一向沉穩淡然的宮大夫緊緊的盯着擺放在紫檀木方桌上的木盒，激動不已，就連祝嬤嬤亦是眼眸中閃動着淚花，雙手合十，嘴裡默默叨唸着菩薩保佑。
唯有半靠在牀榻上的沈氏，起初的激動後，臉色卻越來越凝重，她掃了眼桌上的木盒，目光移到錦瀾身上，“瀾兒，你過來。”
錦瀾擡頭一看，見沈氏臉色難看得緊，心裡不禁一縮，忙上快步上前握住沈氏的手，“母親，可是哪兒不舒服？”
不料沈氏一個反手，將她的柔荑緊緊攥住，沉聲問道：“這東西，究竟從哪來的？你，你是不是做了什麼委屈自己的事！？”話到最後，聲調已經變得尖銳起來，隱隱含着顫意。
她出身名門世家，又是被衆人捧在手心上的明珠，自幼奇珍異寶見得不少，自然清楚水沉香是怎樣珍貴的東西，更何況裡頭還有一株萬金難尋的雪纏枝！即便整個江南都難以尋到影兒的東西，竟然會出現在大門不出二門不邁的女兒手上，這讓她怎能不慌？
“母親。”錦瀾沒想到沈氏竟會有如此大的反應，當下便愣住，不知該怎麼開口解釋纔好。
沈氏見她張口不語，便以爲自己猜中了其中的奧秘，頓時目眥欲裂，“糊塗！瀾兒你好糊塗！若是你出了什麼事，就算我長命百歲又有何用！”
淒厲的聲音宛如杜鵑泣血，聲聲震入衆人耳中。
錦瀾更是面色一白，強忍着手腕上傳來的刺痛，柔聲勸道：“母親怕是誤會了，你先冷靜下來，瀾兒再細細說與你聽，可好？”
輕柔的語如潺潺清泉，讓衆人瞬間回了神，祝嬤嬤趕緊上前扶住沈氏搖搖欲墜的身子，幫着錦瀾一同勸道：“太太，這其中有什麼事兒，您總得聽姑娘說幾句。”
宮大夫也隨着點頭言道：“二姑娘是個聰慧的人兒，定然不過會作出格之事。”
沈氏緊攥的手漸漸收了力氣，祝嬤嬤和宮大夫安撫了好一會兒，最終才微微鬆開，張開嘴聲音沙啞：“你說，今兒個若不說出個所以然來，我即便就是死，也不會用這藥！”
錦瀾肩膀一顫，觸及到沈氏蒼白如雪的面容，以及那雙含着淚的眼眸，心中似一陣刀割。
一直以來，她只想着暗暗改變前世的一切，阻止悲劇的發生，無論怎麼艱難也不曾退縮，不過，饒是再怎麼思想顧後，偏偏卻忘了這一生，她並非獨身一人。
母親究竟有多疼愛自己，她不是打一開始就感受得清清楚楚嗎？可在內心深處，她仍舊抱着最後一絲戒備。
事到如今，這絲微不足道甚至可以忽略不計的戒備，卻深深的傷害了最在乎她的母親！
懊惱和悔恨啃噬着錦瀾的心，她深深的吸了口氣，緩緩坐在牀沿上，將沈氏冰涼的手緊緊捂在掌心中，哽咽着道：“母親，是瀾兒不好，一直瞞着母親。其實，這一切都源自靈濟寺開始。”
接着，她便將靈濟寺偶遇到閻燁，而後閻燁出手請惠無方丈幫忙扶脈，接着到兩人私底下的交易一一說與沈氏聽。中間自然略去了一些不能言明的細節，例如自己的前世今生的經歷，還有閻燁夜闖廂房的舉動。
沈氏迎着女兒澄澈的眼眸，心裡清楚這些話十有八九全是真的，雖然對閻燁藉着女兒躲避官兵的搜捕心有不悅，但大部分還是能讓她接受。
尤其是當錦瀾提到那個石掌櫃，祝嬤嬤早已將上京之事以及京中所見所聞鉅細無遺的告稟報給她，如今得知石掌櫃是閻燁的人，沈氏也只能嘆口氣，將心底的不悅強壓了下來。
“如此，爲何不早同我說？”沈氏本就是氣急攻心，這會兒得知真相，自然也就緩了下來，雖然面色仍舊難看，但整個人已經平靜不少。
錦瀾抽出帕子，輕輕的拭去沈氏臉上的淚痕，“瀾兒也想早些同母親說，只是一來還不曉得雪纏枝何時能尋到，若貿然告知，豈不是平白累得母親憂心？二來是自打從靈濟寺回府就不曾有片刻停歇，直到現在才......”說着她便嘆了口氣，愧疚的垂下頭，“瀾兒不孝，還是讓母親擔心了。”
沈氏疼惜的端詳着錦瀾單薄的肩膀，這些日子女兒怕是也不好過，她雖深居簡出，可對府裡的風吹草動還是有幾分耳聞，想到那些不堪入耳的謠言，又想到自己不分青紅皁白的這麼一折騰，只怕傷了女兒的心了。
“別說了，是母親的錯，若非母親沒用，又怎會讓你如此年紀便要同那些人勾心鬥角。”她擡手便將錦瀾緊緊的摟入懷中，想比自己幼年時衆人的寵愛，她的瀾兒卻過得如此步步驚心，不但要想着如何保護自身，還要爲她這沒用的母親承擔重任！
“母親......嘶！”錦瀾正想出聲勸慰，可沈氏這一摟，恰好將她微微擡在身前的手撞個正着，劇痛頓時讓她忍不住吸了口涼氣。
察覺到女兒瞬間便僵硬的身子，沈氏急忙鬆開手，“可是弄痛了你？”慌亂打量下，她的目光猛地一凝，跟着也抽了一口涼氣，驟然抓住女兒的兩隻小手，淚水奪目而出。
由於今兒個穿的衣裳袖子略寬，錦瀾這一擡手便往下滑了幾分，驟然將手腕露了出來，只見纖細的手腕上印着兩道紅紅的印子，襯着一旁白皙的肌膚，顯得格外觸目驚心！
“是我，是我不好。”沈氏顯然沒想到，方纔怒極之下竟然傷着了錦瀾，溫熱的淚珠顆顆墜下，滴落在那兩道刺眼的紅印上。
“母親，瀾兒不疼，真的！”眼看着沈氏好不容易纔止住的淚水又涌了出來，錦瀾不禁有些手忙腳亂。
祝嬤嬤見了便在一旁說道：“太太先別急，讓秀秀給姑娘瞧一瞧。”
沈氏依言送開手，錦瀾心裡才鬆了口氣，趕緊起身將手伸給宮大夫。
宮大夫仔細查看了一番，便輕笑着說道：“不打緊，回頭用藥酒擦上兩下便好了。”
沈氏這才放下心來。
“事不宜遲，還是儘早給母親熬藥吧。”錦瀾生怕沈氏又胡思亂想，加上時間所剩不多，便果斷的指了指桌上的藥材，“這些藥材怕是不能帶出去，最好就在屋裡煎。”
祝嬤嬤點點頭，“最近天涼，耳房裡生着爐子，以便隨時給太太沏茶，正好可以把藥擱在那兒煎。”
“藥罐子放在藥箱裡帶來了，雖然小了些，不過足夠了。”宮大夫邊說邊打開藥箱，現實從裡頭取出幾包用牛皮紙裹好的藥材，最後才捧出一個比尋常藥罐略小的陶罐，看樣子似乎是新買的，還未用過。
“藥方子在哪兒？”錦瀾的目光一一掃過桌上的東西，最後落在宮大夫身上。
宮大夫也不多說，直徑從袖中掏出兩張略帶體溫的方子遞給錦瀾，“這方子出了雪纏枝難尋外，其他的藥材多半鋪子裡都有，至於上年份的老山參，也在前些日子備妥當了，只是煎藥的順序麻煩了些。”
錦瀾仔細看了看手裡的兩張方子，第一張藥材比較多，且用量也十分重，基本上少見的藥材全都在上頭，而第二張便減免也許多，看上去似乎是滋補的方子，看來解毒的重點便是第一張方子了。
她稍作思忖，便開口問道：“這藥母親得喝多久才能痊癒？”
宮大夫道：“十天爲期。”
十天？錦瀾蹙了蹙眉，“可是雪纏枝只有一棵，照着方子上的方法，只夠一次用藥啊！”
宮大夫笑了笑，耐着心思解釋道：“雪纏枝乃是第一張方子的藥引，只需喝一次便能將大部分毒性解去，往後九天則靠第二張方子慢慢調理，因此姑娘不必擔心。”
原來如此，錦瀾緊繃的心頓時鬆了下來，也不再耽擱，將方子交還給宮大夫，讓她到耳房煎藥。
惠無方丈開的方子十分複雜，每種藥材的添加時辰和用量幾乎都不相同，且好幾味主藥還得分成幾份，在不同的時間段加入才能發揮出應有的作用，藥材雖然備了幾份，可雪纏枝只有一棵，容不得有絲毫差池！
錦瀾生怕宮大夫忙不過來，便跟着一同到耳房去，宮大夫也不反對，而是將一些比較簡單的藥材交給她，到了時辰便打開蓋子讓她投藥。
不一會兒，沈氏的屋裡便瀰漫起一股淡淡的藥味。
祝嬤嬤和沈氏緊張的在裡屋等候着，即便是守在門前的唐嬤嬤也忍不住擰緊了心。
隨着日頭逐漸升高，水榭軒裡灑掃的丫鬟婆子也逐漸忙碌起來，只是誰也沒有靠近正房，即便是能進屋伺候的蔓萍等人，都不約而同的被各種事情絆住了腳。
在耳房裡耗了一個時辰，錦瀾和宮大夫額頭鼻尖上都冒出了一層薄薄的汗珠子，擱在身旁的藥材漸漸都投入了藥罐中，僅剩下一個木盒子。
宮大夫一直在心裡算着時辰，目光緊緊的盯在藥罐子上，又過了一會兒，她忽的擡頭看向錦瀾，“是時候了。”
自從進入耳房開始，錦瀾的心從未放鬆過，這會兒聽到宮大夫的話，緊張的心情反倒平靜下來，她鄭重的捧起木盒，小心翼翼的解開上頭緊緊扣住的木扣，看着宮大夫重重的點了下頭。
宮大夫手裡墊着帕子，猛地伸手抓起滾燙的罐蓋，錦瀾隨即“啪”的一聲打開木盒，根本來不及細看便將裡頭的東西迅速捻出往藥罐一扔，宮大夫立即蓋住罐子，一系列動作行雲流水，沒有片刻耽擱。
“這樣就可以了吧？”錦瀾愣愣的看着熱氣騰昇的藥罐，方纔她根本就沒有看清楚雪纏枝長什麼樣，只覺得摸上去冰冷無比，好似比在京城裡下的雪還要冷上三分。
宮大夫也不清楚究竟行不行，畢竟這方子和雪纏枝她也是頭一回見到，不過仍安慰錦瀾道：“只需等上一會兒便清楚了。”
錦瀾心中再怎麼着急，也只能耐住性子。
莫約過了半盞茶的功夫，藥罐中散發出來的味道卻突然變了！