長安，上元節。
春明門大街已沒有了往昔酒帘招搖、胡姬當壚的景象，更遑提上元夜的燈火輝煌，燃起的唯有戰火。
守城的壯丁們在城頭上廝殺，婦孺們也被拉來搬運木石。
一聲響，是個年輕女子沒拿住手中的石頭，摔在地上。走在前頭督隊的是個壯婦人，當即回過頭來叱道：“還不快搬起來，耽誤了守城，有你好果子吃！”
“我真擡不動了……我是廣平王侍妾，我姓沈，是奉節郡王的生母，可否放我回百孫院？”
“管你是誰的妾！”壯婦雙手叉腰，提高了音量，道：“你莫嫌我對你狠，萬一破了城，最慘的就是你這樣細皮嫩肉的小娘們，還不趕快搬，擱我這妾妾的，嘁！”
沈珍珠再嘗試了幾下，依舊沒能搬動石頭，梨花帶雨地哭了出來，央求道：“我餓了許多日，真是沒力氣了，你送我到廣平王處，必有重謝。”
“長安哪還有王？”
壯婦見到她這柔弱的樣子就心煩，上前拍着手強調道：“現在是打仗！打仗！沒人伺候你們這些主子，往日以色侍人的勾當都給我收嘍，出份力守城！”
沈珍珠不曾被人以這等語氣訓斥過，嚇得臉色發白，偏是真幹不來這些重活。壯婦猶嫌她不夠害怕，用手比劃了幾個很具侮辱感的動作，恐嚇道：“怕就把吃奶的勁使出來！”
“嘭。”
忽然，一具屍體砸落在她們身旁，發出沉悶的聲音，血濺了沈珍珠一臉。
壯婦擡頭看去，原來是有叛軍爬雲梯攻上了城頭，殺落了一個守軍，此時連她也嚇傻了，怪叫一聲，轉頭就跑。
沈珍珠忙不迭跟着跑，迎面恰見有個將領帶着兵力趕來支援，她避到一旁，未留意身後“顏相來了！”的大喊，奔向百孫院。
春明門離永興坊不算遠，她體力雖弱，還是在跑不動前抵達了。然而，擡頭看去，百孫院已是一片荒蕪，甚至不少房屋已被拆了。
她往廣平王府走去，路上遇到一人，不由問道：“此間的人呢？”
“諸王都逃了，宮人們不是被遣散就是被朝廷另外安置了。這裡沒人住，當然先拆這裡。”
“我是廣平王侍妾、奉節郡王生母，不知該投何處？”
“隨我來吧。”
沈珍珠隨着那人拐進一條巷子，腦中猶在牽掛着她的兒子，前方那人忽然轉過身來，一把將她摁在了牆上，低頭就要強行親她的嘴。
一股惡臭味道涌來，她幾乎被薰暈過去，奮力要推開他，同時扭過頭去，粗糙的鬍子便剌在她細嫩的臉上，生疼。
那人順勢便在她脖頸上用力吸吮一口，發出“啵”的聲響，把她嚇得魂飛魄散。
“救命！”
“哈，長安都要破城了，誰能救你，破城前我們先快活快活……”
面對那粗魯的動作、臭烘烘的口氣，沈珍珠極力去推，偏是力氣太小，掙扎不出來，感到自己的衣裙被狠狠地撕下來，肌膚被暴露在了冷風之中。
之後，一隻粗糙的手掌撫上來。
“不要！”
“噗。”
一支利箭突然貫穿了那惡漢的身軀，他倒在她身上，溫熱的血流到沈珍珠身上，她忍不住嘔了出來，嚎啕大哭不已。
“沈姐姐？”
沈珍珠擡起一雙淚眼看去，見是李月菟策馬趕到，翻身下馬扶起了她。
她雖爲東宮生下了長孫，可從來就沒有名份，李月菟既不可能以嫂嫂稱呼，又叫不出她的品級稱號，一向如此稱呼。
“郡主。”
沈珍珠終於見到熟悉可信賴之人，更是淚如雨下。
“伱怎會還在長安？”李月菟道，“我還以爲你隨阿兄出城了，是他忘了帶你走嗎？”
“他記得。”沈珍珠連忙爲李俶解釋，道：“聖人剛出城，他便派了人來帶我與苕郎，到了城門處，逃難的人太多，擠在一處，我們被衝散了。”
“苕郎呢？”
提到兒子，沈珍珠揪心不已。
李月菟見狀，擔心道：“不會是苕郎也丟了吧？”
“當是沒有，我見到他們護着苕郎上了馬，出城去了。”
“先披上。”
李月菟沒有再多問，見沈珍珠衣衫不整，便解下自己的披風給她披上，扶着她上馬。
兩人並騎，一路趕到了西市。
西市如今已經封閉了，有守軍駐紮在此處，圍着柵欄。
李月菟對這裡並不熟悉，拿出令符，道：“是寧國郡主讓我來的。”
士卒們便打開柵欄，同時低聲道：“還請郡主莫要聲張，顏相收繳了所有馬匹與壯丁，小人們也是悄悄行方便……這邊請。”
她們進了西市，只見此地已被改建爲軍營，瀰漫着一股馬屎味。
在西南角的一片營房中，已有不少王公貴族們帶着扈從偷偷躲在這裡。
寧國郡主李婼與她的丈夫薛康衡很快便迎了上來。
“三娘。”
“二姐。”李月菟問道：“我正守着大明宮呢，二姐急着喚我來做甚？”
“自然是走。”李婼道。
“去哪？”
“長安城快要守不住了，等城破了，我們便去蜀郡投奔陛下。”
沈珍珠一聽不由問道：“那便能見到廣平王了？”
李婼便向李月菟問道：“你帶的這位是？”
“苕郎的生母，二姐認不得了不成？””
李婼此時才認出沈珍珠，心想，此去蜀郡兇險且路途遙遠，帶這麼一個柔弱又沒有品階的宮人有何意義？
然而，李月菟卻道：“長安城還未被攻破，眼下先考慮守城之事爲好。”
“馬上就破城了。”薛康衡道：“我得到消息，叛軍已經攻上城頭了。”
李月菟道：“攻上城頭依舊可以擊退他們，可若人心散了，城還如何守？”
恰此時，有一名守將匆匆奔來，向薛康衡使了個眼色，薛康衡遂過去與他低語了幾句，之後招呼李婼道：“得走了。”
李月菟搶上前問道：“出了何事？”
薛康衡皺了皺眉，匆匆道：“春明門被攻破了，我們得馬上走。”
“真的？”
“走！”
李婼行事果斷，當即拉過李月菟的繮繩，引着她往城門而去。
很快，一行人便抵達了西邊的延平門，此時大門尚緊閉着，雖有守軍，但大部分都已到東面去支援了。
薛康衡驅馬上前，竟是當即便叫開了城門，轉頭向着隊伍連連招手。
“快！”
隊伍很快魚貫奔出城門，前方，吊橋堪堪放下。過了吊橋，便是自由的關中平原。幸運的是，放眼看去，並沒有看到叛軍蹤跡。
他們如魚入海，很快便向秦嶺的方向奔去。
李月菟回頭看向那巍峨的長安城，覺得有些不對，遂道：“二姐，我看長安城不像是被攻破了，也許顏相已經守住。”
“薛郎還會騙你不成？”李婼道。
李月菟恍惚了片刻，才意識李婼口中的“薛郎”指的是其夫婿薛康衡。
說來，李婼最初嫁的其實是縈陽鄭氏的嫡支子弟鄭巽，後來和離了，不多久便愛上了英俊瀟灑的薛康衡，兩人如今成婚才一年多，正是伉儷情深……
“噗。”
前方，薛康衡突然摔下馬匹。
“薛郎！”
李婼驚呼一聲，目光看去，只見薛康衡胸口插着一支箭矢，後腦勺摔在地上之後更是血流不止，眼見是不活了。
變故來得如此突兀，沒等她從喪夫的震驚中反應過來，前方的樹林裡已有叛軍縱馬衝來。
“奪城門！”
叛軍將領首先指向長安城門，麾下驍騎在其命令下當即如離弦之箭一般竄出去，掠過逃難的隊伍。但也有叛軍將他們包圍了起來，爆發出驚喜的大笑。
“將軍！俘虜到一批公卿貴族和美嬌娘！哈哈哈……”
“嗖。”
李月菟張弓搭箭，一箭射向喊話的叛軍士卒，正中其面門。
大唐女子，尤其是公主、郡主們，一向十分彪悍，往常喜歡打馬球、狩獵，弓馬都十分嫺熟。李婼正撲倒在薛康衡身邊，也是一把拔出丈夫身上的箭矢，翻身上馬，拿出弓來，對準叛軍主將便射。
然而，狩獵與打仗全然不同，叛軍士卒只在最初的猝不及防時被射殺了一人，一旦反應過來，當即便連殺了好幾個扈僕示威，亦有數人逼向李月菟，要她知道厲害。
“啊！”
沈珍珠一日之內連續遇到兩次危險，驚慌不已。
李月菟細胳膊細腿的，卻是奮力揮劍，喊道：“二姐，你我爲李氏子孫，死社稷有何不可？”
“殺！”李婼一心爲丈夫報仇，眼中滿是悲憤。
這些話聽起來雖然慷慨，可擺在眼前不爭的事實就是，他們這些李氏子孫、公卿貴胄，在長安還沒被攻破之時偷偷開城門出逃、去追隨聖人，枉送了自己的性命不提，還要害的城門失守，連累滿城人。
在後方，狂奔的叛軍驍騎已經衝到了吊橋前，正在放箭試圖射斷吊橋的繩索。
更有叛軍士卒在吊橋升起之際撲了上去，被高高掛起。
正在此時，西邊傳來了悠長的號角聲。
“嗚——”
“唐軍援兵來了！”叛軍哨騎趕馬而回，背上還掛着箭矢，大喊道：“唐軍援兵已經到了！”
“先拿下長安！殺進城中！”
“快！讓崔幹佑速派兵馬來，告訴他，我們馬上要奪下延平門！”
“……”
李月菟正在因長安城要失守而內疚不已，聽得還有援兵，當即決定拼了命也要守住長安，驅馬便奔向叛軍將領的旗幟所在，同時清叱道：“隨我衝鋒！”
帶她出城的還有許多守軍，盲目地跟着她便衝殺了過去。
此前叛軍沒殺掉她，並非是她武藝高強，而是看她是個美貌娘子，想要活捉她。現在情形有變，那叛軍守將當即喝道：“殺了！”
叛軍們紛紛張弓，瞄準了李月菟。
“將軍！看！”
隨着這聲驚呼，衆人轉過頭，只見由西邊滾滾而來的煙塵之上，一杆大纛正在風中招搖，赫然是象徵天子的龍旗。
頓時，長安城頭上響起了歡呼聲。
“聖人回來了！”很快，歡呼蔓延到了全城，於是整個長安城都沸騰了起來，這座被拋棄、險些被攻破的城池一旦有了希望，彷彿枯木逢春一般，瞬間煥發出了活力。
數不清的士卒、百姓紛紛振奮，涌上城頭，搖晃旗幟，齊聲吶喊。
他們的聲音太大，使得叛軍之間的命令傳達都難以聽清。
~~
薛白是急行軍回來的，尤其是最後這一段路，當哨馬發現叛軍馬上要攻進長安城之時，他顧不得幾天沒怎麼睡好，不斷催促士卒。
一般臨陣交鋒，每行軍數十步就得重新整理隊列。而他們在這種情形下，隊列當然是沒辦法維持的，步卒已經全部掉隊了，騎兵也是零零散散的。
等薛白衝到長安城下時，身邊就只剩下三十餘騎兵，且戰馬都已跑得疲憊不堪。馬術再好，再會在馬背上找浪的騎士也都已經顛得兩股戰戰了。
所幸，龍旗還是被運到了目力可見的範圍。
那是陳玄禮從李亨的隊伍後方搶回來的，用四匹駿馬拉着一輛車載着，那麼高的旗杆，竟沒有在這樣的狂奔之中散架。
“常山太守薛白，幸不辱命，迎回聖人！”
薛白沒有立即對叛軍發起進攻，而是勒住戰馬，以凜然無懼的姿態對着城頭大喊道。
很快，城上給了他反應。
“迎聖人回城！”
原本在叛軍襲擊之下正在緊急關閉的城門竟是重新打開了，一隊騎兵列陣於城洞之中，等待着吊橋完全放下。
而爬在吊橋上的叛軍士卒們還沒留意到發生了什麼，正舉起刀要斬斷繩索。
“別砍！”有叛軍校將大喊道。
“呼——”
刀已經砍斷了繩索，沉重的吊橋轟然砸下。
“殺啊！”城中的唐軍騎兵怒吼。
“退！”
鳴金聲大作，叛軍將領深知眼下雙方士氣差距極大，不可接戰，果斷下令撤退。
城中的唐軍騎兵其實並沒有太多的戰陣經驗，眼看叛軍逃了，反而有了自信，掩殺了上去。
薛白沒有隨隊去追擊，心安下來之後，只感到困得厲害，跨坐在馬背上幾乎要睡着了。
“郎君，和政郡主來了。”
“誰？”
大概是眯着了片刻工夫，薛白回過頭，見到李月菟往這邊過來。
見到她，他便想到了李騰空、李季蘭，不知她們在河東還好不好，若能守住長安，纔好接她們回來。之後又想到了在揚州的顏嫣與青嵐……
“你看着我做什麼？”
李月菟到了薛白麪前，等了一會，不見他有反應，有些心虛地問道。
薛白回過神來，依舊未語。
“你都知道了？”李月菟慚愧地低下了頭，低聲道：“我也知道如此行徑不恥。”
“入城再談吧。”薛白淡淡道，語氣故意流露出不悅之態。
其實他才匆匆趕到，根本不知發生了什麼。
李月菟身份高貴，莫名地竟很怕他不高興，沒敢再說什麼，想了想，又道：“我有話問你。”
“入城再問吧。”
“薛郎。”沈珍珠趨步過來，盈盈行了一個萬福，問道：“薛郎迎回聖人，敢問可見到了廣平王。”
薛白聞言，目光如炬落在她身上，上下打量了兩眼。
沈珍珠今日遭遇了惡徒，再感受到薛白的目光，不免有些慌張，害怕地低下了頭。
“廣平王自然是護衛在聖人左右。”薛白答道。
沈珍珠一喜，不由問道：“那……他可回來了？”
語氣中的關切之情頓時流露。
“你是何人？”
“我是他的侍妾，也是奉節郡王的生母。”
薛白道：“既生下長子，如何還只是侍妾？”
沈珍珠一時語塞，不知所措。
李月菟只好上前小聲與薛白道：“阿兄的正妻崔氏，乃韓國夫人與崔峋之女，有些悍妒，不願給她名份。”
“嗯，回城吧。”
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顏真卿蒼老了許多，兩鬂添了許多白髮，眉頭上也刻上了深深的川字紋。
他身上披着盔甲，盔甲上還粘着血跡，站在城門處看着薛白，眼神深邃，但隱藏在其中的關切還是漸漸浮了上來。
薛白沒說話，上前，深深行了一禮，像個孩子一樣，任由顏真卿拍了拍他的肩。
兩人有許多話要說，但顏真卿卻道：“其它的回家再說吧，先迎聖人回宮。”
“好。”
之後，城東那邊攻城的叛軍也已退去，結束了戰鬥之後的王思禮、李承光等人紛紛趕來，面露惶恐地跪倒在道路邊。
他們在潼關之戰大敗，至今還沒有像高仙芝一樣被斬首，並非是聖人寬赦了他們，而是聖人出逃，顧不上他們。
聖駕馬上就要到了，他們不方便當衆向薛白詢問控制住聖人沒有，只能等待着，看薛白手段。
漸漸地，北衙六支禁軍的旗幟都進了城，郭千里、陳玄禮等將領相繼策馬而來，在他們後面，聖人端坐在一輛馬車上，周圍掛着帷幔，卻並不露面。
衆人本以爲聖人會在城門處勉勵他們一番，然而，御駕卻並未停下，唯有高力士站在車轅上，道：“諸位守城艱苦，陛下皆有封賞，今日就莫堵在此處了，放將士們先入城吧。”
御駕遂往太極宮行去。
長安城中有三個皇宮，興慶宮鄰近春明門、大明宮位於城北，都很安全。且太子李琮如今一直在大明宮議政，故而暫時把聖人安排在太極宮。
朱雀門前，李琮已匆匆趕來迎接，姿態極是謙卑。
只是，連他也沒在此處得到聖人的任何勉勵。他遂看出來了，聖人被薛白劫持回長安，顯然是不情不願，甚至此時也許還是被堵住嘴的。
帶着這樣的猜想，他隨着聖駕穿過皇城，經承天門進入宮城。
到了太極殿，大部分官員都被留在殿外，聖人終於被擡下了御駕。
李琮定眼一看，待見到裹布下那半張燒燬得不成樣子的臉，頓時便愣住了。
他腦子裡的第一個想法是，這聖人只怕是假的，是薛白找人頂替的。然而，想法纔出來，他當即便感到一道嚴厲的目光落在自己身上，確是聖人往日對他的態度。
再看陳玄禮、高力士皆在，李琮反正是想不出若聖人是假的，如何能讓這兩人回來。
“陛下……”
李隆基沒有說話，只是擡了擡手，示意高力士扶他起來。
可他傷得很重，再加上一路車馬奔波，傷口已再次破開了，每動一下都疼得厲害。
然而，就是這般劇痛，他竟是忍了下來，一言不發，由高力士扶着艱難地走向龍椅，過程中可以看出他對這太極殿很是熟悉，到了龍椅旁，用那燒壞了的手輕輕地撫摸了它一下。
這動作落在所有人的眼裡都覺得是那樣的熟悉，這就是聖人往常的小習慣。
李隆基果斷地在龍椅上坐下，雖是毀容之人，可那氣勢卻與往昔相同。
高力士、陳玄禮，亦如往常一般站定，楊貴妃則是迴避了。
“兒臣，迎陛下回宮！”李琮連忙行禮。
高力士道：“傳聖人口諭，太子聽旨。”
“臣在。”
“聖人諭‘朕病了，太子暫代國事’，欽此。”高力士的聲音很大，傳到了殿外。
李琮大喜，再無半點懷疑，應道：“遵旨！”
等他再次起身，卻覺得聖人這樣的面容看得順眼了許多。
誰說天子就必須儀表堂堂？如今，他這個以醜陋著稱的長子，可比聖人要英俊得多。
~~
“薛卿此番又立新功，孤該如何封賞你爲好？說吧，想要什麼官職，儘管提！”
迎了聖人之後，就在這太極殿西邊的舍人院中，李琮在第一時間見了薛白，並顯得極爲熱情。
“你爲社稷屢建奇功，卻還只是常山太守，旁人只當是聖人小氣了。”
然而，薛白原本臉上還帶着和煦的笑容，聽到這封官的許諾後，那笑容便漸漸淡了下來。
既然李琮此前已經詔告世人薛白是太子李瑛之子，如何不給皇家玉牒，反要給“薛卿”封官？
薛白的目光遂落在了邊令誠身上，他當然看得出是誰在給李琮出謀劃策。
邊令誠頓感惶恐，與沈珍珠一樣，被薛白看得低下頭去。
尷尬的是李琮，眼看薛白許久不答話，心裡愈發沒了底氣，不停地搓着手。
“阿白？”
李琮改換了一副親切的語氣，笑容可掬地問道：“想要什麼？儘管提。”
薛白卻像是睡着了一般，依舊沒說話。
李琮愈發尷尬，他從沒想到自己會落入如此難堪的處境，不由狠狠地瞪了邊令誠一眼，等了一會，才伸出手，輕輕地拍了拍薛白的背。
“阿白？”
“殿下恕罪。”
薛白像是突然驚醒過來，起身，慚愧道：“臣數日未眠，睏倦得厲害，失儀了。”
“不失儀，不失儀。”李琮斷然擺手，關心道：“阿白來回奔波，太過辛勞了，該好好休息一番……去把宮中那個白玉枕送去阿白府中。”
說罷，他催促邊令誠道：“還不快去？！”
邊令誠這才反應過來竟是要他去拿，連忙告罪離開。
李琮看着邊令誠的背影，道：“這老奴，笨拙不堪。”
他原意是找個由頭罵一罵邊令誠，讓薛白出一口氣。
沒想到，薛白卻是道：“回陛下，邊令誠罪不在笨拙，一在貪贓受賄，二在迫害忠良，三在離間君臣，該斬。”
李琮一滯，嚅了嚅嘴，好半晌方道：“可他畢竟是陛下留下掌管宮鑰的，眼下正是用人之際，再給他一個改過自新的機會，如何？”
“殿下明鑑。”薛白既知李琮的態度，隨口應了一句。
他纔剛回長安，不着急。
反而是李琮，原本已做好了與薛白據理力爭的準備，可見了他這態度，不由感到背脊發涼，心頭浮出了兩個字。
——權臣。