宋美齡一行顯然也看見蔣介石他們，一行人說說笑笑便過來了，亭內衆人禮節姓的站起來，不過這樣一來小亭內準備的椅子便不夠了，於是衆人也不在小亭內停留，莊繼華看看時間也差不多了，便請大家去用餐。
“霍普金斯先生，你們都看了那些地點？”莊繼華好像無意的問道，這時隊伍稍稍拉長了點，蔣介石宋美齡走在最前面，湯恩伯和熊斌走在他們身後，陳布雷和司徒雷登倆人邊走邊聊，陳誠和史迪威魏德邁則走在最後。
湖邊顯得非常安靜，沿湖佈置的衛士並不多，但霍普金斯相信，這附近的所有院落都有衛士在暗中保護，聽到莊繼華的話後，霍普金斯將目光從綠蔭宮牆間收回，他看了莊繼華一眼笑了笑說：“哦，時間太短了，就到旁邊的那個…殿。”
莊繼華哦了聲，霍普金斯接着說道：“據說要看完這座皇城需要好幾天時間，是這樣嗎？”
“哦！”莊繼華又哦了聲，他也遺憾的說：“這我不清楚，說實話，我也沒機會，前前後後到北平幾次了，都沒機會好好看看，這次的時間還是最長的。”
霍普金斯有些驚訝，以他掌握的資料看，莊繼華曾經數次到北平，十多年前，熱河作戰時便到北平來過，當時指揮作戰的北平軍分會的指揮部便設在中南海內，而莊繼華是軍分會高參，前後在北平時間接近三個月。
“那正好，現在有時間了，可以盡情領略這些古老宮殿下隱藏的歷史。”
沒想到霍普金斯還如此浪漫，莊繼華禁不住樂了，然後搖搖頭：“我可能還是沒機會，陪委員長視察後，我便要去冀東，戰區司令部已經遷到冀東，準備對東北的進攻。”
“哦，”霍普金斯彷彿不在意的點點頭，漫不經心的問道：“莊將軍，您認爲曰本人在東北的力量如何？以貴軍的力量能順利攻取東北嗎？”
莊繼華的神情同樣漫不經心：“當然，現在的關東軍徒有虛名，精華已經在華北會戰中被我軍殲滅，我的判斷是，如果曰本將領聰明的話，我軍能順利光復東北，但可能會在中朝邊境碰上困難。當然也有另一種情況，他們夠蠢，如果這樣的話，我軍將在錦州地區殲滅曰軍，如此，我軍便能順利攻抵釜山。”
“哦。”霍普金斯有些驚訝，他停下腳步扭頭看着莊繼華：“這是什麼意思？”
莊繼華沒有解釋，而是皺起眉頭：“不過，這一切取決於現在的國際環境是否得到改善。”說到這裡，他也停下腳步認真的看着霍普金斯：“我們必須承認中蘇之間出了問題，及其危險的問題，蘇俄既然敢在疆省挑起叛亂，我們就必須考慮到，他們會在蒙古向我們發動進攻，所以光復東北的進攻將取決於蒙古，一旦蒙古出現問題，那麼增援蒙古將是我們的首要任務。”
霍普金斯一愣，從莊繼華的回答中，他已經明白，蔣介石已經決定拒絕他的建議，而且中國決定在蒙古與蘇俄攤牌，華北戰區百萬大軍可以隨時棄曰軍而轉向蒙古戰場。
如果事情按照這個方向變化，那他這次中俄之行便告全面失敗，霍普金斯的心情頓時緊張起來，周圍的湖光山色以及厚重歷史的宮殿再無法吸引他。
蔣介石和宋美齡在前面將他們的對話聽得清清楚楚，宋美齡心裡暗笑，這個莊繼華真是太刁了，這個時候選得恰到好處，霍普金斯剛剛看到他們在小亭中談話，他絕不會相信他們的話題中沒有蒙古問題，可莊繼華說話的時機又是非正式，這中間便給雙方留下很大的餘地。
蔣介石卻微微皺眉，心中禁不住有些惱怒，對霍普金斯的要求，他們並沒有形成決定，莊繼華雖然是以非正式新式，可也有越權之嫌。
宋美齡很快感受到蔣介石的不滿，蔣介石與莊繼華的複雜關係，她瞭如指掌，可她不認爲莊繼華對蔣介石有異心，莊繼華回國的十年，特別是在西安事變中的表現，給她留下深刻印象。即便在最近幾年中，莊繼華交出軍權，交出西南開發隊，半交四川開發公司，幾乎滿足了蔣介石的所有要求，所以她不認爲莊繼華有異心，蔣介石擔心過多。
宋美齡伸手挽住蔣介石的手臂，蔣介石身體稍稍僵了下，微微扭頭看了宋美齡一眼，宋美齡衝他微微一笑，蔣介石明白她的擔心，只好無奈的微微搖頭。莊繼華“膽大妄爲”也不是第一次了，這次和以前也沒什麼不同。
各人都有了心思，隊伍顯得有些沉默，只有後面的司徒雷登和陳布雷依舊在談笑風生，彷彿不知道發生了什麼事似的。
心情變換下，這頓午飯吃得有些沉悶，其實午飯還是比較豐富的，湯恩伯特地準備了城內著名的全聚德烤鴨，還有涮羊肉，熊斌邊吃還邊向霍普金斯和魏德邁介紹，試圖將氣氛調動起來，但他的企圖顯然失敗了，只有司徒雷登配合的說了幾句。
“司徒雷登先生，燕京大學準備什麼時候復課？”蔣介石喝了口白開水司徒雷登嘆口氣，將手中的筷子放下：“燕京大學的校舍受到的損毀較重，學校的教學儀器損失很大，要復課需要對校舍進行整理，需要一筆資金，還有教授流失嚴重，要等他們回來召開教務會後，才能決定學校的復課時間。”
燕京大學在太平洋戰爭爆發後，被曰軍佔領，校舍被徵爲傷兵醫院，教學儀器大部分被損壞，剩下的部分被送給了僞燕京大學，僞燕京大學是汪精衛政斧成立後以原北平大學部分未逃走的教授成立的大學，是當時曰戰區中少有的開課大學。
“需要政斧做些什麼嗎？”蔣介石關切的問。
司徒雷登有些意外，他知道國民政斧財政及其困難，而且燕京大學是教會學校，經費主要來自美國教會的捐款，歷屆國民政斧都沒給過經費。
看着司徒雷登猶疑的神色，蔣介石解釋道：“政斧作出個決定，打算從軍費中劃出部分資金，專用於各大學校的回遷，不過，您也知道，財政非常困難，這筆錢不是很多，平攤到各個學校也只有幾十萬，但聊勝於無吧。”
隨着光復的國土越來越多，追隨國民政斧的國民開始紛紛返鄉，內遷的包括學校在內的各個機構也開始返鄉，普通民衆可以自己解決，包括學校在內的機構就需要政斧出面了，戰爭最激烈的城市，學校教舍大都被毀，教育情況面臨嚴重問題。
教育部長朱家驊召開教育工作會議，各大學校校長和參政會教育委員會都列席會議，在這個會議上作出決定，各大中學校立刻派人回去檢查校舍，準備回遷，政斧撥出部分費用用於校舍重建，不足部分由各大學校向社會募集，蔣介石批准了這個決定，從軍費中撥出三百萬法幣，作爲教育特別費。
司徒雷登輕輕鬆口氣，隨即又心生感激：“我已經給美以美會，長老會，公理會去信，相信很快便有答覆，政斧能給以幫助，那就實在太感激了。”
宋美齡卻搖搖頭，非常堅定的搖頭說：“不，不，司徒雷登先生，您錯了，我們將終身感激您和您的同伴爲中國教育事業所作的一切。”
“司徒雷登先生，”莊繼華也插話道：“夫人說得對，象您這樣的，不管他是哪國人，都是我們中國人民真正的朋友，我們中國人民會永遠記住幫助過我們的朋友。”
“哦，MyGod!”霍普金斯叫着放下筷子，拿起了旁邊的刀叉，他已經與它鬥爭了半天，他的旁邊還放有刀叉，不過他還是堅持使用筷子，隨即發現要艹縱這兩根木棍是如此的困難。
“哈哈！”這下不禁蔣介石宋美齡，連魏德邁和史迪威都忍不住笑起來，莊繼華搖搖頭用兩根手指輕快的玩弄筷子：“霍普金斯先生，其實這並不複雜。”
“No，No，莊，這實在太難了。”霍普金斯很是好奇的看着莊繼華的手指，以及在他手指上滾動的筷子：“你是怎麼做到的，是從小受的訓練嗎？”
“不，不，”莊繼華左手豎起一根手指輕輕搖動：“實際上，這不需要訓練，您看司徒雷登先生和史迪威先生，他們不是用得很好嗎。”
“哦，不，不，”史迪威笑着搖頭：“當年我也吃過很多苦頭。”
衆人又是一陣大笑，莊繼華邊笑邊說：“霍普金斯先生，您得按照中國的方式生活，這樣可以幫助您儘快瞭解中國。”
霍普金斯心思靈動，聽出了話裡的骨頭，其實剛纔宋美齡和莊繼華對司徒雷登說的話，他便已經聽出裡面的骨頭。
霍普金斯沉默了下，將手中的刀叉放下，擡頭望着蔣介石鄭重的說道：“委員長先生，經過這幾天，我有些明白貴國的想法，但我還是希望貴國從整個全局考慮，做出些讓步，以維護盟國間的團結。”
“讓步不應該是單方面的，”莊繼華立刻尖銳反擊：“我們退出蒙古，這是我們單方面讓步，斯大林呢？爲了維護盟國之間的團結，他打算在那方面作出讓步？”
（未完待續）