胭脂一早爲陸千芊準備熱水，又挑選衣袍首飾，今日陸千芊定了青城名妓花不如姑娘的席，在青樓設宴迎接未來夫君，從常理上來說如此設宴，十分之不妥當，但她偏要這樣做，且還讓胭脂送了件新衣裙給紅翎，許她緊隨燕南風，不知是何打算。
出發前，陸千芊抹了一把香膏，從鏡中看胭脂，“想說便說，支支吾吾做什麼。”
胭脂：“奴婢今日能不能不去？”
“爲什麼？”
她嘿嘿傻笑，嘴上只能說：“立春了，修剪花枝的外圍下人們今日要過來，奴婢得挑一挑看一看，也怕放了不安穩的人進來給摸了物件出去。”
陸千芊今日濃妝淡抹，總是相宜，雖又白了她一眼，眼神依舊明媚動人，“不是大事，不強求你，”她笑了笑，繼續道：“不過倘若蘇大人要你去，你可要乖乖聽話，別叫他有成見。”
果不其然，安排車馬的途中胭脂便與蘇如仕迎面撞見，到底是個戲子出身，容貌純淨，路中來來往往的丫鬟都被勾了魂，遙遙看着他，而他遙遙看見胭脂，臉上先是掛着一絲欣喜，很快又掩蓋住，臨近了俯首道：“幾日不見都還好？”
拐角有大眼丫鬟興奮起來，“你們聽見了嗎，他問她還好嗎，同牀共枕的就是不同”，閒言閒語總是傳的太快，胭脂不願當衆糾纏，冷淡的回：“多謝大人費心，這幾日都在清算下人們的雜費，很忙。”
蘇如仕繼續問，“夜中的設宴，我缺一個隨從，你跟我一同去吧。”
那頭又傳來，“哪裡是缺隨從，就是缺個熱牀的。”
胭脂望了過去，“回大人，二小姐那裡，奴婢尚且抽不開身，大人這裡，恐怕也不行。”她一步邁過去，從一旁人羣中將方纔興奮多嘴的丫鬟拽出來，塞到兩人當中，“她叫鈴鐺，聽聞乖巧機靈，方纔還發覺她耳聽八方、能說會道，長了一條停不下來的舌頭，大人看她如何？”那小丫鬟看了看胭脂一張死板的臉，眼眶與耳廓一齊紅了。
“不必。”蘇如仕擡手將鈴鐺推去一旁，“只不過讓你陪我一夜，不會耽誤你太多時間。”此言一出，三三兩兩處人又炸開鍋了。
胭脂退了一大步，作着安，曲膝不肯擡頭，“可是奴婢……”話還未完手已經被蘇如仕抓住，他與她靠的近，聲音低沉，帶着怒：“你怎麼還在躲我？”
卻聽遠處傳出一陣銀鈴般的笑，燕南風與紅翎正路過，紅翎賣弄着半截細腰，笑道：“胭脂姐姐到底是有本事，府上的下人哪敢像姐姐這般隨性，可以拒絕不想做的事。”
她立刻裝傻充愣：“這是什麼話，我忙啊。”
燕南風抱着手臂，在一旁道：“蘇大人說的不錯，再耽誤不過是一夜，成不了事也敗不了事。”這話他說的慢又緩，期間胭脂想反駁，卻被他的氣場生生壓下去。
這事沒有再多爭辯，人羣三兩散去，胭脂立在原地，與蘇如仕對視一眼，又看了一眼燕南風，便一言不發離開了。
又是夜，衆人盛衣華服隨着幾位主子趕往名妓花不如的花閣，到了閣下，陸千芊下車一眼便睹見胭脂，一面心道她終是乖乖聽了蘇如仕的話，今日很是乖巧，一面覺得府上能有與蘇如仕走得近的人也好，方便往後探聽虛實，何況這個人是胭脂，便於她來掌控局面，她心情不錯，遙遙衝胭脂笑了一下。
入了馬車，一路上胭脂始終挪着身子，離蘇如仕越來越遠。
蘇如仕心裡百般不悅，低聲喚：“宋胭脂。”
“奴婢在，大人什麼事？”
他微側着臉看向她，見她一面早已掩飾好的笑容，欲語卻無言，只得蹙着眉頭先一步走入了花閣。
彼時，花不如正在招待一位貴客，鴇娘滿臉歉意，低頭哈腰：“陸小姐，我當然知道您定了我們家姑娘的席，此刻萬不可動氣，可要聽我的解釋，這位貴客一來便竄入我家姑娘的房門，我一把老骨頭哪裡能攔住，如今他進去半個時辰了，你看這……來者都是客，我們不好得罪也得罪不起，要不您先入席，等上一時片刻。”
“誰要等了？”陸千芊冷笑一聲：“敢問這插一腳進來的是多貴的客？來青城的達官顯貴哪一個不是先入我的府，哪裡會有我不知道的貴客？難不成我帶來的客比花不如的所謂貴客要輕上幾兩？”
“看您說的，不會不會。”
她掏出兩錠黃金，“把花不如叫下來。”
“這……可是……”
小松在陸千芊身後呆頭呆腦，一句捧主子的話都說不出，胭脂只好上前一步道：“你是要我家小姐親自去敲門還是嫌我們給的金子不夠？”
鴇娘又見她這冷煞煞的刻板臉，想起上回被她當頭拍落的簪子，嚇得扭頭上去了。
衆人先行入了房間，是寬敞的一間屋，裝飾的詩情畫意，總耐春\宵，窗外小風一起，窗內粉香陣陣，片刻便來了幾位舞女。
幾人落座小酌起來，只是屋中氛圍狡黠，蘇如仕不時望着胭脂，胭脂不自在的看向陸千芊，陸千芊心思重重望着紅翎，紅翎的眼珠子貼着燕南風，燕南風卻盯着窗外，心思不明。
屋中寂靜，一時只剩飲酒聲，胭脂將身子埋在背景當中，便聽燕南風低聲道：“今日設宴在此，千芊也真是費了一番心思，領着未來夫婿逛青樓，你也算是世間第一奇人了。”
“我確是費了心思，城中樂趣比不上京城，小打小鬧的只怕你也看不入眼，花不如雖然出身花閣，但是彈的一手好琵琶，比的上當年八王爺府上的郡主，今夜我只管閒情逸致，其他的事尚無安排，”她有些挑釁的望過去，“怕是叫夫君失望了。”
陸千芊目光中含電光火石，燕南風眼中卻看不出情緒，無論是他笑他喜還是他驚他怒，只有一分似真的。
“小郡主世間只有一個，如何比的”
陸千芊臉色陡然一變，席間再未說過一句話。
屋外突然傳來鴇孃的笑聲，片刻之後門從兩側拉開，門外正中跪着一個姑娘，面似三月桃夭，眉眼媚人，寒冬裡披着品紅薄紗衣，紗下肌膚嫩白，衣袖如長翅平鋪身側，她懷抱一把五絃雕花琵琶，指尖輕輕撥動，聲音嘈嘈切切如碎珠落玉盤，短曲落罷，她才擡起頭，笑道：“小女花不如來的遲了，給各位大人賠罪。”
胭脂是頭一回親眼見她，果然如人說的一般，極魅卻不妖，難怪連陸千芊這種見不得紅塵女子的人都對她頗有贊言。
美女子一笑，之前的悶怨自然煙消雲散了，氛圍總算從方纔的氣焰囂張中平息下去。花不如穩坐名妓之名，自然八面玲瓏，一人可以對付四面八方，連燕南風也不住對她一笑，她在衆人淺談下退身坐在席中央，再次撥弄琵琶弦，並道：“這一曲是不如的一位恩客教來的，還望諸位大人聽得入耳。”
琵琶聲響，胭脂聽的起意，望着花不如遲遲收不回神。
這一段琵琶樂先緊後鬆，先急後緩，而後卻急轉之上，在鬱郁苦悶中尋得一點豁然開朗，似人翻越了一山又一山，有繁華褪盡的悲涼，有生命陌路的悲憤。
蘇如仕在與陸千芊交耳閒聊，小松拼命往嘴裡塞零嘴，這屋子裡大半無人傾聽，唯有胭脂嘆了口氣，用手背抹着臉頰，一擡頭卻不知燕南風何時坐到了她身邊，她用力吸了一下鼻子，將臉扭開，卻聽他道：“這曲子叫琵琶仙。”他側頭見胭脂又將臉扭回來望着他，才款款而來，“寫曲的人最初將它奏響在皇城大東宮中，當年秋時曾在孔雀臺上驚豔四座，更有鄰國世子前來一探其風。”
“原來公子親耳聽過。”
“聽過，到底是風光一時。”
“怎麼就風光一時了？”
“已經很久無人想起了。”
她淡淡的問：“爲什麼？彈琵琶的人死了嗎？”
他飲下今夜第一杯酒，“沒有。”
她頓了頓，“那彈琵琶的人是個什麼樣的人？”
他又飲下一杯，“不過一個女人罷了。”他瞧着她笑，“那麼你剛纔在哭什麼？”
她想了想，“這曲子後半段寫的忒慘了點，讓人念起家中人，一時間叫人很難自制。”
他哈哈一笑，“是有幾分少年不知愁強說愁滋味的意思，不過我喜歡。”
席間正鬧，琵琶聲愕然而止，一醉酒男子推門撲了進來，跌在花不如身邊，一手握着酒壺，一手將花不如摟進懷中。
“這花閣裡沒有一個好東西，居然趁着我沒留意把你給換下來了，混蛋，大爺今天還沒玩夠你敢走？”說着就要把花不如擄走。
琵琶絃斷了，花不如顯然受了驚嚇，蘇如仕上前兩步一腳將男子踹翻在地，那男子勃然大怒，藉着酒勁爬起來就要硬拼，陸千芊蹙着眉上前攔着，小松不知所措縮到角落，紅翎嘖嘖搖頭滿面煩悶，燕南風則不動聲色立在人羣外看戲，只有胭脂一眼認出了那個男子，連連往後退。
鴇娘呼天搶地的衝進來，帶着一羣姑娘拉開那男子，“哎呀段大人，我家姑娘本來就已訂了這一席，咱們之前不是說好了只陪你片刻的，怎麼你醉酒了就說話不算呢？”說着擠眉弄眼，似是告訴他：這一屋子不好惹。
“放屁，老子說什麼都是什麼，這些個草民也配聽她彈琵琶？不就是銀子嗎？大人我有的是！”說着便掏出一包銀子朝花不如丟去，那錢袋子十分大十分重，眼看就要砸到花不如的眉心，燕南風伸手接住，在手心掂了掂丟回男子腳邊。
“你遠赴青城一定是聽聞這裡風景旖旎，鶯歌燕舞，而不是爲了砸了這裡的酒樓，搶了這裡的名妓，又與人結仇，對嗎。”
那男子聞聲看了過去，微愣，“燕……燕南風？”
陸千芊聞言定睛望去，低呼道：“你是段易？”