離開華山，一行人回了華陰縣城。
蔣氏難得回孃家，帶了不少江南特產，裝了滿滿八輛馬車，由陸遲領着二十名侍衛護送。陸遲是蔣氏陪嫁掌櫃陸遙的義子，與蔣懷舟同歲，面如冠玉長眉細眼，不笑時也像在笑，令人如沐春風。
“夫人回來了。”聽說主子們歸來，陸遲立即迎了出來，一身灰衣掩飾不住其卓然風采。
蔣氏對他更像是對待子侄，有些無奈地解釋道：“說了明日下山，不過咱們五姑娘嫌累，今天就回了，派人收拾收拾，午飯後就啓程吧。”
陸遲笑着點頭，轉身前朝謝瀾音望了過去。
他在蔣家的嫁妝鋪子裡做事，但也是謝瀾音的長隨，每次謝瀾音出門，蔣氏都會安排陸遲陪着。長女會功夫，身邊亦有侍衛保護，次女更像是蔣家人，不管在家怎麼跳脫，到了外面穩重狡猾從不吃虧，只有小女兒嬌氣貪玩，讓蔣氏不放心。
謝瀾音同陸遲很熟了，看出他眼裡的笑，隔着帷帽瞪了他一眼。
陸遲彷彿看得見般，笑意更勝，沉穩地後院安排。
中午用完飯，衆人歇息片刻，繼續趕路。
走了三日，黃昏時分抵達西安城六裡外的一個小縣城，蔣家在此處有別院，蔣氏一行就到那裡下榻休息，明早再進城。
因爲蔣氏之前派人傳話要後日纔到這兒，前兩天改了主意也沒有派人再通傳，想給家人一個驚喜，故蔣家另外兩位公子裡只有二公子蔣行舟提前到了別院，先安排下人們準備迎接，沒想到姑母表妹們提前到了。
“姑母怎麼不早說，大哥準備明天黃昏再過來，早知您今日到，大哥肯定與我一起來了。”蔣行舟快步又不顯慌亂地趕了出來，一身玉色長袍，眉目清雋。他喜好古玩瓷器，人也如沉澱了時光歲月的上品青瓷，靜謐端雅。
“都是一家人，那麼客氣做什麼，在城門外面接接就是，哪用大老遠跑到這裡來。”蔣氏看到次侄就忍不住笑，將人拉到身邊，上下打量，柔聲感慨道：“個頭快追上你大哥了吧？怎麼樣，行舟有中意的姑娘了嗎？都二十了，可別學你大哥這麼晚才娶媳婦。”
姑母催婚也是出於關心，蔣行舟大大方方道：“暫且還沒有，等行舟遇見心儀的姑娘，第一個告訴姑母，請姑母拿主意。”
謝瀾音偷笑，眨着一雙明亮的桃花眼看他，“二表哥什麼時候也學會甜言蜜語了？”
蔣家三兄弟接管家裡生意後，每年至少會有一個去杭州探望姑母，因此對於謝瀾音而言，表哥們都很熟悉了，隔了一年半載再見也不會有陌生之感。
蔣行舟摸摸小表妹腦頂，熟稔地誇道：“瀾音長個子了，人也更好看了。”誇完這個又誇謝瀾橋，謝瀾音猜到他會問長姐，主動解釋道：“大姐幫爹爹的忙，脫不開身，只能等二表哥娶親時再過來了。”
小姑娘油嘴滑舌的，蔣行舟搖頭失笑。
蔣懷舟見附近街坊有人出來看熱鬧，勸道：“二哥，咱們先請姑母進去吧。”
蔣行舟點頭，往裡走時告訴衆人一個大消息，“皇上封大皇子爲秦王，明日秦王殿下便要抵達西安，儀仗進出前後半個時辰百姓不得進出城門。姑母，咱們不如在這邊用完午飯再出發，免得還得在城門外面苦等。”
蔣懷舟剛得知這個消息，目光微變。經商的最怕當官的，西安一下子來了個王爺，也不知其人如何，若是個貪婪的，自家免不了得多送些孝敬。
蔣氏謝瀾橋也想到了這茬，礙着身邊人多，彼此交流個眼神，都沒有露出什麼異樣。
謝瀾音常聽母親姐姐談論鋪子裡各項賬目，對官商之間的人情世故也懂一些，但她一來年紀還小，二來對舅舅一家充滿了信心，不覺得這是什麼大事，反而更想看熱鬧，興奮地同母親道：“娘，我想去看秦王儀仗進城，娘說你看過平西侯領兵凱旋，我長這麼大都沒見過這等熱鬧呢。”
平西侯便是沈皇后的親大哥，二十四歲立功封侯，現任陝西總兵，總兵府也設在西安。
蔣氏看看女兒，想到自己當年看熱鬧的心情，笑着應了，“行，那咱們就去瞧瞧，不過這是你求的，到時候別跟娘抱怨，嫌等的時間長。”
謝瀾音連忙保證不會，嬌嬌的聲音隨着涼風飄到了隔壁的院子。
新綠的老槐樹下，蕭元一身淺色錦袍靠在藤椅上閉目養神，夕陽的光從牆頭斜灑過來，沒有照到他，卻照到了掛在樹枝上的鳥籠上，裡面的黃鶯鳥蹦躂了兩下，嫌那光芒太刺眼，喳喳叫了兩聲便臥了下去，將小腦袋縮進了翅膀。
於是姑娘好聽的聲音消失了，黃鶯也不叫喚了。
蕭元睜開了眼睛。
葛進站在旁邊伺候着，見此討好地道：“公子怎麼醒了？我再逗它叫兩聲？”
主子就愛聽着鳥叫睡覺小憩。
蕭元搖搖頭，目光落在了旁邊的茶几上。
葛進連忙倒了杯普洱茶遞過去。
蕭元懶懶地靠着藤椅，垂眸細品。
葛進望望牆頭，知道主子肯定聽出來了，小聲道：“真巧，咱們又遇到那一家人了，公子，我看那姑娘的表哥氣度不俗，回頭我派人去打聽打聽？沒準也是名單上的人。”
強龍不壓地頭蛇，是因爲那條龍沒出息，自家主子肯定要做這陝西的主人的，那就得摸清陝西有哪些蛇，打聽清楚了，能用的用，不能用的，就殺了煮了，換條能用的補上去。就算那位表哥只是普通人，先弄清楚那姑娘的來歷，萬一將來主子興起，他也有地方找人不是？
蕭元放下茶碗，點點頭。
葛進笑着去了，出門時遇到盧俊，隨口問道：“都安排好了？”
盧俊沒理他，徑自走到主子身前，低聲道：“公子，我確認過了，公子的府邸就在王府後面，隔了一條街，兩間屋子中間修了暗道，遇到急事，公子可以隨時趕過去。”
頂着王爺之名不好辦事，假作商人則可遊刃有餘地與官府、大商甚至邊關外的匈奴人往來。
“儀仗？”蕭元起身，對着鳥籠問。
盧俊回道：“從京城到這邊，一路上都沒有出事，只要公子稱病不見客，那些人也不敢冒然去王府求見。”
隨着主子進城，主子在京城的遭遇很快就會傳遍陝西，聰明人都能猜到主子不被皇上所喜，看似封王實則貶謫，那麼主子有些怪脾氣不願見客，旁人也不會懷疑，主子安排的替身足以瞞天過海。
一切安排妥當，蕭元取下鳥籠，轉身朝屋子走去，“明早出發，去看秦王進城。”
盧俊本能地要領命，還沒開口就傻了，主子要明早進城？
那不是去白等嗎？
一聲“是”卡在了喉頭，等葛進回來，盧俊故作平靜地將主子的吩咐告訴了他。葛進聒噪，但人很聰明，主子的心思他不說回回都能猜中，也是八.九不離十的。
這點事根本不用猜，葛進想到自己打聽來的消息，意味深長地笑了，擡腳要去裡面伺候。
“等等，你笑什麼？”盧俊伸手攔住他，笑得那麼賊，肯定是猜出來了。
毫無預兆被攔，葛進納悶回頭，盯着盧俊看了兩眼，奇道：“我每天都笑，你管我笑什麼？”說完忽的明白過來了，指指窗子，壓低聲音問他，“你想知道主子爲何決定明早進城？”
盧俊默認。
葛進就拉着他胳膊往旁邊走，最後停在槐樹下面，示意盧俊低頭。
盧俊沒有多想，低頭聽。
“我知道，可我就是不告訴你。”葛進邊說邊笑，說完最後一個字，兔子般跳了出去。
盧俊一把沒抓住人，眼看葛進已經跑到屋子門口了，暗暗咬牙。
屋子裡面，蕭元聽到動靜，猜到那二人又鬥起來了，脣角微翹，繼續喂鳥。
次日清晨，蕭元沒用葛進伺候，自己提着鳥籠去了後院，將鳥籠掛在樹上，他望望隔壁的宅子，緩緩練起拳來，動作如行雲流水，舒緩裡又有種詭異的凌厲，彷彿隨時都有可能殺人於無形。
“姑娘姑娘，大公子到了！”
牆頭飄來小丫鬟興奮的聲音，蕭元收放自如，調息片刻，走到了鳥籠前。
黃鶯鳥討好地叫給主人聽。
蕭元擡手，食指抵脣。
黃鶯鳥馬上安靜了下來。
姑娘閨房裡，謝瀾音被吵地皺眉，下一刻猛地坐了起來，挑開帳子問走進屋的鸚哥，“真的？”
美人初醒，凌亂青絲披散在肩，慵懶嫵媚，一雙桃花眼裝滿了驚喜，靈動地像個孩子。
鸚哥手裡端着水，滿臉是笑，“可不是，二公子昨天派人去傳話了，剛剛大公子說，猜到姑娘好熱鬧會去看秦王進城，他就早點來了。姑娘快起吧，大公子還沒吃早飯，等着大家一起用呢。”
謝瀾音已經下了牀，洗漱穿衣打扮，平時需要兩刻鐘，今早只用一刻鐘就收拾好了。
腳步聲去了前面，蕭元皺皺眉，鳳眼裡浮現難以察覺的失望。
她說的少，他耳力再好也無用。