錦瀾匆匆趕到怡景園時，葉霖已經走了，留下一屋子的狼藉，惠秀和墨初正一同收拾，見到錦瀾進屋，不約而同雙眼一亮，“二姑娘來了！”
沈氏在裡間歇着，聽到外頭的動靜，不由坐起身，擡眼張望了下，就瞧見女兒匆匆忙忙的身影。
親眼看到沈氏平安無事，錦瀾不由鬆了口氣，懸着的心緩緩地落下，忙上前行了一禮，“母親。”
沈氏看着女兒泛着一抹異樣潮紅的小臉，還有鬢角凌亂的髮絲及歪了的碧玉桃花簪和深深起伏的胸口，便知她定是一路小跑過來，心裡頓時淌過一絲暖流，先是讓琥珀去沏茶，然後拉着錦瀾的小手，讓她坐在牀榻上歇口氣兒。
錦瀾仔細打量了沈氏兩眼，才依言坐下，迫不及待的問道：“母親，父親他......”
“也不是什麼了不得的大事。”沈氏笑吟吟的伸手扶正錦瀾頭上的簪子，又替她稍稍整了整凌亂髮絲。
既然不是大事，葉霖好端端的怎麼回跑來大鬧怡景園？照着他對母親肚子的重視程度，恐怕事情並非如母親所說的那般輕描淡寫。
錦瀾對葉霖知之甚深，心裡隱隱約約浮現出一個念頭，但只是猜測，事實究竟如何，還得等沈氏親口說出才做準。
沈氏不急不燥，連帶着錦瀾的心也安穩了不少。
待琥珀沏了茶上來，錦瀾喝了茶，直到小臉上的潮紅逐漸褪去，恢復原本的白皙紅潤，沈氏才靜靜的開口說道：“今兒天不亮，你父親便上早朝，也不知怎麼的，被皇上下旨降了職，如今降爲戶部侍郎。”語氣無喜無悲，彷彿被降職的是個毫不相干的陌路人。
降職？錦瀾一怔，隨即蹙眉沉思。
葉霖任戶部尚書已滿三年，雖說到了續職之際，可戶部不比其他，一般任職者均爲皇上的心腹，照着皇上對沈葉兩家的提拔，理應不會降葉霖的職，如今既然降了，足以證明葉家在皇上心裡已經不似從前那般重要！
可奇怪的是，爲何皇上還繼續將葉霖留在戶部？
她心裡百般琢磨，但並未透給沈氏知曉，朝堂之事連沈氏這個當家主母都看不清，而她一個不過十四芳齡的閨閣千金卻能分析得頭頭是道，未免太匪夷所思，一旦不小心傳揚出去，指不定還會引來軒然大波。
錦瀾心思轉了幾圈便斂下，不解的看着沈氏，“這同母親有什麼干係？他還跑來母親這兒大發雷霆？”
沈氏淡淡一笑，“還能爲什麼？自是希望我能親自出面請沈家幫忙，不想被我拒絕，因而當場惱羞成怒罷了。”
錦瀾聽了不由一陣無語，若是沈家能幫上忙，在朝堂上早就出言幫襯，豈會等着他回來尋母親？而且母親不願出面就大發雷霆，難不成葉霖以爲母親還會像當初那樣言聽計從？或者發發脾氣就能讓母親妥協？
這般不會審視適度，難怪皇上要降他的職。
沈氏的心緒早已不會隨着葉霖波動，自然也不希望女兒爲這些事煩心，便笑了笑，輕聲道：“好了，看看天色也不早了，你還得去點卯，可別耽擱了正緊事兒。”
錦瀾回了神，點了點頭，“女兒曉得。”
自打她接收管家事宜，老太太擔心她身子吃不消，特地改了點卯的時辰，一般在辰時左右，這會兒卯末，走到春暉堂偏廳，時間不早不晚，剛剛好。
葉府裡頭的事情不算多，但樁樁件件都免不了繁瑣，錦瀾只負責打理府中的衣食住行，至於外頭的莊子鋪面等營生，仍舊有沈氏和老太太共同打理。
這並非是錦瀾頭一回管家，加上府裡頭的管事都是得力的，因此不過小半個時辰，點卯便散了，管事們拿着分發下來的對牌，各自忙活開來。
錦瀾原本準備繞到嘉裕堂給老太太請安，結果路走到一半便得了信，葉霖正在老太太屋裡，稍一琢磨，她便淡了心思，改道返回瀾園。
一路上緩步慢行，看起來似乎在欣賞沿途的景緻，可若是熟悉錦瀾的人，定能看出她根本心不在焉。
葉霖被降職一事出乎她的意料之外，可想想，卻又在情理之中，葉霖着實不是一個能擔當大任之人，皇上提拔葉家，十有八九仍是看在祖父當年擁護的薄面上，而這三年，有老太太幫襯着，葉霖這個戶部尚書的位置坐得還算穩當。
如今朝中局勢越來越混亂，皇上再怎麼感念葉家，也比不得那大好江山，因此葉霖讓賢，是遲早的事。
不過，戶部侍郎，前世一開始上京，葉霖任的就是戶部侍郎，可今生卻是從戶部尚書降爲戶部侍郎，真真是諷刺。
從一品大員降到三品，看來葉霖是做了什麼惹怒皇上的事，才落得這個下場，只是經此一事，想必盯着葉家的人應該會少許多，對葉家來說，未嘗不是件好事。
當日，也不知葉老太太和葉霖說了什麼，葉霖一下就靜了下來，既不尋沈氏鬧騰，也不繼續黑着臉，同往常一樣上下早朝，只是應酬顯然增多不少，回府的時辰也越來越晚。
這些自然瞞不過沈氏和錦瀾，但兩人都未放在心上，一個安心養胎，一個細心掌事，時日過得倒是極爲舒暢。
端午前，折騰了將近一個來月的鎮南王府和安遠侯府終於定下了結果，安遠侯夫人將顧清蓮記在名下，顧清蓮得償所願，以正室的身份嫁入鎮南王府。
相比起來，葉錦薇則悽慘了些，許是受到葉霖降職的波及，鎮南王府只願以良妾的身份迎葉錦薇入府。
良妾，只要家世清白的女子，過了官府文書，均可爲良妾，雖也算是半個主子，可比貴妾差了不止一星半點兒，尤其還是在鎮南王府這種鐘鼎世家。
葉錦薇強忍了一個來月的怒火終於爆發了，又哭又鬧死活都不同意。
動靜傳到嘉裕堂，葉老太太鐵青着臉，睃了吳嬤嬤一眼，冷聲道：“去，把之前備下的東西給大姑娘送去！”
吳嬤嬤點頭應了聲，忙用以方錦帕蓋着托盤，帶着兩個粗壯的婆子去了葉錦薇的芳茗院。
少頃，芳茗院裡頭的吵鬧霎時靜若無聲。
三日後，鎮南王世子姚傑華同安遠侯府十一姑娘顧清蓮大婚。
次日清早，襯着薄薄的晨霧，一頂青布小轎悄無聲息停在了葉家的後門，葉錦薇穿着件洋紅對襟立領緞褙子，灰敗的面色即便敷了胭脂也掩不住，由司玲和茜雲扶着坐上了那頂青布小轎，就這麼從小角門進了鎮南王府。
至於葉錦薇在鎮南王府過得怎樣，錦瀾是一概不知，她此時正頭疼得緊，眼看就要端午了，裡裡外外忙得團團轉，偏生這時候葉老太太卻病了，且病情來勢洶洶，極爲兇險。
雖經過太醫及時診治，但醒來後身子麻木僵硬，就連話都說不出來了，整個人迷迷糊糊，醒來的次數極少。
替葉老太太診治的太醫隱晦的點了幾句，老太太這種情形，即便好轉，最多也只是能叫人扶着挪動幾句，說上幾句話，若想同從前那般健談行走，怕是不能了。
葉霖急得嘴上冒出一圈火泡，可就算託沈家請來了華院首，得出的結果同之前那位太醫相差無幾，葉霖的心一下就涼了。
而葉老太太的病傳到本家，老祖宗倒是派人送了不少珍貴的藥材，不過主事的人一個都沒露面，莫說當官的叔伯，就是內院的女眷都不見影。
葉霖親自上門，也只是收到一番敷衍，然後就被打發出來，少不得還受了幾句不輕不重的嘲諷。
一氣之下，葉霖乾脆尋上了安遠侯府，待他從安遠侯府出來，連日陰鬱的臉上終於露出了一絲笑容。
******
由於葉老太太的病，加上沈氏漸漸顯懷的腹部，上京第一年的端午，錦瀾過得異常簡單，除了準備角黍，給丫鬟婆子們發節禮外，旁的同平日裡差不多，至於各府的邀約，錦瀾都以葉老太太身子不適爲由通通婉拒，就連沈家也不例外。
畢竟葉霖在一旁盯着，她可不想這時候同沈家走得太近，且還有拿了八字，還沒有動靜的三舅媽......
錦瀾長長的嘆了口氣，忍不住揉了揉發疼的眉心。
唐嬤嬤見就這幾日的功夫，錦瀾整個人都瘦了一圈，忍不住心疼道：“姑娘，要不歇一歇吧？老太太那兒剛吃了藥，恐怕到晚上纔會醒。”
自打葉老太太病了以後，只要是清醒的情況下，定會喊錦瀾到嘉裕堂伺疾，一旦看不到錦瀾，便不肯用膳喝藥，任誰勸都沒用。
錦瀾無法，只得每日邊處理府中瑣事，邊衣不解帶的伺候在葉老太太牀前，就連怡景園都甚少去了。
沈氏心疼女兒都來不及，自然不會有半點責怪。
唐嬤嬤哄着錦瀾更衣上榻，可剛眯了不到半盞茶的功夫，就有丫鬟來傳話，說是葉霖要見她，錦瀾只得強忍着倦怠，起身淨面更衣，往大書房去了。
葉霖今日心情顯然十分好，並未給錦瀾臉色瞧，待錦瀾落座後，便迫不及待的說道：“明兒府裡頭宴請安遠侯世子，你可得仔細準備，莫要怠慢了貴客！”
錦瀾如遭雷擊，原本帶着一絲睏倦的眼眸陡然瞪得渾圓，略微憔悴的小臉雪上加霜，血色霎時退得乾乾淨淨，耳中不斷迴響方纔葉霖說出的話：
“宴請安遠侯世子。”
宴請安遠侯世子！？