“五小姐，我們是到主屋吃飯還是在我們院子裡吃？”小丫頭銀月一邊爲她梳理頭髮整理衣裳一邊問道，“方纔主屋打發媽媽過來說已經備了我們的飯菜。”
“自然是在院子裡吃，鄉下地方能有什麼精緻的飯菜？”奶媽說道，雖然她也常來這涵碧山莊，可自喬霏的爺爺始他們一向都是單獨做飯的，喬伊一家都過着西式生活，已經吃不慣中式的菜餚了。
“不，去主屋吃。”她淡淡瞥了奶媽一眼，這個奶媽姓宋，人稱宋媽是個沒有眼色，分不清輕重的。
若不是因爲自己落水那天，宋媽正巧請假回家，父母早就在一怒之下將她打發走了，原先在她近前伺候的幾個丫頭僕婦全被打發回家了，就連小丫頭銀月之前也是在她母親那裡伺候的，除了宋媽之外，她的身邊沒有一個老人，因此她也格外拿大。
宋媽覺得自己的面子被駁了，心裡十分不舒服，便找了個由頭不伺候喬霏去主屋。
喬霏帶着秦媽、銀月還有兩個剛進家門的小丫頭去了主屋。
主屋雖然備了她的飯菜，卻沒想到她真會來，全家上下俱吃了一驚，連之後進屋的老太爺看到她坐在那兒都覺得有些奇怪地看了她幾眼。
如今的當家主母是三叔婆方氏，雖然近些年山莊的事務大都由她的媳婦六嬸嬸姚氏主理，但畢竟她是城裡來的嬌客，老太爺不喜歡長子，不代表喬家老小不想和城裡長房一脈拉上關係，方氏和姚氏此時微微一愣之後，立刻就換上了熱情的笑臉，招呼喬霏坐下。
喬霏溫婉地向諸位長輩一一問安告罪之後纔敢入座，這番做派讓諸人又是吃驚得有些不知所措。
要知道長房一家最是興旺，平日裡都是言語倨傲，眼睛長在頭頂上的人，除了對老太爺還算恭敬外，對他們向來是不放在眼裡的，哪裡想到竟然會出了這麼位謙和的小姐，聽說她也是進過洋學堂的，可瞧她這做派完全不似那些洋派的女學生那樣目無尊長的傲氣，倒有些舊時人家大戶千金的落落大方，讓衆人心中立刻好感大增。
老太爺雖然年紀大了，卻依然耳聰目明，對家中多了個晚輩這種小事向來不過問的，可喬霏這樣的人卻像一個發光體，單單是坐在那兒，那周身的氣場就讓人很難不多看她幾眼。
聽說自己那長孫一家最是洋派，不僅信了洋教，家中的孩子吃飯一向是用刀叉，連筷子都不會用，如今看來傳言倒不可盡信。
喬霏身邊的丫頭僕婦都覺得自家小姐回到祖宅之後像變了個人似的，竟然也不愛脂粉熱鬧了，要知道這五小姐是出了名的愛美，從小就喜歡塗脂抹粉，喜歡漂亮新潮的衣物，喜歡打扮得漂漂亮亮跟着太太去看電影，最是討厭讀書認字。
如今可顛倒過來了，每日乖乖地隨着園子裡的少爺小姐們去私塾讀書，閒暇時就去耕讀齋讀書，那些胭脂水粉是再也不上身，成天素着一張臉，就連大少爺從城裡送來的新鮮時尚的小玩意兒也毫不在意，若有人討要立刻大大方方地轉手送給了別人。
“小姐，大少爺託人稍來的那個胭脂盒聽說可是城裡最時興的，你怎麼就這麼把它送給十三小姐了？”小丫頭銀月終於忍不住多嘴了一句。
“銀月，你忘了我爲什麼會被爸爸送到這鄉下？”喬霏放下手中的書本，幽幽地嘆了口氣，“爸爸說我愛慕虛榮，希望我能改掉這壞毛病，我怎麼敢再犯？”
銀月一愣，如果不是那條珍珠項鍊，四小姐也不會死，五小姐也不會被先生太太厭棄……
在一邊聽到這話的兩個媽媽鼻子一酸，眼淚差點就要落下來了，這次小姐可是真心實意地悔改了。
不過小姑娘家家的哪個不愛美，本就不是什麼大錯，先生太太也太嚴苛了點兒，誰讓四小姐當年比五小姐更受太太的寵愛呢。
“季達，我家那幾個小子最近如何？還是成日在學堂裡胡鬧麼？”
今天難得老太爺的老友趙文遠來訪，老太爺心裡高興叫了自己的愛徒陳鬆相陪，也不假手他人，親自在小院裡給友人斟酒。
陳鬆，字季達，是喬行簡的門生，雖然在後世聲名不顯，卻是一名碩學通儒，二十七歲中進士，曾任前朝刑部江蘇司郎中，在刑部約十八年。其後以京察上考，外簡江西知府，在任期間，政無鉅細，皆以身先，然因其性情耿正疏放，名士氣重，遂辭官職，後妻喪子夭，孑然悲苦，喬行簡便勸他住進了涵碧山莊，一師一徒，平日讀書飲酒，詩詞酬和。
陳鬆閒來無事，又恰逢山莊的私塾中一直尋不到一位合適的先生，便自告奮勇擔了這份差事，聊以自娛。
“振園、振甫投考了新式學堂，已經不大來讀書了，其他的還是老樣子。”這麼多年的師徒情誼，兩人之間比親生父子還親密，是以陳鬆在喬行簡面前毫不拘謹。
喬行簡長嘆一聲，意甚寂寥。
“只是有一位，”陳鬆猶豫了一下，“城裡那家來的五小姐喬霏……”
“哦？她如何？”喬行簡感興趣地問道，想起每晚準時出現在主屋的那個恬靜卻依然存在感很強的小姑娘。
“言談行止矜持持重，且有清越之氣，倒不似那些新學堂裡出來的不倫不類的女學生。”陳鬆思考片刻說道。
“聽說她也在那洋教學校讀過幾年書的。”
“看着倒不像，雖算不得罕見的才女，底子卻比山莊裡的其他少爺小姐要厚上幾分，倒是個認真向學，敏於思考的孩子。”
“我也聽說她閒暇時候都在我那耕讀齋裡讀書……”
“你們說的可是城裡那家的小姐？”趙文遠大感好奇，喬公和他們這些前朝遺老對城裡的那戶喬家一向不待見，喬公和他們雖是至親，走動卻甚少，甚至還比不上和他們這些門生故友親密，難得城裡喬家會將自家的小姐送回鄉下。