更新時間:2013-10-5 17:25:35 本章字數:11700
夜，悄然來臨，安靜如水的寂寞黑幕下；那眉目清麗的少女死氣沉沉愣在耿府花園一角，保持着仰頭拉長脖子的姿勢已經快一個時辰了。愛叀頙殩
“啾啾……”
“啾啾……”
連續兩聲高低富有節奏的鳥鳴聲倏地劃破夜的沉靜，耿言暖的心情從來沒有這一刻，聽到這幾聲清脆鳥鳴聲的歡喜激動。
“小曼，你聽，他來了，他終於來了……他來了……”
耿言暖激動得語無倫次，在喜極而泣的歡喜裡，忍不住拉着小曼原地轉起圈圈來。
隨着鳥鳴過後，便是散發着淡淡沁人心扉的墨香信箋飛越過高高的圍牆，安靜落入了神情激動近乎瘋狂的少女掌心裡。
耿言暖在看見熟悉的字跡，幾乎毫不避諱地當場急匆匆便拆開信封讀了起來。
除了一如既往的訴着綿綿情意；信箋中間還夾有一朵並蒂蓮的標本。
耿言暖輕輕將那已乾枯的脆嫩標本貼近胸口心臟跳動處，閉上眼睛，慢慢細細品嚐着這盼望噬骨相思的幸福甜蜜。
半晌，才緩緩重新睜開眼眸，翻開信箋另外一頁。
那裡只寫了廖廖幾行藏頭詩。
耿言暖費了好大心思纔將那藏頭詩的含意給弄清楚。
小曼問她到底說了什麼，她只微微含羞帶怯地笑了笑，卻是將那信箋緊緊貼着胸口，然後如珠如寶般歡天喜地進屋休息去了。
翌日傍晚時分，耿言暖早早用過晚膳，還讓人爲她精心梳妝打扮了一番；然後去見耿夫人，找了個理由出府去了。
對於耿言暖如此反常的舉動，耿夫人只道是女兒在府裡心情鬱悶，想着讓她到外面散散心也好，反而有丫環貼身陪着，不會有什麼閃失；而小曼雖然猜不出耿言暖出府的目的，但她覺得這事肯定跟東方家的大少爺有關。
一路上，耿言暖清麗眉目都透着一股歡喜雀躍、興奮中又含羞帶怯的表情，小曼在耿言暖直達榮升戲院門口時，才明白自家小姐想去什麼地方。
耿言暖只在戲院門口站了站，隨即便有人匆匆往她手裡塞了票子，待她想要從人羣中尋找那人的模樣時，卻發覺完全無跡可尋；無奈之下，她只得帶着小曼進入戲院，按那票子所示的位置坐好。
戲臺上，很快響起了開鑼的鼓聲，第一場唱的是令人幾番唏噓的牛郎織女的故事；就在耿言暖心不在焉聽着，又爲戲詞感動得感同身受的時候，在她身後稍遠的桌子，低低傳來了她日思夜想那人的聲音。
小曼似乎已經完全沉浸在戲臺上精彩戲文的故事裡，並沒有發現耿言暖激動的異狀。
按着東方賢的指示，耿言暖儘管十分想念心上人的容顏，但卻順從地聽從了他的勸告，只是低聲嬌怯地說着什麼，卻一直沒有敢回頭去看那心上人一眼。
第一場戲結束的時候，有不少觀衆走動，那一直溫存與耿言暖訴衷情的男子，也趁着這個時候悄然離開了榮升戲院。
但耿言暖這一刻，即使只能聽聽心上人的聲音，她內心也是充滿着澎湃的歡喜與甜蜜。
以至於在回去的路上，好幾次都因爲魂不守舍而踩到了小曼的腳跟。
自此之後，耿言暖幾乎隔三岔五都會找理由出府；而耿夫人眼見她心情日漸開朗，之前清瘦的身子也緩緩變得豐腴起來，耿夫人自是心頭歡喜，除了暗中叮囑小曼照顧好耿言暖之外，還暗下讓多名家丁暗中跟去保護耿言暖的安全。
不過，耿夫人所派這些家丁，每一次跟着跟着，就會失去耿言暖的蹤跡，而待他們急急惶惶尋找時，耿言暖又會再度安全出現在他們面前。
對於這件莫名其妙的事情，家丁們很一致對耿夫人緘默其口，反正他們的責任只是保護耿言暖不發生意外便可；現在，雖然耿言暖暫時離開了他們視線範圍，但人卻一直都是安全無虞的，他們覺得多一事不如少一事，免得無端受到耿夫人責罰。
這一晚，耿言暖依着早前與東方賢暗中約定，到了允東戲院指定的位置坐好。
待戲臺上的戲開鑼之後，在耿言暖身後隔一張桌子，再度傳來了她心心念念那人的溫柔聲音。
起初是隱晦的訴着相思，但越到後來，那人的聲音越發煩燥不安，就在耿言暖心中忐忑的時候，那人竟突然低低嘆息道：“言暖，我對你的心意日月可鑑，蒼天可表；無奈現實裡有人橫加阻撓，令尊令堂似乎對我頗爲不滿，還再三告誡我……，唉，若是無法得到父母祝福，我怎能……。”
“唉，算了，長痛不如短痛，今日你我一別，他日再見遙遙無期，你還是把我忘了吧，令尊令堂堅持會給你找到更合適的夫婿，我唯有祝福你日後過得幸福……”
“別了，我的解語花！今生能在茫茫人海里遇見你，是我最幸運的事，我永遠不會忘記那一日梅亭春雨……”
男子聲音極低，語速飛快；待耿言暖聽着聽着，驟然發覺不對勁的時候，她急急回頭，欲要與心上人表明決心的時候，只來得及看到男子清瘦落寞的背影，全身被一股蕭索的味道深深籠罩着，卻在她一瞥之間，已迅速離開了她的視線。
“不……東方大哥！無論如何，言暖今生絕不負你！”她眼睜睜看着男子一身悲傷出了戲院，想要追出去，卻又一瞬不見了男子落索的身影；她忍不住當場淚如雨下，語不成調，泣難成聲，雙目含淚晶瑩如珠，卻不得不忍住激動悲悽的哭聲。
接下來，耿言暖都不知道自己是如何回到府裡的；她只知道這個夜晚，她一直睜大眼睛，躺在牀榻之上，卻雙眼放光，直勾勾盯着帳簾，一夜無眠。
就在這個輾轉難眠，相思成霜的夜晚，耿言暖在心中暗暗做了個決定，一個足以改變她一生的決定。
天際剛剛透出一絲淺青的魚肚白，勤勞的雞便聲聲啼鳴起來。
而耿言暖更是頂着兩個深深的黑眼圈，在聽聞第一聲雞啼之後，便激動地一骨碌自牀榻上翻身起來。
負責守夜的丫環看見她如此反常的早起，當時嚇得眼睛瞪大如鈴，揉得眼睛都通紅了，似乎仍不敢相信眼前所見一樣。
耿言暖沒有理會她的驚詫，皺着眉頭，掠了她一眼，直接而快速吩咐道：“妙兒，別愣着了，趕緊打水讓我梳洗。”
妙兒愣了愣，在她略帶凶惡之色的眼神下，立即愣着跑了出去，在心裡嘀咕着小姐的反常，神智還在迷迷糊糊的半夢半醒狀態。
耿言暖很快梳洗完畢，之後只隨便喝了兩口水，便急着到前院正屋去拜見她的父母——耿原夫婦。
她過去的時候，耿原兩老纔剛剛起牀，連洗漱之事也未曾完畢，看見女兒反常的神態，與她滿臉倦色，卻眼神熠熠的模樣，兩人默默對視一眼，一時都在心下驚詫莫名。
耿言暖心急如焚地等待着耿原夫婦梳洗完畢，也不等二人用早膳，便雙膝一跪，來個了未語淚先流的委屈自憐姿態。
悽悽然道：“女兒今天有一事求爹孃成全，若你們成全，女兒便起來，若你們執意不肯成全，那女兒今日便一頭撞死在你二人面前作罷。”
耿原夫婦看見她這副模樣，再聽到她竟然以死明志的決心，一時心神大震，兩人心下立即起了不祥的感覺。
耿原臉色沉了下去；而耿夫人畢竟慈母心切，看不得愛女這副委屈悽切的模樣，心下凜然大震之外，當即極爲心疼，欲要上前將耿言暖扶起來。
“暖兒，你這是怎麼了？好端端的怎麼突然跟爹孃說這些不吉利的話，你快起來，有什麼話，起來再好好說便是，何必跟爹孃來這種鬧心的事。”
耿夫人斂去神色的疼惜之情，語氣多了幾分嚴厲道：“你又不是不知道，無論平日你有什麼要求，只要不過份，我和你爹都會滿足你。”
“爹、娘！”耿言暖微微昂起了頭，一臉淚痕看着耿原夫婦二人，卻仍舊挺直了腰跪在地上，固執道：“我知道你們向來疼愛我，可今天我要說這事，非比尋常，你們若是不先答應，我今天是決計不會起來的。”
“好了！”耿原皺着眉頭，沉沉橫了耿言暖一眼，這個女兒雖說從小被他們嬌慣着養大，但一向都溫馴聽話，從來不曾違逆他們，如今這情形，還是他們頭一次見，所以耿原的神經頓時繃了起來，“你究竟有什麼話就說吧，跟我們還用賣關子講條件嗎？”
“就是啊。”耿夫人看了看丈夫泛黑的臉，也柔聲跟着幫腔勸道：“暖兒，只要你提的是合理的，我們什麼都會應允，你還是先起來，再說話吧。”
“不，爹孃。”耿言暖生平第一次做出忤逆父母的決定來，她雖然心裡害怕，但腦裡一直縈繞着那男子滿含悲傷落索遠去的背影，便是這個背影讓她有勇氣堅持跪在這裡，“我求你們，就答應讓我嫁給東方家的大少爺吧！”
耿原夫婦聞言，登時驚愕得瞪大眼珠，二人面面相覷了一會，才齊齊轉頭吃驚地盯着跪在地上神色倔強的少女。
他們無論如何也想不到，自己的女兒堅持不肯起來，要他們成全的會是這件事。
“暖兒。”耿夫人沉默了一會，嘆了口氣，才幽幽道：“不是爹孃不肯成全你，而是……他們東方家欺人太甚，爹孃擔心你這樣嫁過去，將來會受委屈。”
“娘，我不怕受委屈，而且女兒確定，他不會讓我受委屈的。”想到那個人，耿言暖心裡便一甜，她跪在地上，一直保持着同一姿勢紋絲不動，睜大雙目，定定亮晶晶晃着光芒看着耿原夫婦，“你們只要答應我，讓我嫁給東方家的大少爺，我馬上就起來；否則，我今天就是跪在這死……”
她說着，咬了咬微顫的嘴脣，睫毛掩映的眼底露出一絲愧疚，她從來孝順爹孃，做出這樣違逆之舉實屬第一次，不過，她也是迫於無奈……。
只希望爹孃看在她堅定的決心，一定要答應她纔好！
耿原皺着眉頭，聲音冷了下來，他沉着臉，端起一家之主的威勢，冷聲道：“暖兒，夠了，你別再胡鬧了，一個姑娘家，說這樣的話，也不知道害羞。”
“爹！”耿言暖吃驚地擡頭，看着原本慈和的父親，此刻端出一副陌生的嚴厲面孔，臉微微紅了紅，“女兒已經決定了，不管你怎麼說，女兒這一生非東方大哥不嫁，你們今天若是不答應，那就讓我死在這好了！”
“你……！”耿原又氣又怒，一掌拍在桌子上，一時連聲無奈嘆息：“孽障呀孽障！”
耿夫人望望丈夫又看看女兒，一時也是氣惱難消；她盯着女兒清秀面龐少見的堅毅之色，腦裡忽有什麼閃過，連忙問道：“暖兒，你實話跟娘說，你這些日子是不是曾偷偷見過東方家的大少爺？”
耿言暖聞言，略略垂下眼眸，小臉瞬間露出嬌羞夾雜着甜蜜的神態，她害羞地瞄了耿夫人一眼，小聲道：“娘……，我是見過東方大哥，不過，我們相處的時候一直都發乎情而止於禮，東方大哥很尊重我，從來沒對我做出什麼越禮的行爲來。”
“孽障，私相授受，還敢說沒做什麼越軌行爲！”耿原氣怒交加，狠狠地盯了耿言暖一眼，大掌又往桌子上重重一拍。
耿言暖似乎被他厲色疾行的模樣給嚇了一跳，雙肩在他拍桌聲中微微震了震，卻仍舊倔強地低着頭，道：“爹，你別說得那麼難聽，你明明知道，在這之前，我和東方大哥就已經……已經兩情相悅！”
“你……你……”耿原登時被耿言暖直白的言語氣得呼吸不順，顫顫指着她，你了半晌也罵不出下句。
耿夫人見狀，當即又急又惱地瞪看着針鋒相對的父女二人，道：“好了，暖兒，你別再氣你爹了；老爺，你也別再只顧着生氣了；按我說，這門親事你起初不也贊成嗎？現在既然暖兒中意，那不妨再重新考慮一下這事？”
“哼！考慮什麼！”耿原在耿夫人的動作下，終於緩緩順過氣來，聞言，卻忍不住又瞪了耿夫人一眼，氣惱道：“你難道忘了，當初那個東方夫人是怎麼對待咱們的？”
“欺騙了我們耿府一次又一次，難道我耿家的女兒除了她東方家之外，就再也嫁不出去了！”
話說到這份上，耿言暖咬着嘴脣，心裡漫過莫名氣惱的悲哀；爲什麼一定要拿她的婚事與大哥捆綁在一塊？爲什麼就不能考慮考慮她的感受？考慮考慮她日後是否幸福？
她越想越覺心下鬱憤悲苦難平！
耿言暖淚眼婆娑地掠了耿原夫婦二人一眼，忽地咬了咬牙，頭一低，提着裙襬站起來，便一頭往邊上的柱子撞去。
“爹孃，既然你們非要反對這門親事，女兒自覺今後生無可戀，不如現在就在這了此殘生！”她含恨悲愴的哭聲裡，眼見就要一頭撞上柱子，觸柱而亡。
耿夫人被這突發的一幕嚇呆了；耿原瞅見耿言暖的舉動，當即猛地站起，三步並作兩步衝着耿言暖奔過來，幸好來得及從後面拽了耿言暖的衣裙一把，耿言暖撞到柱子的時候，只是頭皮輕輕擦過而已。
不過即使這樣，耿言暖如此激烈的舉動，也着實將耿原夫婦嚇了一大跳。
“暖兒，你可別做傻事來嚇娘！”耿夫人剛纔驚嚇軟得發抖的雙腿，在看見耿言暖只是輕微擦傷之後，終於鎮定了些，她一邊白着臉一邊急急過來將耿言暖抱住。
“娘……”耿言暖閉着眼睛，任憑兩行苦澀眼淚潺潺而下，“沒有東方大哥，女兒以後可活不下去……！”
耿夫人看着意志堅決的女兒，有些無助地望向耿原。
後來，在耿言暖一哭二鬧三上吊的逼迫下，耿原夫婦終於同意重新再考慮與東方府的婚事。
這天，東方府爲了招待耿原夫婦，再度熱鬧起來。
雖然耿原夫婦是逼於女兒以死相脅的無奈，纔到東方府再次談起之前已經談砸的婚事，但兩人見到夫人之後，卻無論如何不願輸了氣勢，一見面便將該談的條件一一列明出來。
耿原道：“東方夫人，雖說我家的祈兒腦子不太靈光；可他其他方面樣樣都好；配你府上庶出的小姐，說句不謙虛的實話，那可是低就了。”
夫人聞言，只得硬擠出僵假的笑容，應道：“那是，那是。”
耿夫人看她怏怏的神色，立時接口道：“東方夫人，我們來之前，已經調查過了，貴府的三小姐從小身體健康，目前也尚未婚配，我們覺得讓她嫁進耿府，做耿府的大少奶奶最合適；如果你沒什麼異議的話，我們兩家的親事就這麼說定，再也不變掛了。”
夫人垂下眼睛，沉默了一會，將東方秀嫁去耿府，換東方賢娶耿府唯一的千金；這事她之前並不是沒有想過，只是她之前覺得，一來東方秀日後應該嫁個更有前途的人家，至少嫁個能爲東方府帶來利益的人家；二來，吃人家的嘴短拿人家的手軟，她這些年從三姨娘手中得過不少好處；不好將東方秀就這樣嫁給一個傻子……。
但眼下，上次若不是東方秀莫名其妙跑出來搗亂；這門親事早就談成了！
“東方夫人，莫非覺得爲難嗎？”耿夫人見她沉默不語，眼睛一掠，立時透着咄咄逼人的口氣，道：“若是夫人你覺得爲難，覺得我們家祈兒高攀了貴府庶出小姐的話，那……”
“不爲難，不爲難！”夫人僵笑着，連忙將耿夫人那句帶着威脅性的話給堵在了喉嚨裡，“不過這事，請兩位還是容我先做好三小姐的工作，再商定其他的事情，好嗎？”
耿夫人見狀，情知心裡懸着的大石落地；遂也不也太逼迫夫人，便笑道：“這是當然，畢竟嫁人可是人生大事。”
“多謝耿夫人理解。”夫人擠着僵硬的假笑，目送耿原夫婦離去後，目光閃轉，默默沉思了起來。
她得好好想想，該怎麼說服三姨娘，讓東方秀自願嫁到耿府當那個傻子的大少奶奶去！
夫人差人將三姨娘叫來全福院，委婉表達將東方秀許給耿府大少爺耿祈的時候，毫無意外的，遭到了三姨娘強烈不滿的冷嘲熱諷；但夫人到最後，仍舊冷了臉下着通碟，說是反正這門親事已經定下，東方秀到時是願意嫁也得嫁，不願意嫁也得嫁，這可由不得她。
結果可想而之，三姨娘雖沒有直接當場與夫人撕破臉，但兩人的談話到最後終是不歡而散。而夫人雖然口頭放出狠話，只要日子一到，東方秀非要嫁到耿府不可；可說到底，若非東方秀心甘情願，她總是不好對耿府的人交待；所以爲了這事，夫人是連着愁得幾天吃不好睡不香。
這天，東方語用過早膳之後，在連庭花園裡拾取新鮮花瓣，四姨娘佯裝出在府裡隨意走動，與她偶遇的樣子。
“二小姐早。”四姨娘見到花園裡俯身拾花的絕色少女，這滿園芳菲的奼紫嫣紅，與絕色少女卓絕的風姿容顏比起來，這滿園景緻竟然也讓人覺得黯然失色；四姨娘垂下眼睛，眼底驀然閃過一抹妒忌，“二小姐真有閒情逸致。”
少女微微擡頭，轉目看向神色幽深難窺情緒的四姨娘，笑吟吟道：“四姨娘早，這秋風凌落不懂惜花，我見着這些新鮮美豔的花瓣就此化成淖敗污泥，實在可惜，難得光景甚好，自然願意盡一已之力做個惜花之人。”
四姨娘望了眼她拾在藍子裡的各色花瓣，眼睛微微一轉，面上露出似笑非的神情來，忽然幽幽道：“二小姐倒是有心；可惜……”
少女輕輕拍了拍手上的泥土，含笑站了起來，眨着明麗流光的眼眸，看了看四姨娘，心下微微冷笑起來。
四姨娘一大早來這朝她露出這種神色，分明想做那落井下石之人，卻又作出這姿態想以清高孤傲自許。
不就是想在她這討個主意——好讓她的對頭三姨娘的女兒也落不到好嗎？
那件事，本就是她想通過四姨娘的嘴傳到夫人耳裡的，不然，四姨娘以爲今天真會那麼巧在這偶遇到她嗎？
“說起來，三妹妹的遭遇也真是讓人唏噓！”東方語眉眼略彎，露出同情的神態，斂了卓絕容顏燦爛笑意，幽幽嘆息道：“我聽人說，耿家大少爺除了腦子因幼時高燒落下毛病外，其他方面都好；唉……，不過，說到底他也是大少爺，三妹妹嫁過去也是享福，我們應該祝福三妹妹纔是。”
四姨娘見少女露出這副惋惜遺憾的神態，一時怔了怔，有些狐疑地看着她，想道：這丫頭該不會真對東方秀動了什麼心思，想要攪和這門親事吧？
東方語眼角微掠，便看穿四姨娘的心思。
若在以前，她一定會全力攪黃這門親事，絕不會讓耿府成爲東方賢和夫人的助力；但現在，東方秀麼——她一定會讓東方秀嫁給耿祈，做一個人人稱羨的耿家大少奶奶。
至於耿言暖以後能不能順利嫁入東方府，成爲東方賢和夫人的助力，這事可還得兩說。
少女目光微轉，那麼悠然隨意看了看四姨娘，明亮眼眸便漸漸流生出幾分驚豔的媚麗華彩來。
“我聽說，三姨娘孃家實爲商賈之家，她的父兄多從事商賈活動，近年來似乎有意鼓勵子孫一輩考取功名，涉足仕途，好彌補在別人眼中富而不貴的遺憾。”
少女的悅耳動聽的聲音悠揚隨意，她俯身擡手間拾撿着片片隨風跌落枝頭，綻盡風華的花瓣，神情也是一派淡然寫意，但她這番話落在四姨娘耳裡，卻霎時令到四姨娘心頭大震。
四姨娘雙目幾乎一瞬露出了驚駭的顏色，但她轉目所見，少女端的一副雲淡風輕，完全隨意無心的模樣，愕了一下，隨即立時略垂下眉睫，儘速斂去眼底的極度震驚之色。
三姨娘孃家一向只從事商業買賣的活動，而她似乎也曾聽三姨娘無意提起過，三姨娘的父兄似乎確有因爲子孫輩無人考取到功名而心懷遺憾。
如果這時候，有人對三姨娘孃家做一些能夠滿足……？
四姨娘心下劇烈地顫了顫，她略略低着頭，眯起眼睛，靜靜掠看了眼那容光豔絕的少女，心頭狂跳的同時，無端又感受到一種莫名的恐懼。
“妾身聽說這附近的鮮花最近盛開的勢頭都不錯，妾身想到其他地方走走看看，這就不打擾二小姐了。”四姨娘微微一笑，朝東方語略一頷首，幾乎飛也似的往別的地方走了。
東方語迎風站定，清風飛掠着她幽遠的藍衣裙裾，在色彩斑斕的繁花美景中，自成一幅動人心魄的絕美畫面。
她眨着明麗流光的眼眸，懶洋洋掠了四姨娘急匆匆遠去的背影，脣角輕揚，眉梢處也緩緩流漾出一抹令人妒忌的絕美笑意來。
看來四姨娘的心思轉得還不錯，她不過隨意說了幾句，四姨娘堵塞的心思一下就活絡了。
東方秀——她的好妹妹，就只管等着好好嫁進耿府享福去吧！
不管怎麼樣，就算是嫁給一個傻子，她將來也還是大少奶奶，不是嗎？
在四姨娘偶遇東方語之後不久，夫人很快差人再將原本態度強硬的三姨娘給請到她的全福院來。
三姨娘一進入院子，立時發覺到夫人的不同，上一回她進來的時候，夫人眉目間還透着隱隱忐忑，可眼下，夫人那張過於陰鬱冷沉的臉龐，居然洋溢着胸有成竹的自信。
看見夫人這神情，三姨娘心裡霎時一緊，心底更無端透着隱隱不安。
“妾身見過夫人。”眉目打量不動聲色着夫人，三姨娘卻還是遁規蹈矩的給夫人行了一禮。
“哦，你來了，快坐下吧。”夫人面上竟然透着笑意，三姨娘見狀，心下更加吃驚得緊。“今天請你過來就是閒嘮幾句，不必拘束，講究這些虛禮。”
三姨娘只得勉強笑了笑，依着夫人的意思在夫人旁邊的位子坐下。
夫人悠然呷着茶，讓三姨娘坐下之後，並不急着說話，她這樣將三姨娘晾着，反而讓三姨娘心下越發忐忑緊張起來。
過了一會，三姨娘見夫人還是沒有開口的打算，當下皺了皺眉，語氣微微透着不耐，道：“夫人，不知你今日喚妾身前來，究竟有何緊要之事？”
“哦，沒什麼事，就是想和你閒嘮幾句而已。”夫人輕輕擱下茶杯，眼皮掀起，不動聲色地掠了三姨娘一眼，微微笑道：“我聽說你孃家中的父兄似乎有意涉足仕途，一直鼓勵子孫們勤勉進取，以期考到功名好光宗耀祖，對吧？”
三姨娘心下一凜，那種不安預感在瞬間越發強烈起來。
她看了夫人一眼，見夫人神色緩和微笑間表現得十分端莊大度，心裡便越發摸不準夫人的心思，想了一下，她才小心翼翼答道：“多謝夫人關心，不過妾身父兄之下的子孫一輩資質愚鈍，雖有心考取功名，卻沒有什麼驚人的才學，想來這光宗耀祖的事只能成爲憾事了。”
“三姨娘，其實按我說，你孃家父兄的子孫輩並非資質愚鈍，而是——缺乏一些適合的機遇而已。”夫人撐着雙目，情緒不顯地看定三姨娘，又微微笑了笑，道：“如果三姨娘有心，我想，他們離出人頭地之期定然不遠，那令尊抱以爲憾的光宗耀祖之事，到時想必也定能心願得償。”
三姨娘心頭狂跳了一下，似乎終於從夫人隱晦的言辭裡聽出點不同尋常的味道來了。
她動了動嘴脣，囁嚅了一下，才勉強幹笑道：“夫人真是說笑了，妾身孃家子孫輩的資質如何，妾身自信還是瞭解幾分的；既然他們沒有這個能力，那自不應逞強纔是。”
三姨娘說罷，看着夫人隱隱透着譏諷冷笑的臉龐，壓抑着心頭不安，飛快站了起來，道：“夫人，如果今天你沒什麼吩咐，妾身還是先告辭了，妾身突然想起還有些要緊事沒處理，你看……？”
夫人看着她露出慌亂的神色，眼底冷芒閃爍的同時，嘴角微微勾出一抹得意的冷笑。
“哦，三姨娘既然有要緊事處理，那你先回去吧。”夫人略略一頓，看着三姨娘眉目間含着幾分戰戰兢兢，不由得眼角一挑，聲音透着某種逼迫的意味，幽幽道：“不過，我剛纔的話，還望三姨娘你有空的時候，不妨好好考慮考慮。”
“這件能夠讓令尊光宗耀祖的大事，是否能在他有生之年成行，就在三姨娘你一念之間而已。”
“我想，以三姨娘你對令尊一片孝悌與尊敬之心，斷不會眼睜睜看着他抱憾終生吧？”
三姨娘臉色微微變了變，夫人這透着威脅與誘惑雙重效果的話，一下如一道晴天霹靂般砸在她心頭上，炸得她心神大亂，這心裡一時七上八下的，心神恍惚得厲害。
三姨娘頓住離去的腳步，微微轉過頭來，擠着難看的假笑，盯着夫人微露得意的臉色，半晌，方不帶感情道：“多謝夫人關心。不過，妾身想，這能不能考取功名，成就光宗耀祖的事，並不是光靠妾身對父親那一片孝悌與尊敬之心，所能夠左右的。”
話雖這樣說，但三姨娘這一刻的心裡，卻像打翻了五味瓶一樣，甜酸苦辣鹹俱全。
平常她回孃家的情景忽地便如歷歷在目般清醒浮現腦海裡；父親打拼多年，經商小有所成；魚家雖算不上大富之家，但家境殷實，處於那種比上不足比下有餘的層面；但是，這富而不貴的情況，卻在父親每次被人輕視的時候，令他感觸頗深，父親近年來，愈加嚴厲鞭笞她的弟弟或小輩男丁們努力考取功名。
三姨娘一路心事重重回到自己院子。又想起每次她回孃家拿錢的時候，大嫂那副輕蔑看人的嘴臉。
令她七上八下的心情，更是一時難以拿定主意。父母終究會老，假若二老辭世之後，孃家由大嫂當家，那孃家給她的依靠，終究隔了一層；而秀兒——怎麼說也是她懷胎十月生下來的骨肉；她後半生最大的依靠應該落在秀兒身上……。
這事，她得好好想想，真得好好爲日後做長遠打算纔是！
三姨娘因着夫人這一席充滿暗示的話，而整夜都在輾轉反側中難以成眠。
天色透亮時分，她才迷迷糊糊睡過去；但她還未睡到一個時辰，院裡便忽然吵鬧起來。
三姨娘不得不皺着眉，壓抑着心頭怒火，冷着臉下牀去看個究竟。“出什麼事了？都聚在這吵吵鬧鬧的？”
下人聽到她開門的聲音，一時齊齊回首望向她。
服侍她多年的婢女麗香見她臉色陰沉，眼底火苗簇簇，立時上前稟報道：“三姨娘，前院有人送信來，說是你孃家捎信讓你即刻動身回去一趟；奴婢就跟他們說，三姨娘你昨晚睡得遲，這會還在休息，讓他們遲些再進來，可他們硬說有要緊事，耽誤不得……”
三姨娘聽聞這話，心頭莫名的一凜，她皺着眉頭，冷聲道：“罷了，我孃家的人真這麼說的話，那就讓他們進來吧。”
“是”麗香聽罷，只得恭敬應是，然後讓人將在外頭吵吵鬧鬧捎信的人進來。
“奴婢越硯見過三姑奶奶。”來人一進門，先行恭謹給三姨娘行了禮，才道：“老爺有急事請你回去一趟，他還交待奴婢，務必讓你即刻動身，說是有十萬火急的要緊事相商。”
三姨娘臉色泛青，冷眼瞥了越硯一眼，她知道這個三十上下的奴婢是近身服侍自己父親的丫環；看這丫環的神態語氣均不似作假，那父親有急事找她便是真的了！
“好了，我知道了，我收拾一下，馬上就回去。”
三姨娘將越硯打發走之後，心情越發沉重起來。
就在三姨娘心神恍惚的時候，馬車在一座修得極爲堂皇的府邸前停了下來，她挑起車簾昂頭望去，“魚府”二字便躍然入目。
她略略遲疑了一下，便拾步進入裡面，魚家老爺子——三姨娘的父親，似乎早就等着她到來了。這下人一通報，老爺子便迫不及待地親自出來迎自己的女兒進去。
看見父親這種急切的態度，三姨娘心下更覺事情不妙。
接下來，果然跟三姨娘魚花間預料的一樣，魚老爺將她帶到單獨的客廳裡，又嚴令不許別人隨便進入。
然後，竟然在三姨娘忐忑不安的時候，忽然雙膝一屈，魚老爺竟然對着自己的女兒下跪起來。
三姨娘一見這情景，立時嚇得臉色蒼白，驚慌之餘自然手忙腳亂要將魚老爺扶起來：“爹，你這是幹什麼？你這不是要折女兒的壽麼？你趕緊起來說話呀！”
“花間！”魚老爺雙目暗光浮動，卻堅持跪着不肯順勢站起來，“今天爹既然給你跪下了，你若不先答應爹的要求，爹就是拼着這副老骨頭，是斷不會起來的。”
三姨娘見他神色堅持，無奈地咬着嘴脣，眼神透着沉沉驚慌，心底冰涼一片，嘆息道：“爹，你有什麼事儘管吩咐女兒就是，你怎麼能跪女兒呢，你還是趕緊起來吧！”
三姨娘見他不肯就她伸手去扶，無奈急驚慌亂之下，只得也來個雙腿一屈，對着魚老爺在他對面直直跪了下去。
“花間，你知道爹平生沒什麼願望，這輩子唯一覺得遺憾的就是，我魚家不能出個當官的！”
三姨娘垂着頭，閉上眼睛，沒有看向魚老爺，也沒有答話，但她內心在掙扎中，已開始感覺到痛苦就如一個力量強大的漩渦一樣，將拼命求生的她給無情地扯了下去。