後方根基“荊州府城”丟失，已成飄萍無根之勢的龍宗軍何去何從，端在壽山、牛頭、馬面等人一念之間！
鼓角轟鳴，人馬如潮。
改換門庭的駝龍與龜龍兩叔侄的民團騎兵，從四面八方發動一波緊接一波的攻擊，喊殺震天，火光燭天。
一夜鏖戰，當天色微明之時，即便是以馬面的驍勇善戰，亦不得不謀求突圍以做後圖之望。
漫山遍野都是衝突來去的馬賊騎兵，耳內貫滿如潮水一般的喊殺聲，原野上屍骸遍地，訴說着夜間慘烈的圍殺，“龍宗”騎兵在驟失“荊州府”的打擊下，再經過一夜的廝殺混戰，被被衝亂了陣形，再難組織起較大規模的反擊，潰敗之勢，不可收拾，甚至連馬面的親兵也被隨後追擊的騎兵穿插分割，打得七零八落，所剩無幾。
廝殺了半夜，馬面已經與壽山、牛頭在亂軍當中失散，只得率領自己手下剩餘的千餘親兵拼力突圍，他已經被馬賊和民團的前後夾擊逼得走投無路，丈八長矛也早已經摺斷，只能揮舞着馬刀左砍右劈，殺入亂軍之中，奪路突圍。
馬刀幻化爲寒光弧芒，催動坐騎，猶如狂風般捲過原野，刀風怒嘯，帶起漫天刀光，四面翻卷。其他親兵也捨生忘死，跟在馬面身後奮勇衝殺，一時刀光劍影，硬生生衝開血路，落荒而逃。
馬賊方面是絕對不會讓馬面這樣的驍勇戰將輕鬆突圍而去的，幾乎就在馬面堪堪要衝破重圍之時，森冷光芒裹着“嗡嗡——”猶如風雷的金鐵震音，一口長刀迅捷如電，凌空斬劈，竟然是毫無預兆的一刀，凌厲剛猛！
馬面大驚，催動**坐騎側滑兩步，驟然前衝加速，雖然堪堪躲開這一刀，但久馳力疲的坐騎卻已不堪勝任，勉強之下，竟然馬失前蹄，向前栽倒，突圍功敗垂成。
森寒凌厲的刀芒此時已經如影隨形從後劈來，凌厲無前。
慌忙之中，抽身後撤，一個側滾，馬面方纔脫出刀鋒的追擊，渾身上下卻已經是冷汗淋漓，溼透重衣，沾滿雪泥，狼狽之極。
刀芒電閃，那口森寒凌厲的軍、刀卻再次當頭劈到，刀氣呼嘯，雪泥飛濺，颳得衣甲獵獵作響。
以步對騎，大是不利，馬面無奈之下，也只有硬撼硬擋。
來騎人馬合一，騎術嫺熟，刀法洗煉，居高臨下的幾刀猶如狂風殷雷，紛飆若絕，翼爾悠往，迴翔竦峙，橫出譎起，雲轉飄忽，剛猛凌厲中暗含細膩若繡花的細微神妙變化，每一刀來勢都是那麼清楚，卻又是那麼難以測度。
只這眨眼間的幾刀斬劈，就讓馬面完全摸不到來騎的刀法路數，應付起來感覺非常的難受。
這女將就是毒舌之女文鴻！
叱喝如雷，馬面心念閃動之間，強自收斂心神，馬刀化作一蓬寒芒，朝來敵捲去，進手拼命，兇悍無前。
文鴻撥馬回沖，長刀化虹，破風疾劈，刀勢凌厲，刀嘯震耳，隨刀先至，勁如山壓，聲勢驚人之極。
馬
面這時無暇旁顧，心志如一，眼前這對手非常不好對付，必需全神應對，已經完全顧不上別的。
瞬間交錯而過。
錚！
一聲金鐵交鳴，以馬面的驍勇，在苦戰半夜之後也抵敵不住文鴻在瞬間連續的幾刀猛劈，刀上如山暗勁如怒潮奔涌，其勢雷霆萬鈞，馬面禁不住踉蹌後退。
幾張捕野獸用的獵網就在這時從天而降，兜頭將馬面網了個結實，迅速拖倒在地，馬面還想掙扎，卻被幾個馬賊騎士策馬狂拖，本就疲憊的馬面在雪地中被拖得頭昏腦脹，再被網繩纏身，越掙扎纏得越緊，空有一身武技也難施展，只得束手成擒。
天色大亮。
雪光映得兵器爍爍生輝，更添陰冷殺伐的氣氛。
戰鼓敲響，得勝回營的鼓點歡快而流暢，彰顯着最終勝利者的志得意滿，意氣風發。
正在打掃戰場的馬賊將兵都向遠方警惕的眺望，當馬賊獨有的大纛上那獨樹一幟的十三匹狼圖騰冒出地平線時，雪原上的馬賊將士爆發出歡呼：“馬賊萬歲！萬歲！萬萬歲！”
沮喪的壽山這時正被五花大綁，被幾個馬賊推推搡搡押着進城，與他一起成爲俘虜的還有“龍宗軍”的幾員將官，幾頭兇猛的軍犬惡狠狠的盯着這些俘虜，陰冷的精光閃爍着撕咬的慾望，令人不寒而慄。
遠方馬蹄聲車輪聲，響徹雪原，大隊人馬正向“荊州府”開來。
壽山回想起昨夜雪原燭照，火光點點，千軍萬馬，往來衝殺的場景，嘆了口氣，過往的一切都已經是過眼煙雲，如今他只是帝國狼羣的階下囚而已。
如雨的馬蹄，如雷的吶喊，如注的熱血------
慈母的蕭蕭白髮，春閨夢中的遙望，稚兒幼女的靜夜啼哭，花前柳蔭的訣別，將軍的怒目，袍澤的鮮血，朔風獵獵中飄揚的軍旗……
一路煙塵一路風，風飄雲散皆茫茫，戰士的屍骨很快就會化作邊塞的沙堆一座，但是這爭來爭去，又爭的是什麼呢？
就是維持那點兒可憐的面子，守住那點兒脆弱的尊嚴嗎？
戰敗被俘的壽山這時候已經遠離了權勢和虛華，忽然有了些不同於以往的感受涌上心頭，別是一番滋味，茫然、木然的隨着被俘的一些“龍宗”將官往前走。
牛頭策馬衝出重圍時，一干親兵已然所剩無幾，只有寥寥數人緊隨身邊，大腿上也中了一箭，深達股骨，血流披離。
奔馳到一處人聲稀疏的地方，饒是以牛頭的兇悍好鬥，畢竟是年歲不饒人，身體一陣發虛，只得駐馬不前，命人拔箭，血水涌流，溢滿靴筒，那箭幸好未曾淬毒，否則怕是捱不了這麼久。
剛剛草草包紮好傷口，便聽遠處蹄聲隱隱，正在急速接近之中，當此落魄之時，牛頭雖然是久經沙場也不由色變，趕忙喝令上馬，迅速驅馬奔逃。
片刻之後，十餘頭馬賊軍犬掠過原野，引領着百餘騎兵追到此處。
帶隊的馬賊中
尉連長銳利的目光仔細地搜索辨認着地上可疑的蹤跡，稍頃喝道：“只有七個人，快追。”
呼哨聲中，猛犬如箭離弦，敏捷的向前奔跑，馬賊騎士們跟在犬羣后面窮追不捨。
天上，有獵隼盤旋，偶爾發出幾聲淒厲的鷹唳。
……
“荊州府”冥王府。
後府花園是假山迤邐，曲廊飛檐。假山之下，一方小池早已冰封如鏡，池上東側砌着小小船廳一處，廳外植着數株寒梅，尚是老枝橫斜，未吐梅蕊，還聞不着凜冽清幽的冷香。
船廳之中，本就攏砌了地炕，現下舉火燒起石炭，廳外寒冷，廳內倒是暖意融融。
此次隨馬賊皇帝征討荊湘的喪屍、妖精、文鴻、甲蟲、駝龍，還有運作秘諜活動的“血色櫻花”總帥魔瞳姑娘，以及專一刺探荊湘兩地情報的喜鵲姑娘，加上各師團的副師長、旅長等齊集一處，一則稍稍歡宴一番，以示慶功；二則商議一下接下來征伐、招撫等諸般事宜。
廳內幾條長几一擺，各人都是席地而坐。
雖然說是稍稍歡宴，以示慶功，但軍行簡陋也整不出像樣的美食佳餚，長條矮几上也不過是些大盤盛上的手扒牛羊肉而已，每人面前幾個瓷碗，盛着鹽水、醬汁、蒜泥、蔥姜等調料，餘者無他，就是酒也限量，不能管夠，當然這比起征戰在外，宿營野地已經強了很多，這樣的午飯在嚴酷的冬天裡委實是不容易備辦的。
一邊大塊吃肉大碗喝酒，一邊熱熱鬧鬧地商議着下一步的計劃。
張霖甫入“荊州府”，即已經下達軍伍改編令，以安“龍宗”被俘士卒之心，又下令將所有大小軍官一體看押於“荊州府”內，以待逐一甄別安置，除了幾個主要將領之外，皆允許被收押將官的親朋故舊前往探視，以避免多生事端。
此次駝龍民團鄉勇與馬賊“軍刀”裡應外合襲取“荊州府”之後，荊、湘大勢已定，剩下的不過是招撫餘衆，擊破殘餘的頑敵而已。
現在的問題是，由集團內閣抽調的胥吏加上十三個軍府的詮選出來的幹員，仍然在兼程趕來的路途上，未及馬上接收施政，因此只能暫且維持原狀。這“荊州”一帶還與“湘州”的情形不同，由於戰亂，大姓豪強或是遷徙，或是在戰亂中殘滅，集團就是接收下來也沒有辦法像“湘州”等地那樣利用當地強宗大姓的人脈和人力，迅速理清頭緒，安定地方；且現在“荊州”一些府州縣的官吏又多是壽山一手提拔起來小軍官，治民理政簡單粗暴，所幸“龍宗軍”剩餘的編戶之民才六十萬口而已，全部以軍法治理，全民皆兵也不過如此。
所謂的歡宴，因爲酒肉的有限，時間並不太長，待商議部署完畢“荊州”以及西方邊牆一線的防禦，諸將也就各自領命而去，徵撫各處。
廳中只剩下魔瞳姑娘，姐弟二人又談了一些機密事項，張霖隨口問道：“十二姐有無意願在其他方面大展一番拳腳？譬如總鎮一方，治民理政？”
（本章完）