金華到杭州的電報線路已經架設完成，杭州到舟山必須經過大海，有兩條線路可選，一條經紹興寧坡的陸地線路，寧波到舟山鋪設海底電纜，選擇這條路，海底電纜線路短，只有40裡。缺點是，朱家目前在紹興、寧坡沒有勢力，也沒有業務，途徑兩城形同虛設，線路也就不好維護。如果從杭州錢塘江就入水。直到舟山，海底電纜長度大約300裡，鋪設難度大，但日後維護容易。最後本着安全和不招搖的原則，選擇了後者。同時也爲到臺灣的電報線路做實驗。
海底電纜主要就是一個防水防漏，和鋪設工程，說起來難度也不大，特別是電纜中只是通過一個低壓的直流電信號，沒有更多的附加技術要求。
朱萬化採用銅芯外加橡膠絕緣層，然後用浸油紙包裹，最外層包鉛皮。由於冶煉簡單，鉛是古代人最早使用的金屬，是常見之物，只是數量不足，朱家正準備自己開設新的鉛鋅礦，熔化包皮技術也容易實現。300裡難免會有接頭，接頭處同樣熔化橡膠包裹，浸油紙包裹，封鉛皮，形成一個局部的大包。
鋪設過程麻煩一些，電線在海中落地後需要潛水員潛入水中，操縱噴水槍，沿線路噴射水流使海底形成一個溝槽，讓線路埋入海底的泥沙裡，噴水槍由船上的蒸汽機驅動一個水泵實現。噴水槍固定在船上，垂直向下，可伸縮。由於噴水槍是有後坐力的，所以只能固定在船上，由潛水員操作。但是這種埋設的方式要避開沒有泥沙的海底地形，如果海底是岩石，需要切割岩石的工具才能埋設，在沒有電力的情況下很難實現，所以只能選擇有泥沙的海底。爲此，專門生產了潛水員用的氧氣瓶。經過訓練，淺海操作沒有問題。爲了保險，同時鋪設了兩條電纜。
開工的時候朱萬化親自監督，多名潛水員分段同時操作，用了一個月，終於鋪設完成。實踐證明海底電纜比陸地架線有很多優點。信號質量還可以保證、優點是不容易被破壞，除了入水點，幾乎不用維護。有了這個經驗，今後向山東，臺灣發展都可以沿近海海岸線，近海島嶼，鋪設海底電纜。這就解決了遠程通信的問題。但是，到臺灣的深海線路就無法埋設了，只能順其自然。
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九月二十一日，經過四天的航行，北上支隊水路的船隊到達山東威海。
北上的船隊在威海稍作停留，協助毛承祚的陸戰三連登上劉公島，因爲劉公島上只有爲數不多的小漁船，因此，幾乎沒有像樣的碼頭，需要船隊出動多條小船轉運人員和物資上島。最後，留下毛承祚的兩艘船另加兩條小船，並約定九月二十六通信快船會尋找他們聯絡後，船隊啓程，進入渤海繼續向西北方向行進。
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陸路遇到了麻煩，水路也不平靜。
九月二十二日，水路的船隊路過山東登州外海時，被登州水軍盯上了。
由於毛文龍的離職，東江軍就亂了套，後金乘勢攻擊，於是遼東原屬東江軍控制的地盤上，百姓畏懼後金的屠殺，開始大量向山東遷移，首先跑路的自然是相對富裕的士紳工商人士，還有大小軍官的家屬。於是山東、遼東間的海路忙碌起來，這些難民就成了登州水軍的打劫對象，或者說撈外快的對象，他們日夜不停的巡視在這段海路上，收穫頗豐。於是今天遇到北方支隊的船隊，他們首先想到的就是如何打劫撈銀子、財物。
大明在渤海地區，有兩支海軍，一個在大沽口（天津），一個在山東登州。
這個年代的海上，有個不成文的潛規則，那就是拳頭硬就可以搶，大海之上人人都是海盜。這麼大一個船隊，沒有武裝（他們不認識那些炮塔），還有兩條有個大煙筒，矮矮的小船，他們看不明白爲什麼冒煙，也許是生火做飯？但是，他們還是想撈點油水的。只是船隊龐大，不好下口。
這時大明軍隊的水軍，雖然有火炮，海戰主要還是靠跳幫作戰的，特別是幹這種打劫的海盜營生，人多勢衆很重要。此地離登州不遠，因此，得到消息的登州水軍方面，又派出更多的船隻，總共大小船三十幾艘，尾隨着追來。
大海之上，雙方無法溝通。從北方支隊的角度看，對方的軍旗表明了朝廷水軍的身份，可以判斷是登州的水軍。從登州水軍的角度看，只看到對方船隻的船尾有大明朝的日月旗，並且都是商船，看着好像也沒有安裝火炮。北方支隊的軍旗掛在炮艦上，因爲不符合大明朝軍旗的規矩，他們也不認識，但是看着又像是大明的日月旗。所以他們判斷應該是商隊。只要靠上去，起碼撈點油水是沒問題的，機會合適大搶一番也有可能。因此，緊追不放。
大海上的追擊，只要有足夠的時間，一般是能追上的。因爲逃跑的一方總會有速度慢的船隻，其他船隻如果不想拋棄它，就只能跟着放慢速度。而追擊者則是全力向前，速度慢的船隻跟在後頭就是了。
登州方面大部分是戰船，風帆大，速度相對快。北方支隊，大部分都是商船，速度相對慢，眼看着雙方距離越來越近，對方船上活動的人影已經能夠看到，估計距離在五里左右，已經到了紅衣大炮的射程之內，如果對方真的有紅衣大炮就危險了，容不得在猶豫了。朱萬傑、朱萬雄等軍官基本都在旗艦上（炮艦1號）。大家商量後，朱萬雄傳令（用燈光通信發令）：炮艦攔截，警告性炮擊，其他船隻互相靠攏，密集隊形，保持警戒，繼續前進。
兩條炮艦的鍋
爐添加煤炭，降下風帆，摺疊桅杆，開足蒸汽機的動力，在水面畫出一條漂亮的弧線，炮艦2號在前，炮艦1號在後，向來船方向駛去。
這個動作登州水軍方面看的很清楚，也十分不解。他們先是看到後面的兩艘小船放慢了速度，降下了風帆。
這兩艘小船上的風帆都是三角帆，大明的船隻全部使用硬帆，極少見軟帆。硬帆就是垂直豎起一個高高的桅杆，風帆的帆布是用竹子或木頭分段支撐，靠在桅杆上拉起來，從上到下基本上是一個平面，用繩索控制、調整風帆的角度。軟帆一般都是三角形，帆布的三個頂點拴在繩索上，其中一個頂點固定在桅杆上，撐起風帆，桅杆有垂直的，也有傾斜的。
小船降下風帆後，桅杆也放倒了，這個過程差不多有一刻鐘（15分鐘）。登州水軍更是不懂，沒見過放倒桅杆的，不知何意。這時，兩艘小船冒出更濃烈的煙，轉彎加速，向他們駛來。
登州水軍的人驚呆了，瞪大雙眼，張大嘴巴，心說不好，這是見到怪物了，趕緊跑吧！只見沒有了風帆的小船跑的反而更快了。這時炮艦的實際航速已經有18節，絕對屬於高速度了。
等炮艦穩定了航向和船體，炮艦2號的副炮：20毫米炮就開火了，兩發炮彈（20毫米副炮是雙聯裝）發出破空的呼嘯聲，越過登州船隊，在船隊後方落水，爆炸的炮彈激起幾米的沖天水柱。20毫米直射炮有效射程5裡，現在雙方已經不足五里的距離，所以可以打到他們船隊後邊。
登州方面已經明白，這是對方警告自己，這炮彈打得很遠，威力也不小。從來沒見過的奇怪的船隻、火炮都透着一股神秘，看來不是好惹的主兒。打劫的水軍頭領有點心理沒底了，和左右同僚商議。既然不好惹，放過算了。
但是搶慣了的人們捨不得到嘴的肥肉，有個軍官說：“就算它有厲害的大炮，我數了一下，不過兩條船，每船三門炮（三個炮塔，現在他們認識這是炮塔了），自己的戰船，小的也有幾門炮，大船三四十門炮。老虎架不住羣狼，真打起來也不見得吃虧。”
幾個軍官一起合計，領頭的指揮官猶豫再三，還是決定試一試。既然對方有炮，那就只有開炮了，於是指揮官也不看射程，就下令開炮，繼續追擊。
這下熱鬧了，三十多條船，大部分有火炮，雖然由於船隻角度問題，只有部分火炮開火。但是，幾十門炮同時開炮也是驚天動地的。這時雙方的距離大約3裡（1500米），一般的火炮射程還是不夠的，炮彈都打到雙方之間的水裡，與其說是炮擊，還不如說是壯膽，一時間炮聲隆隆，打得水柱像一面水幕牆。
--- 第72章完 ---
（本章完）