“都不必多禮，薛卿可知，朕讓你兼任太樂丞，有何用意？
“臣請聖人賜教。”
“太樂署舞樂日漸稀鬆，已遠被教坊比下去了。你五音雖不全，曲詞卻寫得好，莫讓朕失望。”
說着，李隆基得意地笑了笑，指着薛白教訓道：“你啊，該好好排一齣戲。”
薛白心知這皇帝爲何得意。
他想當能臣，不願陪李隆基聲色犬馬。這點，李隆基也是有所察覺的，但李隆基自有辦法依朝廷規矩，讓他乖乖來排戲。
“臣自當竭力。
“好，七夕之前，能否將這一齣戲排好啊？”
“那恭請聖人七夕觀戲。”
“哈哈哈。”李隆基笑着看向楊玉環，似在邀功一般。
李龜年則上前，說了薛白想要以湖爲戲臺想法，李隆基當即大加讚賞。
“不錯，唱江南風情，離不開水，如《得寶歌》便是在漕船上韻味，這戲臺便不搭了，移到西面芙蓉園搭水臺……朕便說，薛9常有天才之想，未讓朕失望啊。”
“臣不敢當。
“莫拘束，將戲本呈來，朕看看。”
薛白連忙雙手奉上。
“給我。”
不等高力士使宦官來拿，楊玉環已歡呼出聲，親自提着裙襬上前，從薛白手裡奪過那捲軸。
薛白只覺香風掠過，目光看去，笑靨如花，匆匆一瞥，她已經拿着戲本跑掉了。
雖然謝阿蠻已提前唸了裡面的一些詩文、戲詞，但此時再看，也依舊讓人驚豔，楊玉環看得目泛異彩，只覺讀來滿口餘香。
“太真，讓宮人先抄錄一份如何？
李隆基臉上掛着無奈的笑意，勸了楊玉環幾句，她不聽，他也沒有辦法，乾脆與薛白、李龜年等人先探討起戲角的人選來。
永新可到了啊？
“回聖人，她正在扮男裝。”張雲容應道，“當不讓聖人失望的故事，對角色信手拈來，道：“至於青蛇....
“好，想必只有她能唱許仙。”李隆基雖還未看戲本，卻是看過薛白寫說到這裡，聖手瀟灑擡手一招，一名宮裝麗人怯怯從隊伍中走了出來。
“薛卿看看，她來演青蛇，可適合啊？”
薛白忽然被喊到，只好看向那麗人，只見她穿着鮮豔的對襟半臂薄衫，耳垂珠玉，頸掛流蘇，也是個十足的大美人，就是有些眼熟。
他是愣了一會，才認出這位原來是範女，畢竟之前也沒見過範女見他目光看來，莫名地顯出些愧疚之色，低下了頭。
下一刻，楊玉環從戲本上移開目光，頗不滿道：“我已答應阿蠻來扮青蛇了。”
“朕不過是提議。”李隆基雲淡風輕地一笑，道：“薛卿，你寫的戲詞，
覺得青蛇由誰來扮爲好？
薛白迅速行了一個叉手禮，在李隆基目光示意之前，避開那道目光作爲難狀。
“你說，誰扮適合？”楊玉環也在施壓。
“謝典事扮更合適。
薛白斟酌着，給了一個回答。
連安祿山都知道先拜楊玉環，沒理由他卻分不出好歹。此事也好抉擇，李隆基權力雖重，這些事上卻非常大度，得罪了他，過兩天也就好了；楊玉環卻是有些小心眼的，得罪了她，都不知她要記多久。
至於範女如何想……薛白餘光瞥去，見範女遞了個理解並示好的眼神。
“這豎子。”
李隆基擡手指了指薛白，除了不再叫他“薛卿”，倒也沒有發怒，笑道：“卻還有個難題，唯不知法海由誰來扮…….
長安。
達奚珣從右相府出來，臉上帶着深深的思忖之色。
“達奚侍郎，遇到難事了？
擡頭一看，原來是王、王準父子剛剛過來。
“見過亞臺。”達奚珣連忙向王鐵行禮。
世風如此，唐人喜歡以別名來標榜官位，比如稱縣令爲“明府”，稱縣尉爲“少府”。“亞臺”便是御史大夫的尊稱，因其僅次於宰相臺輔，也叫“亞相”“司憲”。
這也是爲何王缺一定不肯把御史大夫讓給安祿山的原因之一，如今他已是右相一系的第二號人物。
“我先去見右相。”王缺輕輕拍了拍達奚珣的背，進了右相府。
王準卻不進去，以興災樂禍般的表情問道：“達奚侍郎還沒說，爲何愁眉不展？
“不瞞王少卿，又與那薛白有關，右相想將他外放，他卻又在御前排了一齣戲.....
“哦？什麼戲？”王準對官職之事不感興趣，只問他在乎的。
達奚珣還真知道，他把消息報給右相，右相實則早查到了，薛白要排的是《白蛇傳》。
說過此事，他嘆道：“事情到這一地步，依我之見，不如真答應給個東都的畿尉。”
“我正要帶着鬥雞去昭應縣。”王準道：“到了御前，我幫忙打聽打聽，幫你們一把，如何?
“哦？王少卿願施援手?
“我與達奚兄是好友，他當了刊報院的官，對我有好處。”王準摸着下巴笑道。
次日，王準與賈昌便帶着鬥雞出發往華清宮。
隊伍中各色人等都有，有宮中宦官，雞坊小兒，還有他們的酒肉朋友。
他們出發得遲，到了昭應縣已是天黑，便由達奚撫招待着喝酒作樂。
“依我看，右相就不必壓着薛白的官位。只要他願意交刊報之權，旁的有何打緊？如今他聖眷正濃，壓得住嗎？
酒過三巡，說起薛白之事，達奚撫已有立場，希望儘快與薛白達成一致。
王準則更懂李林甫的心意，道：“正是因爲聖眷正濃，右相纔要將他趕得遠遠的啊。”
“我可說過了，薛白若賴在刊報院不走。”達奚撫道：“右相豈非更不王準會心一笑，道：“對了，說說他在排的那齣戲。”
“說到此事，聖人還要再從長安招些宦官來。”
“爲何？
“有個戲角不好找，要有人演一惡僧，與貴妃對戲，又要唱功了得，還得生得醜惡，願意剃頭，最好還是個宦官。”
達奚撫說到這裡，有人幫他添了一杯酒。
這是王準最好的一個朋友，也就是此前與他到教坊廝混的邢綫。
邢解聽着他們說白蛇傳的戲角，眼珠轉動，忽然道：“大郎，你雞坊不是有個人選嗎？
“哪個？
“劉化，替雞坊與宮中遞信的那個胖宦官。”
王準問道：“他能唱？
“他以前是南曲的小奴，十多年前淨身入宮的，唱得不錯。”邢綫道:‘來的路上，我恰好聽他唱了幾嗓，真是了得。”
王準道：“能唱就行啊，我明日帶他見見聖人，但得先讓他改個姓名。
賈昌問道：“爲何讓人換姓名？
“卯金刀嘛。”王準道：“身邊若有人劉姓，聖人非常忌諱的。”
《春秋演孔圖》言“卯金刀’名爲‘劉’，赤帝后，次代周”奠定了劉氏爲帝的正統地位，從漢代開始，便有如“非劉氏不王”、“劉氏復起，李氏爲輔”、“卯金修德爲天子”東漢讖緯之語，是爲“金刀之讖”。
從南北朝到大唐，劉姓造反者絡繹不絕，哪怕到了如今亦然。
開元元年，讖語稱“釋迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，劉家欲興”；開元十三年，洛陽妖賊劉定高率衆攻通洛門；開元二十三年，東都人劉普會造反；開元二十四年，長安醴泉縣妖人劉志誠作亂。
當然，忌諱是一回事，劉姓的人那麼多也忌諱不完，一般來說想被重用，改個姓名也就是了。
達奚撫道：“那就讓這個劉化改個姓名，再舉薦他試試。”
“好…...
宴後，達奚撫安頓好客人，回了住處，卻有一名心腹湊近了。
“少府，沒醉吧？小人有重要事說。”
“說。
“前日，縣令覲見聖人之後，該是與人提了洛陽那邊的謠言。”
達奚撫不悅，道：“他這是何意？
“定是想讓楊黨的人查少府，想要對付少府。”
“呵。”達奚撫冷笑道：“由他們去查，最好再檢舉我一個匿喪不報。”
“那此事.....
“不必理會。”達奚撫道：“謀官之事，我與薛白再談一談，兩個人就能敲定的事，不必多惹麻煩。”
華清宮，芙蓉園。
鼓聲一起，忽有人高聲唱起戲來，聲音頗具威嚴。
“老僧法海，駐錫金山。衲衣龍杖離禪院，去到江南度許仙……吹！
江南佛地，豈容妖孽混跡其間？
試戲之人這般一開嗓，滿座皆驚。
在臺下看着的謝阿蠻怡好被“法海”一指，嚇了個哆嗦，差點摔進薛白懷裡。
“好！
李隆基撫掌稱讚。
他其實不太喜歡和尚，原因有很多。比如武后興佛，當時，法相宗的三祖劉慧沼助武則天建立了她稱帝的正統言稱。而早在北魏時，金刀之讖與彌勒信仰結合起來，在李隆基眼裡也是動亂的根源。
因此他一改武周對佛教的崇尚，推崇道教，把老子請進七聖殿裡。
至於眼前“法海”，李隆基則知道他剛剃了頭髮演的和尚，且在薛白這齣戲裡，法師也是個惡角，自是能夠接受的。
老子就在不遠處的七聖殿鎮着。
“朕的弟子之中，還真無人能唱出這等煞氣來……你叫什麼名字？”
“老奴劉化，本是雞坊典引，但今已改名‘法海’，懇請聖人恩典。”
“改名了好，是個懂事的。”李隆基朗聲道：“薛卿，你覺得他唱得如何
薛白道：“回聖人，該是沒有更適合的人選了。”
“那這戲角便定下了，你好好排戲。”
“遵旨。”
華清宮中度日輕鬆，薛白每日做的，無非也就是排排戲曲，洗洗湯浴。
我真是好羨慕薛郎過的神仙日子。”
這日，達奚撫如約與薛白一道逛着昭應城，提及公務，他不由道：“薛郎公務清閒，你可看我，昭應城人滿爲患，達官貴胄車馬絡繹不絕。’
“達奚兄辛苦。”
“豈止辛苦？這從九品的縣尉當得，下得不管城中百姓，因你不知哪個便是公卿門下。上則有縣令壓着，且華清宮中行走者皆身披紅紫，人人可驅使我。
達奚撫長嘆一聲，總結道：“若是可以，我真想卸了這官職。”
薛白不由笑了笑。
“薛郎怎麼不理我？”達奚撫玩笑道。
“我？我想當長安縣尉。”薛白道，“我老師就是長安縣尉。”
“不行，你得先任畿尉方可，你老師亦是如此。”
“可我更得聖眷。”
達奚撫四下一看，拉着薛白到渭水邊的無人處，換了誠懇的語氣，
道：“你我開誠佈公如何？我告訴你一個秘密……右相想把你外放出關中。
“我知道，他可以試試。”
“但我給你一個建議。”達奚撫道：“以你的才氣，當志在宰執，而不可長期居於編修之職，長安縣尉確是你青雲路上最好的一步。”
“可你方纔說，要任赤尉，得先任畿尉。”
“昭應尉，這是你目前最好的選擇。你助我升官，我助你升官。”
薛白搖頭道：“口頭承諾，不算數。”
“不，我會說服我阿爺。”達奚撫道：“我覺得右相應該容忍得了你任昭應尉……但他也最多容忍一個畿尉。
這就是薛白故意擠壓李林甫心裡預期的後果。現在李林甫還能撐，達奚撫已經先妥協了。
達奚撫就會不停勸達奚珣說“比起刊報院主編，給薛白一個昭應尉吧，右相也能忍了，最後推託是聖人之意”。
爲了謀一個官職，這父子是敢於擅作主張的。畢竟，只要謀到了刊報院的官，李林甫還得用他們。
薛白看出達奚撫是真的有誠意，問道：“我如何信令尊？”
“你不信我？”達奚撫反問道。
“說了，右相想把我遠遠外放。”
“但我信薛郎。”達奚撫道：“這樣，京城諸司的考課就在九月，我阿爺會先給薛郎評議……..
唐代官員是要考課的，也稱爲“考功”、“考績”，考覈官員的品行、政績。
標準分爲“四善”與“二十七最”，四善指“德義有聞、清慎明着、公平可稱、恪勤匪懈”，側重於品行；另有二十七類具體職責的要求，側重對才能政績的考覈，每次抽考一項。因此，上上等的結果是“一最四善”。
薛白再有聖眷，考課卻不是隻靠聖眷能決定的。他若在官場上混，事事都要靠聖人，那還不如當個狎臣。
有了考課評優，纔是升遷的第一道關。
“薛郎評了優等之後，我會請旁人上書，拔擢你我的官位。”達奚撫又道：“薛郎只需要點頭答應即可。
薛白聽了，思忖着這個方案可行與否。
達奚撫道：“我有誠心，我真的很想升官。”
薛白不打算用達奚撫“匿不報喪”之事威脅，這種手段不宜多用，遂問道：“你我一道拔擢……你沒有什麼把柄落人口實吧？
“放心。”達奚撫道：“我已經做好升遷的萬全準備了，相信你也一樣。
“那好。”
“一言爲定了，薛少府...
與達奚撫約定好之後，薛白已基本做好了升遷的初步準備，剩下的只要交給達奚父子。
朝堂上很多事就這般波瀾不驚，私下做好了利益交換即可。
薛白要做的就是等，等一出《白蛇傳》唱罷，衆人都認爲他的才能太過出衆，理當得一次升遷。
如此，華清宮的戲臺每日都在排演。
許仙、白素貞歲月靜好，忽有一惡僧跳出，“味”地一聲，大喝道：“豈容妖孽混其間？!