看夜色正濃，揚州城裡那場如鬧劇般的走水漸漸平息，只是賞燈的百姓已失去繼續遊玩的興致，紛紛返家。【、$n看一向熱鬧至天明的秋月宴今年竟早早便落下了帷幕。
雖說大半座城池已經入了夢鄉，但有一處地方卻是燈紅酒綠，熱鬧非凡，彷彿剛剛纔從沉睡醒來般，那便是揚州出了花滿樓。
無論外頭是多麼的惶惶奔逃，遠離城隍廟的花滿樓自是不受半點影響，黛濃脂粉，蟬鬢雲滿衣，纖纖軟玉削春蔥，長在香羅翠袖，美人如玉，鶯歌燕舞，四散的席面上盡是觥籌交錯，時不時迸發出幾句讓人聽了耳紅臉赤的歡聲笑語。
二樓一間頗爲寬敞，佈置得十分精緻的雅間裡，成傅山滿面陰沉的坐在黃花梨雕合歡花紋鑲雲石靠背椅上，緊緊捏着一枚白玉酒盅的手指節泛白，青筋暴凸，他死死盯着跪在地上，一副管家摸樣打扮的年男子。
“你再說一遍。”
按說早在丑時就應該回來稟報消息的死士卻遲遲未歸，成傅山心煩躁不安，但一切早已部署妥當，他只好強捺住派人打探的衝動，以免打草驚蛇，節外生枝。
直到寅時末，才見眼前的人姍姍來遲，且帶來的消息，讓成傅山恨不得當場活剮了他！
這位管家跪在地上，長磕不起，腦袋貼近地面，顫聲應道：“此次派出的暗影按主子的吩咐行事，原本異常順利，不想卻走了水，百姓慌亂下，目標便藉機脫身了。雖暗影緊追不捨，可那人似乎早已料到了主子的計劃，將暗影誘入埋伏，一戰，暗影，暗影全軍覆滅。”
他是成傅山特地留在暗影身後的尾巴，爲的就是監視暗影的一切任務，防止出現叛徒。這一次他遠遠的綴在後頭，又藉着民居做掩護，自然將巷子裡那場慘烈的廝殺看得一清二楚。打從最後一名暗影衝入那件屋子，到發出一聲慘叫開始，他便果斷的撤退了。
心裡極爲清楚成傅山手段有狠毒的他踏入這道門時，心裡早就打定了主意，一定要將此事轉移到他人身上，而唯一能引起成傅山注意的，無疑便是內奸。
因此，在他似有似無的暗示下，成傅山的心思果然從暗影的失敗上轉移開了。
“走水是怎麼回事？”
成傅山皺起眉頭，他當然清楚秋夜揚州城內會有花燈會，但往年都安排得極好，從未有過走水之事，怎的這次卻突然冒了出來？
管家心裡一喜，面上卻惶恐的道：“城防軍細細查過，是幾輛滿載溼稻草的板車着了火，濃煙滾冒，百姓自以爲是走了水，這才慌亂起來。”
此時正值秋分，夜裡露水重，即便是幹稻草都不易燃燒，更何況溼了的稻草又怎會無故起火？這分明就是有人故意藉此壞了他的計劃！
成傅山一臉鐵青，目光陰狠的盯着管家黑漆漆的腦門，“你還看見了什麼？說！”
管家哆嗦了着身子，遲疑的道：“暗影追蹤目標，兜了好大一圈又回到了天水巷子，險些失去了蹤跡，最終在一輛馬車邊上發現了蛛絲馬跡。”他不着痕跡的看了眼盛怒的成傅山，頓了下又飛快的道：“那馬車奴才看着像是掛着葉家的牌子，且目標懷裡還抱着一位姑娘，雖看得不真切，但卻像是葉家的姑娘，至於是哪位，請恕奴才眼拙。”
他只看到目標抱着個人從馬車裡竄出來，身形服視瞧着就是位姑娘，既然是葉家的馬車，他也就想當然認爲是葉家的姑娘，這也算是歪打正着了。
“砰！”成傅山狠狠地將手的白玉酒盅砸在眼前的人身上，面目猙獰的怒吼道：“滾！”
管家只覺得後腦上一陣刺痛，溫熱的液體便沿着頭髮流了下來，他連手都不敢擡一下，顫着身子叩首後，忍着痛匍俯退出屋門。
待門扉緊緊合上，成傅山猛然從站起身，一手掃落黃花梨百合雕花圓桌上擺放的杯碗盞碟，在一陣陣刺耳的碎裂聲，他又掀翻了底下的圓桌，看着滿屋的狼藉，猶嫌不夠，快步走到牀榻前將人高的紅木嵌仕女雕空蓮紋六扇圍屏踹倒。
“葉家，葉霖！”他半眯着雙眼，死死地盯着圍屏上醉眼惺忪的仕女圖樣，青白交接的臉上猙色駭人，狠厲的聲音從咬得咯咯直響的牙根擠出，怨毒無比。
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錦瀾輾轉至天邊露出一抹熹微的晨光時，才迷迷糊糊的睡了過去。沈氏心疼錦瀾受了一夜驚嚇，便守在牀榻前，待她睡沉了才起身往嘉裕堂準備給葉老太太請安。
沈氏也是一夜擔驚受怕，若非爲了女兒，早就支撐不住了，這會兒走得急，腳下虛浮，頓時打了個趔趄，若非跟在後頭的惠秀眼疾手快，恐怕會一頭栽倒。
惠秀扶着沈氏冰涼的手，滿目憂愁，“太太，您一夜未歇息，橫豎天色尚早，要不先回屋裡小歇片刻再去給老太太請安吧？”
沈氏深吸了口氣，穩了穩搖晃的身子，搖頭道：“不打緊，老太太一向起得早，去晚了反而不妥。”
昨夜倉促回府的事定瞞不住消息靈通的老太太，以其等老太太抓住把柄，還不如她主動上門承錯，也能爲剛睡下的錦瀾多延些時間。
惠秀和蔓萍相視一眼，均看清對方眼的無奈，只好一人一邊，穩穩的扶住沈氏往嘉裕堂去。
且不提嘉裕堂的事，倒是錦瀾這一覺醒來，已經過了正午，本該伺候在屋裡的挽菊等丫鬟不知去了哪兒，屋裡屋外都靜悄悄的。
她揉了揉有些酸澀的眼眸，忍着嗓子裡的灼癢，從牀上坐起身，卻不願意開口喚丫鬟，徑直伸手拿起放在牀榻邊的小几上，疊擺整齊的裙裳，一件件套上。繫好腰帶，她挪到牀邊準備穿鞋，一低頭，卻看見月白緞面上那栩栩如生的緋色芍藥繡紋，雙眼一花，似看見大片猩紅的鮮血正緩緩盪漾開來。
“啊！”她發出一聲尖銳的驚叫，小手一抖，繡鞋便從手上掉落下來，她迅速縮回雙腿，朝牀榻裡側窩去。
“呯”的一聲，紅木門被人從外面猛地推開，唐嬤嬤和挽菊飛快的奔了進來。
見到錦瀾蜷縮在角落裡簌簌發抖的身子，唐嬤嬤和挽菊心頭一緊，兩人相視片刻後，唐嬤嬤便柔聲喚道：“姑娘。”
錦瀾擡起蒼白的小臉，大顆大顆的淚滴自腮邊滑落，她眸色惶恐，嘴裡細聲的呼着：“嬤嬤，血，血。”
唐嬤嬤向挽菊使了個眼色，讓她將門闔上，自己邁着極輕地步子走過去，緩緩的坐在牀沿上，藹聲道：“姑娘是魘着了，這屋裡好好的，哪來的血？”說着便伸手，想將錦瀾摟在懷。
錦瀾的身子閃電般往後一縮，避開了唐嬤嬤探過來的手，驚恐的指着牀榻下叫道：“有！在鞋子上。”
唐嬤嬤狐疑的看了一眼擺在塌下的繡鞋，目光觸及鞋面上的芍藥，頓時便明白了過來，也不多說，彎腰拎起那雙精美的繡鞋甩手便仍出了裡間。
挽菊見狀，趕緊撿起來帶了出去。
唐嬤嬤回頭對錦瀾慈愛的笑道：“姑娘別怕，嬤嬤已經幫你扔了。”
錦瀾這才緩過神，猛地撲進唐嬤嬤的懷，悶頭髮出細微且壓抑的哽咽聲。
唐嬤嬤無聲的嘆了口氣，溫暖的手一下一下輕捋着錦瀾的後背，靜靜的等她發泄。
半響後，錦瀾才擡起略微紅腫的雙眼，對唐嬤嬤輕聲道：“嬤嬤，備水，我要沐浴。”
唐嬤嬤點了點頭，喚來守在外頭的挽菊和碧荷，讓她們下去安排，自己則給錦瀾倒了盞熱茶。
不一會兒，錦瀾便坐在了橡木桶子裡，身子浸在熱水，才緩緩軟了下來，眼前朦朧的霧氣讓她恍惚了片刻，便將唐嬤嬤等人都打發出去了。
低頭看着沒過肩頭，漾滿了花瓣的水面，昨夜的種種不堪一下子重新充斥入腦海，每一幅畫面，每一個片段，都讓她感到痛苦。憤怒和委屈來回在她沾染着溼氣的雙眸醞釀。
他沒有殺她。
錦瀾從水伸出一隻溼漉漉，沾着些許花瓣的白嫩小手，輕輕的捂在雙眸上。
原本還覺得虧欠，如今扯平了。
他救她一命。
她做誘餌，以命相還。
以後，互不相欠，只剩一筆交易。
思及沈氏，錦瀾的手頓了下，緩緩的放了下來。
若她沒記錯的話，母親似乎一直守着自己，怎的醒來卻不見人影了？
錦瀾思緒稍轉，便聽見幾聲輕微的敲門聲，一道含着焦急的嗓音傳了進來，“姑娘，你可洗好了？”
是挽菊，錦瀾擡眼看了下闔上的門扉，“什麼事？你進來吧。”
挽菊推門而入，見錦瀾安然無恙，心裡才鬆了口氣，忙上前回道：“姑娘，老太太屋裡的雁容姐姐來了，說是請你去一趟嘉裕堂。”
老太太？錦瀾蹙了下眉頭，便從水站了起來，“幫我更衣。”