周顯回到住處，便連忙招來吉木，給他簡要講述了宋寨主的發現。
吉木聽完之後，臉色凝重。“周遊擊，你是想讓我帶人去那裡探查一下嗎？”
周顯點了點頭，擺手示意旁邊的一人上前道：“這是宋寨主家的僕人，名叫宋義。他十分熟悉猴子埡口當地的地形，便由他帶你前去。你一定要小心，如果那裡真的有匪寇，萬不能讓他們提前知道我們已經發現了他們的行蹤。”
吉木猶豫了一下，拱手道：“周遊擊放心，我一定辦好此事。但有句話，屬下不知道該說不該說？”
“你說。”
“周遊擊，匪寇來往迅速。今天他們或許是在那裡，但過了明天，一切就都不一定的。依在下的意思，還是應該提前告知督師這件事情。如此，到時候即使匪寇逃了，督師也不會因此而歸罪遊擊您。況且，整兵前往猴子埡口也需要時間。”
周顯沉吟片刻，最終點頭道：“這件事我會重新考慮的，目前你只用辦好我交待給你的事情就可以了。這次，我讓李開陪你一起前去，關鍵時刻由他替你斷後。”
吉木知道李開和周顯關係非同一般，此時聽到他的決定，心中感動萬分。再次拱手回道：“屬下定然不會令您失望。”
周顯將吉木一行五人送到寨外，看着他們慢慢消失在川地的茫茫羣山之中。心中不禁暗自祈禱，希望張獻忠真的是躲在那個地方吧！
八大王張獻忠和闖王李自成這兩個人，可以說是一對歡喜冤家。他們彼此都十分看重對方，但又素來不和。在李自成失勢的時候，曾前去谷城尋求張獻忠的援助，當時張獻忠便想直接殺了他以永絕後患。後來，張獻忠在兵敗的時候，又去依附李自成。要不是當時農民軍的另一個首領羅汝才比較義氣，給了張獻忠一些騎兵，讓他逃跑，恐怕他早被李自成所殺。
但如此說，並不代表兩者之間就不會相互合作。面對朝廷大軍的屢次圍剿，他們一次次的被打垮，又一次次的集結兵力再戰。這些都不是單純靠毅力就可完成的事情，還需要純熟的生存技巧。他們忍住自己心中的噁心，選擇與一切可以合作的人合作。
張獻忠在南邊，李自成在北邊，互爲掎角。在關鍵時刻相互支援，共同將大明一步步的推向覆滅。如果這次能徹底打掉張獻忠，朝廷便可集中全力清剿李自成。或許在將來真的可以一舉平靖天下，實現大明中興。
天空中的雪花又開始緩緩向下飄落，在空中如亂絮飛舞，又如秀女舞裙，很是美麗。
周顯伸出右手，不時有雪花落在上面，片刻之後化作一滴滴透明水痕，冰冰涼涼的，直沁心脾。他不禁想起了昔日和坤興公主朱媺娖第一次見面的時候，那個時候，也是漫天飛舞。只不過那個時候，漫天亂飛的是那金燦燦的黃葉。
他在心中默默嘆了一口氣，跨步向營寨方向走去。在事情沒有弄清楚之前，確實不宜讓楊嗣昌知道。以免最後發現不是張獻忠在那裡，讓他剛添驚喜，又增失望，再加重他的病情。但是現在卻可以讓萬元吉提前知道，有些事情他完全可以做主安排。
周顯來到萬元吉的住帳，才發現他去了楊嗣昌那裡。想了想，轉身向楊嗣昌的中營大帳走了過去。
萬元吉摸了摸擺放在牀邊，仍舊還帶着餘溫的雞湯。端起來向楊嗣昌道：“督師，再喝一點吧！你最近勞心費神，應該多補補身體。況且這也是周顯的一片心意，不宜辜負。”
楊嗣昌挪了一下身子，身旁的親衛馬上上前，在他的背後放了靠枕讓他倚着，儘量是他舒服一點。他輕輕的擺了擺手道：“已經喝了小半碗了，剩下的我實在喝不下去了。吉人，有張賊的最新動向嗎？”
萬元吉嘆了一口氣，將那碗雞湯重新放回到牀前的小桌上，搖了搖頭道：“我軍斥候最後發現張獻忠的行蹤，是在五天前的萬州。後來，我軍又隨着他們的蹤跡，一路追到奉節。但最後發現，那僅是一小部張賊匪寇故意引我們前來，而他的大部人馬早已不知去向。雖然我已經派出了多股斥候，但始終沒有探得他們的動向。”
楊嗣昌聽完之後，一聲長嘆，閉眼良久都沒說話。
萬元吉猶豫了一下，道：“閣部，你是不是再重新考慮一下週顯昔日所提的那個建議？將全軍分成數部，讓諸將不必聽令，自由追擊。這樣一來，行進速度必會增加不少，找到賊寇行蹤的可能性也會大大增加。而且，這樣也可以免去來回傳令帶來的麻煩。諸將有了更多的自主權，也可以根據局勢變化快速做出對應的應對之策。
楊嗣昌擺了擺手，語氣之中滿含怒氣，厲聲道：“周顯太年輕，考慮事情只想到好的一面，從來不想不好的地方。這些將領驕橫異常，由我壓着，他們還會稍微有所忌憚。一旦放任他們自由追擊，我敢保證他們大部分一定會躲在一地求清閒，哪裡還會盡心追擊？殺良冒功，欺下瞞上，都是他們的一貫做法。這兵斷不能分。”
萬元吉聽楊嗣昌說的堅決，便不再勸說，轉而繼續說道：“我會再增派斥候，一定會在最快的時間發現張賊。”
楊嗣昌點了點頭，道：“對了，朝廷那邊有什麼新的動向嗎？”
“有兩個消息比較重要。一個是皇太極命多爾袞、濟爾哈朗輪番進攻錦州城，祖大壽上報說滿虜很有可能會再次大舉進攻錦州。二是，李自成從商洛山中逃竄出來之後，迂迴從勳陽進入河南，連克宜陽、新安等十餘城，招攬了近十萬賊衆，聲勢復振。”
楊嗣昌皺眉道：“本以爲李賊被困於商洛山，朝廷就少了一個大敵。沒想到他一入河南，這些賤民又都跑到他那裡造反，真是該殺。吉人，給我準備筆墨，我要上書陛下。”