性的意義：爲了繁衍後代、爲了表達感情、爲了快樂、爲了延年益壽、爲了維持生計、爲了建立或保持某種人際關係、爲了表達權力關係。
在我看來，性的意義至少可以被概括爲以下七種：第一，爲了繁衍後代；第二，爲了表達感情；第三，爲了快樂；第四，爲了延年益壽；第五，爲了維持生計；第六，爲了建立或保持某種人際關係；第七，爲了表達權力關係。
性的第一個意義是爲了繁衍後代。世界上的各種文化都會把生殖作爲性活動的目的之一。傳統的性道德尤其強調生殖，甚至把生殖以外的目的一概抹殺，認爲是不正當的。這一點當與保種的意識有相當的關聯。先民社會多災多難，生存條件匱乏，保種是當務之急，性的生殖繁衍功能自然而然被擺在重要地位。但是在全世界人**炸的今天，仍把生殖視做性的首要功能，就未免過於愚昧了。
性的第二個意義是爲了表達感情。這是一個近代的觀念。直到近現代之後，愛才成爲性的一個重要原因。由於性的這一意義的廣泛傳播，現代有許多人已經持有愛應當成爲性的唯一原因的觀點，雖然在現實生活中，沒有多少人真正能夠按照這種觀念去做一一比如說，那些在沒有愛的婚姻關係中生活的人就做不到這一點，那些尋找偶然或短期的性伴侶的人也沒有做到這一點。
性的第三個意義是爲了的快樂。由於避孕技術的發展和世界各國普遍實行人口控制政策，生育與性的分離已經成爲世界上大多數人的實踐。如果說性僅僅是爲了快樂，僅僅以其自身爲目的，那麼不但生殖的不復存在，就連愛的目的也沒有絕對的必要了。愛會導致長期關係，性卻可以是短期的，甚至是一次性的。它可以是一種遊戲，是對身體快樂的單純享受，是一種單純的感觀經驗。
性的第四個意義是爲了延年益壽。這是許多古代社會特別是東方古代社會的性觀念。中國古代的養生觀就包括這樣一些觀點：性可以延長壽命直至長生不老；關於釆陰補陽、採陽補陰的觀念；關於精液寶貴、還精補腦的思想等等。
性的第五個意義對於某些人來說是爲了維持生計。性的商業化從古至今一直是某些人的實踐。賣淫業一向被稱爲世界上最古老的一種職業。這種情況發展到現代，易在一些社會中已經成爲最有利可圖的行業。色情行業包括各種性的夜總會、脫衣舞男舞女、賣淫娼妓、陪伴業、色情出版業、色情影視業等等。性活動成爲這個行業的從業人員的生活來源。
性的第六個意義是爲了建立或保持某種人際關係。有學者提出，性並不是僅僅爲了快樂的活動，而是人的交流活動。它在某種情況下甚至可以起到緩解羣體內衝突、維持羣體團結的作用。
性的最後一個意義是爲了表達權力關係。遠在古希臘羅馬時期，性就成爲權力的象徵。在當時，性活動的伴侶分爲兩類，不是男性和女性，而是統治方與服從方。有權的男性是統治方，他們的性對象是各種無權的人一一婦女、兒童、外國人和奴隸。因此，一個男性主人並不會因爲同一位男性奴隸之間發生同性性行爲而喪失體面，但是，如果他在這種性活動中成爲性行爲的被動方，卻是一種喪份的做法。
正因爲性對於不同的人羣有着不同的意義，纔會有差異巨大的性規範存在於不同的文化和不同的社會當中。在這裡，最要緊的是不可以把性的規範當做是一種通用的、固定的、“自然而然”的東西來看待，而要充分注意到它的局部性、可塑性和“人爲”性質。