自臺海戰爭爆發，美國就開始向亞洲太平洋地區增兵，其中在東海海域集結的數艘航空母艦，連同護航艦艇，組成了規模龐大的艦隊，這是自越戰之後，美國在亞洲地區規模最大的一次集結。對此解放軍不僅抽調大量兵力準備“招待”，還派出潛艇與飛機與美國人開展“友誼活動”。解放軍的潛艇不斷在美國艦隊附近出現，令美國水兵吃不好飯，睡不好覺，一天到晚隨時準備進入戰鬥狀態，有時剛剛開飯或者剛剛入睡，潛艇的蹤影就突然出現，等全體人員到位，潛艇又消失的無影無蹤。
艦載戰鬥機飛行員也沒空休息，解放軍的飛機沒事就到美國航空母艦編隊附近走一走，與美艦載機飛行員玩一玩模擬空戰。緊急起飛、緊急起飛，一天到晚除此之外，就沒別的。一天來兩次緊急起飛，再與對手較量幾下，再強壯的身體也受不了。對於解放軍不斷派飛機前來騷擾的行爲，沒有一個美國飛行員不叫苦的，可惜任何抱怨也沒用，禁止主動攻擊的命令依然沒有解除。由於雙方都不想擦槍走火的事情發生，所以雙方的行動都是點到爲止。不過每一次，雙方的飛行員都要使出渾身解術，這可是考驗飛行技術的最佳時機。因此，許多解放軍飛行員認爲是“速成訓練法”，至少海航4師10團的飛行員是這樣認爲的。
這個有“海空雄鷹團”之稱的部隊，剛剛換裝殲-10戰鬥機，可指揮部認爲這支部隊剛剛換裝，還不能掌握新機，所以沒讓該團參加戰鬥，一直在後面擔任預備隊。看着別人衝突陷陣，自己在一邊觀看的感覺的確不好受，然而指揮部對該團的請戰書一點表示都沒有，直到該團團長以辭職相威脅之後，纔得到了一個騷擾美國艦隊的任務。
不讓美國人閒着無事可作是“海空雄鷹團”接受到的任務內容。今天大隊長徐天民，這個自稱海航4師10團最優秀的飛行員，再次坐入自己的座機，一會他就要起飛，準備再次執行這樣的任務。與他以前使用的殲七戰鬥機相比，殲-10纔是他最需要的戰鬥機。以這樣的飛機去執行一個簡單的任務，對於他這個老飛行員來說是“大材小用”。好在，對手也是優秀的飛行員，絕不會讓他失望。雖然中美兩國還沒有開戰，但雙方早已將對方列入敵人的名單，至於雙方的戰鬥機一見面，一定要好好較量一下，這種模擬的空戰除了不使用武器之外，與真正的空戰沒有區別。這樣的戰鬥，會讓每一個參與者體會到許多新東西，尤其是徐天民這樣的人，更能從中體驗出殲-10的實力。
隨着塔臺的一發信號彈，徐天民與他的僚機升空了。顯示器快速更新的資料，爲飛行員提供了一雙足夠明亮的眼睛，讓他無需開啓自己的雷達看得見遠在雷達有效探測範圍之外的東西。一架巨大的空中預警機正不斷將剛剛獲得的資料傳送過來。
與此同時，“小鷹”號航空母艦上的值勤戰鬥機也起飛了。巴尼特爾的機組升空不久，就接到預警機的通報，兩架殲-10正在接近。巴尼特爾立即意識到，這次他很可能又要和殲-10較量一番了。
兩架殲-10晃了幾圈以後，終於忍耐不住開始發起衝擊。巴尼特爾的機組立即受命前來“接待”。
徐天民看了一眼顯示屏就知道，對手還是兩架F-18。
“野貓112，兩隻小老鼠，方向030，高度4800，速度600，距離170，進入一級狀態。”地面指揮站傳來了敵情通所，通知徐天民，對手是兩架F-18及其有關情況，實際上有關情況早已出現在顯示器上了。
“野貓112明白。”徐天民響亮地回答到。所謂的一級狀態，就是可以開始“玩”了，於是徐天民打開火控雷達，同時再次檢查武器保險，確定其處於關閉狀態，因爲這只是模擬空戰，不需要使用武器。
不久，火控雷達發現了F-18，當然他也知道對手也已發現他，雙方飛機上的火控雷達在搜索距離上相差不大，可惜必須執行不得主動攻擊的命令，所以兩方飛行員再一次地檢查了操縱桿上的武器系統保險開關，確信它處於關閉狀態。們們都希望今天無論如何最好不要有打開這個開關的必要。
巴尼特爾在想，如果允許攻擊的話，一分鐘以後，那兩架殲-10就應該化成兩團熾熱的火球了。可惜，這只是他的願望而已，不得主動攻擊的命令依然沒有取勝。殲-10還是在迅速地向自己逼近，他們也知道不必擔心發生超視距空戰。唯一讓他感到欣慰的是，殲-10也不會主動攻擊。
殲-10仍然在迅速接近，一點點躲避的意思都沒有，巴尼特爾不禁一邊恨恨地罵着，一邊想着如何在接下來的“遊戲”中擊敗對手。雙方都已經被對方的火控雷達鎖定，對雙方的位置都已經沒有秘密可言了。在他後方不遠處，還有幾架F-18等着“接待”來客。所以他不必擔心對手突破他的攔截，到航空母艦編隊上空看一看。
根據雙方飛機的相對速度和航線計算，一分鐘內雙方就要在空中相遇。雙方都沒有進行規避的意思，雙方都明白，這場“戰鬥”將在他們間進行，雙方很快就展開疏散的隊形，準備“戰鬥”，僚機都躲在長機後面數公里處，主角是屬於雙方長機的。
雙方繼續保持同樣的高度和速度衝刺，雷達顯示距離還有十公里，預計接近時間二十秒。根據雷達提供的信息巴尼特爾試圖用肉眼捕捉到對手的影子，不過經驗告訴他，用肉眼發現對方並不容易。顯示器上的數字正不繼變小，可是他依然無法用肉眼看到對方，直到那架殲-10象鬼魅一樣突然出現，並且在他的F-18側前方來了一個漂亮的垂直躍升時爲主止。這可把他嚇得出了一身的冷汗，他感到憤怒與自己的血液在沸騰。
剛纔的確是太驚險了，就象是反覆排練過的特技飛行表演，實在是能把任何人嚇一大跳。徐天民則高興的不得了，臉上顯現出了笑容，可他沒笑太久，憤怒的對手要復仇，於是雙方再次糾纏在一起。雙方都將手中的飛機的性能發揮到極限，顯得雙方的技術水平相差不大，誰也佔不到什麼便宜。
突然間，意外發生了，巴尼特爾不知是什麼原因，突然按下了他的操縱桿上的發射按鈕。隨着機身傳來了一陣強烈的震動，親眼看見一枚響尾蛇導彈拖着長長的火焰飛出去，他難以置信地發現自己的手指還停留在操縱桿的發射按鈕上面，而武器系統的保險還關閉着，可偏偏導彈發射出去了。這是一個多麼愚蠢而不可原諒的錯誤，更重要的是那枚誤射的導彈正飛向前方的目標，顯然導彈鎖定了目標。
“導彈！快規避！”這是僚機飛行員在向徐天民報警，徐天民也發現了情況，他正受到一個枚導彈的追擊。釋放紅外誘餌彈，扔掉副油箱，開動加力逃避，使出一切可以逃避的方法。
對於配備了先進制導系統的響尾蛇導彈來說，使用紅外誘餌並非有效的手段，這次顯然也是沒有發揮作用。對付一枚尾追的導彈來說，加速脫離是相當好效的。響尾蛇導彈的速度約爲2倍音速，殲-10的速度則與之相近，完全可以使用速度擺脫導彈。
可惜此時，殲-10的速度剛剛接近音速，要達到最大速度還一定的時間，而導彈則加速很快，並不需要多少時間。導彈發射的時候，殲—10和F—18之間的距離不足5公里，用不了多久，導彈就會追上飛機，並將這架飛機變成一團熾熱的火球。
徐天民駛機以大角度實施俯衝，藉助地球的重力加速，導彈隨着飛機成相近的角度向下俯衝，與飛機的距離也迅速減少。這時飛機的高度正不斷下降，直到就要衝入大海前的一秒鐘，他才把飛機拉開起來。進入了超音速飛行狀態的飛機，操縱性會變差，如果是殲-7一類的飛機，在這時拉開起來，已經晚了。可殲-10的優勢性能與先進的操縱系統幫了他。飛機成功的改出俯衝，已經是貼着海面飛過。這個動作說來簡單，實際上，並不容易，巨大的機動過載，不僅讓他眼着發黑，同時讓他感到自己快崩潰了。響尾蛇導彈覺察到了目標的機動動作，也作出相同的決定，可惜晚了一點，導彈一頭撞入大海。
當他發現導彈被擺脫之後，心情不知有多麼好！不過他幾乎癱軟在座椅上，剛纔達太緊張了。短短的二十秒的時間，過着象一個世紀。
“野貓112，立刻返航！！”這是地面指揮部的命令，於是他在僚機的護衛下返航，並在一片歡呼聲中着陸。剛纔他受到攻擊時，僚機就要求立即反擊，被還算清醒的地面指揮人員制止。
也許是由於雙方都不希望事態擴大，所以雙方的指揮員都嚴令己方飛行員保持克制，不得采取攻擊行動，並立即返航，於是這場遊戲就此結束。巴尼特爾在一片斥責聲中，安全着落。然後被航空母艦艦長、艦載機聯隊長、戰鬥機中隊隊長等上級指揮官罵了一個狗血噴頭。接着開始沒完沒了的事故調查，一次又一次的重複當時的情況。經過仔細的調查之後，美國人得出的結論是：那完全是一個下意識的動作，當時巴尼特爾絕對沒有發射的導彈的意圖，武器系統的保險也的確是關閉着的，造成誤射的原因是機上的一個電路出現故障。
美國人拿出一個個“磚頭”厚的調查報告，費盡口舌的向中國人解釋這一事件完全是一個意外，解釋的詳細成度，甚至讓美國國會派人調查是否有泄密的內容。可惜中國人對這些解釋一點興趣都沒有，反而一再要求美國對一系列“意外”事件做出解釋，如：轟炸中國駐南斯拉夫大使館，美偵察機撞擊中國戰鬥機等等。顯然中國人現在無意象以前那樣，希望儘快讓事件成爲過去。這個意外並沒有阻止雙方戰鬥機間的“遊戲”，反而比以前更具攻擊性。美軍飛機再也沒有興趣靠近中國大陸，因爲招待他們的是“殺氣沖天”的解放軍。