崇禎十年三月初的述職政令，被幾位土皇帝一般的巡撫一拖再拖，拖到了四月中旬，終於有一位啓程來開封了，他是外蒙古巡撫吳襄。
這個結果也是可以理解的，這些人在自己的領地裡稱王稱霸，見不得陽光之事難免會幹一些，斂財私肥那是小菜一碟，枉法霸道的事怕是不少。俗話說：沒有虧心事不怕鬼叫門，聯省衙門一聲召喚就引起了他們的恐慌，他們不敢公然的拒絕，於是就一邊找藉口拖延，一邊緊鑼密鼓的商議對策，有的還難免要串聯一下。吳襄赴開封，恐怕就是串聯的結果。
衆所周知，吳襄就是祖大壽的心腹之人、死黨，還兼着妹夫的角色。他在外蒙古任上時間還不長，才一年半，外蒙古還駐紮着國防軍的一個團，因此，應該是還沒有來得及幹多少壞事。
吳襄本人能力有限，歷史上他與祖大壽算是近親了，可從來沒有什麼作爲。崇禎四年大淩河之役由於吳襄不戰而逃，導致全軍覆沒，被崇禎下獄。此後，他四十歲就開始坐在家裡養老了，李自成進北京那年他重新被啓用，結果被李自成活捉。這些都說明他能力太弱，俗話說就是個窩囊廢。那麼去開封探路他就是不二的人選了，這就是吳襄打頭陣的原因。
吳襄赴開封選擇的路線也很有意思，他帶着他兒子吳三桂從烏爾格（烏蘭巴托）出發直奔熱河（承德），這倒是可以理解的，他總要見一見大舅哥祖大壽，討一些主意。從熱河出來他奔了北京！這可就出奇了。從路程看，途徑北京的確是捷徑，可是那是朝廷的地盤，並且是陪都，他是聯省屬下的巡撫、大員，就不怕出意外？就不怕聯省猜忌？
不知道是缺心眼，還是有意爲之，反正他進了北京城。
理由倒是有一點，吳襄的家還在北京城裡，家人親友衆多，該不是爲了衣錦還鄉吧？
北京城處於和平環境，城裡的官府也沒有得到通知，吳襄自然也不會打招呼，一隊馬車和馬隊就進了京城，守門的那裡會知道他是誰？旗幟是有的，可是聯省的旗幟與官府的習慣略有不同，除了一個大大的“吳”字，他們不好辨認，吳襄的兵弁又不是國防軍的打扮，與官軍沒有什麼兩樣，進北京城時士兵都是徒手的，軍器都收起來了，哪能亮着刀槍進入北京城呢？站崗的只能猜到是一位吳姓的大官，北京城裡的官員多了去了，姓吳的大官也不稀罕。光天化日之下，吳襄就進了北京城。
直到第二天，吳襄還在自己的府上擺酒宴客，順天府衙門才知道來了不速之客。
北京城周圍的一圈地盤就是順天府，比現代之北京市的轄區大得多。北京城裡的治安就歸順天府衙門管。
情況太特殊，順天府不敢造次，逐級上報，陪都小朝廷就知道了，於是北京城裡就亂作了一團，城防立即加強，出入人等嚴加盤查，京營的精銳部隊也上了城牆。
小朝廷的官員們實在不知道如何應對？見面還是裝糊塗？見了面說什麼？吳襄也是太過分，居然把小朝廷當空氣一般，全然不放在眼裡！太過分！要不要斥責？
朝廷也是知道的，外蒙古屬於聯省，又不完全屬於聯省，關係特殊。
思來想去的就找到了折中的辦法，讓兵部尚書張鳳翼派人招吳襄到兵部會面。
張鳳翼從崇禎五年起就是兵部尚書，去年年初崇禎南遷時藉故留下了兵部和戶部兩位尚書，結果這二位就徹底被留了下來。
兵部的事務與蒙古各部都有關係，算是勉強靠的上邊。但是尚書的官銜大，品級高，吳襄的巡撫沒有加兵部的銜，品級低，這就不能登府拜訪了，只能是召見。
吳襄真是沒事找事，搞出了這麼一場鬧劇。
吳襄也不懼怕，還真的去了，兩人見面不過是敷衍，也沒有正事。說道爲何到北京城？也不打個招呼？吳襄則推說到開封商談稅務軍餉之事，途徑北京純屬探親，是私人家事，不便打攪。
他到開封，稅務軍餉的確要談，述職的話可是沒有對張鳳翼說。短短的幾句話，吳襄就告辭了。
吳襄這是唱的哪一齣啊？其實這是他兒子吳三桂的主意，不爲別的，就是爲了吳襄的安全！他就是滿世界的嚷嚷，讓天下人都知道，“吳襄到開封啦！”聯省如果要處置他，天下人都知道！讓聯省衙門有所顧忌。
衆人都知道吳襄缺心眼，做事莽撞，於是將錯就錯，今天就“莽撞”一把！
吳襄笨，他兒子吳三桂不笨！
吳襄父子離開北京城一路向南經石門（石家莊）進入河南安陽，過黃河隧道到達開封。他們在黃河隧道處還停下來，仔細的遊覽一番，也是讚歎不已。此時是四月底，隧道正在做臨時通行的準備，車輛已經可以通行，尚未正式的開通。吳襄是封疆大吏，他的要求還是要特別的關照，從而成了第一個因公趕路通過黃河隧道的大員。
作爲述職的官員首先要到吏部報道，接受日程安排，然後就是各部的詢問和指示，六部幾乎都要走一遍，有的還要反覆多次。
兵部就對於外蒙古的官軍數量提出了要求：吳襄報出的數字是五萬六千人，兵部要求裁剪軍隊數
量，外蒙古人口少，按人口比例，降到兩萬五千人，並且按照兩萬五千人覈實糧餉，這等於裁剪了六成的部隊。同時兵部還要求外蒙古拿出一萬人的兵力調動到南部邊界，允許小規模的騷擾行動，向綏遠、察哈爾蒙古施加壓力。
戶部則仔細的核實牧民數量，牛羊牲畜數量，耕地數量，搞得吳襄滿頭大汗，他雖說有所準備，但是這些數字他是說不清的，他那裡關心過這些東西？結果自然是被訓斥，限期上報，並依次覈定納稅數量，本省留存的數量，上交數量。
工部倒是很客氣，提出幾條公路幹線的工程應該考慮，並且告訴他，只要按時上交賦稅，聯省就可以在外蒙古投資修路。這個事務簡單，吳襄一看就懂，有了這些道路，於官於民都是便利的。
在蒙古大草原上，蒙古人是不修路的，趕着勒勒車到處走，那裡都是路。修了道路馬車可以奔馳，速度當然快捷啦。
禮部就更輕鬆了，督促他們在兩年內，在幾個中心城市要辦起學校，進行初級教育，教材都是現成的，還可以支援部分教師。
吳襄像走馬燈似地在聯省衙門四處的亂轉，十幾天後終於搞定，吳襄長出了一口氣，還好，沒有拷問貪墨或者不太規矩的那些爛事，總算過關了。
接下來的日子就舒服了，執政官召見並設宴款待，告誡的話是有的，大體上是心平靜氣的，拜年的話也不少。
最後是督軍大人召見，召見的地點是督軍府的一個小客廳。這裡是專門爲了會見官員準備的，類似於崇禎皇帝經常使用的平臺，空間不大，適於小範圍的召見會談。
廳內正面的牆壁上是木製的書法篆刻，所刻的文字是基本法開頭的一段，即：“孟子曰‘民爲重，社稷次之，君爲輕。’......”兩側的牆壁上一邊是“大明全輿圖”，另一邊是“世界萬國全輿圖”。廳的正中擺着一個四四方方的八仙桌，兩側各有一把太師椅，在左右下手每一面各有兩把椅子，旁邊放着茶几。
從桌椅的陳設上看，朱萬化沒有擺君王的譜，不是正中設一個高大的龍座，而是平易近人日常書房擺設。
朱萬化與朱大典約見密談就經常在這裡進行，朱萬化召見聯省的官員議事也經常選擇這個地點，今天召見吳襄就選擇了這裡。
吳襄被僕人引進來時朱萬化已經坐在前面的主位上了，吳襄沒見過朱萬化，但是，全身的督軍官服，威風凜凜的坐在那裡還能是誰？於是他上前一步，在一個大紅的氈墊上就跪了下來，連叩了三個響頭，說道：“外蒙古行省巡撫吳襄拜見督軍大人！”
這個禮節叫做具名參拜，就是行禮的同時要自報官職姓名。
類似的詞還有“參拜不名”，這是皇帝對有功之臣的賞賜，就是參拜時只報出職務，不必說姓名。例如曹操就有“參拜不名，入朝不趨，劍履上殿”的權利。“入朝不趨”說的是上朝的時候可以邁着四方步，慢慢的走，沒有這個特權的就必須用小步快行的方式走路，以示對帝王的恭敬。“劍履上殿”就是說可以帶着兵器，穿着鞋子走上皇帝的大殿。唐代以前，大臣上殿是要脫鞋的，後來的朝代沒有這個規矩了。所以明清的大臣穿着靴子上朝是對的，唐朝、漢朝的大臣穿着鞋子上朝就錯了，穿幫了。
朱萬化坐在那裡沒有動，該擺譜的時候就要擺譜，這是規矩，沒有規矩不成方圓，規矩是破不得的。
朱萬化擡手虛扶了一下，說道：“免禮，起來吧。”
吳襄站起身來，也沒敢擡頭，躬身站在那裡。
“吳巡撫請坐！”朱萬化說道，同時用手示意他坐到客位上。
客位就是八仙桌的左手，吳襄那裡敢做那個位置，只是在客位之下的一把椅子上坐下半個屁股，欠這身子。少頃他又站起來，躬身遞上禮單，說道：“下官來的匆忙，些許物品不成敬意，望督軍大人笑納！”
朱萬化微笑着說道：“謝謝！讓你費心了。”侍者接過禮單呈遞到朱萬化手中。朱萬化略看了一下，對侍者說道：“收了吧，擡到內府。”
院子裡一排砸着紅綢子的箱籠就被僕人擡走了，這是吳襄的禮物。到他走的時候，督軍也是有回禮的。
談話的過程就簡單了，無非是勉勵幾句走形式而已。
對於這些人，朱萬化的威勢就要擺出來，讓他們有敬畏之心。
哪知道督軍召見的第二天就出了吳襄父子想不到的事情，督軍府來人通知，到督軍府赴宴，指明是家宴，要求他們父子同行。雖說來了十幾天，來時的不安忐忑之心漸漸的放了下來，這一下子就把心提到了嗓子眼，這要是鴻門宴，他們父子就此完蛋，讓人一勺燴了！
沒辦法，他人在開封就等於進了虎口，只能硬着頭皮前往赴宴！那個心情跟赴刑場也沒有多大的區別。
督軍府裡的確是家宴，在座的竟然有國公夫人，令他們父子不敢仰視。宴會正常進行，有驚無險，說的話全是家長裡短，可時不時的夾雜着對吳三桂的拷問，甚至問到了是否成親。
吳三桂今年二十四五歲，還有武進士的身份，按說已經過
了成親的年齡，怎奈他這兩年就在熱河蒙古，那裡地廣人稀不說，哪有像樣的士紳人家，書香門第更是談不上。因此他小妾倒是有幾個，沒有正室妻子。
國公夫人聽得頻頻點頭，小聲對國公爺說了一句：“那就好！”
吳三桂年輕，耳朵好使，小聲說他也聽到了，心中不悅，心說我沒有老婆你到說好，難道幸災樂禍，笑話我不成！
接下來就有戲了，國公夫人拍拍手，吳襄心裡一陣的發緊，不是拍手爲號，刀斧手齊出吧？只見屏風後面轉出兩個人，不是刀斧手，一個是個妙齡少女，婀娜多姿，裝束華貴，環佩叮噹亂響；另一個是丫鬟打扮，手中一個托盤，上面有四杯茶。
她走上前來，先是爲國公夫婦獻茶，然後是兩位客人。美人拿眼睛瞟了一眼吳三桂，便含羞的低下頭，說了一聲：“請用茶！”聲音像蚊子哼哼似的，誰能聽得到！不過聲音甜美，讓大男人們聽着舒坦。
吳三桂也是大明的美男子，風流倜儻，這種相看還不就是看看外表，那女子定然是滿意了。
這邊吳三桂可就眼睛不夠用了，直愣愣的盯着看，天下竟有如此美人？他舉着手，也忘記端茶杯了。他老爸吳襄畢竟年紀大一些，還把持的住，急的狠狠的踩了他一腳，吳三桂一激靈，差點把茶杯碰倒。忙着說“客氣，客氣！”也不知“客氣”是啥意思。
那女子飛也似地，急急地轉過屏風走掉了。就剩下這父子二人發呆。
國公夫人只是抿嘴微笑，並不說話。督軍大人危襟正坐目不斜視，只是兩眼盯着酒杯，場面有點尷尬。後來還是朱萬化沒話找話的問了一些在開封的見聞，遮掩尷尬的局面。
哨過片刻，一個下人過來，在國公夫人耳邊嘀咕幾句，國公夫人輕輕咳嗽一聲，開口說話了。
她說道：“適才奉茶者是我的義女，名枝藍，剛滿16歲，年輕，不懂禮數，還請你們擔待。你們遠來，在開封也盤桓不了幾日，我也就免了繁文縟節。吳襄，此女你們父子也見到了，三桂既然未娶，我和督軍大人之意，爲三桂配婚，吳襄你意下如何？”
原來是招駙馬！這可是令他們受寵若驚。
不要以爲義女就差了一層，在古代，皇家的政治聯姻都是打着皇帝女兒的名號，真正是皇帝女兒的可是寥寥無幾，基本上都是皇宮裡的宮女，有的還是皇帝的低等級嬪妃，臨時認個義女，封個公主的名號，就當女兒嫁出去了。新郎官一樣是皇家的駙馬！
西漢（前漢）時“昭君出塞”的故事就是例子，王昭君只是個宮女，被選出來到塞外和親，臨時給個公主的名號，就當做皇帝的女兒嫁到了匈奴。
吳襄看了吳三桂一眼，吳三桂起身說到：“婚姻大事，全憑父親做主！”這話的意思就是同意了。
於是吳襄領着吳三桂，父子二人離席跪下，口稱：“謝國公爺，國公夫人賜婚！”然後就是“砰，砰！”叩響頭。
這個朱枝藍，不是別人，就是那一批清國朝貢奉獻的日本藝妓，她是十人之中的最長者，今年剛剛滿十六歲，現在在聯省衙門中做電話接線生。就是周延儒、馬士英兩位大佬看得流口水的那位美女。
不用說了，這是一樁政治聯姻，外蒙古的地位非常重要，一個女子對於穩定外蒙古大有益處，外蒙古穩定了，漠北蒙古就有了支撐，對綏查蒙古也就構成了包圍之勢，解決綏查也就指日可待了。
直到此時，聯省的官員們才知道，原來清國進獻的美女都成了國公爺的乾女兒了，他們也是感慨不已，督軍大人的人品真不是一般帝王能比得上的。
接下來的事情就是擇吉日操辦婚禮，這種婚姻一切要爲政治讓路，什麼三媒六證、生辰八字、訂婚過彩禮的節目都有，但是不能按正常的禮儀辦了，一切都要服從政治的需要，各種禮儀自然是要極力的風光。用了半個月，到五月初九，結婚的禮儀正式上演。
督軍嫁女可是聯省的大事，整個開封都張燈結綵。聯省的驛館成了吳家的臨時宅邸，辦喜事的大堂，洞房都在這裡。新娘從督軍府接出來，新郎吳三桂騎着高頭大馬，胸前佩戴着大紅花，這位美男子可是在開封街頭猛風光了一把。花轎在衆人的簇擁下一路上吹吹打打奔驛館而去，好不熱鬧。
督軍憲國公爺夫婦親臨驛館，參加婚禮儀式，開封的大小官員一個不落全部出席。婚禮的宴席都擺到了驛館外面的大街上了。
吳三桂得了偏福，抱的這等美人，還是國公爺的千金，更是志得意滿，喜不自勝，端着酒杯到處敬酒，喝了個酩酊大醉，到了新房裡吐了個一塌糊塗，這個洞房花燭夜算是白過了，不過來日方長，獨享豔福有的是時間。只是不知道陳圓圓還有沒有機會做吳三桂的小妾。
三日後，新婦回門，給養父母叩頭，吳三桂辭別岳父、丈母孃，一隊人馬踏上了返回烏爾格的路程。吳襄當然還會到熱河向祖大壽稟報。
這個漂亮媳婦可是不能白給他吳家，聯省隨之而來的就是附加條件。預知條件如何？且聽下回分解。
--- 第457章完 ---
（本章完）