亂不已的時代，想要在人海中抓到他們可能性小之又小。黃超唯一可以安慰自己的是，他們既然跟着土匪跑了，說不定已經在戰鬥中送了命。
爲了確保廣寧的安全，綏江支隊在寶錠山北側的綏江岸邊又修起一座寨子，卡住前往懷集的路。帶來的廣寧大隊由1中隊和原廣寧中隊的殘部負責縣城和周邊交通節點的安全。同時派出一個步兵連趕往懷集，與當地駐軍建立聯絡，特別是將當初從廣寧逃出去的部隊和幹部都收攏回來。
廣寧大隊的另外2箇中隊一支在廣寧和綏江之間的內線巡邏，保證與主力間的聯絡暢通；一支在城外村莊間維持治安，逐漸擴大偵搜範圍警戒北方來敵。
綏江支隊主力則立刻開拔，前往懷集。原本不論是黃超還是楊增，都打算在廣寧和懷慶進行一次大規模的“治安肅正”，確保交通線的安全。但是從目前的情勢看，已經不容他們步步爲營，穩紮穩打了。部隊必須儘快趕到連州，將暴動鎮壓下去。
梧州中隊作爲國民軍也被留下了，不過他們是作爲機動隊，負責在廣寧－懷集之間進行治安肅正，同時負責支援各個中隊――梧州中隊的戰鬥力已經得到了認可。
內線的治安肅正內容很簡單，無非是在固定的路線上來回兜圈子。主要目的是保持軍事存在、嚇阻潛在敵人。如果有小股的暴動也可以及時的撲滅。幹起來補給及時又安全；比較危險的是外線巡邏，廣寧以北畢竟是在控制區外，加之周邊盡是山區容易遇伏，主要工作其實是跟隨嚮導沿道路從一個村子走到另一個村子。每到一處發放張貼印好的公告，再召集村民宣講，叫來村中長老說明政策、攤派任務……因爲民政幹部不足，廣寧也不在近期的佔領計劃內，所以這些活都是由軍官湊合乾的，參謀李鬆被派來梧州中隊指導工作和編纂文書，免得將來移交時出現差錯。
當地若是配合，即可授予其組織民團自衛的權力。將當地民兵列入縣民兵的序列。同時要求他們繳納“合理負擔”；若是不配合即將村寨打破，將長老大戶作爲反抗天兵的土豪劣紳逮捕，送交廣州法庭審判――一般是處以罰金或者流放高雄。
下次更新：第七卷-廣州治理篇391節