原來,自從龍武興從杜天齊那裡得知了天安教的所作所爲後,對張大人的安全尤爲上心,尤其再見大人那晚發現有人偷聽,促使龍武興有了改變防禦的想法,於是經過思考後,他重新安排了孔武等四人的位置,原本他們是守衛房前屋後的,經過調整,每晚三更以後,便留兩個人在裡屋,埋伏在大人牀下,以防萬一,並約定好:不管哪兩個人當班,只要龍武興身在屋中就不必現身,除非他已不在屋中且仍然有人要行刺大人,才能現身,這樣便給大人上了雙保險。
今夜當班的是孔武和嚴農,他們謹記龍武興的吩咐,所以龍武興和刺客在屋中打鬥時,即使處於下風且受了傷,他們仍然咬着牙一直沒動,直到龍武興被逼出外屋到了院中,孔武才從牀下爬出來,躲在牀幔後保護大人,因此,當第三個黑衣人撲向大人時,躲在牀幔後的孔武和牀下的嚴農幾乎同時出手,上下夾攻,打了黑衣人一個措手不及,黑衣人情急之下迅速頓住身形,縱身而起躲過嚴農的地躺刀,同時揮劍封擋上面孔武的一刀,並借力向後退去,才險險避過致命的夾擊,得說這人武功高強且警惕性很高,不然這出其不意的夾擊定能要他性命,即使這樣,這位也嚇出一身冷汗,孔武、嚴農不肯罷手,跟身追擊,黑衣人應付兩招,飄身從窗戶躍出並大喊“另有埋伏!”
聽到這話,老者和那女人互看一眼,因爲不清楚裡面真實情況,也不知究竟埋伏了多少人,所以女人果斷道:“撤!”於是三人紛紛脫離戰鬥,各自飛身離去,龍武興朝第三個黑衣人離去的方向看了一眼卻沒有追趕,而是急忙先去看大人,見大人安然無恙,這才鬆了一口氣道:“大人受驚了,萬幸您沒事,今夜來的可都是高手!”
“老夫沒事,不必擔心,倒是龍壯士你受傷流了很多血,趕緊包紮止血!”張大人道。
經張大人這麼一提醒,所有人才注意到,江漣興趕緊拿出止血藥,給龍武興敷在傷口上並進行包紮,孔武、嚴農也七手八腳的跟着幫忙“龍壯士此番又救了老夫一命啊!”張大人看着他們忙活感慨道。
“草民不敢居功,都是兩位大哥的功勞。”龍武興道。
“兄弟,你就別客氣了,今天若是沒有你出這主意,我們也幫不上什麼忙,估計也會像外面的兄弟一樣,着了刺客的道兒。”孔武道。
“是啊!孔武說的沒錯,不知其他人怎麼樣了?”張大人擔憂道。
說話間,龍武興已經包紮完畢,於是說道:“兩位大哥,你們留下保護大人,以防刺客去而復返,我們去看看其他人是否還活着。”說罷帶着江漣興轉身而出。等出了屋,龍武興臉色突然陰沉下來,雙眼目光冰寒,臉色難看的可怕,江漣興嚇了一跳,從未見過老大這樣,急忙問:“老大,你怎麼了?臉色怎麼這麼難看?”
“老四,你可知最後去行刺大人的那人是誰?”龍武興道,但話語透着冰寒刺骨。
“這我怎麼知道,難不成,老大你知道?”江漣興聽龍武興這麼問,開始還不以爲意,但他突然反應過來,隱隱覺得似乎不太妙,於是急忙轉口問道:“是誰?”
“我沒認錯的話,應該是三弟義興。”龍武興緩緩道。
聽這話江漣興頓時驚呆了“你說那人是三哥?怎麼可能?老大,你不會認錯了吧?”江漣興緩過神兒來急忙問道。
“他那雙眼睛,不會錯的,另外,他離開時我刻意留意了一下,那個身形,還有他施展輕功時的一些小習慣,我敢肯定,絕對是他!”龍武興道。
“這麼說,老二他們出事兒了?不然,老三不會出現在這兒啊!”江漣興道。
“恐怕是這樣,看來要聯繫一下老二了,看看他那裡到底出了什麼事!”龍武興道。
“究竟發生了什麼?老三爲什麼會和刺客混在一起?”江漣興不解的自語道。
“或許他自己也不知詳情,我在他的目光中看到了遲疑、驚訝,看他反應似乎並不知道我們在這裡,而他最後的舉動也明顯是故意爲之,有意幫我們,不然以他們三人的武功而論,今晚我們恐怕都凶多吉少,但願他沒有誤入歧途,不然......”龍武興說道這裡不想再說不下去了,他不敢想象那個兄弟對決、生死相搏的場面。
“不會的,不會的,他肯定是有什麼不得已的苦衷。”江漣興則一個勁兒的叨咕道。
哥倆邊走邊說這些事兒,隨後在院落各處陸續找到了其他人,慶幸的是並沒有傷亡:有的人被點了穴,有的人被打暈了,任布衣和施吉則同時被迷暈在房中,最倒黴的就是曹文、華默二人,不僅被打暈了還被困在樹上、堵住了嘴。等哥倆把大家都解救、喚醒後,所有人方纔明白過來:自己被襲,大人遇刺!任布衣和施吉誠惶誠恐的前去見大人請罪:“下官失職,請大人責罰!”
“你們何罪之有?老夫安然無恙,無非是受點兒驚嚇而已,倒是你們可有受傷?我聽龍壯士講,你們都遭到了襲擊。”張大人道。
“謝大人不責之恩!”“謝大人體諒,下官等都無大礙!”施吉和任布衣答道。
“沒事就好,你們要好生撫慰其他人!”張大人道。
“是,大人,下官明白!此地已經暴露,我們是不是換個地方?”任布衣道。
“不必,既然已經暴露了,換也無用,賊人越瘋狂也就越說明我們存在的必要!兩位統領回去歇息吧,好好養精蓄銳!”張大人道“是,下官告退!”兩人退出房間。
“兄弟,你的傷怎麼樣?我請大夫重新給你看看吧!”任布衣見了龍武興關切道。
“師哥不必緊張,小弟沒事兒,都是些皮外傷。”龍武興回道。
“剛剛着急沒來得及道謝!多謝兩位賢弟相救之恩,大恩不言謝,容當後報!”施吉道。
“賢弟,你們和對方交過手,可知對方來歷?”任布衣問道。
“施大哥,別這麼客氣,你們都沒事兒比什麼都強。”江漣興道。
“慚愧!我和老四聊過了,都沒看破對方身份,只知道行刺者爲一老一少,一男一女且武功很高!”龍武興道。
“別讓我查出他們是誰,不然非把他們剮了不可!”施吉咬牙切齒的道。
“好吧,有賬不怕算,咱慢慢查,早晚會知道,賢弟,你們也辛苦了,好好養傷,都歇着吧!下面交給我們!”任布衣道。
“好!那你們小心!”龍武興道,任布衣和施吉拱手告辭,憤憤而去。
行刺風波過後一切又重歸平靜,天氣漸漸冷了,堪堪冬月將盡了,卻一直沒有杜天齊的任何消息,龍武興不禁坐立不安、心神不寧,有時甚至會胡思亂想想:自己是不是太過輕易信人了,這要是虛耗時日卻沒有任何消息,該如何向大人交代?這天剛剛拂曉,忽一物飛入屋中,龍武興驚起戒備,但是半晌也未見異狀,遂小心翼翼前去查看,只見一粒石子外面包着紙團,檢查沒有問題後,方纔打開來看,上面寫着:今夜二更後,老地方見。落款是杜天齊。龍武興心裡頓時猶如開了一扇窗,終於有消息了!他明白杜天齊約自己見面必定有事兒,於是悄悄喚醒張大人“尚武教來信兒了,約我今夜二更後會面。”龍武興說着將字簡遞給張大人,看罷後張大人問:“你打算如何?”
“我想先去看看,再做打算,畢竟不知是何消息。”龍武興道。
“好吧!不過你要多加小心!這邊自有老夫來應付。”張大人道。
“謝大人!”龍武興說完,便和張大人商量如何秘密行動,即不驚動其他人,又能保證大人安全,不會被人趁虛而入,經過一番商議後,龍武興叫來孔武、曹文、嚴農、華默四人和江漣興,然後說道:“我今夜有事要出去一趟,我與大人商量過了,今晚大人睡牀下,你們給大人多鋪被褥,三更後當班的倆人,一人在牀上,一人在外屋,老四,今夜你在我的位置,記住遇到任何情況不要出去!”一切安排妥當後,龍武興開始抓緊休息,等待天黑。
當晚二更過後,龍武興收拾的緊趁利落,和張大人、江漣興打過招呼,出後窗繞過護衛,悄悄離開客棧,趕奔上次和杜天齊見面的樹林,很快便見到了杜天齊,彼此見禮寒暄幾句後,龍武興就問:“杜前輩,約晚輩前來有何吩咐?”
“不敢當,龍小友果然是守信之人。杜某收到確切消息,今夜渝州府會有官銀運到,應該就是我們上次探得風聲的那批,此前杜某傳信小友可看到?這批官銀甚是可疑,所以邀你一同前往查看,不知小友意下如何?”杜天齊道。
“前輩覺得此事和天安教有關?”龍武興道。
“是否與天安教有關尚未可知,因此纔要查看一番。”杜天齊道。
“好,我隨前輩一起。”龍武興道。
“杜某希望小友遇事能以大局爲重,切勿打草驚蛇。”杜天齊道。
“前輩放心,晚輩聽您指揮就是,不過,您不是說府衙內有兩位高手嗎?”龍武興道。
“放心,他們今晚肯定集中精神護衛官銀,應該不會分神他顧。”杜天齊道。
二人商量已定起身趕奔渝州府衙,到了府衙兩人縱身上房直奔府庫,此時府庫這裡燈火通明,人影綽綽。二人躡足潛蹤慢慢靠近,距離差不多時,杜天齊停下腳步,再往前容易被高手發覺。二人趴在房上,居高臨下觀望,只見府庫外圍數十官差守衛,裡面停着十多輛鏢車,車上滿是鏢箱,正有人陸陸續續的把鏢箱從鏢車上擡入府庫,幹活的人雖不少,卻沒有一點兒雜音,都悶頭幹活兒。人叢中,有兩個頭戴斗笠的人引起了龍武興的注意,因爲即使離的遠,龍武興依然能感受到這二位所散發的逼人氣息,顯得甚是與衆不同,猶如鶴立雞羣般顯眼。這二人應該就是杜天齊所說的天安教高手吧,龍武興心想。
再看下去,龍武興突然愣住了,感覺腦袋嗡嗡作響,一片空白、茫然,因爲他竟在人羣中看到了二弟馬躍興,他不敢置信的揉了揉眼睛,沒錯,是馬躍興,此時他正在和那個總管交談什麼,離得較遠聽不清楚“這究竟是怎麼回事兒?爲什麼老二會在這裡?看這樣子,鏢車是他押運來的,老三呢?”龍武興心中疑惑重重,想到笑義興急忙在人羣中搜索,卻不見蹤影“他們倆沒在一起,看來他們的確是出事了!”龍武興回想着前些日子那個行刺大人的黑衣人,不禁這樣想到。
很快,所有鏢箱搬運完畢,馬躍興帶着人和鏢車離開。府衙這邊也在做收尾工作,等一切完畢,總管鎖好大門,除了值守的官差,所有人都已離開,府庫處恢復安靜,可此時龍武興的心裡卻是驚濤駭浪,如同開了鍋一樣,難已平靜:必須得想辦法見見老二,弄清楚他們到底發生了什麼!
杜天齊見鏢箱入庫,確認無疑,人也都離開了,遂準備進行下一步查探,轉身間卻發現龍武興在那發呆,於是用手拍了他肩膀一下,龍武興一驚,方纔醒悟,歉意的衝對方點下頭,杜天齊見他恢復如常便給他打手勢示意要過去查看,龍武興點頭,二人悄悄轉移到府庫房頂後坡,杜天齊慢慢揭下數片房瓦,而後從缺口進入府庫,龍武興緊隨其後。
二人悄無聲息的進入府庫,很快便找到剛剛入庫的鏢箱,輕輕揭下封條,打開查看,結果都是白花花的雪花白銀。二人粗略估算了一下,一箱差不多有近四萬兩,共計一十八箱,大概有個七十萬兩左右,確認完後,重新將封條封好,二人順原路出了府庫,再將瓦片復原,悄悄退出府衙。等到了安全之地,杜天齊開口問道:“龍小友,進府庫前見你氣色不正?你沒什麼事吧?”
“多謝前輩掛念,晚輩此前想到一些事情出神兒了,對不住,害前輩擔心了。”龍武興歉意道。
“沒事就好,龍小友也看到了,渝州府接收的的確是官銀,且有六七十萬兩之巨,而且竟用鏢局鬼鬼祟祟押運而至,這明顯有問題,據我教探聽的消息,朝廷所撥一百二十萬兩賑災銀兩,中途丟失了七十萬兩,與這批官銀數目甚是相近,我得設法查明是否是同一批,這關乎數十萬百姓的性命。”杜天齊道。
“哦?竟有此事?剛剛晚輩還在納悶,官銀爲何是鏢局押運?聽前輩這麼一說,很可能是天安教偷換了官銀,爲了掩人耳目便委託鏢局押運。”龍武興道,同時心裡卻在想:看來大人已經知道朝廷丟失賑災銀兩了,回想臨來前大人的囑託,和杜天齊剛剛的話如出一轍,自己還暗自笑過大人,現在想來和大人那心繫百姓的胸襟相比,自己竟相差甚遠!
“小友分析的不錯,很有這種可能,那欽差要知道了今晚的事兒肯定喜出望外,我們今晚的目的算是達到了,杜某準備去追查下那鏢局,看看有什麼線索,龍小友可要一起?”杜天齊道。
“前輩說的沒錯,大人就等這消息呢!鏢局那邊就交給晚輩吧,我在鏢隊中竟見到一個熟人,說不定能得到不少消息。”龍武興道。
“哦,那敢情好!既是這樣,那就有勞小友了,杜某剛好另有要事,就此告辭了,有消息我們及時通氣。”杜天齊道。
“好,前輩保重,後會有期!”龍武興道。
龍武興看着杜天齊消失在夜色中,略微平復了一下心緒,轉身向着馬躍興離開的方向而去,一路邊走邊找,很快便找到馬躍興一行落腳的驛館,由於鏢車目標大,龍武興很快便找到了停放之地以及衆人歇宿之所,飛身上房一間間排查過去,很快找到了馬躍興的房間,繞到後窗處輕敲了幾下窗戶。此時屋中的馬躍興毫無睡意且坐立不安,正在來回踱步,他正琢磨如何去顧宅見龍武興呢,忽聽窗戶響嚇了一跳,伸手抄劍手握劍柄問道:“誰?”
“龍武興。”聽到這熟悉的聲音,馬躍興內心莫名的興奮與心安,急忙打開窗戶,龍武興飛身而入,馬躍興急忙又關好窗戶,回身激動的道:“老大,怎麼是你?可算見到你了!”說話竟帶幾分哭腔。
龍武興沒說話,定定的看着馬躍興,看的他直發毛“老大,你怎麼這麼看着我?哪裡不對嗎?”馬躍興自己看看自己道,沒發現什麼問題啊,遂又問道:“你怎麼會到這來?你是怎麼知道我在這的?我正琢磨怎麼想辦法去找你呢!”
“老二,你先別問我,我問你,你怎麼會到渝州府衙?”龍武興想確定馬躍興是不是有變化,看了半晌沒發現異樣,纔開口問道。
“老大,你怎麼知道的?我的確剛剛從渝州府衙回來。”馬躍興驚道,而後長嘆一聲道:“哎!我是替陽天鏢局押鏢而來。”
“哦?替陽天鏢局押鏢?這麼說,這差事是陽天鏢局接的?”
“沒錯!”
“你可知所押何物?”龍武興道。
“是官銀,數量巨大的官銀。”馬躍興道。
“你是怎麼知道的?既然知道是官銀還敢押運,你不知道那是掉頭之罪嗎?”龍武興道。
“噓!小點聲兒,別聲張!”馬躍興緊張的到門口聽聽外面動靜,確認沒問題後才接着道:“這個我自然知道,我既然做了肯定是有不得已的苦衷,就像現在我沒有直接去找你,就是因爲我被監視了。”
“被監視了?被誰監視?”
“陽天鏢局!這次我恐怕真的攤上大事兒了,老大,你得想辦法救我和你弟妹。”馬躍興道。
“弟妹?怎麼又出來個弟妹?老三呢?他怎麼不幫忙?”
“嗨!別提了,老三被我弄丟了!已經失蹤一個多月了。”馬躍興哽咽着道,提到笑義興他實在是按捺不住心情,但又不敢大聲哭。
龍武興聽的稀裡糊塗、一團亂麻:“我怎麼越聽越亂,老二你先別哭,彆着急慢慢說,究竟發生了什麼事?”馬躍興略微平復了一下,纔開口道:“說來話長,這話還得從頭說起。”