紫雲樓，戲臺上曲樂猶未停。
聖人興致愈高，比試過了，反而更能沉浸於戲曲的魅力，挑了幾折他喜歡的戲要兩套班子都給他唱。
李十一娘已提前走了，薛白頓覺清靜很多，雖然在這熱鬧的場子裡她一共也就說了幾句話，但很奇怪，她只要站在那就顯得吵鬧。
楊齊宣看妻子不在，頓時煥發了生機，端着酒杯湊到楊洄身邊，嬉皮笑臉地偷偷說些葷話。兩人又被李嬿娘狠狠瞪了幾眼。
張咱看着這一幕苦笑，藉着與薛白說話的機會，低聲道：“你看他們，還嫌右相女、十八娘刁蠻，卻不知她們這點小脾氣，只算是嬌憨。”
薛白道：“看來大家對嬌憨認知不同。
之所以與薛白說這個，是因爲張咱有種直覺，薛白懂他。
“你雖少年，其實比他們成熟。”
“苦難中打過滾，多了些閱歷。”
“是嗎？”張咱問道：“我以爲你一直養在深宅中。”
薛白反問道：“此事不該問張駙馬嗎？
忽然，一段笛聲起，衆人察覺到李隆基休息夠了要開口說話了，紛紛靜下來恭聽。
“哈哈，當唱《長亭送別》了。”李隆基道：“依朕看，整本戲文之中，唯有這一折纔是狀元郎親筆。
薛白應道：“聖人慧鑑，洞若觀火。
李隆基不由得意，可見他藝術品鑑能力確實是高的，竟是招手讓薛白上他身邊觀戲。
薛白也不推拒，衆目睽睽之下，走到了李隆基身後五步開外之處，既能交談戲曲又不至於太逾矩。
李隆基便嗤笑道：“豎子倒知分寸。
楊玉環不由側過頭來瞥了薛白一眼，因知聖人這句話說的其實是賭局之事，聖人心知肚明薛白賣了一個面子。
打賭不是爲了贏聖人，就好比與漂亮小娘子玩個小遊戲，目的也不是爲了贏，薛白在這方面一直是分得很清楚的。
獻了戲，往這裡一站，衆人自然知道他讓皇帝高興了，今夜根本不需要賞賜，他想要官職，難道吏部考之時還有人敢爲難他嗎？
賭局的意義，更多的反而是在楊玉環這回眸一笑當中了。
“遍人間煩惱填胸臆，量這些大小車兒如何載得起？！”
待薛白回過神來，戲臺上，許合子已高唱了最後一句，與謝阿蠻快步退場謝幕。
李隆基興致雖還很高，人卻已乏了，吩咐將伶人們都帶到殿中，各有賞得了，卸了妝扮到殿上來畢竟與在戲臺上不同。
梨園供奉們都是往日常見那些人，薛園這邊卻是個個都是第一次面聖，緊張得不“哪個是鼓師?
李隆基一眼便看到了呂元真，此時近看，卻不敢相信真是個白髮蒼蒼的老嫗，不看向薛白。
“正是呂嫗。”薛白道。
李隆基竟是親自上前，扶起呂元真，嘆息道：“如此鼓藝，朕竟從未聽過你的名字？
陛下。”老嫗纔開口已是泣淚滿面，“奴名呂元真……..景雲年間，略有薄名。”
“景雲年間？”李隆基沉思許久，忽想起什麼來，問道：“朕在藩邸，曾聞京中有一藝人，置水於頭頂，擊鼓一曲而水不傾動，可是你？
“是奴家，當年陛下相召，奴家不敢怠慢，奈何得罪了教坊使…..晃眼三十七年,方纔得見天顏啊！
三十七年前，呂元真二八芳華，色藝雙絕，若是有幸進宮，嬪妃之中或許也有她一席之地，諸皇子或許有一人爲她所出。
到了如今，她看起來年逾七旬，顯得比李隆基還老上一輩。再多的恩賞，也賞不回三十七的年華。
當然，也看她如何想，在深宮過一輩子也未必好。
此時更感慨的反而是李隆基，嘆息道：“如此鼓藝，明珠蒙塵，朕當重賞你，當重賞！
之後，他看向董庭蘭，向薛白道：“民間竟還有這般樂師，豎子從何處尋來的？
“董先生大器晚成，我運氣好，恰遇到了。
“都可爲宮城供奉。
“謝聖人恩典。”董庭蘭連忙行禮。
卻不知他今日供奉宮中，不會再去遊蕩，高適也不能爲他作詩送別了。
賞過了樂師們，李隆基轉向伶人，先是臉一板，指着李月菟罵道：“身爲皇孫女，只知胡鬧。”
他既然已罵了這孫女，便是不讓旁人往後再非議她。
李月菟也知聖人不是生氣，應道：“聖人覺得孫女唱得好嗎？”
“倒是不差。”
李月菟遂撒嬌道：“那可否容孫女多胡鬧些時日?
李隆基知她不願成爲東宮拉攏人才的棋子，頓生憐意，和藹地笑着，答應下來。
他目光在伶人中掃視了一圈，向龐三娘問道：“你扮的可是崔夫人？原來這般年輕。”
龐三娘平日被稱作“賣假臉的”，扮年輕賣笑，這還是頭一次卸了妝之後被稱年輕，連連謝恩。
跪在諸人當中的念奴，美得有些引人注目。
李隆基早就注意到她了，臉上浮起笑意，道：“此女嬌麗，眼色媚人，歌喉婉轉聲出朝霞之上。好啊，好啊。”
他的喜愛之情溢於言表，讚不絕口。
恰此時，範女輕輕推了推念奴，小聲提醒道：“聖人誇讚你，還不謝恩？”
“奴家謝聖人恩典。
李隆基目光遂又落在範女身上，發現這女子才色雙絕，難得方纔扮紅娘能演出那種樸實忠誠之感，此時卸了妝卻是另一種風情。
再看範女的年紀，他不由疑惑，如此尤物，教坊竟敢多年不讓她到御前登臺?
“小紅娘，你可是初次爲朕獻藝?
範女一點也不小，身姿微微擺動了一下，低頭應道：“教坊不許奴家爲聖人獻藝。”
“爲何？
範女害臊地低頭，扭呢地小聲應了一句。
“奴家腋下有些....’
她聲音太小，李隆基竟是俯身過去聽，聽過之後目光一凝，深深看了範女一眼。
高力士當即會意，心想聖人何樣的美色沒見過？如今難免喜歡些新奇、怪癖的花樣。
見此一幕，首先緊張起來的人卻是王準。
王準過去常到教坊去玩，與範女也有一些小小的交集，此時敏銳地感覺到聖人的態度變化，生怕萬一範女入了宮，在聖人耳邊嚼舌根子。
好在，聖人近年來對待樂伎與年輕時不同，曾說過“不欲奪俠遊之盛”，之後就很少再將樂伎置於宮中，今日也未當衆破例，只是拍了拍高力士的手臂，暗示他私下安排。
天明時，一場觀戲的宴筵由此散去。
聖人既愛戲曲，今日之後，也不知多少戲曲將如雨後春筍般冒出來。
長安多了幾個名角，宮中多了幾位供奉。
於薛白而言，若再有大事，呂元真、董庭蘭想必也會不動聲色地幫他一把。
宴上熱鬧非凡之際，戲臺後方卻顯得十分清靜。
李騰空端坐着閉目養神，一副與世無爭的模樣。
於她而言，此番只是幫了朋友一次，至於功勞、聖恩，都不是她想要的。
連他的感謝於她也不重要，重要的是她自己的心境……..
“騰空子。
忽聽得一聲輕喚，她睜眼一看，眼前是一張英俊的面容，心境當即就亂了。
“多謝你。”薛白道：“熬了一夜，辛苦了。”
李騰空與他對視了一會，搖了搖頭，恬淡地笑了笑，道：“沒人逼迫你成婚就好。
“沒有，回去吧。
兩人很有默契，在婚姻之事上是何態度彼此都瞭然，心照不宣。
此時李季蘭、眠兒都睡着了，只好讓皎奴喚她們起來，衆人一道離開。
暫時而言，樂師與伶人們還是會回薛園，等待安排，既是去宣陽坊，自是與楊玉一出芙蓉園，念奴跑到薛白麪前，有些緊張地問道：“往後我們還能留在薛園嗎?
或是要被遣回教坊了。
她本就是教坊之人，只是被借調出來排戲，此時難免心生惴惴。
薛白問道：“看你想去哪，怎不向聖人提？”
其實，事前都說過，想要什麼，求聖人賞賜就好。
呂元真、董庭蘭希望供奉宮中好養老；龐三娘想要在教坊任職求成名；李月菟也知開口要晚幾年嫁、求一個自在；範女心意不明，有些曖昧。
只有念奴似乎真的忘了，此時才顧得上問自己的前程。
“那……奴家想去哪兒都可以嗎？”念奴擡起頭，愣愣看着薛白。
楊玉瑤在一旁聽得好笑，嗔道：“現在纔來與他說，他能送你去幾個地方？”
“奴家能待在薛園嗎？”
“小傻子。”楊玉瑤嗔道：“你若有這心意，方纔求聖人將你賜給薛郎便是。”
“我，我不是.….不是這個意思。”
念奴小小年紀，哪有這般大膽，當即不知所措。
楊玉瑤道：“好了好了，逗你的。以你如今的名聲，待在他府上是不成的，只好到我府上來”
薛白道：“都是出了力的，何去何從俱隨她們心意便是，還請瑤娘相幫。”
“知道了，我豈會虧待你的人？”楊玉瑤有“雄狐”之稱，待這些伶人還是頗仗義的含笑應下。
歡宴之後難免顯得寂寥。
回了興慶宮，李隆基一覺醒來，望向遠處的夕陽，心情忽然低落下來。
當然是怎麼都找不回昨夜的興致高昂。
“貴妃給朕面子，薛白也有分寸。那一場比試……其實是朕輸了。
“老奴聽着，董庭蘭不如李龜年，念奴唱功遜於許合子，除了和政縣主，那邊就沒人比得上梨園子弟。便是呂元真的鼓，也遜於聖人。”
“戲不是這般一個個比的。”李隆基嘆息一聲，倒也不以輸贏爲意，須臾又振奮起來，道：“不妨，再排一齣戲！
“老奴這便去安排。
清歌曼舞又起。
待楊玉環到時，李隆基卻是一愣。
“太真這穿的是何衣裳？”
“禮服。”楊玉環笑道：“三姐贈我的新衣衫，好看嗎？”
她穿的是一條紅色的長裙，襯得她的肌膚如雪一般白晳光潔，荷葉般的裙邊。
李隆基端詳了一會，笑道：“想必這便是太真收的賄賂，要在比試時判朕輸了。
“三郎覺得可好看。”楊玉環捏着裙襬，轉了個身。
“怪，看不慣，看不慣。”
“不好看嗎？”
李隆基只是擺手笑道：“太過奇異了些。”
“哼，不好看便罷，臣妾自去換了。
楊玉環不太高興，氣呼呼地轉回寢殿，再次到她那面偌大的銅鏡前欣賞着。
只見那順滑的布料裹着她婀娜有致的腰身，勾勒出漂亮的弧線…….她越看越是喜歡。
“真好看，也不知他那年歲，如何這般懂女人？”
順滑的布料裹着婀娜有致的腰身，楊玉瑤滿意地笑了笑，側過身，摟住薛白的脖“也不知你這小狼一般的年紀，怎就這般瞭解我的身體？”
“喜歡嗎？
“嗯，很好看。”
她握着他的手，撫過那柔順的布料.…..
遠處的天邊，夕陽照在秦嶺綿延起伏的山巒上，像是給它披了一件輕紗。之後，夕陽褪去，一切都隱於夜色中。
夜色中，楊玉瑤低聲喃喃道：“那些世家女還想爭搶狀元郎呢，真該叫她們看看……是我的.…”
“聖人未給薛白賜婚，這件事便還沒完。”
“在他成婚之前想必他們都不會輕易罷休，畢竟是這般一個聲名遠播、且得聖眷的。
吏部公房中，陳希烈與達奚珣聊的也就是一些無聊的閒話，起因是薛白今日到吏部來遞文書，想要考博學鴻詞試。
陳希烈今日正好到吏部坐堂，得知薛白就在杜有鄰的公房，遂派人將他喚來。期間與達奚珣談了幾句，薛白也就到了。
“見過左相，達奚侍郎。
“狀元郎不必多禮。”陳希烈撫須而笑，顯得很親和，問道：“你年紀輕輕，剛中狀元，何不歇兩年，成家立業了再來吏部謀官？”
薛白笑應道：“敢問左相，可是到吏部謀官，必須得有家室才行？”
“狀元郎真是風趣啊。
陳希烈若臉皮薄，這些年早就能被罵得致仕了，此時毫不尷尬，依舊擺出和藹可親的笑容。
“要參加博學鴻詞試，老夫自不能攔着。不過，有幾句老朽之言給狀元郎……...眼下急着授官，不如早日將婚事定下，所謂成家立業，成了家自會有官職。官場是正經做事
的地方，與鬥雞唱戲不同，不能只依着聖眷。”
“謝左相美意。”薛白道：“我還是想先參加吏部試。”
陳希烈笑得更和善了，如明示般地提醒道：“何必拂逆旁人的美意？否則等聖人興致過去了，狀元郎如何是好啊？”
話已經說得很清楚了，薛白誰的面子都不給，彷彿一心要當孤臣，他也很難做。
右相府也好，世家大族也罷，薛白只需選一家成了親，有了表態再來吏部謀官，陳希烈就能好辦很多。
聖眷總有消退的時候，何必不識好歹呢？
帶着這樣的想法，陳希烈不停勸說着。
他是一國宰執，年歲也大，面對薛白這個小後生，語氣威嚴中帶着親切，算是十分誠懇地好言相勸。
“行高於人，衆必非之。少年人銳氣，以官奴賤籍一朝金榜題名，便自以爲世道乃因你而變，非也！實爲你一路走來，多有貴人相助。但再看你，連一支牡丹都不願回報..
薛白既來，也是給了陳希烈該有的禮數。
但實在是聽得太久了，目光看去，只見達奚珣連連點頭，沒有勸阻陳希烈停下來的意思。
“左相。”
“你可想明白了?
“左相若有本事，別讓我過這博學鴻詞科便是。”
薛白說罷，竟是直接轉身走了。
“你!
陳希烈頗爲驚訝，站起身來，指着薛白，心想這豎子給臉不要臉，只等李林甫一去，掌權之後必要讓他好看。
“你想考吏部試，敢如此對吏部尚書說話？！”
薛白卻是頭也不回。
他倒不是意氣用事，而是確實沒必要太給陳希烈臉面，一個是剛獻了戲的御前紅人，一個是沒有實權的蓋章宰相……給臉不要臉。
薛白轉過長廊，便見杜有鄰在那裡候着。
“如何？先定下官職了？
“沒有，陳希烈不知好歹。”
杜有鄰聽得這語氣，吃了一驚，訝道：“那如何是好？”
“不要緊。”薛白道：“官場上，像他這般軟弱，任誰都可以拿捏，是辦不成事的啊….我輩當以此爲鑑。”
“你看到了。”陳希烈轉向達奚珣，道：“老夫好心好意，這豎子冥頑不靈。”
達奚珣只是笑，應道：“下官一定稟明右相。”
是日，右相府。
“夠了。
李林甫叱喝一聲，道：“本相沒工夫聽陳希烈的廢話，只問你們打算給那豎子何官職？”
一個是任他拿捏的傀儡，一個是屢次鬧騰讓他吃虧的潑猴，他更在意誰自是不言而喻的。
達奚珣詫道：“真要讓他過博學鴻詞試？”
“否則呢？陳希烈既有本事，你讓陳希烈去阻一阻他，順便再排一齣戲獻給聖人。”
“下官明白了……只是，左相的擔心也有道理，薛白這般特立獨行....
“被逼迫的是他，他尚且不急，你替他急？”李林甫叱罵道：“若實在不肯聽話，找個遠遠的地方打發了，三年兩載，聖眷便也淡了，你且看他，還能狂嗎？”
“右相這纔是高見！比左相不知高了多少倍!
李林甫冷冷一掃達奚珣，心中嘆惜爲何門下奔走的都是這些蠢材……..