“響箭！”
衆人是一驚――有人來襲！
考察隊對路上遇到襲擊早有預案，當下全體人員有槍的抽出槍來，沒有的都把開山砍刀拔了出來，迅速圍成一圈。在前面帶路的王夥計嚇得直往後躲閃。
“快拉住牛，當心驚了牛！”熊卜佑一面呵斥，一面從口袋裡掏出了傑林德手槍，裝上火帽。
前面的一處河灘的拐彎處，出現了二十來個年輕的小夥子，看衣服打扮都是美孚黎，個個手持鉤刀，有的還拿着弩機，一副劍拔弩張的模樣，將去路攔住。
“前面有人攔路！”黃爪子喊道，“全體戒備！”隨即吹起了哨子。
“是黎人！”
“不會吧？”慕敏也從後面趕了過來，“我們黎族從來不搞攔路搶劫商旅這套。”
“哼，我怕他們搶得不是錢財貨物，而是這個寶貝。”黃爪子掃了一眼後面的篳達，原本一臉死氣沉沉模樣的女子看起來心神不定。
“不要着急！”慕敏喊道，安住正在掏槍的隊員們，“他們不打埋伏，事情還有得商量。”
“我看他們多半是爲了篳達而來的。”崔雲紅小聲說，“怎麼辦？”
慕敏想莫不是篳達的男朋友，黎本清所說的陣煥來了？這男人還真是有情有義。這下又把女人天性的多愁善感勾了起來，想到自己一點沒有浪漫情調的丈夫，心裡一陣不是滋味。
“真是那陣煥的話，就把篳達還給他好了。”她說。
“那怎麼行，我們可是答應帶她走的――”
正商量着，只見對面過來了幾人，其中一個面目俊朗，穿的衣服明顯比其他人要好，腦袋上戴着野雞羽，看起來的確頗爲威武。他在離隊伍大約50步的地方聽下來，開始喊話。
這下熊卜佑聽明白了：他說的是海南白話，雖然有些走調，大體還聽得明白。
“靠，果然是那個陣煥！”熊卜佑說，“他要我們交出篳達。”
“怎麼辦？”大家的眼睛都盯着崔雲紅和慕敏身上。前者是隊長，後者是黎苗事務的負責人。
“哼，幾把破刀也敢來攔路，讓你開開眼界。”黃爪子嘀咕着，掰開了雷明頓霰彈槍的擊錘。
“不，不要開火。”崔雲紅趕緊制止他。
“他們就二十來個人，一陣亂槍就了了。”
“我們在這裡人生地不熟的，雖然打起來他們必敗。但是要是把他們惹得惱羞成怒，咬着我們不放，一路騷擾襲擊，有槍也未必就能太太平平的回到昌化堡去。”
“嗯，這倒是。”黃爪子一想也對。
熊卜佑說：“再說這些人都是陣對寨裡的，真打死了幾個，以後還怎麼合作？”
慕敏說：“放了吧，反正篳達對我們也沒什麼用。當初不過是爲了救她一條命才帶她走的。現在既然陣煥這麼有情有義的，我們何苦非扣着不放呢？”
熊卜佑見大家都無異議，赤手空拳走出隊伍，用海南白話喊道：“只要你們把隊伍閃開，我們過去之後自會放人的。”
陣煥點點頭道：“你們先交個人質過來，過去之後我們互相放人，這樣我纔信得過！”
熊卜佑一聽，氣得肺都要炸了。穿越集團在D日之後，只有強加不平等條約給別人，哪有被人要挾的。見他距離不過30米，心中頓時起了殺機，握住了口袋中的傑林德手槍。這個距離內，他一發就可以要陣煥橫屍當場。就算對方射箭，七八十米的距離也未必射得中他。到時候加上弟兄們們一頓霰彈槍，乾脆全部殺個乾淨。
慕敏知道熊卜佑想幹什麼，趕緊用普通話喊道：“不要輕舉妄動！打起來不好收場。”她轉頭對崔雲紅說，“我去當人質，讓他讓開路吧。”
崔雲紅還未置可否，只見原來蹲在地上篳達忽然站了起來，用黎語喊了一聲，又對着王嚮導又快又急的說了一番話，王嚮導對慕敏說：“她說她願意去和陣煥喊話，要他讓路。”
慕敏點點頭，想這樣比較容易說通。便說：“你告訴她，等他們讓開路，我們過去之後自然放她走。”
篳達聽了王嚮導的話，臉上卻浮現出奇怪的神情來，搖了搖頭，又說了一通。
“她說她願意跟着巴和們走。”
慕敏吃了一驚，一時間還以爲嚮導翻譯錯了，但見她神態堅決，並非胡言亂語。便將其繩子解開，讓她走出去。
對方見他們已經把人放了出來，臉上一陣欣喜，後面的人羣也歡呼起來，揮舞着弓弩刀槍。
崔雲紅只見篳達走到陣煥面前，陣煥要去拉她的手，卻被她推開。男人似乎有些吃驚，兩人便在那裡嘀嘀咕咕的說起話來。眼看着陣煥愈來愈不耐煩，不住的揮舞胳膊，時而還大喝一聲要推搡她，篳達卻一動不動，只低着頭小聲的說話，不時還搖頭。態度甚是堅決。
這幕啞劇便在兩羣人之間上演了整整十分鐘，連牛都開始吃草了，陣煥臉上露出極爲暴躁的神情，最後他猛得一轉身，直接走了回去。沒過幾分鐘，河灘上的黎人走得乾乾淨淨。只留下篳達一個呆呆的站着。忽然她蹲了下去，放聲大哭。考察隊的人愕然。
“這算是哪一齣啊？”熊卜佑喃喃自語。
慕敏嘆了口氣：“繼續走吧。”
考察隊在出發半個月之後回到了昌化縣城，在城外和王夥計告別之後，一行人回到昌化堡，李海平已經在堡壘裡搞個半個多月的基本建設，堡壘已經初具規模，炮臺上還架起了大炮――爲了不刺激本地的官府，大炮是隱蔽在屋子裡的，要用的時候再拉出來。
看到考察隊滿載而歸，李海平即高興又發愁，堡裡面是養不了十頭牛的――這牛也不知道是什麼品種，都是大得出奇的水牛，看上去和半個大象差不多。當下讓海兵們動手，在堡壘外面造了一個簡易的牛欄。又指定了幾個養過牛的海兵專門負責放牧。至於交易回來的貨物、收來的禮物大家都沒什麼興趣，直接堆在倉庫裡等着船隻來了再接。
一羣人在堡裡閒着無事，每天除了去昌化江邊的河汊子洗澡之外，就是在堡外面的木棉樹下喝茶打屁。期間還搞了一個基本建設：在河汊子的一端豎立起一道竹篾牆，供慕敏和篳達洗澡之用。考察隊在陣對寨的遭遇成了大家談論最多的話題――最初只是推測真相。但是慢慢的爲了消遣便演繹開了。這個山寨版的宮廷恩仇記在每天不斷的口水之下，變得複雜無比。慢慢得便有人要求報名當裡面的龍套人物了。
倒是這事件的女主角篳達一直保持着沉默，雖然她很主動的幫忙在堡壘裡做各種雜活：做飯，洗衣服、掃地，還去喂牛。由於昌化堡裡沒人懂美孚黎的語言，慕敏始終無法和她溝通。
至於陣對寨最近幾年對穿越者到底有什麼用，大家也說不出個所以然來。皁角固然是個好資源，但是對穿越集團來說並不急需。昌化堡裡倒是很有用，現在上上下下每天洗澡洗衣服都用這個東西，覺得味道清新宜人，洗得也挺乾淨。
昌化縣城現在成了他們消遣的唯一去處。城市就這麼大，在他們多次進城之後，城裡幾乎人人都認識他們了，雖然對他們髮型感到奇怪。和看城門的衙役也熟悉了，原來這縣裡連個縣令也沒有，只有縣丞在委署，至於本衛的千戶，乾脆就住在城外的農莊上，幾個衙門全都門前冷落，破敗不堪，難怪他們幾次走過都沒發覺那幾棟小瓦房就是衙門。
廣州貨棧裡的錢掌櫃儼然成了他們在昌化縣城裡代理人。通過錢掌櫃的牽線，昌化堡裡穿越衆們可以直接從城外千戶大人的農莊裡購買到新鮮的蔬菜、雞鴨和糧食。千戶大人和他的手下顯然沒覺得和這羣來歷不明的人做生意有什麼不妥，特別是他們拿出來的貨物是白糖、燒酒這些本地嚴重缺貨的東西的時候。熊卜佑又從農莊裡買了幾十頭羊回來，一方面是自己吃，另一方面則準備隨同牛一起送回臨高去。
15W電臺每天都能收到船隊和臨高總檯的電報。有時候還會收到廣州站的電報，各方面互報平安。根據電報裡得知考察船隊這會已經抵達了榆林港，正在對本次考察另一個重要目標：田獨鐵礦進行考察。
榆林港是海南最好的港口，不僅如此，這裡離開高品位鐵礦田獨距離不到十二公里，就開採難易度來說遠勝石碌。
如果從臨高直接放帆到崖州，沿海航線只需四天就可以抵達。考察船隊從昌化出發只需要二天。因爲途中不時停船上岸考察，每次要半天到一天，途中還特意考察了崖州樂安的鶯歌海鹽場，鶯歌海鹽場在後世是海南最大的鹽場，也是中國南方最大的海鹽場，這裡的海水濃度達到波美度3.5，是世界上僅次於紅海的最鹹海區之一，被稱作“苦海”。此時還一片沿海的鹽澤地區，荒無人煙。對海南開發歷史頗爲了解的明秋告訴大家，鶯歌海鹽場1955年開始籌備，1958年由5600多名專業軍人的到來使得它進入了大發展的階段巨量的海鹽，無疑是化工行業的最好原料基地。從王洛賓開始都貪婪的看着這片荒蕪的灘塗。海南島真是一個寶島。
船隊在鶯歌海進行了實地勘探，然後繼續出發。從昌化出發後的第六天，鎮海號的瞭望哨發覺船隻航行在一個巨大的海灣中了，海灘上雪白的沙子、搖曳的椰樹、湛藍的海水都說明此地已經靠近三亞了。
“這裡就是三亞灣了。”陳海陽檢查了海軍學員們的經緯度測定，“我們離榆林已經不遠了。”
三亞灣此時看起來比後世更加美麗，也更爲原始。山腳下有些散落的村莊，沿海有格子一般的鹽田。
又經過幾小時的航行，桅杆頂部的嘹望員纔看到了鹿回頭角上的那座高213米的標誌性小山。
到了鹿回頭角，也就到了榆林港。鹿回頭軍港在後世是南海艦隊的重要的基地，明秋站在甲板上，看到眼前出現的熟悉的景物，感慨萬千。想起了一九七四年在這裡備戰時的日日夜夜。嘴裡不由得把當年突擊學來的越南話念了出來：
“呀哋！（站住！）、老聳控耶！（繳槍不殺！）、盅堆寬哄度邊！（我們優待俘虜！）。”
“明老爺子，”蒙德好奇的走了過來，“您在說什麼呢？”
“越南話。”這裡氣溫很高，甲板上溫度早就超過了三十攝氏度，許多人都打着赤膊或者一件汗衫，明秋依然是一件87式海軍夏裝，一絲不亂。站在甲板上讓很多自封未來穿越國的海軍上將的宅男們感到汗顏。
“一九七四年春天的時候，”明秋說着，指點着遠處的鹿回頭那裡，“當時我們部隊就駐紮在那裡，參加戰前動員準備打西沙永樂島。那會美國佬在越南打不動了，開始撤走。北越那白眼狼正在趁機南下，南越快完了。爲了避免戰後不必要的麻煩首長下達了收復細西沙的命令。我那時候還是個戰士――”
“您還參加過收復西沙？”蒙德肅然起敬。
“其實是沒有。”明秋搖搖頭，“一直就在三亞這邊待命。74年秋天，我們支隊又被調到陵水去參加了抗登陸演習。還拍了個電影叻。”
蒙德剛想從他口中多知道些當年的事情，陳海陽已經下令落帆，準備進入榆林港了。他只好趕快回到自己的位置上去。
榆林港遠勝於它旁邊的三亞灣，三亞灣水面過於開闊，風暴侵襲猛烈。所以這裡常年都有去往南洋的船隻在這裡臨時停泊和避風。船隊駛過鹿回頭角的時候，看到海灣裡零星停泊着好些船隻，有些桅杆高聳，顯然是去東南亞地區貿易的商船。
（未完待續）