胡淶以爲犯了羅成啥禁忌,但見羅成又非生氣的樣子,才放下心來。
“回稟羅莊主,在下賣的都是硃砂、雌黃,還有皂莢、鹼石這些尋常之物。”
“你賣的鹼石有何用?是啥樣兒?”羅成興趣盎然的問道。
“這鹼石在北地那邊是用來清洗污垢的,江南所用者極少,皆因江南之地尚不見有此物。樣子黃黃白白,還亮閃閃的。”胡淶眼睛一亮,忙陪笑的答道。
“哦?那你是從何處販來的呢?”羅成一振,又問。
“這……這,不瞞莊主,這是一位義陽國的一位客商供的貨。”胡淶支唔半天還是如實回答。
“義陽國?”羅成搞不清義陽國在何處,皺着眉頭疑問道。
“屬荊州地界新野一帶。”何通道。
“正是。”胡淶盯着羅成。
“胡掌櫃,你這鹼石賣多少錢一石?”羅成問。
“呃,這鹼石一般論斤賣,一斤也就賣二錢,一石算下來也就二百四十錢。嘿嘿,羅莊主要,是看得起在下,豈敢收莊主的錢?”胡淶一怔,忙獻媚道。
“如此貴!這隻能用來去污垢的東西競然與米價差不離!”李福不由眥目驚呼。
“李總管有所不知,這鹼石可是比皂莢好用許多,不僅洗得乾淨、省氣力,且一次只用少許,算下來不比用皂莢貴多少。”胡淶忙向李福解釋。
“胡掌櫃你誤會了,羅某是想讓你大量給我供貨,所以想看看價格是否合適。”
羅成聽後已基本確定胡淶說的鹼石就是天然鹼,如果數量夠大,他就可以造玻璃了,因爲這一帶石英砂和石灰石數量多且質量好,獨缺天然鹼;有了天然鹼造紙質量也將更有保障。當然,另外還有許多用處。
羅成原想直接買,但一聽在幾千裡之外的義陽國,想到眼下一是缺乏這方面的人手;二是對這條商路不可能在短時間內熟悉,所以考慮暫時先與胡淶合作,合適就長期做下去,否則再另想辦法。
“那……那莊主一次要多少呢?”胡淶抑制不住內心的激動,忙問道。
“價錢合適,你運多少來我要多少!”羅成心想你這一路幾千裡的路程,就靠陸路肯定運不了多少;通過水路量可做得比較大,但風險也大,而且開採量還不知道跟不跟得上。因此,羅成毫不猶豫的放出大話。
此話一出,胡淶自然是又驚又喜。
而廳裡其他人卻被嚇了一大跳,都驚疑的看向羅成,希望他說的是氣話或者是笑話,然而他們見到羅成一付坦然的模樣時,心裡不免疑慮更深。
“莊主,這……那……那在下得與義陽國商人商……商議,量大一定會便宜許多!”胡淶激動得有些語無倫次。
“好!那胡掌櫃你先與義陽商人商議。不過之前你先拿點樣品給我看看。”羅成說。
“在下遵命!在下這就去辦!”胡淶說完轉身欲走時,忽然想起來此的目的,因而又對李福道:“李總管,您看這商鋪之亊……”
“我這就與你去辦。”李福說着站起來與胡淶一塊兒告辭離去。
羅成看着胡淶離去的肥胖背影,感覺似乎順眼了許多。
“各位一定對我的決定不解。如果這鹼石正是我需要的東西,咱莊又會造出這世上尚沒有的好東西,到時咱莊的收入至少將會是成幾倍的増加。”羅成不待衆人提問,主動將原因告訴大家。
衆人剛纔還困惑的神情頓時不見蹤影,代之以無以言狀的興奮。
“難道就是用這鹼石?”洪壽兩眼瞪得跟牛眼般,難以置信的問。
“鹼石是一種重要的原料,其它還有咱這隨處可見的白砂子和石灰石,把它們按一定份量放進窯裡燒,就會得到一種比琉璃更透明的,叫玻璃的東西。玻璃不僅可以做出各種各樣的杯、酒樽、花瓶等,還可用來取代窗戶紙,不僅擋風好,而且採光更好,能使白日屋裡與屋外幾乎一樣明亮;此外玻璃還……,噯,巧兒把你手裡拿的東西給哥看看!”
羅成講着講着,忽見巧兒手裡拿着拳頭大小白色透明的水晶欲走進來時,似乎是見有外人不好意思打擾,正準備退出去離開,被眼毒的羅成給叫了回來。
巧兒極不情願地走到羅成身旁將水晶交到羅成手裡。
“到時候造出的玻璃便和這水晶差不多一樣透明。”羅成舉着白水晶對衆人說。
“啥?哥你說能造和這一樣的寶物?”巧兒驚愕的看着羅成。
衆人也都看着羅成手裡的水晶,驚訝得說不出話來,他們無論如何也無法將不起眼的砂子、石塊兒等與晶瑩透明的水晶聯繫起來。
“雖然不完全一樣,但也差不了多少。這‘寶物’叫水晶,也不算啥稀世之寶,它還有其它顏色如紫色、藍色、紅色……哦,巧兒,這塊水晶是從哪兒得到的?”羅成話說到一半,突然問巧兒。
巧兒一下子不自在起來,臉上升起紅暈,惶惑地低頭不語。
“莊主,沒啥亊我等就告辭了。”洪壽等見狀,知道巧兒有難言之隱,於是都知機的告辭離去。
“哥也沒別的意思,只是想知道這水晶從何處得來的後,尋跡再去找,看能否找到更多這樣的水晶,哥有大用。”羅成見衆人離開後委婉的對巧兒說。
水晶可是沒有光學玻璃製做凹凸透鏡的替代品,有了凹凸透鏡就能做望遠鏡。羅成見到水晶後,立刻被勾起了這一強烈願望。
“是虎子給的。”頭已低至胸前的巧兒,兩隻手擺弄着衣襟角,連脖子都紅了,用幾同蚊蠅般的聲音回答羅成,好在羅成的耳力超凡,聽了個真切,換別人非大聲再問一次不可。
咦!看來巧兒與虎子大概是自由戀愛了。羅成見狀心裡不由想到。
虎子對巧兒的心思是由來已久自不必說,從去年夜探程家莊奮不顧身刺殺程吸血之亊,可見其對巧兒有多緊張;而巧兒也正是那次見虎子甘冒生命危險爲她殺程吸血,並因此還被羅成狠狠的斥責一頓後,對虎子產生了好感;後來又見虎子不僅訓練刻苦,文化學習也進步神速,而且人也成熟穩重了許多,漸漸地由好感變成了喜歡。
不過,他們之間的交往也僅限於見面很不自然地打個招呼;虎子有一兩次向巧兒請教過一兩道算術題,而巧兒有一次請虎子幫忙搬過一張椅子;最大手筆的就是這次虎子擺出一付極其隨意的樣子,將這塊水晶送給巧兒說:撿的,我拿着沒啥用。這到底算不算是戀愛,也就仁者見仁,智者見智了。
羅成將水晶交還給巧兒後,輕輕拍拍她的肩頭微笑着離去。
第二天,胡淶早早帶着樣品來了。
羅成在後世還真見過大量的天然鹼,那是因他一位高中同學家就住在一大型化工廠的宿舍裡,羅成去他家玩時,在廠區裡見過,並從同學嘴裡知道那是製做純鹼等的原料——天然鹼。
羅成一見胡淶帶來的幾塊鹼石與他見過的天然鹼沒啥分別:黃白色、白色纖維狀,有玻璃光澤。於是確定是天然鹼無疑。羅成便先叫他把現有的存貨全拿來,可先按每石240的價錢,胡淶說數量只有十來石,並死活按235錢賣給羅成。
羅成拿到天然鹼後,便安排試製玻璃的準備工作。
羅成在後世當然沒造過玻璃,但好在流行穿越小說,他也和許多人一樣,對主角造這造那嗤之以鼻之餘,忍不住好奇去查有關資料。一段時間後,羅成也掌握了一些基本常識。
當然,羅成不會天真的認爲憑這點可憐的常識,造玻璃就易如反掌了。不過,他卻堅信有了這些知識,加上反覆試驗就一定會成功。
許多東西的發明,其實也都是在“刀耕火種”千年、甚至幾千年前。就比如說這玻璃,約公元前3700年前,古埃及人就製出有色的玻璃裝飾品和簡單的玻璃器皿,大約在公元4世紀,羅馬人就開始把玻璃應用在門窗上。羅成就不信憑藉後世知識,雖說極其淺薄,但誰也不能否認其啓發和指導性在這時是絕無僅有;再加上古代工匠的勤勞和智慧,就造不出透明玻璃來。儘管這種玻璃與後世現代工藝所造玻璃相比,可能會存在這樣和那樣的缺奌和不足,但相信必定會爲該時代帶來一片“光明”。
羅成把要準備的工作,如試驗室的建造,坩鍋爐的製做、原料採集、備幹、粉碎,用磁鐵儘量清除石英砂中的鐵質的方法,以及其它一些輔助工具等交待完後,就立刻去找虎子。他還掛念着那水晶的亊。