陸千芊已等在院中，茶已盡，她不大耐煩，眼神微動，胭脂懂了她的意思，跪在她面前硬冷的泥巴上。
“胭脂，你跟在我身邊多年，卻遲遲不將你換去外圍做丫鬟，只因爲你足夠聽話，這些年府內府外的事你知道的不少，宮裡宮外的事你亦有些耳聞，這個世道里，做陸公府的人就務必要謹言，不要與其他人走的太近。” 陸千芊抿了一口茶，拍了拍身旁的石凳，“你不必一直跪着，起來說說昨夜屏風的事，你要知無不言，今日一早便有人到遊船上向我通風報信，看見了你和那姓燕的在一起。”
胭脂小心翼翼靠近，卻沒有坐下，“昨夜奴婢在正堂裡設宴，小姐說取消晚宴，奴婢就收拾起來，這時候紅翎姑娘領着燕大人進來了，她對奴婢說，既然小姐和蘇大人不回，不要枉費美酒，叫奴婢把東西都留下，奴婢自然不肯，就擡手去撥弄火燭，誰知姑娘她上來拉扯奴婢，拉拉扯扯之間便將屏風撞了，到底是奴婢的錯，是奴婢撞倒的。”她解釋的慢條斯理，語畢望向主子，再次跪下。
陸千芊神情平靜，心思縝密的望着她，眼中閃過一絲光，胭脂眨了眨眼，笑道：“主子這回若狠下心，紅翎姑娘就交給奴婢吧。”
夜上三更，紅翎正在銅鏡前試戴花飾，她夜夜爲明日做裝扮，用心勞苦，而此刻有來人前來叩門。
“是我，胭脂。”
她微微一愣，慢悠悠摘下頭花，靠在桌邊並未打算開門，“這麼夜了，姐姐有事明日再說，若你着急便在門外說吧，我聽着呢。”
胭脂隔門笑道：“門外說也無礙，是二小姐讓我吩咐一聲，明早讓你搬去錦華苑。”
紅翎似有疑思，今日府內上下都知道，燕南風剛剛入住錦華苑。
她片刻纔回：“二小姐的意思是……讓我照料燕公子？ ”
胭脂嘖嘖：“你能說出這樣的話，就說明你並不瞭解二小姐，也難怪你不得她喜愛。”
話音剛落地，門便被打開了，紅翎將長髮攏在一邊肩上，手捏木梳緩緩梳過，眼幕垂着，裝着心不在焉的模樣問：“胭脂姐姐你不妨提點一二，我這回願意洗耳恭聽。”
“二小姐不想應皇后娘娘指的這門親，想讓我來求求你，讓你把姑爺勾了去。”
紅翎噗嗤一聲笑出來，踱步繞着胭脂轉，“二小姐會說這樣的話？”
“二小姐自然不會說這樣的話，這話是我說的，因爲我看的懂。” 胭脂從袖裡掏出一錠黃金塞在對方手中，“二小姐的意思是，若姑爺要收你，她便有了理由退了這婚，而你自可以離開府上，若往後你不願跟着姑爺，你再回來，也不會怠慢了你。”
見她隱約有動容，胭脂心中已有數，“我在府上勤懇做人，何時騙過誰，你好好想，想好了明早來找我。”
翌日清晨，紅翎果真來了，且又要了一錠金糰子走，這才隨胭脂前去錦華苑。未過苑牆已遙遙傳來洞簫聲，蕭聲空靈細膩，一時間耳邊仿若大漠雁鳴，時高時低忽有忽無，等她二人剛踏入苑內，聲音便愕然而止。
燕南風靠坐在池邊一整塊青花石上，雙手架着一把黑漆九節簫，身穿一件鶴氅，外面套着齊身長的裘衣，都是白瑩瑩的，在冬末的陽下泛起一層光，他望着來人垂下手中簫，緩緩露出笑意。
紅翎先一步向前，挑眉笑的甚是好看，“公子吹的極好，是什麼曲調？”
“平沙落雁。”他轉而看向胭脂：“有什麼事？”
胭脂放下手中物件，作了安：“小姐命我安排紅翎姑娘來錦華苑，往後由姑娘來照顧姑爺的起居，姑爺有什麼要吃的要穿的讓她來通報一聲，奴婢一定儘快準備。”她話還未完已經轉過去半個身子，“那麼奴婢告退了。”
“等等，”燕南風扶身而起，“胭脂隨我進屋來。”紅翎瞧着二人神色忽有疑，作勢也要跟上，卻被他攔住：“你在這等我，有其他的事我會告訴你。”
胭脂僵着雙肩無奈入屋，他緊跟其後反手叩上門，繞到她面前看了她一眼，方纔跪坐案前，道：“聽說，府中除了每月的開支與重要文獻書冊之外，其他大小事宜都是你在替你家小姐安排，那麼府上家丁的名冊呢？”
“名冊？”
“對，我要所有人的名冊。”他頓了頓，“哪怕是外圍雜役的我也要。”他已褪下裘衣，水綠色鶴氅與身後壁畫融爲一處，言語中始終給人以壓迫感。
“府上從四年前到今日，內圍的下人與雜役一共六十九人，身世背景已經在案的有三十二人，外圍的雜役從未設有名冊，一共三十七人，如姑爺要府上所有人的身世背景，小的一定會連夜去辦，但恐怕姑爺要等上一段時間了。”
“不怕等，我有時間。”他撐着腦袋百無聊賴翻了翻案上書籍，“你果然很清楚陸公府的事，只是在這件事上我有一個小要求。”
胭脂擡起眉目快速看了他一眼，“姑爺想要奴婢對小姐保密嗎？”
“很聰明。”
她保持笑意，眉眼彎彎，甜絲絲的：“小的心裡明白，姑爺放心，那小的就此告退。”她走了出去，又轉過身靠在門上，聲音沉沉的，“姑爺能不能答應小的，也替小的保密。”
“比如呢？”他看過來，這一回長久的不說話，半響後方回：“比如你其實……”
胭脂笑意不變，“小的指的是迷香的事。”
天幕懸冷月，巨風驟起，屋檐上連連垂冰，胭脂起夜奔走各處催促各苑下人爲每間屋中再添炭火，一來二去發了一身熱汗，陡然清醒了，夜還長，難耐的很，她披上舊衣悄然出了屋。
印象裡，名冊存放在府上東角樓，地勢上依着山，處於府內最高處，樓中若有人掌燈及易被人察覺，陸千芊曾發話，樓中多有陸德的文冊，不得擅入，東角樓附近便成了府上禁區。角樓下是一扇青鐵門，門上常年掛着兩把虎頭銅鎖，唯有陸千芊與陸德有鑰匙，但胭脂知道樓北面堆積多年的廢石料下有一小洞，唯一人匍匐纔可以鑽入。
她骨骼瘦小，挪開一點石縫已可以魚貫鑽入，從角樓地下爬上第一層。
藉着她手中豆粒大的燈火，可以看全小三樓中數排紅木櫃，櫃上擺着府內珍貴書物，字畫玉器一應俱全，內部更似迷宮蜿蜒。
屋外大風依舊，且鑽入窗縫，擠出鬼魅般的叫聲，她到底還是緊張，時而在木櫃前翻找時而側耳傾聽，過了好久，才從一疊佈滿浮塵的書冊中找到名冊。
名冊有些年頭了，應是她入府之前造的，裡面有不少蟲眼，她從懷中掏出白紙，借光一人一頁摘抄過去，抄了大半終於看見宋胭脂的名字，她的記錄中應是有許多編造，與事實不符，簡直乏善可陳。胭脂思慮半響覺得破綻百出，剛想撕下那頁，卻聽見二樓窗扉發出輕微聲響，隨後木階梯發出一聲脆響。
她掐滅油燈，將名冊放回原位，蜷縮在窗邊垂簾後，將身體徹底隱沒在黑暗中。
只消片刻，便聽見腳步聲停在她附近，她屏住呼吸睜大雙眼，模糊中看見一雙鞋近在咫尺，她大驚，以爲被發覺了，卻見鞋在窗前只逗留片刻便往木櫃去，很快消失在她視線外，而後居然沒有一絲動靜，她心頭砰砰亂跳，捂上口鼻索性閉眼。
長久的安靜之後，小二樓的窗又是一響，那人大概走了。
又是很久，胭脂才從垂簾下出來，這一次她不敢點燈，躡手躡腳走到木櫃邊，剛要探手，卻聽見角樓外來了巡夜人，“二樓的窗怎麼開了？莫不是有人？挑燈上去看看。”
她一驚，肩膀撞到紅木櫃，在黑暗中一隻白瓷瓶落了下去，然而，沒有聽見破碎聲。
屋外巡夜的二人逗留了須臾，冷的瑟瑟發抖，看不出異常也就舉燈匆匆走遠了。
彼時胭脂立在兩架木櫃間，從書籍縫隙裡看到那一側立着一個高大人影，手中正穩穩端着瓷瓶，白燦燦的。對方說：“我正在想這件事交給你到底明不明智，你這麼不小心，差點出大事。”是燕南風。
胭脂難能可貴的還能鎮定一笑，作了安：“奴婢以爲今夜風雪大作，不會有人巡夜了。”
燕南風將瓷瓶擺回原位，他眼神極好，連紋樣角度也放回原樣，復爾走到胭脂面前，把她臉上一閃而過的害怕看得清晰，“你不要皺着眉頭，我不是來嚇唬你的。”
“但確實把奴婢嚇了魂飛魄散。”
燕南風從腰間抽出胭脂的腰牌，“你方纔去我屋中加炭火時，將這個落下了，我想你少了這東西不太妥當，就一路來找你，誰知竟一不小心跟到這樓裡。”
胭脂接下，“下一回姑爺可以不必親自送來，免得惹人閒話，今晚還請姑爺早回去休息，小的一人在這裡可進可退，姑爺不用考慮的太多。”見他不動，她問：“還有什麼要交代的嗎？”
“名冊的事不必操之過急，慢慢來不要惹人生疑，也要小心身後人，不要再被跟蹤。”他擦亮火摺子重燃油燈擺在一個刁鑽的位置，讓外面的人看不見光，“你在幫我辦事的時候，若是遇上麻煩，我一定會幫你處理。”
“那就多謝姑爺。”
他扭頭看着她，“別總是姑爺長姑爺短，聽着不自在。”
她露出笑臉，像是剛吞下蜜糖，“那便是公子早回了。”
親眼見燕南風跳出二樓小窗，胭脂纔鬆下一口長氣，她望着手中腰牌，心跳還沒平息。這個人怪怪的，卻又說不出哪裡奇怪。
一番顛簸，樓外風雪驟停，預示天明將近，她將名冊重新端回燈下，一頁頁翻回去，只是筆起卻始終未落，她飛快翻着名冊，來來去去的看，卻已愣住，心跳大作。
寫着宋胭脂生平的那一頁紙，已經從名冊中不翼而飛了。