“你爹是不是從來沒笑過, 他看上去總是愁雲不展的。”
“也許吧，至少他在我面前很少笑。”百里扶桑的眼底是徹底的平靜，似乎並不覺得有什麼特別。
二人加快腳步一路到昌德宮外, 這日宮門正緊閉着, 門內寂靜的只餘下一陣清掃落葉的聲音。
百里扶桑擡手叩門, 宮門被吱呀呀拉開一條縫隙, 守宮的宮女一眼認出百里扶桑, 連忙開門迎上前，互相寒暄了幾句，今時的昌德宮異常清冷, 廊亭兩側唯有滿地堆砌的落葉，比起往昔的冷意, 有過之而無不及, 兩個小宮女坐在石階上曬太陽, 見他走近，連忙起身。
百里扶桑問道：“蟬衣, 除了你們三個，其他人呢？”
名叫蟬衣的宮女垂着頭，低聲回：“都……都出去了。”
行至大殿內百里扶桑與胭脂已坐定，蟬衣扭頭去沏茶，走到大門處又端手回來, 立在百里扶桑身側看看他又看看胭脂, 一副欲言又止狀。
“你有什麼話便問吧。”
她憋了許久才問出口：“公子, 你們去迎聖駕的這幾個月以來, 宮人傳說世子他失蹤了, 是不是真的？”
百里扶桑一默，點了點頭。
蟬衣登時瞪大雙眼, 難以置信的望着他，眼淚斷珠一般落下來，站在門外的兩個小宮女聞聲也忍不住嚎啕大哭，蟬衣啜道：“我還以爲那是謠言，現在怎麼辦，若是一直找不到他，他可不就……”話沒說完又哭起來。
一時間大殿內外哭作一片，胭脂瞧着有些心酸，不知怎麼說了這樣的話：“他的確是失蹤了，只不過我們已經找到他了，他已經在歸來的路上了。”
哭聲戛然而止，“真的？”三人齊齊看向百里扶桑，他一時錯愕，看了看胭脂放點了點頭，三人知道百里扶桑一向說一不二，這才把眼淚一抹。
“公子與姑娘怎麼不早說……你們有所不知，前些日子皇后娘娘說世子是因爲貪戀宮外的俗世纔不肯回宮的，還說作爲懲罰要把昌德宮賜給劉小侯爺，所以宮中的奴才們才各自尋新主子去了，只剩我們三個，這下好了，等世子回來，看那小侯爺還敢不敢來！”蟬衣似乎想起什麼，跳起來，道：“哎呀！奴婢該死，都忘記給公子姑娘沏茶了。”說着快步離開了。
胭脂含在喉頭的一口氣半晌才卸下來，轉身望着百里扶桑，“我看她們哭得怪可憐的，是我一衝動多嘴胡說了，現在要想想日後怎樣向她們圓謊了。”
“這個消息很快會從她們口中傳開，到時候是向所有人圓謊。”
“那……那我還是和她們說事實吧。”話畢她拔腿欲追出門去，卻被百里扶桑拉回來。
“隨她們去吧，向一人圓謊和向一羣人圓謊並沒有分別，至少能讓她們開心一陣子。”
她一時心中五味雜陳，世子失蹤將要承擔直接後果的只會是他一人，他卻依舊不爲所動，“日後我會爲你證明，世子的失蹤與你無關。”
“世子的失蹤是不是真的與我有關不重要，重要的是，有人要我死這事就與我有關，沒人要我死這事就與我無關。”
她心中有萬般話要與他說，又覺得習慣了口蜜腹劍，忽然之間要她說一句真心話實在是難以啓齒，遂磕磕巴巴道：“反正我、我是站在你這邊的。”
“我知道。”他微微一笑，起身牽着她往後院去。
胭脂那一句世子已緩緩歸矣，果然在午後迅速的傳遍了半個皇城，離開昌德宮的宮女太監聽聞後紛紛回來了，見了百里扶桑後半是欣喜半羞愧，在宮門外跪成一排不敢入內，百里扶桑路過時，駐步問了一句：“你們這是做什麼？”
小太監垂着頭，“奴才們不該擅自聽聞傳言離開昌德宮。”
“那你們現在做什麼？”
“奴才們自知有罪，所以才斗膽先自罰。”
他點了點頭，“那罰一個時辰吧，酉時就各自回房吧。”
胭脂看着這一羣宮女太監實在可憐，一個人給他們遞水送茶，一宮女在烈日下跪不住了，搖搖欲墜的，想坐卻不敢，眼睛一個勁兒的飄到胭脂臉上。
胭脂覺得好笑，去屋中取了軟墊丟在她面前，那宮女往後縮，她道：“你怕我幹什麼？還是說你嫌我難看？”
宮女擡起頭，又看了看她，尷尬的笑着喚了一聲：“小璞姑娘……好久不見。”
她笑了笑：“小璞姑娘是誰？我不叫小璞。”
“啊？原來如此，你們可真像啊。”宮女鬆了口氣似得腰板也軟下去，“我真以爲姑娘你是公子的妹妹。”
“他還有個妹妹？”從未聽百里扶桑提起過，也難怪那日油鋪老頭將她二次易容後，他看她的眼神總是奇奇怪怪，五味雜陳的。
胭脂問：“這個小璞是不是離世了？”
一旁的蟬衣靠上來，蹲在胭脂身邊，低聲附和：“我第一眼見姑娘你也嚇了一跳，但礙着公子在旁邊站着，所以不敢多問，那小璞姑娘十一歲便離世了，已經走了七八個年頭了，且她走的不大好，公子一直很忌諱提起她。”
起先她還嘲笑這面容薄命，原來竟一語道中，她又好奇道：“怎麼個不好法？”
蟬衣聲音輕的幾乎聽不見：“聽人家說她是自縊死的，還聽說是因爲被糟蹋了，自那之後公子的脾性就越來越冷，從前還會與人說說笑笑，他妹妹死之後他連笑也不願意了。”
“挺可憐的，那混蛋抓到了嗎？”
“聽說抓不得。”
“普天之下莫非王土，尚書之女慘死，居然還不能查辦嗎？”見眼前二人眼色躲閃不安，她似乎讀懂幾分，緩緩道：“莫非是聖……”還沒說出口卻自己先噤了聲。
三人移步到牆邊，蟬衣又低聲道：“小璞姑娘也不是真的尚書之女，她是城中一個乞兒，是公子看她可憐撿回來的，聽說她面見聖上還是尚書大人推舉的，後來……肯定是發生了是什麼，小璞姑娘性子剛烈，總之就那麼走了。”頓了頓，蟬衣補道：“聽說她走後三天，公子才知道整件事的來龍去脈，還爲這事對尚書大人拔了一次劍，父子之間自然是大傷元氣。”
胭脂自小便覺得皇族的各位長輩，都是剛正不阿的，怎麼會做這樣的事？聖上是她的十三叔，小璞應比她還小上許多，這事不能多想，想想都噁心，現在她還頂着被她十三叔糟蹋過的女孩子的臉，着實是讓人深惡痛絕。
“也難怪公子將姑娘你留在身邊，想必心裡還是念着小璞姑娘的。”
她乾咳了兩聲：“我只是個下人，不知道這件事。”若是知道了寧死不要這張臉。
蟬衣長長的嘆息，不知想到什麼，“你當然不曾聽過了，誰敢說聖上的不是，這幾年宮裡頭人人自危，不敢亂說半句錯話，一不小心就會丟了自己的腦袋，四處亂的都不成樣子了，隔三差五的，犄角旮旯的總要冒出幾隻斷胳膊斷腿，連腦袋都被人撿到過。
說來說去，還是世子的宮裡頭最平安，只是早前死過一個叫碟衣的宮女，之後也沒發生什麼大事，唉，還是皇太后在世的時候，宮裡最太平了。”
胭脂憶起大明宮中從不埋怨她吃了滿地果皮的老婦人，又憶起在爲了慕連侯斗膽質問她的宮女，一時竟發愣了。
“那個蝶衣是怎麼死的？”
“聽說是爲世子試食之後被毒死的 。”
她這深宮再沒了當年的情意，四處透着生生死死，裡裡外外變得冷冷清清，所有的人都在變着，不止是她。從前入了宮，她心裡都是朔州，八王府被焚後，她顛沛流離，心心念唸的又是這座宮，待她回到宮中，卻發現宮不是從前的宮，人也不是從前的人。她不明白此刻悲從中來的感覺是從何而來。
酉時後罰跪的太監和宮女都走了，她一個人坐在階梯上發着呆，直到蟬衣在身後喚她。
“公子好像出宮去了，怕是一時不回來了，姑娘今夜就留宿昌德宮吧，我爲姑娘鋪個褥子。”
她一愣，他不回宮莫非是回了尚書府，將她一人丟在這裡了，她剛站起的身又坐下，“他會回來的，我在這等他吧。”
月黑風高，一時間就入了涼夜，蟬衣端來的飯食擺在身旁，她斷斷續續吃了半時辰還未吃完，院門大開着，黑洞洞的，沒有人來。宮內一角只點了豆大點的燭燈，宮人都去歇息了，裡裡外外都透着涼意。
胭脂想，他回去了，要怎麼和他那個兇巴巴的爹解釋呢？他爹會不會怪罪他呢？但到底是老子和兒子，應該也不會將他怎麼樣。
她這樣一想就放下心來了，這才覺出飢腸轆轆，端起冷飯用力塞進嘴裡，飯糰噎在喉頭，她捂嘴一陣亂咳，一擡頭卻看見百里扶桑載着夜色走了過來。
他前一刻還是眼觀鼻鼻觀心的神色，後一秒卻笑出聲來，眼前的胭脂端着一碗白飯，吃的面紅耳赤，咳的臉大脖粗，嘴裡卻還含着一口，衣領上也有一些，雙眼紅汪汪的。
那口吞下去的飯好像又回來噎着她了，“你怎麼回來了？”
“我沒有說不會回來，你坐在這幹什麼？”他靠近的極慢，近乎是走一步停一步，胭脂拍了拍身側，“坐。”他才坐下。
她將半張臉埋在碗中，好似心不在焉的問：“你去哪裡了？”
“回了一趟家。”
她點點頭，“你見到你爹了？”
“恩，他好像知道我會回去，正在那裡等着我。”
“你沒事吧？他肯讓你出來了？”
“我沒事，宮裡還有一些事要提他辦。”
“他打你了嗎？”她笑着將手按在他肩上，卻感到他身體一抽搐，“他真打你了？”胭脂作勢要掀開他的衣服。
他按住她的手，緩緩搖了搖頭，雙目明亮，那一瞬間的模樣像一個孩子，卻是祈求停止眼前的事，“不過是幾鞭子而已，我還受得住。”
這個嚴厲的百里方，那個慘死的小璞，好像這世間於他沒有溫柔沒有顧盼。
她不知怎麼了，手指不受控制碰着他整齊的鬢角，“那你餓了嗎？”
“有一點。”
“我讓蟬衣給你留了飯，我給你端來。”她咧開嘴，哄着他似得傻笑，“在這等飯，不準動。”