冬季還長，依舊是一夜的風雪蕭瑟，大道兩邊臨了幾排參天大樹，枝葉不斷亂擺，樹影鬼魅一般的顫動。
陸公府的門外，垂着兩隻巨大的燈籠，卻發出近乎慘白的光，正隨大風旋轉搖晃，使得夜色越發恐怖。
她在門口徘徊了好一陣子，纔敢趴在大門上，把眼睛朝門縫望去。若是她敲門，出來的會是誰呢，會不會又是大小姐的人，把她有一頓狠狠的打？
便是在沉思中，一把傘靠近她，從傘下探出一隻白淨纖細的手，將她油膩膩的頭髮一把拽起來，她大叫一身，裹身的被褥掉在了地上，一身髒兮兮的衣衫露在人前。、
陸公府二小姐陸千芊冷漠的臉從油傘的陰影下露了出來，身後還立着七八個人。
“胭脂？你怎麼在這裡？”
她奮力的掙扎了幾次，陸千芊才鬆手，指間拽走她幾根頭髮，她蹲在地上抱着疼痛的腦袋，眼淚汪汪的裝可憐，“小姐，是我呀。”
陸千芊面色難堪，低聲質問：“我找你好幾日了，跑去了哪裡？都說是你兀自逃走了，是不是真的？”
她眼淚鼻涕頃刻而下，臉上黑黑白白，像個膝蓋，“奴婢不敢逃走，奴婢若真想逃出去又何必回來？小姐你不知，你去京城的第二日，大小姐便找人來折磨奴婢，還把奴婢從府裡丟了出去，奴婢幾日來躲躲藏藏不敢回府，是怕還未見到小姐你，就又被她們抓住，那奴婢就真的要死了……”
“行了行了，不必再說了。”她回頭，對身後另一把傘下的客人解釋起來：“讓你見笑了，都是府上一些小事，無疑髒了你的眼，今夜還是先行入府休息，有何事明日再說可好？”
那客人對身後數個隨從低聲囑咐，淡淡望了胭脂一眼，便邁入府門。
夜中安頓了客人，陸千芊瞭解了事情經過，考慮到府上有客，不好當面罰那些滋事的下人，便喚小廝連夜去城西染坊，買回來幾桶硃砂染料，當夜讓人一桶一桶潑在陸因茵所居院落的屋頂上，且把池塘也染了色，這才解氣回屋去了。
回到陸公府的奴婢胭脂，正在自己的小屋中生暖爐，腰上有傷，匆匆抹了藥，最讓她擔心的還是臉，她對鏡又瞧了瞧，發覺幾日未料理，已經有慘白的皮肉翻了起來，眉梢也被擦破了，索性今夜天色沉，無人細看她。
她又將門窗檢查一次，確認關的極牢固，纔對鏡揭下了破損的人\皮/面具，鏡中露出另一張臉，因爲長久的不見天光，肌膚異常細嫩白滑，上脣紅\潤微翹，黑漆漆的眼睛，像工匠手中的人形偶，缺乏一些生氣。
她疊起桌椅，翻上房樑，找到了餘下的幾張人\皮/面具，卻在這時，有人叩響了門。
“胭脂，胭脂，是我。”她問來者何人，來人卻始終只道：“是我。”
這聲音耳生，不知道是誰，她心中盤算了一把，“我在，可是我累了要睡了，您也請早歇息。”
那人頗有些猶豫，良久後才道：“那好吧，我此行帶了宮中上好的金創藥，就放在門外的青石階上，我看你像是有傷，應該用得上。”
是宮中的人？是陸千芊帶回來的客人？她心思百轉千回，更加小心：“多謝您掛心。”
那人走遠了，卻突然折回來，“你要小心謹言，以往與你說過許多次，莫要總是與人逞口舌，這回怕你又是這樣才被人欺負吧？還有，我讓你每月寫書信給我，先前還能收到，後來怎麼沒了，莫不是你忘的一乾二淨了？”
胭脂此時已戴好新的面具，卻與那人隔着門，始終不敢拿下門閂。
她似想起什麼，打開牀下的一個木屜子，厚厚的衣物下藏有舊信件。都是一人寄給宋胭脂的，她早已拆開看過了，都是些閒言雜語及思念之情，雖是如此，恐怕日後用得上，她沒敢扔。
既然此人和宋胭脂來往書信，必然能識別出宋胭脂的筆跡，宋胭脂的字小巧娟秀，而她的字清麗細長，無論她怎麼仿造也不像，未免遭懷疑，她不曾回信，漸漸的，來信少了，她竟就忘了有這回事。
那人還在門外，聲音蕭索下去，“你怎麼不肯說話了，爲何今夜一見，我總覺得你變了，不像從前的你了。”
胭脂端着鏡子又瞧了瞧這臉，尚不知從前宋胭脂在私下，是怎樣的神態與語氣，她學不完全，唯有一副奴才相，她可以仿的□□分像。
“還請你早些休息吧，我這幾日發生太多事，身心疲憊，太累了，明日還要早起伺候二小姐，”她頓了頓，裝腔作勢道：“其實，也有些話要與你說，其實，我心裡也記掛你，信件並沒少寫，但都被主子劫下來了，你我身份畢竟有別，各有高低，我也想明白了，往後你也改了吧，免得二小姐看見，我又要受罪了。”外頭是長久的沉默。
客人的身影印在門上，但始終沒有說話，直到很久後才離開。胭脂鬆了口氣，連忙將信件重新翻出，鋪在牀上一再查閱，終於看見那些來信的落款：如仕。她在舌尖一繞，覺得此名十分耳熟，但如何也想不起來。
第二天清晨，北苑傳出一陣陣喊叫。
胭脂梳頭換衣，甚至在這相貌平平的臉上抹了淡淡的脂粉，不久後，陸千芊讓人來敲她的門，她前去見陸千芊，便聽她道：“你今日倒是很會收拾自己，也好，既然是給你報仇的戲，你就要漂漂亮亮的瞧着。”
北苑那頭亂作一團，因四處是紅漆，似被血水噴灑過，連苑落裡的積雪也染了個透徹。池塘中，陸因茵最愛的幾尾錦鯉，已翻肚浮在水面上，陸因茵站在池邊，咬碎了銀牙。
路盡傳來一陣風鈴似的笑聲，陸千芊一身美妝，身上穿的不知又是哪一宮的娘娘賜的春花新袍，走起路來衣尾翻飛，整個人都飛揚跋扈。
陸千芊一向張揚，此刻更是難掩悅色：“哎呀，上回要購一批料子時姐姐還極力反對我選硃砂紅，沒想到此次我從京城回來後姐姐竟就愛上這顏色了，居然把北苑都漆紅了，喲，瞧這花草也是，真是別出心裁，有點意思。”
“你這是什麼意思？你就不怕爹……”
“噓……別提爹，爹哪兒有時間照料你啊？”
陸因茵渾身顫抖，恨不得將親妹妹剝皮吃下，卻一句恨意也不敢說。
陸公府的老爺——陸德，是皇城內的兩朝太傅，三十多年來教誨及輔佐皇帝，皇室後代出生，無論男女也一併交於他來授予四書五經，所謂一日之師終爲父，陸德在宮中雖無實權卻也小有分量。
五年前皇帝隨國師趕往天山，臨行前臥在垂帳內下詔，命陸德一心扶持世子，不得離開皇宮半步，直至君王回朝，京城太傅府尚是空的，家中老宅只好留給兩位親女打理。
大女兒陸因茵已算是他的老來之子，小女陸千芊更加受寵，偏偏她較姐姐生的更嬌嫩似花，打理府中大小適宜又拿捏得當，陸德很是滿意，便將老宅中百餘人交予她管制，年僅十九的陸千芊井然成爲一宅之主，而陸因茵塗有大小姐的名，卻毫無半分權利與威信，對這個妹妹自然又妒又恨。
此時她夜中入寢的白袍來不及換去，長髮披散在腰後，雙眼通紅，像個夜叉，“你就是仗着爹疼你，可我也是爹的女兒！我還是你的姐姐！你別事事逼我！”
“姐姐，這幾年我也勸你許多次，不要整天與我鬧，你也知道的，只要你還在陸家吃上一口飯，凡事就該聽我的，你若不順心大可以去一趟京城向爹告狀，何必放自己的下人來爲難我的下人？打狗還要看主人呢。”
陸因茵半年前避開陸千芊去了一趟京城，卻被生生擋在皇城門外，她當即請宮中公公傳話給陸德，說的是親妹妹幾年來蠻橫霸道，更一度將她禁足，言語時哭的聲淚俱下，誰知烈日下等了三個時辰只換了陸德一句傳話：趕快回家，學學你家妹。就只此一件事，把她氣的臥牀半月。這陸公府大小姐的位置坐的並不舒服。
見她不語，陸千芊乘勝追擊，昂頭斥罵：“你不要假裝聽不懂，不要說爹不回來，就是爹回來你以爲你就能翻身了？這麼多年了你還不明白？還要處處與我爲敵？如今陸公府牽扯的事，不是你這等小女子可以應付的，既然如此，就給我安安靜靜的呆着，繼續做你端莊賢良的大小姐，不要再給府上惹是生非。”話畢陸千芊卻收了厲色，扭頭對胭脂笑道：“真是不中用了，說幾句話，就把我嘴皮子磨破了，待會兒去把杏仁茶給我熱了。”
陸千芊這個人，刁蠻可惡，但對她這個下人，也算是賞罰分明，即便她欺負她，也不準旁人來欺負她。
胭脂今日心情好了不少，午後便倒頭大睡，一過便是幾個時辰，待她被人搖醒，天已經黑了。
陸千芊的另一個貼身丫鬟，小松扒在她牀邊，一對眼睛忽閃忽閃，見她睜開眼便揮起手中字條。
“姐姐姐姐，小姐叫你把她的裘衣給她送到東來酒樓去，她現在冷的緊，你快去送吧，她等久了該氣了。”
胭脂手腳痠軟，兀自摸了摸額頭，又摸了一把小松的額頭，頓時明白自己染上寒氣，燒了起來，她再次倒下去，喃喃道：“她出去了？去東來酒樓做什麼？”
“昨兒晚上不是京城來了一位大人嗎？聽說很是重要，還要在府裡呆上幾日，小姐就在東來設宴，城裡有頭有臉的都赴宴去了。”
莫非是昨夜那人？
“那位大人叫什麼？”
“那我不知道，沒聽小姐說起……咦？”小松古怪一笑，朝她使眼色，“你怎麼也打聽起來了？難不成你瞧見他了，瞧着特別順眼嗎？”
“小妞妞，我瞧你倒是很順眼的！”胭脂猛得跳起來伸手抓她撓她，兩人大笑着滾到一處。
笑過後，她接過裘衣，匆匆往東來酒樓去了，雖說途中風雪大作，但她身子裡好似有一股熱氣，薄衫簡衣絲毫不覺得冷。
到了酒樓，樓下早有陸千芊的白衣小童在等，他接過裘衣尊稱一聲姐姐，便送了上去。樓上陣陣笙歌，攪得她一陣陣出現幻覺，耳朵裡嗡嗡作響，頭也昏昏沉沉，正準備離開，那白衣小童便下來叫她。
“姐姐，小姐讓你上來。”