一個家族崛起的道路，並沒有想像中的順遂。
也不是誰的王霸之氣一開, 就能滄海桑田間陡然聳起一座高峰的。
世間, 從來沒有這般平坦之路。
何餘兩家結親，自是熱鬧的了不得。如沈素、何姑媽, 縱是千里萬里的，也都打發人過來送了賀禮。沈玄還給阿冽寫了封長信, 寫了自己多麼想來參加阿冽弟弟的婚禮，然後, 因着阿冽弟弟比他早考中了秀才, 這兩年他爹一直死逼他念書不讓他出門，他在家如何如何痛苦啥的……阿玄這信, 直把人逗得前仰後合。何老孃都說, “阿素也是, 就讓阿玄來唄, 這也忒嚴厲了。”
沈氏笑道，“阿玄今年要下場考秀才的, 他與宋家親事早定了，日子就今年九月。”
何老孃點頭，同沈氏道，“別忘了給阿玄預備一份厚厚的賀禮。”
“我曉得。”
馮姑丈家的賀禮也是着管事送來的, 知道馮翼今年春闈，何老孃還問中了沒，管事道，“這會兒估計大爺在考了。”
何老孃回憶了下兒子孫女婿考春闈的時候, 點點頭，“可不是麼，這會兒怕正考着哪。”還說，“明兒我先去廟裡給阿翼在文殊菩薩前燒燒香。”
何子衿知她娘沒空，笑道，“我與祖母一道去。”
何老孃自然稱好，又與馮家管事道，“待阿翼考中了，可得給我來個信兒啊。”
何子衿笑，“祖母也別急，待春闈榜單出來，定會隨着邸報一併送來州府的，我爹在學政司，他們那裡肯定有一份，介時，阿翼哥在不在榜單上，也就知道了。”
何老孃這才放下心來，笑道，“是這個理。”
餘者如何涵身爲紀大將軍親衛長，實在是離不得，其妻李氏又有了身孕。何念王氏不受何老孃待見，好在姚節職司沒有何涵要緊，倒是好請假，他就一併將兩家的賀禮都帶了來。姚節一來何家，大半人都沒將他認出，以爲是遇着鬍子進城了哩。何老孃都說，“唉喲，阿節你還沒娶媳婦，可得好得拾掇拾掇啊。”這麼一把大鬍子的，瞅着像三十的，誰家相女婿相得上喲。
重陽倒是很能欣賞姚節的大鬍子裝扮，一面摸着自己沒毛的下巴，一面兩眼放光道，“阿節叔，你這鬍子真俊，威武極了。”
不想還能遇着審美知音，姚節很滿意的摸一把鬍子，點頭，“老爺們兒就得虎背熊腰連鬢胡啊！”話雖這麼說，爲了展現出自己的俊臉，姚節還是很細緻的收拾了一番，刮乾淨鬍子就露出清俊的臉孔來。甭看姚節先時鬍子滿臉時瞧着跟三十的差不多，待剃了須，照樣是張十□□的清俊臉，肉皮也很細緻，絕不似在北靖關日日風吹日曬之人，稍一打扮，混充世家子都沒問題的。
當然，這就是姚節保養有道啦！
阿曦的審美就與重陽不同，阿曦很認真的點評，“阿節叔現在好看。”
姚節哈哈大笑，舉起阿曦拋了兩下，阿曦小時候就很喜歡這個遊戲，現在，嗯，依舊喜歡，喜歡到什麼程度呢，家裡大人沒人願意跟她玩兒。小時候不過十來斤的小糰子，拋一拋就拋一拋啦！現在阿曦都三歲了，個子長高了，還是肉肉的，唉喲，哪裡拋得動喲。
也就姚節，在北靖關乾的是打仗的差使，力氣見長，拋起來輕鬆的很，把阿曦頭上的小花釵小鈴鐺啥的，嘩啦啦都抖地下去了。阿曦還咯咯笑呢，紀珍忙把她的小花釵撿起來，嚴肅着小臉兒說姚節，“阿節哥你穩重一點兒啦。”
姚節還真給他這嚴肅的小臉兒穩重着了，把阿曦放地上，阿珍給阿曦順一順小辮子，花啊釵的給她插上，就拉着阿曦走了，一面走一面還說，“阿節哥一點兒不穩重，等我再長大些，我就可以往上拋妹妹了。妹妹你別急啊。”
阿曦道，“那舅舅你可得多吃飯，看你比我還瘦呢。”
“我這是勁瘦，知道不？”
“什麼叫勁瘦？”
“就是又瘦又有勁兒，有力氣的瘦。”
阿曦似懂非懂地很是懷疑的瞄了眼紀珍舅舅，紀珍見自己竟被妹妹懷疑了，他立刻道，“我抱妹妹很輕鬆的，妹妹抱我就抱不動了吧？”
這倒是。阿曦就信了阿珍舅舅的論調。倆人高高興興的手拉手走掉了，姚節：什麼勁瘦喲，這小子也忒會編了有沒有！就你小胳膊小腿兒的，你哪裡來得勁瘦喲！
不過，這小子可是江妹妹的弟弟啊，任何時候同小舅子搞好關係都是沒差的。姚節幾步追上去，替自己分辨道，“阿珍啊，哥哥是見到你們高興，其實，哥哥特穩重。”說着，他還昂首挺胸的做了個穩重臉。
紀珍“哦”了一聲，點點頭，“那以後可不能隨便去拋曦妹妹啦，曦妹妹剛梳好的小辮子就叫你拋亂了。”
原來拋一拋“曦妹妹”就是不穩重啊，姚節道，“阿珍你不是說等你大了你就拋阿曦麼，那你是不是也不穩重啊！”
紀珍拿大眼睛白姚節一眼，道，“可是，我會注意妹妹頭上有沒有戴花釵，身上有沒有戴小玉佩，不會叫妹妹掉一地的。這就是穩重跟不穩重的區別啦！”
姚節受到了出生以來最大的打擊，他私下同阿冽道，“小舅子這麼有辯才，太難討好啦！”
阿冽說他，“什麼小舅子，嘴上有個把門兒的，阿珍精的很，叫他聽到他一準兒回去跟他爹孃說去。”
姚節一肚子鬱悶，還不能說啦。
好在，姚節過來是參加婚禮並幫忙的，他也沒多長時間鬱悶。
姚節在帝都也是念過官學的，且他比阿冽年長，與年紀小些的餘岫不大相熟，但同餘峻是認識的。餘峻見着姚節還說呢，“倒不知你來北昌府了。”
姚節笑，“哎，在帝都不好混啊，我又不似阿餘哥會念書，就出來尋個前程。”又道，“真是巧，阿冽竟與阿餘哥做了郎舅之親。實在是緣分哪！”
妹妹大婚之期馬上就要到了，餘峻心情很不錯，還問了姚節現下做何職司，主要是祖父是北昌府巡撫，他與姚節相識，雖不是太熟絡，但倘能照應，餘家並非小器之人。得知姚節在北靖關做了百戶，姚節點頭，“阿節好本領。”
阿冽還說呢，“年前不還是總旗麼？”
姚節笑，“我們運道好，開春出去繅了幾百流匪，論功升了百戶。”
阿冽笑捶姚節肩頭一記，道，“怎麼不早與我說，咱們得賀上一賀。”
姚節挑眉，“我這不是怕我這新百戶搶了你這準新郎官兒的風頭麼。”
阿冽就要設酒賀姚節，姚節道，“你家現在迎來送往都是親戚朋友，待你成了親，同弟妹一道請我就成。”
阿冽笑應了，還同餘峻道，“到時，大哥和岫弟也一起過來。”
餘峻笑，“不請我都要來的。”又贊姚節有出息，阿冽也趁勢同大舅子讚了好友一回，從去歲年初不過小旗，到今年初就因軍功累至百戶，直贊得，也就姚節那厚臉皮的，不然，一般的早羞的聽不下去了，不知道的還得以爲阿冽說的不是姚節，而是天上的二郎神哪。餘峻出身官宦之家，雖不大曉得武將的門道，但姚節這種憑軍功升遷，他也是極佩服的。又看姚節身量相貌都是上品，在官學時，姚節讀書是不咋地，但在官學也挺有人緣。且，姚家在帝都雖不算大戶，也是殷實人家。餘峻想想，家中沒有適宜的姊妹，但族中也有年齡相仿的族妹呢。覺着姚節能憑自己本領立下軍功，倘打聽着人品亦是上佳，倒也是不錯的族妹婿人選。
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好吧，因着嫁妹在即，每見到不錯的小夥子，餘峻都會思量一番。
阿念是最後到的，因着岳家是與餘巡撫家結親，而餘巡撫又是個特在意官聲的人，阿念沒好太早到。阿念是先帝在位是最後一屆探花，於功名榜很有些地位，餘峻年紀較阿念還大一些，如今只是舉人，故而，對阿念很是客氣。
阿念姚節胡文江仁還被阿冽邀請爲迎親使，一併騎着高頭大馬去迎親，四個都是極齊整的相貌，阿冽更是一身大紅錦袍帶着迎親隊吹吹打打的到了岳家，餘巡撫餘太太見阿冽眉目俊秀，英姿勃勃，這把年紀的老太太，最喜歡俊俏少年郎，對阿冽很是滿意。阿冽也只是被爲難着做了幾首詩，便順順利利的接到了新娘子。
甭看成親正日子只得一日，但前前後後的準備，何家自半月前就開始忙了，不過，看着阿冽餘幸拜堂行過大禮，就是何子衿，都覺着，雖勞累，亦值得。
阿冽成親後，第二天親戚們見過新娘子，何子衿阿念這一幫子人就回沙河縣去了。畢竟大家都忙，做官的要當差，做生意的也得管着鋪子，就是江老爺江太爺這兩位老爺子，江仁見父祖沒事兒幹，且還年輕，江仁天生做生意的材料，不肯讓父祖閒着，便讓父祖幫着管着江仁新置的大莊田。甭說，父祖二人幹得別提多來勁了。
就是孩子們，也得回去上課唸書了。
於是，辭了長輩們，便帶着孩子們回沙河縣去了。
何老孃不打算再去沙河縣了，她想着，新媳婦剛進門，她身爲太婆婆，新媳婦過日子啥的，得給新媳婦一些指導纔好。
不想，還沒倆月，何老孃五月就又去了沙河縣，她是跟着胡文去北靖關送軍糧的回程的車隊一道來的。何子衿還說呢，“祖母不是說不過來了。”
何老孃道，“我這不是惦記孩子們麼。”當面兒啥都沒說，到晚上，她讓丫頭跟她一個屋睡，才把事兒說了。何老孃嘆道，“過日子哪有這樣過的，丫頭誒，你不曉得，真是憋得慌啊。”說着還揉起胸口來。
其實，何老孃一來，何子衿就瞧出來了。老太太哪回來都是神采飛揚的，這回跟霜打的老茄子似的，一看就是有事兒。何子衿問，“怎麼了？”說着給老太太遞了盞蜜水。
就是自家丫頭不問，何老孃也要說的。何老孃端着蜜水喝了半盞，其實也沒喝蜜水的心，把蜜水放手邊兒小炕桌上，就說起來了，“我實在是看不下去了。自進了咱家門兒，就沒一樣合心的。周婆子做了一輩子的飯了，在咱們縣都是有名的好廚藝，就是在北昌府，咱家宴請別人家的官太太，人家都說周婆子手藝好。上回請親家舅奶奶吃飯，周婆子燒得那野雞菌子湯，舅奶奶都說鮮的很。她就總不對口，吃啥都不對口。好在，她陪嫁了廚娘，那就讓她陪嫁的廚娘做唄，愛吃什麼做什麼。我知道她是大戶人家的姑娘，講究！唉，你是不曉得吃得那飯食，你說她愛吃素吧，素菜裡就沒有不放高湯的。用肘子雞的弄那麼一大鍋高湯，就煮兩根小青菜吃。吃魚，嫌北昌府的都是河魚，說是一股子土腥子味兒。那大魚，咱家都是買活的，買回來還得在缸裡放好幾天，就是去土腥味兒的。我是吃不出啥土腥味兒來的，人家吃魚，就吃魚臉下面那一丟丟肉。我在家裡，光吃剩菜了。她吊了高湯，我就吃吊高湯的雞啊肘子啥的。她吃了魚臉下頭肉，我就吃魚肚子上的肉，香又沒刺。更甭提她叫廚娘煮的那湯，什麼海蔘花膠乾貝熬的三天三夜熬出那麼一碗來，海里的東西難道就不腥了，一樣腥，這她就不嫌腥了。阿冽愛吃紅燜羊肉，每次吃過羊肉，都得刷三回牙，不然就能薰着她。我是看不了這個，我過來跟你過算了，這要在家，得憋死我。”
何子衿聽的也是無語，勸祖母道，“這也是各家跟各家的習慣不一樣，大不了分房吃飯唄。你、我娘、我爹帶着俊哥兒吃，叫阿冽跟阿幸一道吃，不就行了。把鍋竈也分了，再給阿幸收拾間小廚房，她愛吃什麼就做什麼。”
“分啦！你以爲沒分哪！”何老孃氣道，“成親半個月，你娘看我這裡心氣兒不順，就把廚房給分了。”
“您老也不至於生氣啊。”
“要是爲口吃的，我也能忍。你哪裡知道，現在你娘又張羅着買房舍呢，把隔壁的宅子買下來了。趁着天氣暖收拾出來，讓阿冽他們住那院兒去。她帶的丫環婆子也多，家裡也住不下。”何老孃抱怨道，“你娘也是愁的了不得，看着堵心，才把隔壁買下來的。不然，咱家哪裡就住不開了？咱家是大三進的院子，加起來二十五間屋子，就這麼幾口人，哪裡就住不開了。實在是過不到一處去。咱也不好說人家，總不能新媳婦進門連飯都不叫人家吃口合心的吧？真不曉得是不是看不上咱家，初時連米飯都說軟了硬了不香了 ，我說，這是貢給皇帝老爺吃的米，要是這米再不好，就不知道什麼樣的米好了。她這纔不挑了。把我氣的不行，哪兒有這樣的，咱家就不是大戶，吃食上也沒委屈過。咱也不曉得，到底啥纔是個講究的吃法。那春天頂嫩的香椿芽，不是拌着吃，就是炒雞蛋、炸香椿魚，拌着吃吧，她嫌寡淡，炒雞蛋，嫌油大，炸香椿魚就更油大了。用野雞取丁炸出雞油來，非要用雞油來炒，難道雞油就不是油了，就不油大了？你娘也是受不了了，這纔買了宅子叫他們搬出去。中間牆上開個月亮門，也不算分家。”
“還有薰屋子那香，咱家薰屋子，都是花啊草啊的，也挺香。大戶人家講究，用的叫什麼‘龍涎香’，一兩金子一兩香，我都不曉得她這一兩香能薰幾天屋子。”何老孃說着直搖頭，“她自己嫁妝，願意怎麼花怎麼花唄。我也知道，大戶人家是有很多薰香的，這也是她的講究。要不叫千金小姐呢。”
何子衿勸道，“這過日子，各人有各人的過法，只要他們小兩口高興就行了。祖母你這裡有我娘呢，我娘都跟你一樣吧。”
“你娘也痛快不起來，我還能到你這裡躲個清淨，眼不見心不煩。你娘哪裡離得開，開始還想着，娶了兒媳婦就讓她管家，這怎麼能管到一處去呢。如今她一道菜用的銀子就夠咱家先時吃一個月的，還是分開來吧，分開來，他們自己一個院，她願意怎麼過就怎麼過。咱家還有俊哥兒、興哥兒，以後娶媳婦，置房舍，家裡還得置田地，花錢的地方多着呢。”何老孃嘆道，“我是曉得了，以後給俊哥兒、興哥兒說親，再不能說這種千金小姐的。寫個字，買個紙，都要印了花兒的，跟咱家不是一路人。”
何子衿道，“阿幸也有阿幸的好處，起碼不小器吧。”
“不小器。”何老孃道，“吃要吃最好的，穿要穿最好的，小器人也捨不得。”
何子衿沉默半晌，道，“人家不是到咱家就才這樣的，祖母，人家在孃家時就這樣。”
何老孃道，“以前去餘巡撫家，沒覺着親家太太這樣啊。”
別說何老孃沒覺出來，就是何子衿也沒覺出來啊，何子衿只得道，“你看朝雲師傅吧，朝雲師傅就是這般，樣樣講究。”
何老孃道，“咱家哪裡能同朝雲師傅比？”
“可阿幸做姑娘時就是如此的。大戶人家，有大戶人家的講究。咱們覺着她奢侈，其實，人家自小就這樣，不能挑人家這個理。”何子衿道，“再說，這剛成親，彼此間，也得適應。還是那句話，他們小夫妻的日子，過得順當就成。阿幸帶來的下人多，再買處宅子也好，他們小夫妻以後自己開火，自己院的事自己管着，也隨他們的心意。只要他們順當，咱們就高興。過個一二年給祖母添個曾孫，還有什麼可挑剔的。”
何子衿勸何老孃的話，何老孃還是聽得進去的，何老孃嘆道，“自來說親，講究門當戶對，這老話，再錯不了的。當時餘巡撫家透出結親的意思，咱家是想都沒想到，光顧着高興了。哎，這阿幸啊，也有她的好處，都孫媳婦了，我也不去挑她，就是看不過去，我也忍着，也就是過來跟你念叨唸叨，心裡痛快了算唄。”
“可不就這個理麼。”何子衿笑，“祖母莫煩惱了，跟你說個事兒，你一準兒高興。”
“啥事？”
“我娘那醬菜鋪子，甭提多火爆了。辣白菜都不夠賣，我娘今年肯定能賺一筆。”
何老孃道，“那個辣白菜，初時不是沒人要麼。”
“那是人們開始沒吃過，如今買的人可多了，都斷了貨。可惜現在沒白菜了，不然再醃上一批，定好賣的。”何子衿道，“你看，新媳婦一進門兒，我娘這生意都做得順。可見旺家。”
何老孃經孫女開導後，也想通了些，嘴上卻是不饒人，道，“只盼着別敗家就行了。不是我說，她那嫁妝是厚實，到底是有數的。陪嫁多少，婆家不花她一個銅板，她就這麼花，就不想想以後？”
“你怎麼知道人家沒想？”
何老孃也是這把年紀的人了，經的事也多，何老孃道，“丫頭誒，你還別說，我怎麼知道？我一看就知道！有心計的人什麼樣，沒心計的又是個什麼樣。就是大戶，也得有個來錢的地方，她那嫁妝，現銀也就幾千銀子，過日子哪有不算計的？就是皇帝老爺也得算計！她有錢，隨她自己花去，就看她這一注嫁妝花完了怎麼着！一樣的羊肉，周婆子買的比她便宜一半。你娘好意私下與她說，她說什麼，總得叫下人落幾個。真個傻蛋！還要怎麼得好處？你不管着些，今兒個貴一倍，明兒個就貴兩倍了。明擺着的冤大頭，還瞎講究哪！想叫下人多得錢，月錢漲上去，一樣！有粉不抹臉上，反叫下人偷偷摸摸的得銀子，誰知你的好？說下得背後還得說她不通經濟事務！再者，沒聽說這樣虛報帳目到這步田地，還管都不管的！忠心不是這樣養出來的！走着瞧吧，她早晚有得虧吃！”
“吃一塹才長一智呢。”何子衿聽這些事也有些不痛快，倒不是嫌餘幸與何家的環境不適應啥的。餘幸出身大族，再者，新媳婦嫁進婆家，多有要磨合的。只是……可算是明白餘家怎麼把嫡長孫女低嫁了，就這餘幸，也不是個聰明的。婆婆好心提點你，你這樣聽都不聽，以後誰還跟你說。真是白長個聰明麪皮，也就是自家人厚道，再加上，餘幸是低嫁，何家算高娶，樣樣都依着她，不然，就她這般，不知到大戶人家要怎麼過日子。還是說，大戶人家都是像餘幸這樣過的。
哎，這個命題，兩輩子都是草根出身的何小仙兒，怕是無法解答的。
作者有話要說：
嗯，餘姑娘與何家的矛盾，其實也是小康之家與大戶之家的不同導致，再者，也有一些性格原因。這種事情，一般沒有誰對誰錯，石頭也沒有抹黑餘姑娘的意思。因爲何家是一個由平民到官宦的上升路線，所以在結親上，整個階層的適應上，肯定會有一些這樣那樣的問題，僅僅是想表達出來罷了。