九月十七，吉，宜嫁娶。
清秋的晨曦顯得格外涼爽宜人，天剛矇矇亮，葉府已是上下燈火通明，人聲熙熙攘攘，顯得十分熱鬧。雖忙碌但井然有序的下人們臉上均揚着喜悅的笑容。
今日，乃是葉家二姑娘出閣的大喜日子。
相較於別院的鬧騰，玉蘭苑反倒寧靜如水。
一盞青瓷油燈幽幽的燃着，豆大的火光時不時跳動幾下，發出啪啪的微響，屋子裡瀰漫着一股淡淡的蘭香，聞起來讓人既清心又安神。
“碧荷。”一聲細弱的叫喚打破了屋內的靜謐。
“姑娘可是醒了？”半臥在外間軟榻上守夜的碧荷正處於半夢半醒間，突然聽到叫喚，一個激靈驚醒過來，急忙起身披衣，端起桌上的燈盞就進了裡間。
“嗯。”湖藍色的幔帳微微晃了幾下，“什麼時辰了？”
“剛卯時，天色還早，姑娘怎的不多睡一會兒？”碧荷小心翼翼的將燈盞擱在桌上，利落的撩起帳子，用銀鉤掛好後輕柔地扶起葉錦瀾，取了一隻軟枕，讓她半靠在牀頭。緊接着轉身從特地置在牀邊的小桌上拎起汝窯白瓷釉富貴花開暗紋的茶壺，倒了杯尚帶餘溫的清茶，捧到牀前。
二姑娘自幼體弱多病，睡醒後定然要喝一杯溫熱的茶水，否則便會咳喘不止，這習慣讓玉蘭苑就算到了夜裡，也會有下人每隔個把時辰便換上一壺熱茶，以備不時之需。
葉錦瀾小口的飲下大半杯茶水，嗓子裡細癢的感覺才緩緩壓了下去，不由鬆了口氣，將茶盅遞給碧荷，“外院，是否很忙？”
雖然玉蘭苑的位置有些偏遠，但總歸是在葉府內，所以遠遠傳來的喧嚷掩也掩不住。
碧荷聽着一愣，忙笑道：“昨晚上大太太親自囑咐，說今兒個姑娘出閣，怕太鬧騰了姑娘身子吃不消，因此催妝之前讓姑娘好好歇息，等全福夫人進門後再讓姑娘起來。”
“母親昨晚來玉蘭苑了？”葉錦瀾秀眉微蹙，“我怎麼不知？”
碧荷俯身，將葉錦瀾身上有些滑落的絲被往上掖了掖，輕聲說道：“大太太來的時候，姑娘已經歇下了，太太怕擾了姑娘便沒讓奴婢來喊。”
葉錦瀾眉間漸舒，半響後才長長的嘆了口氣，“都怪我這身子，累着母親了。”
葉府現任大太太韶氏是繼室，並非葉錦瀾的生身之母，其母沈氏也就是葉府嫡妻大太太早在葉錦瀾幼時便故去。話雖如此，但韶氏對葉錦瀾的寵愛葉府上下有目共睹，無論是吃的穿的還是各種花銷用度，非但沒有絲毫克扣，甚至比起韶氏的親女有過而無不及。
因此，葉錦瀾對韶氏，自然也是百般信賴。
“姑娘再小歇一會兒吧？”碧荷藉着忽明忽暗的燈光打量了下自家姑娘，只見葉錦瀾臉色蒼白，一雙秋水剪瞳雖然在光亮下熠熠生輝，但眼下那抹淡淡的青色卻瞞不過碧荷的眼睛。想來姑娘一夜也沒睡安穩,於是忍不住開口勸道：“大太太說，安遠侯府來催妝，怎麼也得巳時過後。”
“休要胡說！若是閒得慌，就去換壺熱茶來。”提及安遠侯府，葉錦瀾白皙的臉上不着痕跡的飛起一抹嫣紅，慌忙垂下的眼皮掩蓋了眸中蔓延的羞澀。
碧荷知是自己的話臊着葉錦瀾了，暗地裡吐了吐粉舌，忍笑捧起桌上的茶壺退了出去。
待門合上，葉錦瀾才擡起眼，望着透過窗櫺灑落在牀前的月光愣愣出神。
韶氏待她是極好的，就連終身大事也是千挑萬選，經過她首肯才定下，只是她現在還覺得像在夢裡一般，有些不敢置信。
那個溫文爾雅，如蘭芝玉樹般俊朗的男子，真的要成爲她的夫君了嗎？
多少個靜謐的夜晚，那道欣長的身影時常在她夢中出現，常說流年似水，不想那張模糊的面容反倒隨着時間愈加清晰，彷彿近在咫尺，觸手可及。
他總是帶着儒雅的笑容，宛如玉蘭花上的晨露，清透瑩潤，不經意間落下一顆，卻讓她的心湖泛起一圈圈漣漪。
那時，尚未及笄的她正與姐姐在玉蘭苑中嬉戲，眼睛上蒙着絲絹，鼻尖縈繞着玉蘭花馥郁的香氣，磕磕絆絆間伸手扯住的，卻是他的衣裳......
後來才知曉，他原是父親宴請的貴客。
再後來，寥寥可數的相遇中，他總是站在最遠的地方，卻送來最溫和的笑意。她只能矜持的回禮，輕步離去，但心裡卻是歡喜的。甚至不顧一切離開自幼居住的瀾園，搬到偏僻的玉蘭苑中。只因玉蘭苑，是與他初遇的地方。
如今，一切即將改變，她將與他舉案齊眉，白首偕老......
“姑娘，姑娘？”碧荷換好茶，卻發現葉錦瀾已面朝內躺下，呼吸均勻，像是熟睡的樣子。小聲的喚了兩聲得不到應答後，碧荷只得放下帳子，輕手輕腳的回了外間。
殊不知帳內的人兒正緊緊的拽着柔軟的絲被，精緻的小臉上一別往日的病態，佈滿了瑰麗的紅霞，如同吐蕊的桃夭，灼灼其華。
不知他來迎親時，可還會記得這個栽滿玉蘭樹的院子？
迷迷糊糊不知寐了多久，葉錦瀾忽然被遠遠傳來的爆竹聲驚醒，撩起帳子一看，窗外已是天光大亮，心底不由一急，“碧荷，碧荷！”
“姑娘。”聽到叫喚，碧荷急忙從門外快步奔進，準備服侍葉錦瀾起身，卻被一雙冰涼的素手緊緊拽住。
“什麼時辰了？現在是什麼時辰了？”葉錦瀾隱約有些不安，追問了兩句，嗓子一癢，忍不住鬆開緊拽着碧荷的手，抓起放在枕邊的帕子捂住嘴咳嗽起來。
“姑娘別急，巳時剛過，全福夫人還未到。”碧荷急忙扶住葉錦瀾，熟練的在她背上輕拍幾下，又叫了提着熱水正準備進裡間的挽菊幫忙：“挽菊，熱水擱着，先幫姑娘倒杯茶來。”
“哎！”挽菊見葉錦瀾咳得厲害，也就顧不上許多，將銅壺往地上一放，快步上前取杯倒茶。
連喝了兩杯茶水，葉錦瀾才漸漸止住了咳聲，只是她臉上泛起一抹異常的潮紅，光潔如玉的額頭滲出不少冷汗，浸溼了額前的碎髮，就連身上那套藕荷色的褻衣也透出隱隱的溼意。
碧荷一見，忙從櫃子裡取出一套換洗衣物，挽菊也利索的將擱在地上的銅壺提起，把熱水注入安放在梨花木架上的黃銅盆裡，又取了一塊薰過香料的月牙白布巾浸入熱水中，絞了幾下，同碧荷一起服侍葉錦瀾梳洗更衣。
待葉錦瀾穿戴整齊，挽菊將黃銅盆撤下，準備到廚房把一直熱在爐子裡的點心端來。雖說今日不宜進食，可姑娘身子嬌弱，若真不墊墊肚子，折騰到最後怕是連花轎都下不來。
碧荷剛給葉錦瀾綰好髮髻，屋外便響起了一陣急促的腳步聲。
去而復返的挽菊撩簾而入，一臉慌張的望着屋內的兩人：“姑娘，大事不好了！”
葉錦瀾心裡一驚，猛地站了起來，“怎麼？”
許是跑得太急，停住後一口氣續不上，挽菊的聲音卡在嗓子眼裡，怎麼也吐不出來。碧荷一見，急忙上前幫她拍背捋胸，這才喘過氣來，“方纔在小廚房瞧見晴娟正和周婆子說話，奴婢原本沒打算過去，可無意中聽到晴娟說...”挽菊頓了頓，飛快的掃了葉錦瀾一眼，咬牙說道：“晴娟說全福夫人早就入了府，只是來的不是玉蘭苑而是芳茗院！”
“什麼！？”葉錦瀾手一抖，碰掉了擱在桌上的象牙梳，睜大眼睛，不敢置信的盯着挽菊，“全福夫人去了芳茗院？”
“晴娟當真這麼說？”扶着挽菊的碧荷一臉驚駭，雖然她對全福夫人遲遲未到也有些疑惑，但想不到居然會這樣！
“奴婢所言句句屬實，且站在月亮門往遠看，芳茗院人來人往，好不熱鬧！”挽菊臉色煞白，目光卻堅如磐石。
玉蘭苑和芳茗院中間隔着一道月亮門，雖然距離稍遠，中間是青石小道，邊上的花卉盆栽不少，但並無大樹遮陰，站在月亮門跟前確實能隱約瞧見芳茗院的大門。
聽了這話，葉錦瀾頓時覺得一片天旋地轉，根本無法思索箇中緣由，嘴裡無意識的呢喃：“不，不會的，我不信，不信!”
“姑娘！”碧荷見葉錦瀾搖搖欲倒，一張小臉毫無血色，只得鬆開挽菊上前攙扶，卻猛的被推了個趔趄，定神一看，葉錦瀾身影一晃而過，消失在門前。
這可怎麼辦？
碧荷來不及多想，跺了跺腳急忙追出去，一旁的挽菊也顧不上休息，緊隨其後。
葉錦瀾心亂如麻，今日明明是她大喜之日，怎就成了大姐的？
憑着一股意念，往日裡多走兩步就嬌喘連連的葉錦瀾竟從玉蘭苑一路小跑到芳茗院，更是跌跌撞撞的闖入了葉錦薇的閨房。
入目是刺眼的紅，無論是潔白的牆壁還是雕花的門窗上，都貼滿了囍字，還有隨風擺動的大紅綢子，相較於玉蘭苑的清冷，這裡纔是女兒家出閣的地方啊！
面對葉錦瀾的闖入，一襲盛裝的葉錦薇臉上不起絲毫波瀾，彷彿早有料想，就連屋裡的丫鬟也被特意支開了。
“大清早的，妹妹這是做什麼？”一向親切可人的葉錦薇，此時卻一臉譏笑的看着靠在門扉上渾身顫抖，氣喘吁吁的葉錦瀾，嘴裡嘖嘖說道：“瞧瞧現在這副模樣，多狼狽，可還是我那嫺靜溫婉的二妹妹麼？”
葉錦瀾好不容易喘過氣，卻被葉錦薇身上那大紅繡金喜服刺紅了眼，艱澀的問道：“爲什麼？”爲什麼會這樣？
“爲什麼？”葉錦薇抿嘴一笑，臉上盡是得色，“自然是如你所見，今日嫁入侯府的人，是我而非你！”
“你！”葉錦瀾又驚又怒，想上前質問，只是一路奔跑早就將身體裡少得可憐的力氣耗光了，若非靠着門扉，早就跌坐在地，哪還能邁出半步。
“你，你就不怕父親和母親知道...”她深深的吸了口氣，勉強吐出一句自己都無法相信的話。
這件事恐怕韶氏是知道的，要不然光憑葉錦薇一人，絕對不可能做出這等偷龍轉鳳的事。就是不知父親...
“父親母親？”葉錦薇突然咯咯笑了起來，彷彿聽到了天底下最好笑的話，“我的好妹妹，人人都誇你冰雪聰明，怎麼到了現在反而糊塗了？若非父親，今日之事怎能轉變？至於母親...”她慢慢收了脣邊的笑意，眼波流轉，閃爍着殘忍的光芒，半響才輕輕說道：“她可是我的母親。”
“你說什麼！？”葉錦瀾渾身一震，腦子裡嗡嗡作響。父親也...
“對了，說起這件事，還是安遠侯世子親自決定的呢。”猶嫌對葉錦瀾的傷害不夠一般，葉錦薇再度吐出一個致命的打擊。
葉錦瀾雙瞳一縮，再也承受不住軟軟的跌坐在冰冷的青石地板上，呆呆的低喃：“怎會，怎會？”
那人怎會...
“總之我還得和妹妹道聲謝，若非妹妹，我與母親又怎能擁有今天的地位？”葉錦瀾依舊端坐在梳妝檯前，揚起嘴角看着地上失魂落魄的葉錦薇，笑得異常猙獰：“都是託了妹妹的福！且爲了答謝妹妹，母親還會重新替妹妹張羅一門好親事。”
“胡說！”葉錦瀾臉上死灰一片。
如此說來，這些年韶氏的寵愛，還有所謂的姐妹情深，都是裹着蜜的砒霜？可笑她不但心甘情願的吞下，還對其感恩戴德，信任不已。
“我可沒胡說，對方是鎮南王世子，比遠安侯的地位還要高上三分，瞧瞧，母親多疼妹妹？”葉錦薇嘴裡似抱怨，臉上的幸災樂禍遮也遮不住。
京裡誰人不知那鎮南王世子是個吃喝嫖賭樣樣齊全的人，最愛留宿花街柳巷，府中除了正妻外，早就納了五六房小妾，至於那些通房丫鬟，就更不知道有多少了。
這一刻，葉錦瀾覺得心頭宛如絞着一把尖刀，噬骨的疼痛從體內滲出，令她緩緩的蜷縮在地，蒼白的指節緊緊揪着胸前的衣襟，呼吸逐漸吃力，額頭上泌出一層冷汗。勉強張了張口，卻吐不出一絲聲響。
邊上的葉錦薇一邊欣賞着精緻華貴的鳳冠一邊還喋喋不休的說着，絲毫沒注意到地上的異常。
“救，救...”葉錦瀾拼了渾身力氣，擠出一絲孱弱的呼聲，突然喉頭一甜，暗紅的鮮血自她口中噴出，染紅了青色的石板。
“啊！——”葉錦薇這下才反應過來，手中的鳳冠陡然落地，瑩珠四散，尖銳的聲音劃破芳茗院的上空。
葉錦瀾眼前的一切漸漸模糊，努力睜大的雙眼看不清任何事物，但體內的痛楚卻越發劇烈。
爲何會如此？雖說她身子弱了些，可從未有過這樣的狀況啊！
恍惚的目光觸及到地上那攤泛墨的血漬，葉錦瀾心底猛地劃過一絲恍然。
是毒！葉錦瀾想要喊出心底的不甘和憤恨，染上鮮血的脣瓣微微顫動幾下，終究沒有張開。緊緊抓着衣襟的雙手慢慢鬆懈，那雙睜得大大的眼眸，直至斷氣都未曾合上。