不過時間不長，尾隨在官軍後面的張教官就不必猜測了，因爲，江面上炮艦已經開過來，對官軍開始炮擊。對於炮艦他們是認識的，那就是浦口的炮艦，浦口突圍之軍是水路並進，張教官也是知道了，這就說明前面的判斷正確。
張教官命令升起氣球，與炮艦建立聯繫，詢問情況。
官軍前後的國防軍第56營終於建立了聯繫。統一的指揮系統也就建立起來了。
正當他們建立聯繫互通消息之時，官軍的火炮開火了，他們首先炮擊的是長江中的炮艦。炮艦在北岸的一側，長江的南岸也有官軍的火炮，但是距離遠，射程不夠，可是眼下北岸的火炮是近在眼前的，所以說炮艦的距離太近，動作太冒險了。
轟轟的炮聲響起來，聽聲音能有十幾門火炮。這是非常危險的，因爲路基的火炮準確度高於艦炮，如果官軍用帶瞄準鏡的火炮，至多兩三炮，就能校準目標。帶裝甲的炮艦不容易被擊沉，但是傷亡就在所難免了。
炮彈在江水中激起巨大的水柱，官軍的炮兵水平到底還是太差，無論角度還是距離都沒有掌握好，彈着點距離炮艦還很遠。炮艦當然也不示弱，立即向炮兵陣地還擊。與此同時，前後兩方的國防軍迫擊炮也向官軍的炮兵陣地上炮擊，雙方就展開了炮戰。
十幾門炮攻擊炮艦，終於見到了效果，有一發炮彈擊中了炮艦。命中的部位是中部靠後，炮彈落在甲板上。甲板被炸開了一個洞，炮艦的煙筒被炸掉半邊，後炮塔負傷不能轉動了。
官軍的火炮就是朝廷製造的新式火炮，實際上就是迫擊炮，只不過比國防軍的炮笨重一些，但是也有優點，就是62迫擊炮比擲彈筒打的遠一些，82迫擊炮射程相當，都是六裡。
迫擊炮是曲射火力，炮彈命中目標時，幾乎是垂直落下的，所以它只能打中甲板，不能擊中船舷。
炮艦的鋼板是可以抵擋老式炮火的實心彈丸的，但是80毫米迫擊炮的炮彈，爆炸力很大，甲板的鋼板只有四毫米厚，是可以擊穿的。後炮塔的裝甲很厚，毫無損傷，只是炮手被掀了一個跟頭，輕傷難免，並無大礙，但是炮塔旋轉機構被毀，無法轉動了。更嚴重的是，破損的甲板下方是蒸汽機房，一條管道輕微的破損，蒸汽泄漏，高溫蒸汽使得一名水兵負傷，炮艦的動力下降，目前勉強還可以移動。
官軍的迫擊炮不光炮擊江裡的艦船，他們的火炮也在向前後方的國防軍陣地炮擊。此時雙方的距離很近，都在炮火的射程之內。因此雙方就展開了炮戰。
官軍的炮兵素質差，本來應該首先消滅對方的火炮，但是他們的準確度不夠，再加上天色將晚，能見度越來越差，於是就等於向着一個大約的方向炮擊，漫無目的 的向國防軍的陣地開炮。國防軍有防炮擊的演練，人員分散，知道藉助地形地物掩護（時間緊，沒有掩體工事，但是有戰車），因此傷亡小。傷亡小不等於沒有傷亡。80毫米炮彈的殺傷半徑有十幾米，在這個範圍就難免傷亡，這一陣炮擊國防軍的傷亡人數至少二十多人。
國防軍的炮擊當然是集中火力消滅官軍的火炮。
負了傷的炮艦在緩緩的後退，官軍的炮火還是不斷的打過來。時間不長，又有一枚炮彈擊中了指揮室的側艙壁，指揮室被掀掉了一角，指揮室內的官兵一死一傷。
這是官軍炮兵取得的最大戰果了，因爲，他們的炮兵陣地已經完全被炮火籠罩，再也打不出炮彈了。
這一路官軍的指揮者是參將廖周，他知道這麼打下去肯定吃虧，所以，在開炮的同時他就命令向前後分別出擊（後面的花皮也被發現了），每一邊都出動了一千多人，在督戰隊的督促之下，向國防軍的陣地衝去。他告訴手下的將領們：“你們不要怕死人，我們人多，只要衝上去，短兵相接，就能戰勝花皮。”
所以官軍在炮擊的同時就冒着炮火開始衝鋒。
對於這種步兵衝鋒，國防軍的防守戰術可以說爐火純青，莫說一千人，幾千人也難
於衝破國防軍的防線。但是，事情總有意外，營長王志帶的這一隊人馬已經彈藥不足了，特別是炮彈（包括擲彈筒）、機槍的彈藥也不足，只能重點打擊，算計着用炮彈。單靠步槍，拉一下槍栓打一發，彈倉打空了，還要上子彈，射擊的速度明顯太慢，天色漸漸的暗下來，射擊的準確度就更差了。他們這一隊人員傷亡大，防守戰線上的人員還有兩百人，要對付上千人的衝鋒非常艱難，最後手榴彈都用上了，才勉強打退敵人的衝鋒。
國防軍用上了手榴彈，官軍的手榴彈一樣能夠甩過來，這種距離上國防軍沒有太多的優勢。
官軍在巨大的傷亡面前本來早就應該退下去了，但是，他們後面的督戰隊厲害，火銃大刀都有，敢後退的，立即斬殺。所以直到督戰隊都受不住傷亡的時候，纔算擊退了敵軍的衝鋒。所幸沒有拼刺刀，如果到了那一步，國防軍的百十個人肯定被官軍淹沒。國防軍的刺刀與官軍的長矛相比，是明顯的劣勢，俗話說“一寸長一寸強”嘛！
前後夾擊的國防軍，擊毀了敵軍炮兵陣地之後，對官軍的陣地也展開了全面的炮擊。
官軍的士兵們到底還是沒有經過熱兵器作戰的訓練，隊形密集，旗幟太多，這都成了國防軍炮擊的目標。天空中被炸飛起來的旗幟、泥土、人的肢體都胡亂的飛舞着，炮彈對官軍殺傷的同時，更重要的是打亂了他們的隊伍，癱瘓了官軍的指揮系統。敵軍既然有督戰隊，自然也是被炮擊的目標。
這種鏖戰，不能讓對方有喘息的機會，趁着敵軍的混亂，必須出擊，如果官軍緩過勁來，再來一次衝鋒，後果不堪設想。因此，王志不顧彈藥不足，立即組織出擊，當然出擊的主力要靠二三連了（他們彈藥充足）。他們作戰的地理環境都是農田，壟溝很深，戰車是無法出動的，於是就只能是散兵線出擊。
國防軍佔着兩面夾擊的優勢，他們從兩邊同時向官軍的隊伍衝擊。此時官軍的隊形已經完全混亂了，依靠旗幟、戰鼓、號角指揮的部隊，失去了旗幟就失去了指揮。
天色漸漸的暗下來，這也幫了國防軍，昏暗的光線讓旗幟指揮不靈。官軍的兵丁都是跟着旗幟走，這就有點類似於導遊舉着小旗子，帶領旅遊團，找不到旗幟就等於失去了指揮。
國防軍兩邊的部隊合計人數也就剩五百人了（傷亡了不少），官軍三千多人。官軍的人數 數倍於國防軍，官軍的火炮沒有了，他們的手中還有火銃和手榴彈，近距離的戰鬥依然殘酷。僅僅是國防軍手中的擲彈筒、輕機槍等武器有比較大的優勢，否則，官軍的人數優勢定會造成國防軍的重大傷亡，甚至反敗爲勝的可能性也是有的。
在強大火力的夾擊之下，官軍敗退了。南面是長江，他們只能向北敗逃。
擊退了官軍，兩邊的國防軍勝利會師。這個會師很重要，浦口的這一路可以立即得到彈藥的補充，五百人的隊伍形成了一個拳頭，官軍如果回過頭來再戰，國防軍也不怕他們了。
天色完全暗下來，圓圓的月亮已經從東方升起，官軍不習慣於夜戰，國防軍也得以喘息。
戰後統計，國防軍這一戰又陣亡五十二人，輕重傷共八十多人，損失兩成多。加上浦口突圍的傷亡總數達到了一百八十多人，相當於損失了一個連，56營損失慘重。此外，戰車損毀六輛，機槍等重武器也損毀了十來件。炮艦已經停機，蒸汽機損傷不嚴重，可以修復，但是泄露高溫高壓蒸汽，機器房裡充滿高溫蒸汽，人都進不去，無法操作，就不能再開機了，只能用渡輪拖着走。好在從這裡到達鎮江已經不遠了。
二連、三連離開鎮江之後，鎮江只有極少的留守兵營的人員，但是，好幾支部隊都在向鎮江集結，準備攻打鎮江，所以他們退到鎮江還是安全的。
九月十五日，駐浦口的第56營終於突圍成功，脫險了，可是損失慘重。他們已經非常疲憊了，但是沒敢休息，而是連夜向鎮江行進。
到達鎮江的時候，他們遇到了最早到達的獨立第
三團之部分部隊。他們是佈防在運河沿線的隊伍，是奉命向鎮江集結的。
與友軍會師，使得他們得到了休整的機會。陣亡的將士需要埋葬，傷兵需要治療，武器彈藥都需要補充，但是缺少的兵源暫時還不能得到補充。
九月十六日的上午，本來擔負着接應浦口駐軍任務的，上海派出的一艘炮艦和一艘炮艇姍姍來遲，他們才趕到鎮江，並且明顯的少了一艘炮艇。
他們爲何遲到呢？這是因爲他們行進途中遇到攻擊，並且也是損失慘重，丟掉了一艘炮艇。
他們是九月十四日的下午，與56營的二三連同一時間接到的命令。要他們出動一艘炮艦，兩艘快艇，向上遊接應浦口突圍之軍。船隻是可以晝夜不停的行駛的，長江的江面很寬，速度也能很快，預計他們應該在十五日的上午遇到突圍的第56營，也就是在揚州遭遇戰之前。
但是很不幸，他們在十五日凌晨，就是56營在浦口城下突圍作戰的時候，他們行至江陰地界時，遭遇了官軍的阻擊。
長江在江陰的一段，江面突然變得狹窄了，只有三裡多（約1700米），江南岸就是著名的黃山，是長江下游少有的山地。官軍利用地形在這裡設置了攔截的兵力。
在近代，江陰是長江防禦的重要軍事要塞，在山上設置炮臺控制江面。在大明的時代已經有了紅衣大炮，因此，也是大明朝廷的重要江防。對此，國防軍是知道的，也有所準備。
客觀的說，官軍的江防大炮擋不住國防軍的炮艦。其原因就是紅衣大炮的射擊速度慢，三五分鐘才能打一發炮彈，而炮艦、炮艇體積小，速度快，江防炮很難擊中它。並且炮艦是可以還擊的，炮艦上的40毫米多聯裝火炮具有炮擊速度快、炮擊準確的優勢，炮戰中居於上風。
另外他們通過的時間是凌晨，月亮雖然很圓，畢竟月光下不是白天，視線受到很大的侷限。
因此，這個艦船小隊是有把握通過江陰的。
船隊到達江陰的時間是早晨五點多，月亮已經西陲，月光慘淡，在過一會東方就會露出曙光，所以這是黎明之前最黑暗的一段時間。
小船隊是炮艦居中，間隔三百米，一列縱隊，拉大了距離快速通過。炮艦和炮艇上都是有探照燈的，此時都沒有開啓，爲的是減小可視性，不給敵方提供明顯的炮擊目標。
夜間的長江上航行的船隻很少，這是因爲能見度差，民用的船隻大都靠岸停航了。這也爲他們快速航行創造了好條件。
三艘艦船都是忽左忽右的蛇形方式行進，當然這是爲了躲避炮擊。
“轟！轟！”
猛然間，長江南岸電火雷鳴，山地中好幾處都噴出了火炮發射的光亮，官軍開炮了。
畢竟是月圓之日，國防軍的艦船還是可以分辨的，官軍看到了國防軍的艦船就開炮了。從炮火和炮聲判斷，應該是兩種炮都開了火，這兩種炮就是新式火炮和老式的紅衣大炮。
江面上頓時騰起無數的水柱，場面蔚爲壯觀。
站在官軍的角度，夜間看江面上的三條艦船，就是忽左忽右的小黑點，再加上炮手的功夫不過硬，要想擊中難度太大。
國防軍的炮艇和炮艦也開始還擊了。陸地上的炮位是固定不動的，開炮的火光煙塵也暴露了他們的位置。但是，江水中的船隻顛簸，特別是小型船隻，顛簸的更加厲害，因此，船上的火炮也同樣打不準，命中率同樣不高，要想擊毀官軍的火炮難度同樣很大。他們雙方都在撞大運。
因此，雖然雙方的炮擊很熱鬧，暫時都沒有戰果。
這種看着熱鬧，實際無效的炮擊打了一會。國防軍的船隻速度高，向前猛衝，眼看就要衝過這處狹窄的江面了。此時，官軍的炮火漸漸的停了下來，但不是因爲火炮被擊毀，是因爲官軍的水面船隻出動了，他們怕誤傷。
官軍出動了水軍，戰況將如何？且聽下回分解。
--- 第536章完 ---
（本章完）