春風拂過，卻沒有給北京城帶來一絲初春的溫暖。明清聯軍在白溝河慘敗以後，丟下了二萬具遺體，倉惶北躥，除了輔國公博和託向東突圍控制住了河間府府城，大軍全部行動，都以失敗告終。
從碭山之敗再到博野城和白溝河、白洋澱之敗，阿巴泰一手埋葬了多少滿洲人的勇士？當他帶着清軍殘兵撤回武清的時候，終於面臨到了皇太極的怒火。
“貝勒……流賊奸猾，超過我們所有人的預計，並非你用兵的過錯。”
范文程向寬解阿巴泰一句，但阿巴泰自知自己屢戰屢敗，害死了那樣多的滿洲人，不論於國於家，都再沒有什麼繼續安於其位的可能性了。
只是當阿巴泰想到兒子博和託的長進，想到他突圍到河間府的一段高光表現時，終於流露出欣慰之色，笑道：
“範學士，我害死了那麼多旗人，大汗沒有立即殺掉我，已經是因爲兄弟之故法外開恩了。可是不用你說我也會知道，現在盛京一定是家家戴孝，誰家裡沒有一個父兄因爲我的無能被害死了？即便大汗不殺我，我又有什麼臉面回去盛京。好在博和託長進許多，再不需要我處處盯着他了。咱們大清國的事情，還沒有完呢……範學士，剩下的就看你了。”
“唉……大汗總會給貝勒留一份情面的。”
“大汗不欲我死，國人還能容我嗎？”
范文程再不多言，準備送別阿巴泰，這時候一隊哨騎奔回營中，留着辮子的滿洲探騎下馬給阿巴泰、范文程兩人回報道：
“大兵已經叩關！”
阿巴泰和范文程二人先是相顧無言，繼而皆大笑起來，阿巴泰將辮子一甩，感嘆道：“白溝河之敗，是我國家草創以來最慘痛的失敗。大汗只能用我的人頭平息衆怒了！”
范文程則說道：“正因爲有這一敗，我國家大軍纔有藉口繼續入關。崇禎皇帝……明國朝廷若不想闖軍趁虛直搗北京，就只好允許大汗提兵入關。”
“不錯！數十年來不能輕越的關牆，今天明國人卻自己爲大清打開了！”
“明國人若不開關飲鴆止渴，就要等着被小李賊一劍刺到京師了。”
白溝河之戰明清聯軍慘敗以後，阿巴泰退往武清一帶，吳三桂等關寧軍諸將更是直接退到了北京城近郊。一時間畿輔之間，到處是潰兵逃亡劫掠，由於孫傳庭在大同、雁門戰勝闖軍田見秀部的消息，還沒有傳回北京，因此一時之間，闖軍即將攻入北京城的消息，馬上風靡都中。
崇禎以下的官員勳戚們，無不聞之心驚膽戰。大家都已經聽說了前屯鎮總兵官李輔明“敗死”的消息，關寧軍遭此重創，已經很難對抗敵人，而被明廷給予厚望的“神兵”清軍，居然同樣戰敗。
皇太極本來就在關外積極聚集兵馬，他的本意是在多爾袞、阿巴泰取得一定勝利以後，立即挾戰勝之威，率領大軍叩關，逼迫明廷割讓關牆之地。現在雖然由於阿巴泰用兵失策導致清軍慘敗，但也使得北京城出現了空虛無備的情況，皇太極趁機率兵抵達山海關附近，並不攻城，而是遣使至京，以率領更多兵力入關助剿爲名，要求崇禎皇帝立即開關。
多年來清軍對明廷造成的心理壓力，經過白溝河一戰以後，就將闖軍塑造成了一種加倍可怕的敵人形象。
特別是在碭山和白溝河二破清兵的李來亨，更加具有了一種神秘不可測的形象。
朝堂之上，不管官員勳貴們內心的想法是怎麼樣，不管滿朝文武百官有沒有人已經開始準備私通流賊。但整體而言，大家口頭上還是在痛斥流賊的狂悖，對於兇悍難當的小李賊，也是多加醜化。
但是在民間，本來在河南就已經蔚然流行的“李公子”傳說，經過白溝河之戰以後，更在京師大爲風靡。
多數百姓對於明廷和闖軍，並沒有抱持非此即彼的激烈觀念。對於大部分人而言，即便闖軍打入北京城裡，那也不過是一次普普通通的改朝換代，沒有什麼需要多加擔心的地方。
大家反而是對李公子的傳說更感興趣——這一點當然也有闖軍紅隊和懇德記幕後操作的影響。李來亨的麾下本來就有一位說書界的宗師柳敬亭在，他算得上是懇德記的元老之一，柳敬亭雖然年歲很大，不便親自行動，但他的許多門徒弟子，已經活躍在了北京、西安、太原、南京、蘇州等地，以說書形式給天下人宣傳着李公子的種種傳說。
爲了避免官府的追查壓制，闖軍當然沒有直接宣傳李公子如何興仁義兵的故事。在多數以中原剿闖爲主題的說書故事裡，官軍依舊是主角和正派，闖軍依舊是配角和反派。
但李來亨的人物形象卻漸加豐滿，他雖然是逆賊，可在評書裡父親卻是被朝廷罷官的尚書，嘯聚山林的原因也是因爲被紅娘子強行劫走。
在這些極富有傳奇色彩的刻意宣傳之下，京師百姓對於白溝河之戰的勝利者小李賊李來亨，已經充滿了十足的興趣，人們口耳相傳的李公子故事也越來越多，並且越發正面。
“朝廷到處借兵……聽說連山海關都割讓給東虜了！就爲了借兵來剿李公子。”
“大家要體諒朝廷的難處啊，朝廷剿賊，還不是爲了保住京城嗎？”
“那怎麼？我可是聽說闖兵所到之處，全部免賦三年……我倒是巴不得朝廷保不住京城，咱們也能少納三年皇糧呢。”
“你瘋了嗎？胡說什麼！爲賊張目，也就是現在錦衣衛騰不出手來！”
“嗨，還什麼錦衣衛呢。誰不知道連關寧軍都在白溝河慘敗了？現在京城外面，到處都是關寧軍的潰兵……這些王八蛋打了敗仗，就找平民百姓撒火，朝廷治不了他們，我看遲早李闖王、李公子要治了他們！”
“這李闖王和李公子，究竟是一個人還是兩個人？”
“李闖王和李公子……那就是唐高祖和唐太宗一般的人物，當然是兩個人啦！你沒說書人講過李公子在商洛山十八飛騎救闖王的故事嗎？”
“噓！真當官府抓不了你們了嗎？待孫督師破賊回來，朝廷一定能夠中興咱們大明的，不要胡言亂語了。”
“嘿，朝廷要中興，豈不是又要攤派？真不如迎了闖王呀。”
春風越吹越緊，崇禎皇帝在偌大的紫禁城中，卻感到越發的無力。他已經完全拉下臉來，做出了借師助剿這樣恥辱的事情，可是大局居然還在惡化。
清軍不是無往不勝的嗎？怎麼就在白溝河讓闖賊打敗了！
還有那個小李賊，殺了左良玉的是他，今日破了吳三桂的又是他，這小李賊究竟何人？
賊生異人，而天卻不降中興之才於朝廷，這是天已厭棄我家了嗎？