小瑞哥去給忠勇伯做親衛的事兒，兩家都極高興的。
沈氏是知道小瑞哥和梅詠竹的事的內情的，於是，沈氏迷信兮兮的私下處閨女道，“虧得小瑞跟梅家那女孩子沒成，你看，剛跟那女孩子分開，小瑞這前程就明郎了。可見，那女孩子命克小瑞呢。”
何子衿，“還有這種說法？”
“自然是有的。”沈氏極是把握的樣子，還拿自己和閨女舉例，“我嫁給你爹沒幾年，你爹就中了秀才，現下更是考取進士做了官兒。你一跟阿念定親，阿念當年秋闈就中瞭解元，到帝都，更是中了探花，眼下阿念也順的很。這些年，阿念先時在老家買的田地，一直給你收着的，開始只有一百畝地，後來都給他增到兩百多畝了，他在咱家十來年，除去他的開銷，還攢了一百多畝地出來。你看看小瑞跟梅家那姑娘好，攢下什麼了？有了銀錢連忙去給她打個金釵。這要懂事的，親事沒定，哪裡能要男人這樣貴重的東西。結果，最後還腳踩兩條船，這不是把小瑞耍着玩兒麼。我就說，這樣的女孩子，不娶反是小瑞的福氣。也虧得你幫小瑞把銀子要了回來，不然，小瑞這不得虧死。”何家人一點兒都不清高，沈氏知道閨女幫小瑞要回三百兩銀子，深覺解氣，小瑞在那女孩子身上用情用錢一片真心，不想卻是被耍了。這要是沒點兒補償，如何嚥下得這口氣！三百銀子，在帝都郊外也能置三十畝上等良田了，就是置不來良田，卻偏些地界兒買處小宅子也夠，租賃出去，照樣每年都有租金拿。沈氏接着說這梅氏女道，“品性就不行，這樣的女孩子，原也不是良配。可也沒想到，她剛離了小瑞，小瑞就得了伯爵大人的青眼。可見，她這命就克小瑞的前程呢。虧得沒娶，這沒在一處就克小瑞前程，這要在一處，怕小瑞命都得給她克沒了。”
何子衿很有封建婦女風範的表示了對她娘這話的贊同，何子衿道，“我也這樣說。娘你不知道，那個梅詠竹，好不好兒的就淚眼汪汪，你說，又沒人欺負她，還是受了什麼委屈，人略大些聲，她就那樣。就憑這淚汪汪的樣兒，看她也不是個有福的。興許就是她命薄，才克着小瑞哥了。”
“就是。穿衣裳也不吉利，天天那麼素紗素緞的，白底鑲個紅邊兒，像什麼樣兒。年輕姑娘家，就得紅紅綠綠的纔好看，顯着氣色好，人也喜慶。弄那麼素，不知道的以爲穿孝呢。就這作派穿戴，就不是個有福的。”沈氏看自己閨女這一身石榴紅的衣裙越發順眼，道，“就得你這樣兒的，纔有福，命也旺。”十分覺着閨女旺女婿。
沈氏還有正事兒與閨女說，纔沒空說竹子姑娘呢，沈氏悄悄同閨女道，“你跟阿念一成親就趕上國孝，阿念是官兒，你們也不能同房，趁這會兒出了國孝，你今年十八了，可得抓緊。”
何子衿面兒上一木，道，“我看書上說太早生孩子不好。”
“你看得那是哪門子外行書？我十八的時候，你這會兒都出生了。”沈氏道，“我那會兒也就你這身條兒，你看我哪裡不好了？”沈氏語重心長道，“說你爹單薄吧，起碼你還有個姑媽。阿念比你爹還單薄呢，就他一個。以後你就得多生幾個，孩子們也不孤單。”
“幾，幾個？”何子衿給她娘彪悍了，何子衿道，“當初生完阿冽，也沒見娘你急過啊？”
沈氏如今兒子都生仨了，婆婆何老孃都承認她旺夫旺子旺家的功勞，沈氏現下是啥都敢說了，道，“那會兒我想着，我家裡就你舅舅一個兄弟，你爹就你姑媽一個姐姐，我們兩個，家裡都不是人丁興旺的，生了阿冽，咱家也有了後，我以爲就不會生了呢。可誰想到又有了俊哥兒跟興哥兒呢。”沈氏悄與閨女道，“當初，你祖母願意你爹跟你小陳表姑，其實也有些看中陳家子孫興旺的緣故。”覺着沈家人丁單薄。
不過，沈氏打起精神，一臉自豪的同閨女道，“你就不用有此擔心了，你孃家三個兄弟，就是隻給阿念生仨兒子，阿念以後兒孫也薄不了。”
何子衿心說，還仨兒子呢，她跟阿念還兩個被窩睡覺哩。
沈氏見閨女不說話，以爲是仨兒子什麼的給閨女的壓力太大了，沈氏便道，“其實，先生閨女更好，你看，我就是先生了你，做閨女的，都知道心疼人。兒子就粗心，不比閨女心細。”
沈氏說着，一旁午睡的興哥兒哼唧兩聲，沈氏忙抱起興哥兒，一摸小**，便經驗豐富的對閨女道，“要尿了。”
何子衿跑出去拿來小痰盂給興哥兒接着，沈氏把着興哥兒撒完尿，何子衿還人工給她弟彈兩下，沈氏笑，“看，想兒子了吧。”
何子衿出去把興哥兒童子尿倒了，洗洗手纔回來，見興哥兒又睡了，道，“怎麼又睡了？跟睡神一樣。”
“這是興哥兒脾氣好，沒睡夠呢。”沈氏笑，“你們幾個小時候，都沒興哥兒脾氣好，這孩子，一點兒不淘氣，也不鬧人。以後不知道誰有福氣給咱們興哥兒做媳婦呢。”
沈氏如今兒女雙全，且給夫家生了三個兒子，底氣十足，家業順遂，整個人都透着一種白裡透紅的好氣色，別看是鄉下出來的，因沈氏自來注意保養，瞧着也就三十來歲的模樣，一顰一笑都有些許動人之處。何子衿見她娘都在想着給奶娃子興哥兒張羅媳婦了，心下頗覺好笑，問她娘，“娘你還要不要開醬菜鋪子？”
沈氏道，“眼下興哥兒還小，待明年吧，他大些，我也能騰出手來了。”
“也好，帝都鋪面兒也得慢慢尋羅呢。”
沈氏道，“再過些日子就是做醬的時候了，先做幾缸子醬，你那鋪子裡用。”
何子衿應了，道，“我想着，多做幾樣品味兒的醬，也給客人多個選擇。”
沈氏笑，“這也好。這做生意啊，一成不變，做得久了就是老字號，可也得推陳出新，不然就是山珍海味，大家吃吃也就膩了。”
母女倆說一時話，餘嬤嬤就來叫母女二人去何老孃屋商量阿洛定親禮的事。沈氏讓翠兒看着興哥兒，帶着閨女過去了。何老孃剛午睡醒，精神頭兒極好，沒見着興哥兒，問沈氏，“咱們興哥兒還沒醒呢。”
沈氏笑，“剛纔憋醒了一會兒，尿後又睡了，還得睡會兒。”
何老孃立刻如沈氏剛剛那般把興哥兒讚了一回，笑道，“這孩子，真是乖巧，比阿冽俊哥小時候都乖巧。”
說到長子次子，沈氏就頭疼，道，“他們倆，哪兒能跟興哥兒比。母親不知道，昨兒晚上不知爲何，俊哥兒去阿冽屋裡說話，不知怎麼地，阿冽把俊哥兒捶的鬼哭狼嚎的。”
何老孃道，“俊哥兒過來沒跟我說啊。”自從何子衿與阿念成親就搬到阿念院子裡住了，俊哥兒嫌他哥個人衛生不好，再加上他祖母強烈邀請，便過來佔了以前他姐的屋子，與祖母住對間兒。所以，何老孃對二孫子的事兒是很清楚的。
何子衿笑道，“他沒跟祖母說，就是沒什麼事。俊哥兒也是，平日裡一張小甜嘴兒，特會說好話，家裡人馬屁他拍到了，就是不會對阿冽說好話，還時常挑釁阿冽，這不是找揍麼。他又打不過阿冽，好在會喊叫，阿冽還沒打他呢，他就喊破嗓子的架式，其實一點兒事兒都沒有。不然，他要真挨個狠的，早告狀了。”說得何老孃沈氏婆媳都笑了。
沈氏笑，“要不我說，還是興哥兒好。”
何子衿道，“興哥兒太笨了，這都一週歲了，就只會叫娘、爹、祖、姐、哥，這五個字，姐夫都不會叫。”
何老孃不愛聽這話，道，“你懂什麼，貴人語遲。興哥兒這一看就是有福氣，再說，我們這也會說好幾個字呢，你以爲，誰都跟你小時候似的，跟個八哥兒一般。唉喲，那一天哪，話沒個完。”
沈氏想到閨女小時候，與婆婆笑道，“那會兒咱們子衿一出門，別人都誇嘴巧，都說呢，再沒見過這樣嘴巧的孩子。”
何老孃笑，“咱家興哥兒的話都給她說完了，要不興哥兒不愛說話呢。”
“他哪裡是不愛說話，就是嘴笨，每天見了祖母，就，豬，豬，個沒完。”說着還學興哥兒說話不清發音不準的樣兒，偏生重陽不知怎麼的，還去學小姨何子衿，嘴裡口齒不清的“豬，豬”個沒完，把何老孃和沈氏逗的捧腹大笑，三姑娘笑的險把手裡帕子抖地上去。
何老孃笑着撈了重陽在懷裡抱着，笑道，“你可別學你小姨，小心學個口齒不清。”
重陽似懂非懂的點頭。
一家子話題扯了十萬八千里去了，何子衿道，“不是說要商量阿洛哥定親的事兒麼？”
“唉喲，是啊！”何老孃這纔想起來，與自家丫頭片子道，“一過來你就打趣我們興哥兒，就說遠了。對了，阿洛定親，咱們全家都得過去。明兒咱們就去，問問有沒有要幫忙的地兒，這樣的日子，可是得越熱鬧越好。”
大家都應了。
何家去阿洛家時，還把沈老太太和江氏婆媳捎帶上了，她們在帝都時間長，知道帝都風俗，一道過去能跟阿洛家說說，定親什麼，別差了規矩。
在這上面，江氏還當真知道不少，一一的同劉氏孫氏婆媳說了，孫氏直說，“幸而得妹妹提點，原來這帝都與咱們老家的風俗可是大有不同的。”
江氏謙虛笑道，“我也就知道這些了，其實都是些皮毛。”
何老孃近來心情大好，非但是因何洛這喜事兒，還有聽她家丫頭片子說，年前她出的那本書又給結錢了，據說賣的還不錯。何老孃笑嘻嘻的打趣江氏，“他舅媽四個兒子，眼瞅阿玄也到說親的年歲了，定是平日裡最留心這定親的事兒。”
江氏笑道，“親家老太太說的是，以後自也有親家老太太留心的時候，您可是三個金孫哪。”
何老孃臉上笑開花，道，“那是，現下先在阿洛定親這事兒上學一學，阿冽跟阿玄的年紀差不離哩。”她老人家現下就思量着以後抱金孫的事兒啦。
大家說笑起來，劉氏道，“還有件事兒想託沈太太和阿恭媳婦呢。”
二人都說，“有事您儘管說。”
劉氏笑，“這定親也要全福媳婦幫着張羅，咱們都不是外人，我想着，你倆就是最有福氣的了，非但旺夫旺子，人也賢良，要是能叫親媳婦沾沾你們的福氣學學你們脾氣，就再好不過的了。”
這全福媳婦，向來得請父母雙全兒女雙全的人，當然，如江氏這樣沒閨女的也無妨，閨女可以沒有，但兒子一定要有。像江氏給兄弟一人的沈素生了四個兒子，這是何等本領啊！劉氏一想到江氏就覺着，江氏性子雖不若沈氏招人喜歡，但，也是一等一的賢良人。不說別個，丈夫把那麼大的宅子，說給就給了子衿，江氏不哭不鬧的，這就是個好的。再有沈氏，雖沒了公公，孃家父母是都健在的，而且，沈氏是兒女雙全的人，三兒一女，在族中說起來，也是有名的旺夫旺子的人。甭看先前何老孃那樣不願意兒子娶沈氏，覺着人家沈氏是鄉村土妞，如今何老孃可是早就改了脾氣，見人就說她這媳婦好，會過日子，還會給她老人家生孫子。何恭這一支，在何氏家族裡那是有名的人丁單薄，哎，都單傳好幾代了，不想到了沈氏這裡，真是再旺家旺子不過，非但家業給旺起來，連同這支的子孫也給旺起來了，到如今生了三兒一女，整個碧水縣這樣旺家的媳婦都不多，唯一能與沈氏比肩的，也就江氏了。
所以，劉氏與孫氏早商量好了，全福媳婦就請她二人。就盼着媳婦以後也如江氏沈氏二人一般，把家業和子嗣給旺起來，何洛，他可也是隻有一個妹妹啊，還不比人家何恭沈素都是有姐姐的人呢。有姐姐，以後可以照顧弟弟。有妹妹，就得哥哥照應妹妹了。
江氏沈氏一聽說是請她二人做全福媳婦，都笑着應了，心裡也很是願意，非但是因爲跟何洛家交情不錯，且，自來全福媳婦非但要兒女俱全，還有一樣，自家日子也得過得好，這才行哪。
誰要是被請去做全福媳婦，這可是極有榮光的事了。
何洛家就他這一個兒子，何洛又是個極出息的孩子，再者，族長家也是有些家資的，何洛這親事，雖一直未提，那主要是讓何洛一心一意念書，先把功名考出來再說。但，成親的銀子什麼的，何家可是早就預備出來了。
孫氏把準備的聘禮單子取出來給大家看，見上面東西都不薄，劉氏孫氏婆媳在這上頭是半點兒不小氣的，尤其，她們來帝都前就想到要給何洛在帝都尋親事的事了，故而，來前就在州府買了好些不錯的蜀錦，一併帶了來，一則爲日後走禮，二則，何洛親事上添上這些，也體面的很。尤其，這蜀錦自蜀中帶來，自是比在帝都買划算的多。
而且，除去聘禮單子上的東西，何家給宋家聘銀就有兩千兩，再加上東西，一共也有三千兩之數了。
這樣的聘禮，於小官宦人家來說，算是相當豐厚的。
就是沈素家，如今是富庶起來了，但他家裡兒子多，就江氏給長子娶兒媳婦，滿打滿算也只能做五千銀子的預算呢。何老孃是個直性子，見到這聘禮單子已是道，“這委實豐厚的很。”與族長太太劉氏道，“老嫂子，太豐厚了。”
劉氏笑道，“家裡就阿洛這哥兒一個，以後家裡東西也都是他的。況他這親事，我跟她娘也預備許久了。”
孫氏笑，“是啊，打阿洛十五上，給他說親的人就不斷，他那會兒沒成親的心，就是個一心悶頭唸書的傻孩子。他不走這心，我跟老太太可是打那會兒就預備着了。”
何老孃覺着族長家出這樣的聘禮，也覺着與有榮焉，再者，宋家這親事定的也好。何老孃笑，“虧得那會兒沒定，不然，哪裡尋宋家這樣的好姻緣去！”
孫氏雖先前想讓兒子娶孃家侄女，但她這人本就不是有什麼大主意的，不然也不能被孃家人忽悠了。如今來了帝都，孃家人不在身邊兒，有劉氏引導着，孫氏自己也不是不知好歹的，她孃家侄女，論出身論才貌，哪樣能跟宋家姑娘比的？故而，孫氏亦覺體面，笑道，“這也是多虧了嬸子一家和沈親家一家，要不是阿洛一來帝都就承沈小舅爺照顧，後來住在嬸子家裡，也認識不了宋親家一家子。”
沈老太太道，“是阿洛這孩子出息，這麼年輕的進士老爺，剛剛弱冠，孩子自己品性也好，哪個有閨女的人家不動心呢？”
“就是！咱阿洛，非但有這福分，還有這本事，故而，堪配良緣。”想到梅二太太先時還嫌何洛沒在帝都置宅子，要何老孃這護短的來說，宋家這親事比梅家強百倍，就是宋姑娘，也比梅家那姑娘強的多。
大家說說笑笑，中午就在何家吃的午飯，三姑娘吃飯時臉色就有些不大好，待得回了家，何子衿問，“三姐姐，你是不是不舒服？”
三姑娘讓婉豆倒了茶來，吃一口，道，“也沒什麼，就是覺着，中午那魚有些腥。”
“哪裡不腥，不腥啊，那是裹着雞蛋麪糊剛炸出來的小魚，又脆又香。”何老孃還與沈氏說着，“明兒叫周婆子也買些那個小魚來，咱們也炸了吃，跟零嘴兒似的。”
沈氏應了。
何子衿卻是個敏銳的，而且，覺着魚腥什麼的，何子衿連忙問，“三姐姐，你是不是有喜了啊！”
三姑娘臉上很有些不好意思，擺擺手道，“這還不準呢。”
沈氏笑道，“請個大夫來，一把脈就知道了。”立刻讓四喜拿了帖子去請大夫。
何老孃已是問起三姑娘，上月月事有沒有來之類云云，聽三姑娘說上上月都沒來，何老孃嗔怪道，“你怎麼不早說，虧得沒出事。”
三姑娘笑，“這也不敢做準，再者，在家裡又不常出門，也沒什麼事。”
沈氏叫碗豆去給三姑娘換了桂圓茶，笑道，“還是要注意些的。”
大夫來了一把脈，可不是有喜了麼，立刻恭喜了何家一番，何家上下皆是喜悅極了。沈氏聽大夫說已經倆多月了，又問大夫胎兒的情況，大夫笑，“這位奶奶身體強健，胎兒也極穩妥，安胎藥不必吃，就是平日裡飲食注意些個則罷。”
何家又請大夫開出些妊娠禁忌來，之後，一個大紅包奉上，那大夫歡歡喜喜的告辭了。他們做大夫的，平日裡見慣了愁眉苦臉的，平生最愛的就是把這喜脈，非但主家高興，還有大紅包拿。
待大夫走了，何老孃忍不住道，“這帝都，就是風水好！”
沈氏也與三姑娘道，“重陽這也三歲了，是該再要個一個了。”
三姑娘笑，“是，就盼着這胎給重陽生個妹妹。”
重陽就開始“妹妹，妹妹”的喊了起來，聽得人一樂。何老孃卻有不同意見，道，“閨女着什麼急，趕緊趁着帝都這風水，生他幾個小子，再說閨女的事兒。”
何子衿重重的咳了幾聲，何老孃這才改了口，笑，“當然，丫頭片子也有丫頭片子的好！”說着，想到什麼，很是瞄了自家丫頭片子的肚子幾眼，見平的跟她屋裡的青磚地一般，何老孃心裡不由爲自家丫頭片子着急起來。
這，這跟阿念成親也一年多了啊！
雖然守了一年國孝，眼下孝期可是出了，怎麼還沒動靜啊！
何老孃私下還與沈氏說了這事兒一回，沈氏道，“我同她說了，叫她抓緊些，阿念就哥兒一個，很是缺兒子。”
“可不就是這麼說麼。”何老孃急地，“你說咱丫頭，以往事事都走在人前的，怎麼這樣要緊大事上就沒動靜兒了？”
沈氏其實也急外孫子，可見婆婆這樣，只得先安慰婆婆，道，“阿念也還不大，眼下雖沒有，不若買些補藥，給倆孩子調理調理身子。”
何老孃儘管是個摳兒的，但在兩件事上，她是很捨得花錢的，一個是家裡男人們的前途，唸書科舉什麼的，何老孃向來不摳。另一個就是子嗣上的事兒了，只要能生兒子，何老孃也不怕花錢。何老孃一拍大腿，道，“就這樣定了！”她現下先幫丫頭片子墊上買補藥的銀子，等丫頭片子生了兒子，再一道還她就是。
何老孃都準備出錢買補藥了，但這補藥也不是隨便就能吃的，沈氏是個細緻人，與婆婆商量着，還是請個大夫來給倆孩子診診脈，再開方配藥調理身子。
不想，倆人一片好心卻是遭到何子衿的強烈拒絕，何子衿隨便扯個理由，道，“我們身體好着呢，阿念才十六，這着什麼急啊。哪裡還用吃什麼補藥了，您要是錢沒地兒花不如給我。”
何老孃道，“想得美！”又拉過自家丫頭片子道，“你說你，別的事兒上靈透，怎麼這樣的大事就笨了？也不是叫你們現在就生，現下先把身子調理好，不比什麼都強呢。以後，說有就能有。這叫什麼，事倍功半！對，就是這樣，事倍功半！”
沈氏糾正，“母親，是事半功倍。”
“咦，我記錯了啊？”何老孃因是出過書的人了，平日裡能拽句文就會拽句文的。
沈氏道，“事半功倍，是說出的力氣好，取得的成果大。事倍功半，是相反的。”
何老孃點點頭，心中記下了，嘴裡還道，“看讓這丫頭片子把我急的，話都說不清了。”又跟自家丫頭片子反覆絮叨吃補藥的重要性，還說，“你可知足吧，你也就趕上了好時候，這會兒有錢給你吃補藥。我跟你祖父成親時，想吃還沒錢買哩。你可惜福吧。”
沈氏到底好些，想着閨女大概是年輕，說到這事兒有些不好意思也是有的，勸婆婆道，“讓她想想吧，沒準兒什麼時候，不必咱們催，自己就偷偷抓補藥來吃呢。”
何子衿：……吃毛補藥哦，她跟阿念還清清白白的哩。
阿念，阿念也知道了吃補藥這事兒，阿念那叫一個陰鬱喲。
他，他不是不行啦！
就是這隻討厭鬼，害他連兒子都生不了！
阿念咬牙切齒的都想去尋個茅山道士來了，忽聽得一個好消息，他那生父，被參回帝都了！