“什麼！？素心投繯死了？”錦瀾瞪大了雙眼，袖子下的小手緊緊攥成拳，難道真被她猜中了？
唐嬤嬤看了眼面色複雜的錦瀾，扭頭對沐蘭道：“好端端的怎會投繯？再說她身上不是捆着麻繩，哪能空出手？”
“奴婢也不曉得。”沐蘭拍了拍起伏的胸膛，一副心有餘悸的摸樣，“要不奴婢再去打聽？”說着擡腳就要走。
“不用去了。”錦瀾陡然回了神，趕緊喚住沐蘭，沉聲道：“從今兒個起，沒有老太太的吩咐，誰都不許到嘉裕堂去！”
沐蘭和唐嬤嬤相視一眼，雖然不大明白姑娘的表情爲何突然變得嚴峻，但還是點頭應道：“是。”
打發了沐蘭，唐嬤嬤合上門，轉頭卻看見錦瀾正坐在小杌子上愣愣出神，忽明忽暗的光影投在那張巴掌大的小臉上，頓時爲其蒙上一層詭異的神色。
唐嬤嬤勉強壓下心裡異樣的情愫，快步上前倒了盅溫熱的茶水給錦瀾，擔憂的道：“素心死了，沒人指認下只怕韶姨娘那頭會生出什麼變故。”
伸手接過茶盅抿了一口，錦瀾才淡淡的說道：“那可未必。”
素心的死，只會讓老太太覺得是韶姨娘爲了開脫而殺人滅口，繼而想到韶姨娘竟敢把手伸到了自個兒的屋子裡，這對老太太來說，是最不能容忍的事。
經過這麼一鬧，原本還有一兩分生機的韶姨娘，只怕是非死不可了。
錦瀾擡頭望着時不時跳動的燭光，漆黑的眼眸中染上一層灼亮的橘色，不但將所有人的心思摸得鉅細無遺，還將人性利用得淋漓盡致！
寧姨娘，真是好手段！
沉默了好一會兒，唐嬤嬤看了眼窗外漸濃的夜色，低聲勸道：“姑娘，更深露重，還是早點歇息吧！”
錦瀾垂下頭，深深的吐出一口濁氣，“好。”
不管素心是自盡還是被殺，都輪不到她來操心，老太太不是還杵在那頭麼？
水榭軒的燈火是逐漸熄滅了，可嘉裕堂卻形同白晝。
吳嬤嬤指揮着幾個粗使婆子，已經將懸着的素心放了下來。
“少裝死！還不趕緊起來！”看守的丫鬟一個狠狠的朝素心的臉上甩耳光，一個拼命地掐人中，“醒醒，別死啊！”
她們身子都不停的哆嗦着，聲音中隱隱含着哭意，當初老太太可是特地說了，萬一素心出了什麼事，大家都會吃不了兜着走！
心裡的恐懼化成力氣，兩個丫鬟又掐又打，還潑了一碗冷水，素心仍舊沒有動靜。
最後還是吳嬤嬤上前摸一把已經冰涼的屍身，皺起眉頭道：“行了，甭再繼續折騰，人已經死透了！”
不想這句話像是壓倒駱駝的最後一根稻草，那兩個丫鬟瞬間發起狂來，哭着喊着，對素心的屍身下手更重了。
“你們還愣着作甚？還不快把她們拉開！”吳嬤嬤大怒，叱喝着身旁的婆子將兩個丫鬟抓起來，“把她們關到後頭的小屋裡去，等明兒讓老太太發落！”
那幾名粗使婆子不敢怠慢，趕緊用東西堵了兩名丫鬟的嘴，扭着拖了下去。
吳嬤嬤叉着腰，冷冷的環視了周圍剩下的丫鬟婆子，厲聲道：“今晚的事，你們都給我爛在肚子了！就算到了夜裡說夢話，也別蹦出半個字兒！否則......”她冷笑，露出森白的牙齒。
丫鬟婆子們齊齊打了個寒顫，不約而同的低聲應道：“是！”
吳嬤嬤這才滿意的點了點頭，“都散了吧！”說罷她匆匆往正房走去，只是剛走到門口，擡頭看了看天色，頓時有些遲疑。
自打出了事，葉老太太便被吵醒了，品月已經將素心投繯的事宜稟報過了，可具體怎樣，還未曾得知。這會兒聽到外頭的腳步聲，瞥了眼門簾子，沉聲道：“進來。”
吳嬤嬤只好打起簾子進屋，先是回了柴房裡的事，又點了點看守丫鬟的處置才收了聲，恭敬的等候指示。
葉老太太神色莫名，手中的碧玉念珠有一下沒一下的轉着，屋裡除了燭花爆裂的啪啪聲外，靜可聞針落地。
品月和吳嬤嬤低眉順目，大氣都不敢喘一聲。
良久，葉老太太才似過神般，擡眼打量着吳嬤嬤，“你是說，素心乃是自盡？”
吳嬤嬤微微一怔，難道老太太懷疑......她不敢遲疑太久，照實將自己親眼所見說了出來：“奴婢趕到時，素心已經懸樑，那兩個看守的丫鬟正準備將她從上頭解下來，旁人倒是沒看到。”
葉老太太雙眼微微一眯，眼底閃爍着冰冷的光，“她被捆得嚴嚴實實，柴房裡又無繩索，怎麼能投繯？”
“說起來也是巧。”吳嬤嬤斟酌了幾下，“柴房裡爲了防潮，素來會做幾個繩套子，將幾捆乾柴吊起來以防不時之需，前幾日陰雨綿綿，地上的柴火都浸了潮氣，其中一捆被取下應急，這才空了出來。沒想素心竟踩着柴火堆掛上去，就這麼吊死了。”
葉老太太臉色發青，靠在軟榻上，眼睛緊緊的盯着吳嬤嬤，真會有這般巧合的事情？她在府中經營了數十年，什麼彎彎繞繞沒見過，這點小把戲還想矇住她的眼睛！
吳嬤嬤站在一旁不出聲，該說的她都照實說了，剩下的全看老太太的評斷。
葉老太太闔上眼，手裡頭的念珠又開始轉動，過了一會兒，她似心裡有了決定，長長的嘆了口氣，睜開眼對吳嬤嬤道：“讓你準備的東西可準備妥當了？”
吳嬤嬤心裡一顫，低聲回道：“準備妥當了。”
葉老太太面無表情的點了點頭，“也罷，你親自陪我走一趟吧！”
吳嬤嬤咬牙應道：“是。”
韶姨娘早就從抱夏移到西廂房裡，葉老太太帶着吳嬤嬤進屋時，裡頭只有青柳一個丫鬟在伺候，雖然不是產房但韶姨娘剛生完孩子，身上的惡露未止，屋子裡縈繞着一股子淡淡的血腥味。
“老太太。”青柳見到來人，趕緊屈膝行禮。
韶姨娘半躺在牀榻上，手裡正捧着竹繃子，絲線翻飛，不知在繡些什麼，直到青柳出聲纔回過神，忙將手頭的活兒放下，掀開被子便要下牀行禮，“老太太您怎麼來了？”
葉老太太臉上帶着笑，阻止她道：“好了，你身子弱，這兒又沒有外人，就不必多禮了。”
瞧着老太太和藹的笑容，韶姨娘原本緊繃的心裡頓時一鬆，不過仍舊恭恭敬敬的行了禮才起身，“謝老太太。”
葉老太太笑似非笑，錯眼望向牀邊的竹繃子，“這是......”
“回老太太，這是奴婢做的肚兜，是給二少爺用的。”韶姨娘拿起竹繃子，上頭是繡了一半的五彩蝙蝠，針腳細密工整，五蝙栩栩如生，足以看出下手的人技藝非常精湛。
葉老太太眸光微微一閃，孩子太大，韶音生產時就昏厥了，而她又親自下令封了丫鬟婆子們的嘴，因此即便是當孃的也不曉得自己生的是個什麼東西。
“老太太。”韶姨娘撫摸了下緞面上的繡紋，突然砰地一聲就跪下了，揚起含淚的眼眸，悽楚的說道：“奴婢確實沒有害太太，那些事兒全都是，全是素心一人所爲，求老太太明鑑！”說罷磕了兩個頭，淚珠奪眶而出。
葉老太太的笑容淡了幾分，她側頭掃了眼杵在一旁的青柳，“小廚房裡熬着姨娘的燕窩粥，你去看看得了沒。”
青柳遲疑的擡起頭，卻對上吳嬤嬤略帶冷厲的目光，嚇得趕緊垂下頭快步出了屋。
厚重的木門重新合上，屋子裡只剩下葉老太太和吳嬤嬤以及韶姨娘三人。
韶姨娘心裡生出一絲不安，她張了張嘴，卻不知該說什麼纔好。
葉老太太拄着柺杖走到一旁坐下，給吳嬤嬤使了個眼色。
吳嬤嬤上前，將手裡的朱漆描畫食盒放在桌子上，打開蓋子，小心的端出一個青花海碗，“姨奶奶，這是老太太特地讓龐大夫開的滋補藥，你快喝了吧！”
潔白的碗裡盛了大半碗烏黑的藥汁，正散發着熱氣，顯然是剛熬好。
韶姨娘盯着那藥碗，心裡的不安逐漸擴大，她緩緩站起身，勉強笑了笑，道：“我這身子好得很，何必浪費這些貴重的東西。”
吳嬤嬤笑道：“姨奶奶說的什麼話，你如今也是金貴的人兒，老太太說了，這府裡上下事物繁忙，哪處都少不了你，因此才備下進補的藥方子好讓你的身子早些康復。”
韶姨娘擡眼看向葉老太太，可葉老太太闔着眼轉動着手裡的念珠，嘴裡似乎還唸唸有詞的叨咕着什麼。
“姨奶奶，這藥得趁熱喝纔有效。”吳嬤嬤端起藥碗就湊到韶姨娘嘴邊。
濃郁的藥味瞬間鑽入鼻子，韶姨娘心頭一驚，想也不想擡手便朝那碗掃去。
青花海碗翻落在地，跌了個粉碎，碗裡頭的藥汁大部分都撒在吳嬤嬤身上，滴滴答答往地上流。
韶姨娘心裡莫名的鬆了口氣，可觸及吳嬤嬤身上的狼狽，又看見葉老太太鐵青的臉色，頓時驚慌的道：“奴，奴婢該死！”
吳嬤嬤面無表情，只是淡淡的道：“不打緊，好在藥煎多了，還剩了些。”說着轉身重新打開食盒，裡頭是雙層，底下異常竟也擺着個青花碗，只不過比方纔的略小一些，不過所盛的藥汁看想去相差無幾。
哪有人煎藥還特地煎兩碗？韶姨娘望着葉老太太，腦海中突然閃過一絲明悟，臉上的血色唰的一下退得乾乾淨淨！