喬星訶深深地看了喬霏一眼，“嫁人本來就是一時衝動的事兒，你這孩子又是向來穩重不衝動的，這心理準備怕是一輩子都做不好的。但我覺得，既然你認準了這個人，又何必左顧右盼，有些事兒還是想得簡單一些好。”
“這嫁人不算是小事了。”喬霏勉強地笑了笑。
“看你這模樣，還以爲你不中意沈紹雋呢？這人明明是你自己看中的，又不是包辦婚姻，”喬星訶大感好奇，“我還聽說你對他可是維護備至，旁人說不得他半句不好，怎麼說到談婚論嫁又一臉不情願？我明白了，你可是擔心嫁給他之後就被鎖在家中做太太？又或是他今後對你負心？這些你完全不必擔心，我早和他說過了，他是萬萬不敢管着你的，何況你身後還有我們喬家爲你撐腰，你究竟在怕什麼？”
“不是擔心這些。”喬霏勉強地笑了笑，心中莫名地感到惶恐，她知道自己很愛沈紹雋，可是她是一個有着太多秘密的人，總是習慣和人保持安全的距離，而夫妻卻是世界上最親密的人，她固守堅持多年的私人空間可能要被另一個人入侵佔領，讓她有一種很不安全的感覺，哪怕這個人是沈紹雋也一樣。
她現在狀態只能用婚前恐懼這個詞來解釋了。
“你這心結，恐怕要他才能解得開了，”喬星訶勾了勾脣角，決定把沈紹雋叫回來，“若是連他都解不開，我看你們也是沒有緣分了。”
喬霏低頭回避了她的眼神，“姑姑，能不能放我幾天假，我想回去看看老太爺。”
喬星訶看着她，難免覺得心疼。畢竟是自己的侄女兒，她這一路太平順了，可是再優秀的人也有自己的弱點，婚姻恐怕是她遇到的第一個難題，而在這個時候她格外想從老家那裡得到自己想要的平靜和答案。
“好吧，給你五天的假，不能再多了，你一回來就嚷着想回去，也難爲你肯拖到現在。”喬星訶苦笑，“我們長房向來不討老太爺的喜歡。也就你是個例外，我那兒有些東西，你幫我帶給老太爺。也算是我們這些不孝子孫的一片孝心吧。”
雖然喬星訶不喜歡喬老太爺，可是她也不得不承認老太爺手中握有太多命脈產業了，而正是這些產業讓他們這些喬家子孫在外有了底氣，飲水思源，這面上的禮數還是得做全。撇去當初的意氣之爭，不得不承認，長房和本家只有相輔相成才能共贏。
“霏小姐，”頭髮花白的方管事帶着幾個奴僕從臺階上迎了下來，一臉殷勤的笑意，“老太爺已經唸叨了好幾天了。今兒個可總算回來了。”
喬霏頷首微笑，“勞他老人家惦記了，我帶了些東西回來。這些就分給大夥兒吧。”
方管事忙不迭地道謝，接過她身後僕婦手裡的禮單，這位長房小姐向來是出手闊綽，禮數週全的，每次回來莫說是各房的老爺太太少爺小姐。就連他們這些下人都各有賞賜。
“老太爺讓霏小姐一回來就去他書房。”方管事小意地引着路，喬家的子孫說到底還是長房的最爭氣。連出了兩位總統夫人，在整個華夏都是風光無倆的，雖說長房和本家來往不多，可再怎麼着也沾了光，他們這些做下人的腰桿都更加硬了。
長房之中也只有這位霏小姐與本家最親近，平素家裡有什麼事大家常去求霏小姐，雖然這些年她在國外，可她留在國內的朋友們多少也都賣她面子，是以整個涵碧山莊都待她十分恭敬。
“太爺爺，老師。”喬霏一見到喬行簡和陳鬆便沒了方纔淡定沉着的模樣，不由自主地紅了眼眶，喬行簡年紀大了，陳鬆又有肺癆，五年前她就暗存着擔心，生怕五年前一面會成爲永訣，幸好老天厚待她。
“喝了洋墨水回來還沒變成那不倫不類的洋學生，不錯不錯。”陳鬆戲謔地看着她，喬霏一身華夏傳統的旗袍，梳着兩個麻花辮，是最純粹的華夏姑娘的打扮。
“這一身骨頭都是華夏骨，就算喝一整個太平洋的洋墨水都變不成洋人。”喬霏笑道，和這個時代部分留學生不同，她始終以自己是個華夏人爲傲，也從不想要把自己變成洋人。
喬行簡和陳鬆立刻讚賞地點頭，他們最厭惡的就是那種崇洋媚外，數典忘祖的華人，“我華人就是應有這樣的骨氣。”
“幾年不見，太爺爺和老師倒是愈發年輕精神了。”喬霏細細打量他們，竟然驚訝地發現陳鬆那原先青白的氣色愈發紅潤了，心裡不由得大爲好奇，這涵碧山莊到底就是風水好。
“我早和你說過了，那些洋大夫全是花架子，中看不中用，還說我這個病沒的治，我們遇上的這位老大夫每日開兩劑湯藥，不用受皮肉折騰之苦，我這病竟然漸漸好了。”陳鬆得意地笑了起來，“還是我們華夏老祖宗的東西好啊！”
“竟有這樣神奇的老大夫！”喬霏嘖嘖稱奇，肺癆在這個年代真的是不治之症，沒想到不用抗生素，用草藥竟然也能將這樣的頑疾治癒。
“這位老大夫因爲戰亂流落到我們這兒，他師父和我當年有些交情，便投靠到涵碧山莊，他可是個名醫啊，也算是我們運氣好，待會兒也讓他給你把把脈，我看你臉色也不好，聽說你做起事來也是不要命的，小病不治，待釀成大病就不好了。”喬行簡慈靄地笑道。
三人坐下說了一會兒的話，陳鬆便回房喝湯藥去了，喬行簡看着最疼愛的曾孫女兒，緩緩開口，“你這次回來似是有心事，可願意和太爺爺說麼？”
喬霏愣了愣，自己一向將情緒掩飾得很好，竟然會輕易被喬行簡發現，不知道該說老太爺人老成精，還是她表現得太明顯了。
“我不是不想說，是不知道該從何說起。”喬霏苦笑。
“你知道麼，你一直都讓我想起我的小妹妹，”喬行簡也不逼她，只是緩緩說來，“其實不止是我，你小時候剛來涵碧山莊，就有不少人和我說起你像她了……”
“太爺爺，您說的是昭德皇后麼？”喬霏好奇地問，歷史上對這位末帝的皇后記載並不多。
喬行簡點點頭，露出懷念的神色，“她比你爺爺大不了幾歲，在她之前，我也有好幾個弟弟妹妹，可是她天生就是個會引人矚目的女子，儘管家裡孩子那麼多，但全家人最關心疼愛的永遠都是她。聰明穩重卻又不乏伶俐可愛，最讓人讚賞的是她那一身傲骨，那個時候我們的國家不停地被列強侵略，不停地割地賠款，和她同齡的孩子不知愁滋味，滿大街地玩耍，只有她靜靜地聽着，眼底全是堅強憤怒的淚水，她握着拳頭和我說，有一天她一定要改變華夏，那一年她才七歲……”
“七歲……”喬霏低呼，世上總有一些早熟的人，這並不奇怪，但是在那樣的年代一個養在深閨的七歲小姐竟有這樣的抱負，的確是很讓人敬佩的。
“她說的話，不止是孩童偶發的稚語，她真的付諸行動，她讀兵書、治國方略，也讀西洋雜學，她對一切玩樂都不感興趣，全心撲在學習上，一個孩童能有那樣的自制力，着實讓人驚訝，就算是我在她那個年紀也絕對做不到她那個地步，想起來恐怕只有你能和她相比了。”喬行簡笑道，隨後又帶着喟嘆，“如果那一天她沒有進宮，也許一切都不會一樣了。”
“末帝那一年七歲，她八歲，她隨着我娘進宮謁見皇太后，我們這樣的家族與皇室一向親厚，宮裡的孩子們年紀相仿的也有不少，可是末帝生性仁懦，又體弱多病，和那些孩子們都玩不起來，只有她一個人願意接近那個病怏怏的末帝，末帝久居深宮，哪裡見過她這樣活潑可愛的女孩子，嘴裡說的又都是些新鮮事兒，自然對她分外親近，太后拗不過末帝，三天兩頭地將她召進宮，久而久之我們也都發覺不對勁兒了……”
喬霏可以看得出來，喬行簡對那位妹夫根本沒什麼好感，他本來就是太傅，末帝在他眼中就如小孩兒一般，又不是個讀書的料，資質表現都極爲平庸，相較之下他的妹妹出色太多了，任何一個兄長都不會希望自己優秀的妹妹嫁給一個平庸的男人。
“喬家之前也出了不少嬪妃，皇太后和末帝若是看中昭德皇后，聯姻也不奇怪。”畢竟在那個年代任何一個家族都會以女兒嫁入皇家爲榮。
“我們喬家不需要那些虛名，末帝也實非良配。”喬行簡自然有底氣這麼說，就算皇家再金貴，也未必能入得了喬家的眼，喬家可是百年世家又是手握重金的皇商，當然會對妹婿多加挑剔，尤其是昭德皇后是整個喬家捧在手心上的人物。