張三海走後，劉香立刻下令全部上船，所有能開出去的戰船全部出戰。離島比較大，碼頭也不止一處，劉香的主要碼頭在島嶼的北邊，所以開出去的戰船邊行進，邊整隊。他們從西邊繞過離島，船隊也就組成了戰鬥隊形。海盜們的隊形就不能和正規軍相比了，能夠聚集起來，各部能夠按命令行動就行了。劉香的船隊龐大，有350到400艘船的樣子，在海面上那也是黑壓壓的一片。他們以小船居多，大船不過幾十艘，有火炮的更少。
到了離島南側，劉香就看到遠遠的那五條船，張三海說的沒錯，有三條泰西戰艦，兩艘大明福船型制的船，上面飄着日月旗，後面還拖着三條很小的船（俘獲的海盜船）。
劉香看到這是機會，對方船大，火力估計也會很強，泰西戰艦還是不容小視的。但是船隻數量差距太大，劉香也不是沒有和泰西人打過仗，他是不怕泰西戰艦的。對方在東偏南的方位，雙方都是側風。這個局面絕對有利。於是他揮動令旗，指揮着自己的船隊亂糟糟的就衝了上去。對方的五艘船明顯的減慢了速度，有退卻的意思。劉香禁不住大叫起來：“快！衝上去，用火船燒！”
劉香船隊中，中小型的船隻很多，船小，速度快，雙方逐漸接近了。那五艘大船已經掉轉船頭向東行駛，這就更激起了劉香的鬥志，繼續催動自己的船隊追擊。
這時雙方的距離有五里左右，大型火炮已經能打到對方了。但是雙方都沒有開炮。南海艦隊一方只有武裝商船上的20毫米直射炮的射程夠，一是遠了打不準，二是不想暴露自己的火力。劉香一方根本就沒有這麼大的炮。
劉香的一個屬下頭領大聲的提醒劉香：“老大，看那邊是什麼？”他的手指向東南方。南海艦隊一條商船上的天藍色氣球飄在遠方。那氣球是天藍和白色混雜的迷彩，按說不容易看到，但是那上面閃爍的燈光正面向這個方向，雖然是白天，燈光在大鍋的反射下，依然清晰可見。這個小頭領的眼神真是不錯，被他看到了。
劉香順着他的手指望去，果然也看到了。並且看到那邊有煙霧冒出來，大海之上顯得有些詭異了。
他連忙拿出千里鏡（單筒望遠鏡），舉起來觀察。劉香常與泰西人打交道，弄個千里鏡還是方便的。千里鏡中看的更清楚了。那個方向大約有十幾條船，那個大球就在船的上方。奇怪的是前面的幾條船很小，沒有風帆，但卻冒着濃煙。劉香的心理恍然明白了。
作爲海盜首領，他還是知道浙江朱家的，特別是三年前還吃過他們的虧。朱家有很多新奇的東西，比如冒煙沒有風帆的船他就聽說過，可是他不信，以爲那不過是訛傳。不想今天真的見到了！他有一些恐懼了，怎麼辦？
作爲海盜，劉香在大海上橫行多年，他還沒有怕過誰，泰西人他也打過。人說無知者無畏，換一種說法叫初生牛犢不怕虎。他數了數，遠處的船隊只有十幾條船。眼前的是五條大船三條很小的船，加在一起不過二十多條船。按以往的經驗，這一仗必勝！他下了決心，分出一隊船迎着東南方的船隊衝了過去。
東南方向是南海艦隊的旗艦率領的船隊，他們有八艘戰艦，護2號500噸，就是1000料，他是旗艦；護4號400噸；另外六艘是250噸（500料）
的炮艦，這是朱家最早的艦船型號。其餘是都是沒有武裝的商船，至多是商船上陸戰隊士兵手中的武器，雖然陸戰隊也有炮，但是，謝鵬舉是不會讓他們參加海戰的。這些船已經拋錨停船了，遠遠的觀望着戰場。
倒是劉香眼前的五艘船中間，那艘快艇母船的肚子裡有四艘鐵甲快艇，他們的火力、速度可是不差。這些都是劉香看不到，也想不到的。
朱家建立海軍以來規模最大的大海戰，在廣州灣之外擺開了戰場。南海艦隊參戰的各種艦船合計24艘，除了兩艘武裝商船、兩艘西洋護衛艦之外均爲鐵甲戰艦。但是那兩艘武裝商船僅有一門20毫米直射炮，並非真正的戰艦。劉香一方艦船衆多，達350艘以上，黑壓壓的一片，恐怕劉香自己也說不出準確的船隻數量。
位於東南方向的南海艦隊的兩艘鐵甲護衛艦和六艘炮艦，全速前進，正在迅速地進入戰場，他們已經拉開距離，擺好了開炮攻擊的姿態。
位於正東方向的兩艘西洋護衛艦也掉轉船頭，改變了原來的退卻姿態，擺開了進攻的架勢。快艇母船上的四艘鐵甲快艇魚貫而出，迅速地展開了隊形。兩艘武裝商船卻是原地未動，因爲他們只有船尾的一門炮，幾乎不能參戰，只是站腳助威罷了。
就在這時西南方向的六艘鐵甲炮艇已經出現，正在全速駛來，他們來的很及時。
鐵甲炮艇，或者叫鐵甲快艇，它上面的主要裝備還要介紹一下：船頭安裝一門20毫米直射炮，沒有炮塔，只有前護板。配一名炮手，一名彈藥手。指揮艙內兩人，一名艇長，一名駕駛員。駕駛艙的頂部用固定的支架安裝了一挺輕機槍，有護板，可以360度旋轉，槍手一名，沒有彈藥手，機槍手站立射擊。機槍沒有瞄準鏡，因爲船隻太小，顛簸的厲害，無法準確射擊。
艇內部機器房兩人，操縱鍋爐蒸汽機。另外三人配噴子手榴彈，防止敵方跳幫近戰。炮艇側面有活動的，可以樹立起來的護板，保護他們臨時上甲板參戰。一艘炮艇定員10人。
劉香手舉着千里鏡，看着遠處東南方向，他有點看不懂了。十多條大船停了下來，只有八條小船衝了過來，這是爲什麼？水戰中歷來都是大船佔便宜，小船吃虧呀！過來的小船都沒有風帆，只是冒煙。
他的千里鏡有轉向東邊，啊？不好，又多出四艘同樣是沒有風帆光冒煙的小船。這邊距離近，千里鏡中看的清楚，居然像是鐵船！鐵船也能漂在水上？他心中愈加不安，火攻是他們的主要戰法，鐵船能着火嗎？看着自己數量衆多的戰船，向着這兩個方向上的敵船迎了上去，他心中稍安。按以往的經驗這是絕對的優勢，必勝無疑！
“老大！看西邊，我們的後邊也有敵船！”小頭目在劉香身邊喊了起來。
劉香回頭看去，果然，一摸一樣的六條小船，箭一樣的速度衝了過來，劉香被包圍了！劉香冷冷的一笑，就這麼幾條小船想包圍我？太自不量力了吧？他手下船多，又分出一隊迎着西方的敵船衝了過去。
首先打響的是東面，他們最早到達戰場，交戰雙方的距離最近，最前端的船隻距離已經在兩裡之內了。南海艦隊方面是兩艘西洋護衛艦，四艘炮艇，所有艦船同時開火。西洋戰艦上打出去的炮彈已經不是實心鐵球了，都是
迫擊炮用的那種帶尾翼的炮彈，標準彈、穿甲彈混裝，每一艘船的一側都是十門炮。炮彈直徑80毫米，劉香的這種小木船，命中一發就能打成碎片。這種改裝後的火炮射程都有五里，目前兩裡左右的距離命中率相當高。
只見大海中水柱沖天，那是打到水裡的炮彈。被擊中的木船，如果是小船，立即就變成了碎片，漫天飛舞；大一點的船或者船頭碎裂，或者斷成兩截，很快沉入海底。
炮艇上的20毫米直射炮沒有那麼大的威力，小船可以一炮打沉，大船能在船舷上打出一個大窟窿。如果擊中甲板上的建築或者桅杆、風帆之類的，則會造成甲板上海匪的大量人員傷亡和起火燃燒。
最悲劇的是海盜們放火用的子母船，這種船一旦被辨認出來，肯定會遭到燃燒彈的攻擊，然後就會像一個巨大的火炬在海面上燃燒起來，來不及逃脫的海匪就都被火葬了。
炮艇上的火炮雖然威力小一點，準確度卻是高的多，射擊速度也快的多，如果不是船小顛簸的厲害，直射炮是可以百發百中的。每當開炮時，炮艇都會穩住速度，炮手尋找那穩定的一瞬家開炮，以提高命中率。
每當雙方靠近時，輕機槍就會不失時機的開火，他的目標就是射殺海匪的人員。連續的射擊彌補了準確性的不足。戰場東部七八十條海盜船，在這一波的打擊中損失了二十多條船，海面顯得不那麼擁擠了。
海盜們的戰法就是不要命的靠上去放箭，然後或跳幫、或放火。弓箭最大射程50米，一般的射手只有三四十米的射程。以南海艦隊各種艦船的火力，能接近到這個距離不被擊沉就太過於幸運了。實戰中幾乎是不可能的，何況炮艇的速度快，轉彎靈活。輕輕的一打舵輪，就能躲開敵船靠近。機槍、噴子、手榴彈都可以近距離的攻擊。放箭的機會都難得，跳幫、放火就不用想了。這種海戰就是一邊倒的屠殺，就像幾隻獵豹在羊羣中的捕獵。
劉香的戰船中，安裝了火炮的很少，並且多數都是在船頭處裝上一兩門火炮，這主要是適應他們在大海上幹殺人越貨的勾當。因爲，他們面對的是普通商船，商船上極少有武裝，不過是刀槍防身而已。由於海盜的猖獗，富有的商人也有設法買來一兩門火炮安裝在船上的。所以劉香的大船上也裝上一兩門炮，對付這種情況。真正意義上的戰船，不過三四艘，火炮安裝的也不全，能夠保持一面船舷有四五門炮，已經是了不起的主力戰船了。
經受了一輪打擊之後，居於船隊後部的大型海盜船終於開炮了。不過由於射程不夠，都打到了水裡。發現了敵船隊後部有開炮的船，南海艦隊的火炮就找到了目標。射程夠的火炮都紛紛開火轟擊這些開炮的船隻，朱家的火炮射程都超過了海盜的火炮，衆多的炮彈打過去總會有命中的，特別是80毫米口徑的炮彈，打上一炮就是重傷。
東邊的交戰劉香看得清楚，他事先那裡能知道對方的大炮這麼厲害，他已經習慣了實心炮彈的炮擊效果了。根本就不知道能有這種威力的炮彈。這一仗看來是凶多吉少了。現在船隊已經分散迎敵，想撤回來逃跑是絕無可能了。在他猶豫、着急、恐慌之際，另外兩個方向的南海艦隊的艦船也進入了戰場，加入了戰團。
--- 第171章完 ---
（本章完）