銅鏡裡映出豔若桃李的容顏。
李季蘭稍稍抹了點口脂，想了想卻又擦掉，改了個素淨的妝容，板起臉，讓自己顯得嚴肅一些。
她今日要去安排一衆伶人排戲，得鎮得住場面才行。
“季蘭子，你好了嗎？”李騰空在門外問道，因等得太久而煩躁，已做不到道法自然。
“來了。”李季蘭開了門，自然而然地牽起李騰空的手，一道往外趕。
走出後院，她纔想起自己是女冠，不能這樣走路。
“呀，拂塵忘拿了。”
“來不及了，走吧。”
今日是要到薛白的新宅去，此事莫名地讓人有些雀躍。
這感覺怎麼說呢？就好像要往名山深處探訪神仙居所……遊仙窟？
李季蘭連忙搖頭，把這種無端的聯想揮散。
薛白的新宅院在宣陽坊西面，與虢國夫人府只隔着一條街，面積足有虢國夫人府的四分之一，屬實稱得上豪奢廣闊。
“最近一直是我幫忙盯着修繕，帶你們參觀吧。
杜五郎帶着薛家衆人走過一重重院門，邊走邊指點着。
“這宅院比杜宅都大上很多，院子最好起些名字…….咦？”
許久，他一回頭，發現身後只剩下一個薛三娘。
她近年來營養好了，漸漸長成了亭亭玉立的大姑娘，杜五郎每次看她，都有點不好意思。
“薛白他們呢？”
“六哥方纔已經拐到那邊大院子去看唱曲了。”
“那他也不跟我說一聲。”杜五郎頗不自然地回過頭。
“六哥不忍打斷五郎吧。”
這一路上大家看什麼都新鮮，沒人聽杜五郎說，紛紛掉隊。薛三娘都替他覺得尷尬，但不想落了他的面子，只好默默跟着。
杜五郎倒不覺得丟臉，有些赧然道：“那邊水池上好像有鴛鴦，你想去看看嗎？”
“五郎不去看唱曲嗎？有好多美人啊。”
“啊，我，我看膩了美人，就喜歡看看花鳥魚蟲這些。”
“如果冬天有鴛鴦的話。”薛三娘低下頭，小聲道：“那，看看也可以。”
“啊，好啊，好啊。”
杜五郎趁薛三娘不注意，用力拍了拍自己的腦袋，心中暗罵自己爲什麼要說“看膩了美人”這種沒用的大蠢話。
“往日都是先生到玉真觀作客，今日難得來先生家裡呢，勞先生相迎了。”
李季蘭到了薛宅，一掀車簾，見薛白來迎，心中好生歡喜，登時笑語嫣然。
李騰空就不像她這麼沒出息，端着高人的架子又帶着取笑之意，道：“來爲他排戲，他纔會這般殷勤。”
“騰空子懂我。”薛白隨意接了話，道：“我也是剛到，還未完整逛過這裡。”
他引着她們往裡走。
李騰空其實很有品位，四下一看，讚道：“你這宅院真是格局有致、佈置典雅。”
薛白道：“是右相安排的，勞他費心了。”
這話李騰空反倒不知如何接了，小聲嘟囔道：“那你們近來關係倒是不錯。”
三人迷了路，直走到後苑的小池邊，撞見正在看雪景的杜五郎與薛三娘，問了路,才繞到試戲的院子。
遠遠便聽到曲樂動聽，聞得香風陣陣，待穿過一道院門，只見美人如雲，有人在清嗓，有人扭動着腰肢，讓人眼花繚亂。
玉真觀美人兒也多，但多是裝扮素淨，遠沒有此間的豔麗紛呈之感。
李季蘭看得乍舌不已，不由小聲道：“滿院美人，這就是男兒所願吧？”
薛白若沒想將這些美人據爲己有，只是談論藝術，那這裡確實是遠遠不及梨園。
薛白擺了擺手，淡然道：“遠不及梨園。”
這句話隱隱似有些大逆不道，但也看如何理解。
李騰空知道他的秉性，不由讚許地點了點頭。
她有道心，不因這些美人而生攀比之心，而是留意了幾個正在練習演奏的樂師。
“技巧都好高超。”她感慨道：“這般一比，我們這點能耐，竟還敢指點她們？”
薛白道：“沒事，三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。”
他這話頗爲新鮮，逗得二女既覺好笑又有些嗔怪，這種自然而然流露的少女意態，卻比旁的美人故意賣弄風情還要動人。
三人走進堂中，終於談及戲劇正事。
“崔夫人的人選，我定了龐三娘。”
薛白道：“她年紀相貌相符，且在表演上有追求，既演得了外甥女又演得了阿姨，待會兒你們見見便知；至於崔鶯鶯與紅娘的人選……有個叫念奴的歌姬應是最出挑的，我覺得不錯，但是否定她由你們看，畢竟唱功上的高低差別我聽不出來；另外是張生的人選，我明日再去教坊挑。”
由此便可看出，念奴的相貌歌技雖好，反而比不上龐三孃的上進心更打動薛白，進而使他直接確定下來。
李騰空道：“張生的人選，我們有個想法正要與你說.…和政縣主，你覺得如何？”
“她？”薛白一聽，下意識想要拒絕，道:“她一女子如何扮張生？”
“她扮男裝可好，既有英氣，又不失柔和，正符合我們印象裡張生的模樣，先生一見便知。”李季蘭道。
“可會唱？這戲不好唱。”
“聖人的孫女，豈有不會歌的？”
薛白依舊有些不願，心想着若是李月菟不肯好好表現，故意輸了要嫁自己便很麻煩。
李騰空知他想法，道：“她說，必定盡力助薛郎贏了賭局，她的人品當是可信的。”
“待我們初選一批人來，再作比較吧。”
“好。”
薛白沒有馬上答應，但心裡已想到若真讓李月菟唱反倒能讓李隆基輸得體面。
“那便辛苦你們了。”薛白道：“我去迎顏家兩位兄長。”
“可帶了顏三小娘子過來？”
“沒有，怕此間太吵，惹她心焦，等往後理順了再帶她過來玩。”
“也好，難爲你考慮得周到。”
論文辭，李季蘭勝李騰空一籌；但論音律，李騰空則稍勝一籌。
故而這次的選角、排曲、探索唱法等等，都是由李騰空爲主，李季蘭輔之。
她聽所有伶人唱了一遍，沒有猶豫，直接便定下了由念奴來唱崔鶯鶯。至於紅娘的人選，她卻有些猶豫。
“範女如何？
“有些太媚了。”
李季蘭點點頭，對範女感到有些警惕，她方纔看到薛白出去時範女湊上去套近乎，有意無意地把那豐滿傲人之處往他手臂上貼。
此時故意問了一句，見李騰空無意用範女，她安心下來，也就不多嘴了。
“兩位真人在嗎？我煮了些薑湯，驅驅寒。”
李騰空轉頭看了片刻才認出來，來的是範女，只是已洗掉了所有妝扮，換了個雙環髻。這是沒等結果出來就知無望扮崔鶯鶯，轉而想扮紅娘了…….好上進啊。
端了薑湯請二李飲了，範女問道：“敢問兩位真人覺得奴家唱功如何？”
“好，極好，身段也好。”李騰空迅速瞥了一眼她的身段，倒也沒有很羨慕。
範女眼睛一亮，問道：“不知奴家可否扮紅娘？”
李騰空道：“結果我會當衆宣佈。另外，我還會再選兩批人，共排演一主二副三個班子，以備不時之需，你不必急。”
範女收着碗，小意地問道：“還請真人指教，奴家可有何處不足？”
“你才貌雙全，唯氣質不像紅娘。”
“是。”範女低下頭應了，正要轉身卻是多嘴道：“奴家見騰空子與薛郎好般配，冒昧一問，不知..”
“你莫胡說。”李騰空連忙打斷，心裡卻沒有很生氣。
然而，她再一看，忽然覺得範女的氣質還真是像極了她心裡的紅娘。
“恁時節風流嘉華，前程似錦，美滿恩情日暮，宣陽坊的薛宅中有歌聲響起，帶着些戲腔，悠揚婉轉，頗有新意。
由此開始，這裡日日笙歌，像是成了一座小梨園。
那些盯着薛白的人，看到伶人在薛宅進進出出，不免都在心中評說幾句。
“果然是聖人寵信的佞臣，與聖人一模一樣。”
薛白卻依舊住在長壽坊薛宅，更多時候都是在習文練武，隨着顏家兄弟學君子六藝。
他覺得顏泉明似有些好色，顏泉明總問他爲何不去宣陽坊看美人。
“美人往後總是不缺的，兩位兄長卻是快要回河北了。
“是啊。”
顏泉明道，“這趟歸京述職有夠久的.…...”
在這種安寧的氣氛中，薛白其實在悄悄關注着朝廷的局勢。他沒有再去找王忠嗣玩，而是在元載遷新居之後，到元宅去了一趟。
元載很熱情，拉着薛白在後堂坐下，讚不絕口。
“薛郎大恩，丈人之處境看似壞了許多。”
“元兄莫非是在罵我？”
“恨不能給薛郎磕三個頭。”
近朱者赤，元載如今已多了幾分楊釗的油滑，好在他早年的貧苦經歷使他頗深沉，遮住了這種油滑。
“整頓教坊，不可能沒有代價，如今朝中羣情洶涌，彈劾丈人的奏書如雪，包括原本與他交好、親近東宮之人皆表露了不滿，聖人顯然打算讓丈人擔着這後果。”
元載說着，臉上滿是笑意，既是爲王忠嗣高興，也是爲楊黨能拉攏王忠嗣高興。
他起身，親手爲薛白斟了一杯果露，又道：“如薛郎所願，丈人已有成爲孤臣的跡象啊…另外，我聽聞哥舒翰、安思順等人要回朝了。”
薛白過來就是聽他說這些消息的，道：“王將軍與這些將領關係如何？”
“他們私下關係或許不好，但都非常敬佩丈人。”元載道：“哪怕是安西的高仙芝、封常清，誰不崇拜丈人的戰功？”
“別等他們回朝，夜長夢多。”薛白道：“火上澆油吧。
“放心，懂的。”
兩人說着話，王韞秀安排了十餘名女婢端着菜餚進來……這排場，足見元載如今富貴了。
“來，嚐嚐你嫂子的手藝，這是你最愛吃的紅燒羊肉。”元載愈發殷勤，且還真的特意打聽過薛白的口味，“還有這湯，溫火燉了兩個時辰。”
“辛苦嫂子了。”
“畢竟是薛郎來嘛。”王韞秀笑得不似平時豪爽，有些不自然。
但薛白一看就知她沒這等廚藝，必是從酒樓買回來的菜，元載其實也不必這般故作親近。
當然，如今他官位低，若慢慢與楊釗學，想必往後在奉迎之事上不會再讓人看出破綻。
幾道素菜擺在桌上，侍女先上前嘗過了，李林甫方纔持箸。
正此時，蒼璧匆匆趕來，稟道：“阿郎，御史臺送來口信，王忠嗣非但不請罪，還上了摺子….反指旁人有罪。”
“這是火上添油。”李林甫想了想，自語道：“以往是對着聖人又臭又硬，不肯攻石堡城，如今卻與百官不對付了。”
他放下筷子，吩咐道，“老夫再入宮一趟。”
“阿郎，你還未用膳，如何能每日食少而事多…..”
“天色來不及了，備駕靜街吧。”
“喏。”
遇到如此勤勉國事的主家，蒼璧無奈，忙去準備。
待到李林甫歸來，第一件事就是招過安祿山。
“定了。”
安祿山聽得這兩個字，一雙小眼像是被點亮了一般，好不興奮。
李林甫道：“聖人已決意罷王忠嗣河西、隴西節度使之職，明日中書省便有聖旨。”
“右相，然後呢？”
“你先回范陽。”李林甫道。
“什麼？”安祿山驚訝不已，“朔方、河東兩鎮呢？”
“可……王忠嗣要謀逆啊！天寶三載，他伐突厥時，與拔悉密、葛邏祿、回紇三個部落暗中聯絡，謀劃助太子起兵。”安祿山怪叫不已，“所以他才反咬胡兒有異心…….”
“這些事，聖人都知道，一直說有何用？”李林甫要忙的還多，不耐煩道：“他亦指責你，聖人可有處置你？”
“胡兒忠心，他是禍心。”
安祿山滿臉委屈，小眼珠子骨碌碌地一轉，又道：“哥舒翰、安思順等人可都崇敬王忠嗣啊，只要他還有一鎮在手，就等同於統領四鎮，右相如何掌握河、隴？”
“老夫自有分寸。”李林甫不需要提醒，“畢竟是聖人義子，有一番養育情誼，慢慢來吧，欲速則不達。”
安祿山無奈，只好撐着椅子起身告辭。
他根本沒想到，這次的結果竟是王忠嗣有保住兩鎮的可能，枉他苦守這麼久。
這次到長安，收穫比預想中要少很多，回想起來，每次受挫都有那個人的影子。
“小舅舅說話不作數啊。”
回到府邸，從進大門開始，安祿山的臉色就在一點點地變化，從一開始的人畜無害、憨傻可笑，漸漸變成了兇殘狠毒，待他走上大堂，整張臉都已猙獰。
李豬兒快步迎上，想要如往常一樣頂起安祿山的肚子，好讓婢女們解腰帶。
在安祿山回來之前，他被她們調笑了幾句，誇他越長越俊了。此時雖收斂了，她們的眼角卻還有殘存的笑意。
而堂中燈火很亮，一切看得分明。
李豬兒蹲下身，以頭頂住安祿山的肚子。忽然，他身後被頂了一下，往前一栽摔在了起上。
“小人知錯……....”
李豬兒連忙認錯，想要跪倒，安祿山已一腳踩在他臉上，劇痛。
“別動!”
安祿山用粟特語罵了幾句，很是粗暴，緩緩蹲下，拉住李豬兒的腰帶，扯開。
李豬兒嚇壞了，真的不敢再動，瑟瑟發抖地任安祿山那隻胖手捏住了他的下體……..
然後，“咣”的一聲，安祿山拔出了腰間的匕首，一刀割下，嘴裡還在狠狠咒罵。”
“別！
慘叫聲中，李豬兒驚痛交加，因承受不了這樣的痛苦，暈厥了過去。
安祿山這才泄了怒氣，擡頭一看，拿出香爐裡的香灰，灑在了李豬兒的傷口上止血。
“沒關係，忍一忍。”
安祿山低聲說着，臉上的殘暴之意這才散去，喃喃自語道：“忍一忍，君子報仇，十年不晚……”
次日，不待王忠嗣被罷兩鎮之職的消息傳開，安祿山已向李隆基稟奏離開了。
出宮之後他第一件事就是找楊家兄妹以及薛白告辭，依依不捨。
“哦？胡兒要回范陽了？”
“要不是那些奚人、突厥人總是來犯，胡兒真想長長久久留在長安。真是捨不得小舅舅啊，要是能日日與小舅舅作伴就好了。”
薛白道：“無妨，只要你好好保重身體，總能再相見。’
“太好了，小舅舅可得等着胡兒。”
安祿山拍手大笑，憨態可掬。
他不急，因爲薛白哪怕使再多小伎倆改變聖意，卻阻止不了聖人越來越老，那聖人對王忠嗣的猜忌只會越來越重，王忠嗣根本不可能一直擋在河東。
那麼，早晚有一日，他掐住薛白就會與掐住李豬兒一樣簡單。
薛白似乎被安祿山逗笑了，神態愈發從容。
他聽得出安祿山話語中隱藏了極深的恨意。
但他不着急，對世道的改變從來都是從一點一點開始的，最需要的就是耐心，而他還很年輕，這是最大的本錢….