第99章 關於民主國家中的個人主義

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在平等的時代裡,每個人是怎麼樣依靠自己確定其信念的,我在前面已經講過。現在,我要對在這樣的時代,每個人怎麼樣使其一切感情以自己爲中心進行說明。

個人主義(Individualism)是一種新的觀念創造出來的一個新詞,我們的祖先只知道利己主義()。

利己主義是對自己的一種偏激的、過分的愛,這種愛可以使人們只關心自己和愛自己勝過一切。

個人主義使每個公民與其同胞大衆隔離,同親屬和朋友疏遠,它是一種只顧自己而又心安理得的情感。所以,當每一個公民各自建立了自己的小社會之後,他們就不管大社會而任其自行發展了。

利己主義來自一種盲目的本能,而個人主義與其說來自不良的感情,還不如說是來自錯誤的判斷。個人主義的根源,既有理性缺欠,又有心地不良。

有美德的幼芽都可因利己主義枯死,而首先公德的源泉會因個人主義乾涸。但是,久而久之,個人主義也會打擊和破壞其他一切美德,最後淪爲利己主義。

利己主義這種惡習跟世界一樣古老,它的出現與社會屬於什麼形態沒有關係。

個人主義是民主主義的產物,隨着身份平等的擴大它會逐漸發展。

在貴族制國家,家庭的情況數百年都不會改變,而且一個家庭往往會在同一地方居住,幾代人住在一起不分開。這種情況,可以說是代代相傳沒有異樣。祖先的身世幾乎每個人都知道,並且他們對祖先很敬重。他們在活着的時候,就已經能親眼看到曾孫的出世,並對這些後代極爲親愛。他們彼此願意承擔義務,而爲已經死去的或爲還沒有出生的犧牲自己的安樂,也是不鮮見的。

貴族制度還有把每個人與其他多數同胞緊密地聯繫起來的作用。

階級之間的差別在貴族制國家極爲明顯,誰屬於哪一個階級就永遠屬於哪一個階級,所以每個階級自行變成一個小國家,並覺得與他們的大同相比自己的這個小國家更值得親近和愛護。

在貴族制社會等級層次分明,每一個公民都有其固定不變的地位,所以每一個公民都時常意識到在他之上有一個肯定能夠庇護他的人,在他之下也會有一個他有義務扶助的人。所以,在貴族時代生活的人,幾乎總是跟其自身以外的某些事物有着密切的關聯,並經常爲了這些事物而忘我犧牲。不錯,在這樣的時代,同胞這個一般觀念是不明確的,也沒有人會想到爲全人類的事業去獻身。但卻時常發生爲了有些人而犧牲自己的事情。

與比相反的是,每個人對全體的義務在民主時代會變得日益明確,而爲某一個人盡忠的事情卻比較少見,因爲人與人之間的愛護情誼雖然廣泛了,但卻稀薄了。

在民主國家,新的家庭也會不斷出現,而另外一些家庭又不斷絕戶,所有的家庭都處於興衰不定的狀態;時代的聯繫隨時都有可能斷開,前代的事蹟逐漸湮沒。對於前人,容易遺忘,對於後人,根本就沒有人去想,只有最親近的人才是人們所關心的。

但在每個階級相互接近而融爲一體以後,大家就會彼此漠不關心,互相把對方視爲外來人了。貴族制度把所有的公民,從農民到國王,都結成一條長長的鎖鏈;而這條鎖鏈卻被民主制度打斷了,環環脫落。

大量的個人隨着身份日趨平等出現了。這些人的財富跟權力雖然對其同胞的命運不足以發生重大影響,但是他們擁有或者保有的知識和財力,卻可以滿足自己的需求。這些人沒有什麼可辜負人們的,也沒有什麼有求於人們的。他們習慣於獨立思考,並且覺得自己的整個命運只掌握在自己的手裡。

所以,民主主義不但使每個人忘記了自己的祖先,而且還使每個人不顧後代,並疏遠同代人。它使每個人遇事總是隻想到自己,而最後完全陷入內心的孤寂。

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