性別角色定式是對男女兩性的壓迫，無論男人女人都應當設法擺脫這種壓迫，爭取過上自由的生活，使每一個人的個性都得到充分的實現。
在性別問題上的本質主義觀點特別強調性別角色定式，強調男女兩性的氣質差異，對男女兩性的氣質做了大量的區分和概括，例如：科學對詩意；活力對和諧；力量對美麗；智力對愛情；理性對浪漫等等。
關於兩性氣質的論爭在哲學層面集中在以下幾對概念上：
第一是關於感情與理性的區分，認爲女人天生富於感情，缺乏理性，缺乏邏輯思維的能力。有人甚至認爲，女人根本不懂人必須根據原則行動的道理，由於她沒有連續性，她體會不出對她自己的思維過程進行邏輯佐證的必要，她可以被認爲是“邏輯上神志不清的”。“女人只是長大的孩子；她們有着娛人的口舌，有時顯得機靈，但卻沒有實在的理性或理智……事實上她們只有兩種情感：虛榮和愛情。”
第二是關於自然和文化的性別歸屬。很多人相信，女性更接近自然，男性更接近文化。理由有：女人的看去更接近自然；女人的社會角色更接近自然；女人的心理更接近自然。不同意這種劃分的人們則反駁說：女人並不比男人更接近於自然，男女兩性都是有意識的，也都會死去，沒有什麼現實的證據表明一種性別比另一種性別更接近自然，或更遠離自然。
第三是關於哺育性的問題。人們容易把哺育性同女性聯繫在一起，認爲由於婦女的生育和哺乳活動，使她們具備了一種養育的特性，並使她們更樂意從事養育性職業，如護士、保育員等。但也有人提出，雖然生育的功能把男女兩性分開了，但是這個因素對於兩性從事職業的影響並不總是一致的，例如，在西方社會中，醫學主要是男人的事業，但是在前蘇聯，它主要是女人的事業；在歐洲，農業主要是男人的事業，在第三世界國家，農業卻主要是女人的工作。
第四是關於攻擊性的問題。人們總是把攻擊性與男性聯繫在一起，把柔順與女性聯繫在一起。當人們衡量男人時，所用的標準是強壯、粗礦、能幹、自信；當衡量女人時，所用的標準則是嬌小、細緻、柔弱、體貼、美麗、優雅等。還有社會生物學家試圖從進化論角度來解釋男性的攻擊性，他們是這樣提出問題的：爲什麼多數動物的雄性比雌性身體大、較有攻擊性？這是雄性動物爲了獲得與雌配的特權而在自己性別中開展競爭的結果。雄性搏鬥，雌性選擇。攻擊性適合於雄性的競爭，所以攻擊性是選擇的產物。
第五是關於公領域與私領域的劃分，主要是指把人類活動的領域劃分爲兩個，一個是公領域；一個是私領域。公領域是男人的活動領域；私領域是女人的活動領域。由於掙錢工作與家庭的分離，強化了男人是家庭供養人的觀念。人們大都認爲，女人與生俱來的位置是在家裡，是以家庭這個私人世界爲其主要活動領域的；而男人則以工作和政治這些公衆世界爲主。社會上流行着這樣的諺語：男人爲土地而生，女人爲爐竈而生；男人爲劍而生，女人爲針而生；男人用頭腦，女人用心靈。更簡潔的說法是：男主外，女主內。
由於女權思想的深入人心，人們大都已經認識到，上述性別角色定式是對女性的壓迫。在近一百年間，隨着男女平等的呼聲一浪高過一浪，女人走出私領域，進人公領域，表現出越來越多的理性和攻擊性，努力打破性別角色的思維定式，生活得越來越自由和自信。然而，人們不容易認識到的是，性別角色定式也是對男性的壓迫。這種壓迫不像對女性的壓迫那樣直觀，而是以一種微妙的方式施行的。比如，有一位男士，他的個性是感情超過理性的，或者是哺育性超過攻擊性的，或者他熱衷於私領域，不喜歡公領域的生活方式，或者在公領域中不大成功，那麼他所承受的壓力就特別大，這就是性別角色定式對男性的壓迫，使他們不能按照自己的意願自由而自信地生活。因此，我們應當認識到，性別角色定式是對男女兩性的壓迫，無論男人女人都應當設法擺脫這種壓迫，爭取過上自由的生活，使每一個人的個性都得到充分的實現。