九月十五日，浦口的國防軍在凌晨四點乘夜突圍而出，並且把東北方向的圍城部隊擊潰擊散了，官軍損失很大。總指揮，參將王少哲氣得直罵人，他罵這幫官軍就是蠢豬！這麼重要的戰役，敵軍當前，軍營中爲何不設防？難道還以爲在自己的家裡過和平的日子嗎？
其實這種咒罵完全無用，江南的官軍多少年沒有打仗了？衛所軍徹底的變成了農民，出兵的時候，不少的衛所的軍器、鴛鴦戰襖都湊不齊，很多兵丁都是空着手來的。南方的兵不同於北方，北方由於戰爭不斷，連年的用兵，衛所兵還勉強可用，此外就是營兵（就是僱傭兵，例如關寧軍）衆多，還有很多的民團。可是江南一帶，還是以衛所兵爲主，營兵、民團極少。而衛所名存實亡的狀態，賬面上一個千戶，實際上連三成都沒有，並且更多的是數年都沒有訓練過的兵。
這種兵，到了夜間能派出崗哨已經不錯了，你讓他們枕戈待旦，那是不可能的。
東北方面被擊潰的官軍，數量有一萬人。國防軍突圍走後，官軍出動了多支部隊，連同軍官，四處收攏潰兵，結果收攏回來的居然不足兩千人！有的軍官還辯解，說原來的一萬就是個虛數，實際上有五六千就不錯了，現在收攏回來的差不多也是一半人了，搞得王少哲也毫無辦法。
但是仗還要打下去，畢竟突圍的花皮還在逃跑，並且不是很近的路程。王少哲聚集了五千人馬開始追擊，這一次，他也是加了小心，親自集合隊伍，當面清點。果然，說是五千，實際只有三千多，這還算不錯了。
明朝的衛所兵與營兵、民團的機制不同，在出戰時現指定軍官，兵和軍官事先是不認識的。所以王少哲並不瞭解他帶的兵。
王少哲也沒有辦法，看着這一隊兵還勉強過的去，三千就三千把，他親自帶隊出發，沿着花皮逃跑的路線追去。
56營突圍而走的部隊，如果路上沒有遇到阻擊，沒有戰鬥，王少哲是絕對追不上的。因爲國防軍的士兵除了乘車就是騎馬，沒有步行的士兵，他們的輜重、傷員等都在船上。而官軍除了軍官乘馬，士兵們一律步行。還不僅僅如此，部隊都是有輜重的，現在他們還有火炮。即便這些物資全部車拉馬馱，也不是所有的道路、河流都可以順利通過的。官軍步兵的標準行軍速度就是一日四十里，國防軍正常的速度都在100到150 裡，像56營當前的情況之下，他們一日行兩百里也是正常的。
對於這種情況，作爲指揮官的王少哲也是知道的，所以他出發之前，就在長江的兩岸都派出傳令的快馬，向下游去尋找官軍，只要找到，就命令他們堵截。因爲王少哲有節制另外兩路官軍的權利，這兩路是上游和下游方向，各自都有一萬五千人的隊伍，這些隊伍原本是用來阻擊援軍的，他們沒有想到浦口之花皮還能突圍。現在就成了阻擊逃跑花皮的唯一希望了。
那麼浦口向下遊的方向，官軍在那裡呢？
鎮江城在長
江之南岸，並且緊靠着江邊，因此，國防軍在鎮江駐軍的駐地就是江北，駐軍就是56營的二連、三連。這一次朝廷兵部調動的下游阻擊部隊就是以鎮江的部隊爲主，他們如果過江到江北，馬上就會與國防軍遭遇作戰，因此，官軍沿江向西出擊的部隊就在長江的南岸，有一萬人。北岸有另外一支從揚州調來的五千人的官軍隊伍，與鎮江官軍隔江相望，其位置就在鎮江以西，對應着北岸是揚州城以南（揚州距離長江還有幾十裡，不是沿江城市）。他們的任務是阻擊援軍，朝廷的判斷是花皮的援軍會從水路而來，夾江兩岸的官軍都有火炮，可以炮擊江裡航行的船隻，此外還有百十隻用於火攻的小船。對於攔截長江，官軍的隊伍兩岸夾擊預想效果還應該是不錯的。
這一段長江是由正西向正東，所以，兩岸就是南岸和北岸。
而現在的情況是56營的突圍部隊沿着江北岸水路並進，南岸的官軍就失去了堵截的作用。
鎮江的二、三連是十四日下午四點接到的救援接應任務，命令要求他們立即出發，這兩個連是56營的張教官率領的。但是，部隊長途奔襲總要有準備，起碼作戰的物資、彈藥應該帶齊、裝車，爲了不違背“立即出發”的命令，他們是晚飯之後出發的。部隊出發兩個小時之後天就黑了，他們依然堅持夜間行進。就這樣他們走出了六七十里之後，安營紮寨，休息過夜。第二天，就是十五日早晨，他們出發不久就得到了探馬報告，前方發現大隊的官軍，連營數裡。他們碰到的就是預先佈防於江北打阻擊的官軍。
二、三連的任務就是接應，碰到的官軍就正好是他們的打擊對象，因此，部隊停下來就準備戰鬥。
打仗也不是馬上列隊就出擊、衝鋒。官軍人數很多，情況不明，這就要偵查，起碼要知道敵軍大約的人數、裝備、有沒有火炮、地形如何等等。這種準備下來，能夠中午發起攻擊就算夠快了。張教官命令部隊吃過午飯，就集合就準備戰鬥了。
就在這時，官軍的營地發生了變化。官軍已經拔營而起，向西而去，動作少有的迅速。
有個細節還要說一句：國防軍是一日三餐，官軍是一日兩餐。國防軍的士兵們匆匆的吃過午飯準備進入戰鬥，可是官軍的第一頓飯早就吃完了。他們中午拔營出發，應該是十點鐘吃完飯就做的出發準備，所以國防軍一方覺得他們動作很快。
官軍突然間拔營起寨，向西方出發了，這是因爲他們得到了攔截浦口突圍花皮的命令。
二連、三連怎麼辦？張教官和兩名連長商議，他們都覺得跟在官軍的後面，偷偷地尾隨着官軍比較好。這是因爲前方就是王志營長率領的突圍部隊，他們一旦遭遇，國防軍就形成了前後夾擊之勢，並且他們居於暗處，從敵軍背後突然襲擊的效果更好。這要比他們單獨出擊作戰好的多，這一路官軍人數也有三四千人，火炮、火銃、手榴彈這些武器也很齊全，他們兩個連一共340人，人數上處於
絕對的劣勢。如果現在就冒冒失失的攻上去，未必能佔多少便宜。
就這樣，兩支隊伍一前一後，一明一暗，慢慢的走着。
確實是慢慢的走着，因爲官軍是步兵，行進很慢。國防軍是龍騎兵，速度很快。沒辦法，他們只好走走停停。
特別的情況還是有的，大軍行動不會都那麼整齊，人多了什麼情況都會發生，有生病的，有負傷的，也有走路不小心崴了腳的，拉稀鬧肚子的，總之，官軍數千人的隊伍，掉隊的人總是有。所以大軍行進時都有一個特別的機構，叫做“收容隊”，用來收容掉隊的士兵。就是現代的軍隊，長途行軍，其後面也是要有一個收容隊。收容隊是越走越慢，其原因就是收容隊在不斷的擴大，掉隊的都會有各種各樣的原因，收容隊不是萬能的，不是什麼事都能幫忙。
於是官軍的收容隊就成了跟在後面的國防軍的頭一道菜，他們不聲不響的全部落入了國防軍的手中，做了俘虜。這些俘虜就成了國防軍收容隊的成員，繼續的跟在後邊，現在是絕對不能釋放的，消息不能泄露。
對於俘虜的審訊當然會進行，這是瞭解敵情的好機會。這些俘虜士兵也不會知道機密的事情，但是，最起碼他們從哪裡來、從屬關係、長官是誰、官軍的規模、有多少火炮、火銃手榴彈的裝備情況還是能夠知道的。這些信息對於作戰都是有幫助的。
他們通過俘虜知道了，面前的官軍就是揚州的衛所兵，領兵的參將名叫廖周。
張教官帶領的二、三連是沒有無線電報的，因此，他們與外界沒有聯繫，爲了隱蔽，他們的氣球也不敢升起來，實際上如果他們升起氣球，就能用燈光通信聯繫到營長王志，此時的王志一部就在他們前面不遠處。
官軍行軍速度像蝸牛一樣，很慢，他們中午出發，到了傍晚，半天時間才走出二十多裡，就在他們準備停下來，埋鍋造飯，紮營休息之時，兩軍的斥候遭遇了，他們碰到了從浦口而來的國防軍。
此地是揚州的西南，王志帶領的56營一部從凌晨到現在已經行軍十幾個小時了，走過的路程大約250裡，剛好到達這個位置。他們已經很疲乏了，也是準備紮營休息的，現在兩軍遭遇，他們就立刻擺開了防禦的陣地，準備摸清敵情，開始戰鬥。
斥候的遭遇就會有零星的槍聲，但是二三十里之外的張教官部還是聽不到，槍聲不是炮聲，傳不了那麼遠，不過他們的斥候報告，官軍擺開了作戰隊形，像是前方有敵情。
張教官的部隊距離官軍有十里，這是隱蔽的需要。現在有情況，要準備戰鬥了，也就不能顧慮隱蔽了，張教官就指揮部隊壓了上去，隨時準備出擊，但是氣球依然沒有敢升起來。
此地是平原，指揮官也沒有一個登高瞭望的高地，視野受到限制，他們只能猜測前方就是他們的營長。
預知後事如何？且聽下回分解。
--- 第535章完 ---
（本章完）