話分兩頭當黃宗羲等人暗自盤算如何最大限度地減小嘉定事件對內閣選舉的影響之時，另一邊陳家明也得忙着爲商會收拾爛攤子。只不過在此之前他腦中想的卻是如何擺平家裡的那位麻煩。夏日裡白天較長，因此當陳家明踏進門檻時日頭還戀戀不捨地在地平線上磨蹭着。不過這會兒陳家明的心情卻像是早已落了山的太陽一般降到了谷底一片漆黑。
“老爺好。”長廊上幾個年輕的婢女恭敬地朝陳家明道了個萬福。
“恩，夫人呢？”陳家明停下腳步隨口問道。
“回老爺，夫人正在……”還未等婢女通報完畢長廊盡頭的一間院子裡就傳來了一陣尖銳的叫囂聲。聽到這聲音陳家明的臉上頓時就攏上了一層陰影。卻見他只是冷冷地丟下了句“知道了”，便頭也不回地走進了那間院子。
“你終於知道回來啦！你知道不知道那幫該死的東西竟然把我擋在屋子裡不讓我出去！”一見丈夫進門，先前還在拿瓶瓶罐罐出氣的楊緋兒立即就將矛頭指向了正主兒。
“我知道。是我讓他們這麼做的。”陳家明語調平靜地回答道。由於此時整間屋子已經被楊緋兒破壞得不成樣子，因此陳家明並沒有坐下來的意思。只是他這副冷淡的模樣卻像是火上燒油一般更加刺激了楊緋兒。卻見她潑辣地揪住丈夫的衣襟嬌吼道：“你這算什麼意思！”
那知陳家明這次只是神情冷漠地挪開了楊緋兒的手道：“沒什麼意思。你做過什麼自己心裡清楚。”
“我做過什麼！哼！”楊緋兒冷笑一聲鬆開了丈夫的衣襟，揚着頭不屑地說道：“陳家明你以前沒用，現在也是一樣。外面人都道你是香江商會地當家，不一般的人物。卻不知你其實不過是條任人差遣的狗而已！”
面對楊緋兒充滿譏諷的言語。陳家明卻絲毫不爲所動只是冷冷地注視着那雙激動而略帶充血的眼睛。眼見言語刺激毫無用處的楊緋兒神色不禁爲之一黯，隨即咄咄逼人地道：“幹嘛那麼看着我。難道你就只會這樣嗎？”
“我在看你還能瘋多久。”陳家明語調平靜地說道。
“瘋？呵～～”楊緋兒冷笑道：“我可比你陳家明清醒得多！那女人給一點好處你就安心爲她賣命。我卻知道狗終究是狗。”
“那你的意思是不想做狗？”陳家明的語氣充滿了嘲弄。
“我只是想讓我的子孫與天家血脈相連罷了。”楊緋兒傲然道。
“陳、楊兩家不已經聯姻嗎？”陳家明略感頭痛地說道。妻子地執着讓他無所適從。來自朝野間的壓力卻讓他不得不做個了斷。
“楊家是楊家。天家是天家。在天下人眼裡我哥只是個男後罷了。要不我哥的兒子怎麼連楊家的姓氏都保不住！”只要一想到楊禹軒即將改姓的事楊緋兒的心中就怒火中燒。在她看來孫露地這一舉動無疑是在過河拆橋。一旦楊禹軒改姓爲孫，那楊家日後也會像歷史上的諸多外戚那般泯滅得毫無蹤跡。楊緋兒當然不能容忍這樣的事發生。爲此她纔將如此迫切地想要同皇室聯姻。只是孫露那邊一再地拒絕與她。這便萌生了楊緋兒而今的焦慮。
“皇長子此番改姓乃是爲了社稷着想。相信紹清若是在世也會顧及大局的。至於二皇子的婚事，想來陛下自有打算吧。”陳家明深吸了口氣打算給妻子最後一次機會。
“自有打算？哼！她孫露不肯將女兒嫁與陳家。倒是可以看着女兒到處勾搭男人！”楊緋兒放肆地笑道。
啪地一聲，陳家明狠狠地扇了楊緋兒一巴掌。這是他第一次打妻子，恐怕也是最後一次動手。而捱了一巴掌的楊緋兒則瞪大着不置可否的眼睛喃喃道：“你竟然打我！陳家明你……”
無論楊緋兒如何歇斯底里的斯吼，對於最後一道感情防線崩潰地陳家明來說都已經沒了意義。只見他渾然不顧砸在身上的茶杯，頭也不回地走出了房間關上了房門。此時院子裡頭空無一人，惟有兩名身材高大的家丁猶如鐵塔一般守在院門口。一陣清風略過。陳家明緩緩地鐵青着臉向二人命令道：“讓管家準備好車馬送夫人去新安養病。”
深夜裡一輛四周蒙得嚴嚴實實的馬車從南京飛馳而出，同樣的月色下嘉定城內地韓半瓶則在一塊銀圓一塊銀圓地數着屬於他的財富。而今地他早已從一個身無分文的小人物一躍成爲了家財萬貫的大人物。窮人羨慕他的財富，富人看重他的權勢。而他韓半瓶卻躲在黑幕地背後吃吃地嘲笑着世人的愚蠢。事實上這種玩弄世人地成就感遠比眼前的銀圓更能讓韓半瓶感到着迷。那女人不是嘲笑自己是個沒有用的窮光蛋嗎。可現在就是自己這個窮光蛋空手套白狼把那些員外、老闆們耍得團團轉。讓他們心甘情願把萬貫家財送到他這個窮光蛋的手裡！
韓半瓶深吸一口氣將最後一卷銀圓包好擺進了面前的錢箱之中。他從不認爲自己這麼做有什麼錯。在他看來那些上當的人本身就是些爲富不仁的人。自己這是在替天行道。這從自己屢次輕易得手上就可以看出連老天爺也在幫着自己。更何況在那些所謂的受害者之中又有幾人敢站出來理直氣壯地說自己是無辜的。老實說，韓半瓶的手段並不算高明。只要稍微仔細一點的人都能輕易地拆穿他設下的騙局。然則整個嘉定城中肯站出來質疑他的人卻是寥寥無幾。這其中固然有人性貪婪的因素。可誰又能保證那些受騙者之中沒有看穿騙局卻又故意身處其中的人。反正只要大賺一票然後再抽身走人就可以了。至於其他人會不會有損失，會不會傾家蕩產那根本不管我地事。
正是諸多抱着這樣想法的人促成了眼前的這場驚天騙局。這些可以說都是韓半瓶的同夥。既然有那麼多的“志同道合”者存在。韓大老闆自然是可以高枕無憂地繼續着自己的騙局。只是這幾天韓半瓶總是隱約覺得有什麼地方不對勁。可能是行騙的時間長了吧。如今的韓半瓶不僅多疑，甚至還有那麼點神經質。
“咳。或許是該到收手的時候了吧。”韓半瓶一邊將箱子鎖上一邊在心中如此盤算着。只是這樣的盤算他之前也想過多次每一次卻都不了了之。或許是現在進行得實在太快也太順利。或許韓半瓶現在已經迷上了這種耍弄人的勾當，或許他就喜歡看那些所謂的精英們在自己面前露出那種卑微而又貪婪的模樣。總之韓半瓶打心底裡不想這麼快就結束這場騙局。不過他也並非沒有給自己留下後路。想到這裡韓半瓶下意識地摸了一下自己內衣深處的一個暗口袋。那裡塞着一張在海內海外都可兌換的萬兩銀票以及一張隨時都可以上船出航地船票。
可是這真是自己想要的東西嗎？在大賺了一票之後逃亡海外？韓半瓶忽然發現沒能看到那些富翁們見鬼似的表情實在是他人生的一大遺憾。想到這裡他又立即放棄了動用那兩張票的念頭。收回手之後韓半瓶滿意地掃視了一下屋內一口口裝滿銀圓的箱子。像是對自己的孩子一般說了聲“晚安”後，便鎖上了庫門、哼着小調離開了那間充滿骯髒慾念的房間。
只是此刻的韓半瓶那裡知曉自己地一舉一動早就落入了朝廷與香江商會的監視網之中。而今的他儼然成一隻衆人追逐的狡猾狐狸。只是那些獵狐者各自心懷鬼胎。這才讓他這隻狐狸逍遙了這麼長的時間。不過如今各方即已全面攤牌。這獵狐地哨聲自然也就悄然響起了。
翌日，在嘉定城的另一頭姚啓聖一前一後連續接到了兩份來自京師卻內容迥異地書信。這頭一封是陳子龍寫來的要他按兵不動靜觀其變，而後一封則是來自於首相黃宗羲的百里加急。在信中要他這邊配合當地官府儘快將行騙者捉拿歸案。
“伯鸞，這事你怎麼看？”姚啓聖把兩封信往桌子上一擺，然後用左手的食指輕輕釦擊着桌面問道。
“大人。依屬下看這兩份信說的都是事實。陳大人來信時可能京師那邊地局勢尚不明朗。因此才囑咐我等要謹慎行事。而黃首相的信多半是朝廷局勢已經明朗。故而才催促我們這邊早些下手。”高鵬想了一下回答道。
哼。都是些沒用地廢話！姚啓聖閉着眼睛在心中暗嘲道。對於高鵬說的這些內容他根本不用想就已經瞭然於心了。此刻真正讓姚啓聖覺得麻煩的是京師那邊的最終結果。難道朝廷已經利用嘉定的事扳倒陳家明瞭？不，不像。要是陳氏已倒現在局勢絕對不會像這樣波瀾不驚。更何況黃宗羲在信中的語氣絲毫沒有得意的地方。相反倒是處處透着股子的謹慎。那麼說來陳氏沒倒！一想到這裡姚啓聖的眉頭不由擰得更深了。倘若陳氏沒倒而京師那邊又催着自己這邊結案，那就說明在這件事他們已然是失敗了。想那陳家明，想那香江商會勢必不會善罷甘休。此記得眼看着新一屆的大選即將臨近。這對當前的內閣來說實在是一樁令人憂心的事。
眼見姚啓聖一直閉目養神不理會自己。高鵬知道自己剛纔的話並沒有說到點子止。於是他低頭又將思緒整理了一番後。忽然靈光一閃道：“大人，您說會不會現在朝廷與香江商會都在查這樁案子，所以黃首相才急着要我們這邊早做了結？畢竟之前在這裡我們也發現了香江商會馮貴等人的行蹤。”
聽高鵬這麼一說姚啓聖猛地睜開了眼睛。是啊！我怎麼沒想到這點呢。姚啓聖發現他先前還百思不得其解的問題經過這麼一點撥立即迎刃而解。不過他可不認爲香江商會會有同朝廷比賽破案的可能。畢竟雙方在暗中角力不是一天兩天了。香江商會真要搶先破案的話早就動手了。此刻的他更爲擔心的是香江商會會不會搶在自己破案前頭先去衙門告上一狀。倘若那樣的話原本的被告轉眼間就會成原告。弄不好香江商會那邊還會倒打一耙告自己這邊辦案不利！
想到這裡姚啓聖忽覺自己的心頭一陣惡寒。卻見他害然起身猛地一拍桌子道：“快！快去縣衙門！”
“大人不換官袍嗎？”高鵬突見姚啓聖如此着急不禁有些詫異。可姚啓聖卻一跺腳道：“現在都什麼時候了！取了官印先去了衙門坐鎮再說！”
事實也正如姚啓聖所料。陳家明在面聖之後便囑咐馮貴帶着先前蒐羅的諸羅證據趕往嘉定擊鼓鳴冤。以期搶在朝廷立案之前先行告上一狀。這樣一來香江商會不僅能在此案上取得先機。還能在輿論上博取同情。已經闖了大禍的馮貴在接到命令後自然是不敢有絲毫的怠慢。日夜兼程之下倒也在翌日的上午趕到了嘉定。
隨着一聲嘶鳴馬車不偏不倚地停在了衙門口。馮貴跟着飛也似地衝出了馬車，撩着長袍跑上了階梯，取了鼓錘死命地敲擊道：“冤枉！冤枉！大人！小人有冤要伸！”
“何人在外喧譁啊！”過了半晌之後衙門硃紅色的大門終於開了。卻見一干差役簇擁着一個身着青色官服的中年官員與兩個白衣文士走了出來。
馮貴一見正主出了門立即丟下鼓錘捧着狀子奔上前想要告狀。卻不想一擡眼就瞧見了赫然站在那青袍官員身後姚啓聖。驚訝之餘他不禁脫口而出道：“姚…姚大人！”
“哦，本官道是誰呢。原來是香江銀行的馮掌櫃啊。怎麼馮掌櫃要告狀？”姚啓聖帶着笑容和藹的問道。
此刻的馮貴可是啞巴吃黃連有苦說不出。不過他還是定了定神。恭敬地把手中的狀子遞交給了一旁的青袍官員道：“大人，小人受香江商會之託特來狀告嘉定大興號欺世盜名毀我香江商會的名譽！”
那青袍官員接過狀子粗略的一看之後立即回頭向現旁的姚啓聖驚訝道：“姚大人，此人狀告的正是您查的那一樁案子。”
“哦，有這事？”明知故問的姚啓聖取過狀子看了看後。隨即帶着極其自信的笑容說道：“果真如此，還真是湊巧啊。”
見此情形那青袍官員立即會意地點了點頭，轉身對正在懊惱之中的馮貴宣佈道：“既然如此不若將兩案並做一案調查審理吧。”
那知姚啓聖卻連連搖頭道：“哎。調查可以一併進行。至於立案嘛，還是分而立之罷。這畢竟關係着香江商會的名譽啊。”58